Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 88. Место У Реки-3

Моя компания устроила штаб-квартиру в небольшом семейном мотеле под названием Маунтинвью. Это было одно из первых мест, где мы начали работать, и они были в восторге от того, что у них появился стабильный бизнес, поскольку наводнение сильно ударило по туризму, его основному источнику дохода. Двадцать две комнаты, все двухместные, кроме моей, и они зарабатывали целое состояние.

Мы наладили хорошие деловые и отчасти дружеские отношения с местными властями, знали по именам большинство полицейских и спасателей. Однажды я наткнулся на группу людей, выглядевших явно раздраженными, и поинтересовался, в чем дело. «Наш паршивый гриль сдох! Топлива полно, а он просто не работает. Нам нужно всего лишь разогреть еду, но у нас нет топоров, чтобы нарубить дров для костра».

Я предположил, что они не местные, и оказался прав: они приехали из города в Айове. Ухмыльнувшись, я взял пять валявшихся неподалеку бетонных блоков и соорудил из них ракетную печь. Я показал им, как она работает, и приспособил решетку от гриля в качестве подставки для кастрюль. Такие печи дают сильный жар при минимальном расходе топлива — в основном идут мелкие ветки, а для розжига используются сухие сосновые шишки.

«Не используйте ее больше двух раз: от сильного жара бетон разрушается. Вокруг полно таких блоков, так что запомните этот способ на случай, если ситуация повторится».

Еще до моего ухода они успели сложить вторую печь и уже поставили на огонь старый кофейник. С тех пор они всегда махали нам рукой, когда мы встречались.

Позже к нам заглянули помощник шерифа и представитель ФАЧС с тревожными новостями. Федеральные власти заключили контракт с компанией, занимающейся расчисткой озер от мусора, который скапливается там после стихийных бедствий. У них были баржи с установленными на них экскаваторами с длинными стрелами и еще одна баржа для контейнеров. Она вмещала четыре контейнера; когда те наполнялись, их снимали лебедкой и вывозили на свалку. Все ценное — например, сорванные с причалов лодки — буксировали в другое место для опознания владельцами. Помощник шерифа ввел меня в курс дела: «Мы, э-э... мы нашли часть вашего домика, плавающую в озере. Внутри было тело, парень. Судя по всему, это был молодой человек, лет двадцати с небольшим».

«При нем были какие-нибудь документы? Может, его принесло течением во время наводнения?»

По тому, как они переглянулись, я понял: они что-то от меня скрывают. «У нас есть основания полагать, что он находился внутри, когда постройку снесло. Документов мы не нашли, но осмотр места происшествия продолжается. По нашим данным, это был молодой человек с рыжими волосами, ростом примерно метр семьдесят восемь. Вам это о чем-нибудь говорит?»

«Нет. Вам лучше поговорить с моей женой; она была там, когда домик смыло водой. Возможно, она что-то знает».

Я дал им наш адрес и номер ее телефона. Я пытался выбросить это из головы, но мысли не отпускали. Вся эта история не давала мне покоя, поэтому я сказал начальнику, что мне нужен отпуск на неделю. Он ухмыльнулся: «Валяй, мы тут всё равно почти закончили. Оставлю три бригады, но там в основном текучка — обычная сорокачасовая рабочая неделя. Уверен, Салли будет на седьмом небе от счастья, когда ты вернешься домой».

Он и не подозревал — да и никто из нас не подозревал. Я проезжал мимо нашего любимого ресторана морепродуктов, где можно было заказать еду навынос. Остановившись, я заказал два больших ассорти — наших любимых. Поскольку я не сделал заказ заранее, то зашел в соседний магазин и купил дюжину роз. Мак, увидев меня с цветами, ухмыльнулся: «Намечается важный вечер?»

«Надеюсь».

Меня что-то беспокоило — мысль зудела где-то на задворках сознания, словно назойливый комар. Я подъехал к знаку «Стоп» и увидел приклеенный к нему плакат: «Ты меня видели?»

На фото был тот самый парень из магазина. Машин было мало, и, пока я стоял, я машинально читал описание: рост пять футов одиннадцать дюймов, рыжие волосы, 22 года, в последний раз видели в среду перед ураганом. Меня словно ударило током; я съехал на обочину и позвонил помощнику шерифа. «Кажется, я знаю, чье это тело. Описание совпадает с данными парня из нашего городка, который пропал как раз в неделю урагана. Я пришлю фото».

Я продиктовал ему номер телефона и адрес электронной почты, указанные на плакате, и спросил, говорил ли он с моей женой. «Да. Она утверждает, что была одна, но вещественные доказательства говорят об обратном. Завтра мы приедем к вам домой для допроса. Может, вы тоже будете на месте?»

«Я сейчас в городе; назначайте время, а я сварю кофе». Мы договорились на десять утра, и я поехал дальше.

Вернувшись домой, я не обнаружил ни Салли, ни ее машины, ни большей части ее вещей. Я проверил банковский счет: два дня назад она сняла сорок одну тысячу — все, до чего смогла дотянуться. У нас был отличный финансовый консультант, разработавший план, по которому 50% моих гонораров уходило на инвестиции. Таким образом, на текущие расходы у нее оставалась ее зарплата и половина моей. У нас всё было оплачено, так что мы почти не тратили денег, если не считать редких удовольствий вроде отпуска.

Реакция оказалась не такой бурной, как я ожидал; я перезвонил помощнику шерифа. «Можете не приезжать. Я только что вернулся домой — её и след простыл».

Бен вздохнул. «Мы всё равно приедем завтра поговорить с матерью пропавшего. Надеемся, у неё найдётся что-то с его ДНК — нужно проверить, совпадает ли она с образцами тела, которое у нас в морге. Советую заявить о пропаже человека. Может, толку от этого и не будет, зато информация попадёт в официальные сводки. Я всё равно заеду. Возможно, смогу поделиться кое-какими сведениями».

Я подал заявление. Полицейский записал данные и посмотрел на меня с сочувствием. Бен зашёл в обеденное время вместе с сотрудником Государственного бюро расследований. «То, что мы сейчас скажем — конфиденциальная информация; обсуждать её ни с кем нельзя. Мы делимся ею в надежде, что ты сможете пролить свет на образ жизни вашей жены».

«Образ жизни? Какой ещё образ жизни?»

«Всё, что ты мне расскажете, будет обнародовано, только если это станет иметь значение для дела. Вы были свингеры? Практиковали нетрадиционные отношения? Бондаж, садомазохизм — что-то в этом роде?»

Я взял паузу, чтобы собраться с мыслями. «Могу сказать точно: я этим не занимался. У меня никогда не возникало такого желания. Салли намекала на подобное, но я и помыслить не мог, чтобы кто-то из нас оказался связанным. Нельзя делать такие заявления без веских оснований. Самое время рассказать, в чем дело».

Оба они выглядели неловко, но заговорил Бен: «Когда мы обнаружили тело, руки и одна нога покойного все еще были пристегнуты к старинной железной кровати. Конечно, к тому моменту тело уже было расчленено, но руки все еще висели в наручниках, а во рту оставался кляп-шар. Знаешь, что такое клетка для члена? Мы нашли такую ​​штуку, но была ли она надета на него — уже не узнать. Она исчезла вместе с большей частью туловища и одной ногой. Мы полагаем, что все происходило по обоюдному согласию, а когда началось наводнение, она просто не успела его освободить. Должно быть, смерть была жуткой».

Поняв, что об обеде можно забыть, я спросил, насколько серьезны ее проблемы. «Честно говоря, мы не уверены. Она не предупредила нас, что он был с ней, но можно предположить, что его смерть была стихийным бедствием, произошедшим при неблагоприятных обстоятельствах. Адвокаты изучают доказательства, но могут отказаться от всего дела, если не смогут прийти к согласию. Как вы себя чувствуете?»

«Не знаю. Я чувствовал, что что-то не так, и подозревал, что у нее роман, но это... это выходило за рамки любого понимания. Я говорил с соседом, и он сказал, что она приезжала туда с каким-то парнем почти каждые выходные, когда я уезжал из города. Сейчас вспоминаю — он упоминал, что у того были рыжие волосы. Хочешь узнать их имена?»

«Конечно», — сказал Бен. — «Я поговорю с ними; со мной они будут откровеннее. А пока позаботься о собственной безопасности». Пусть она и забрала всю наличку, тебе нужно привести дела в порядок и защитить то, что осталось. Если она объявится — звони нам. Ты собираешься и дальше там работать?»

«Не планировал, но меня здесь больше ничего не держит. Увидимся на следующей неделе.»

Они пожали мне руку, пообещали держать в курсе и ушли. Две недели спустя машину Салли нашли на стоянке в другом конце штата. Она приехала туда с документами на автомобиль, продала его за две трети рыночной стоимости, села в Uber и исчезла. Полиция проверила поезда, автобусы и аэропорты, но она словно растворилась в воздухе.

http://erolate.org/book/4474/429884