Готовый перевод Starting as Cipher-The Flame-Chaser Identity System / Начало как Цифер — система идентификации «Охотник за пламенем»: Глава 23: Легендарный Фантомный Вор

К вечеру Цифер, закончив ужин, отправилась в путь с рюкзаком, полным индивидуально упакованных Золотых Драконов. Днем она тщательно пересчитала добычу из хранилища виконта Брауна: всего 489 монет. Оставив 89 на случай чрезвычайных ситуаций, она планировала раздать оставшиеся 400 нуждающимся.

Перед уходом она приобрела подробную карту города Каменного Сосняка и окрестных деревень и поселков, их местоположение было четко отмечено.

Она рассудила, что горожане, вероятно, живут лучше, чем жители небольших общин, которые отчаянно нуждаются в помощи. Однако, поскольку ворота Каменного Сосняка закрывались на ночь, время Цифер было ограничено. Ей нужно было раздать все монеты до наступления темноты и вернуться до закрытия ворот.

Для обычного человека это была бы невыполнимая задача. Но для Цифер, Кошки-Скоростницы, это был лишь вопрос скорости.

Стоя у городских ворот, Цифер сцепила пальцы, ладони вверх, и потянулась, вытянув руки над головой, ее хвост торчал прямо в воздух. Проведя весь день, сгорбившись над стулом, рисуя простые эскизы, ее мышцы ужасно ныли. Это растяжение принесло мгновенное облегчение.

— Хорошо, поехали! — Цифер специально отошла от города Каменного Сосняка, пока стражники у ворот не скрылись из виду. Затем, активировав [Божественную Скорость], она превратилась в молнию и исчезла в мгновение ока.

Проходя через деревни, она оставляла завернутого Золотого Дракона у порога каждого дома. В поселках она специально искала семьи, живущие в более уединенных, ветхих домах, размещая Золотых Драконов внутри жилищ, а не у входа.

Вскоре Цифер прошла через пять деревень и два поселка, раздав все четыреста Золотых Драконов. Для средней семьи один Золотой Дракон был огромным богатством.

Мысль о том, что четыреста семей теперь будут жить значительно лучше благодаря ее действиям, подняла Цифер настроение. Помощь нуждающимся действительно приносила ей радость, а дополнительная выгода в виде личной прибыли делала это еще более приятным.

Наблюдая, как показатель Славы на интерфейсе Системы скачет, Цифер напевала мелодию из своей прошлой жизни, ритм которой она не могла точно вспомнить. Ее хвост мягко покачивался за спиной, пока она возвращалась в Каменный Сосняк.

Она решила не возвращаться сразу в Гильдию Авантюристов. Раздать все Золотые Драконы за такое короткое время показалось бы слишком неправдоподобным. В конце концов, [Божественная Скорость] была ее козырем, и она пока планировала держать это в секрете.

Хотя Ария, Дуглас и Фейдрик были к ней добры, у каждого есть свои секреты — это совершенно нормально.

Так что Цифер бесцельно бродила по Каменному Сосняку. По крайней мере, так она себе говорила, но на самом деле она уже направлялась прямо к улице с закусками. Она только что поужинала, но пара маленьких угощений не повредит, верно?

— Это… не заставит меня набрать вес, правда? — Цифер похлопала по своему плоскому животу, не чувствуя ни малейшего намека на выпуклость.

Пока она размышляла, что купить, мимо прошли двое мужчин в кожаных доспехах, одетых как солдаты, болтая на ходу.

Это были стражники из поместья виконта Брауна, вероятно, не на дежурстве и покупающие еду. Цифер подслушала их разговор, который тут же привлек ее внимание:

Стражник А: — Слышал? Говорят, вор, который вчера ночью пробрался в особняк виконта, был так ужасно уродлив, что напугал стражника хранилища до потери сознания одним своим видом! Так он и украл Золотых Драконов.

Стражник Б: — Что? Это правда? Откуда ты это взял?

Стражник А: — Откуда еще? Я подслушал самого виконта! Я стоял рядом, когда он говорил с детективом. Слышал каждое слово ясно!

Стражник Б: — Но до потери сознания? Психологическая устойчивость стражника хранилища, должно быть, ужасна.

Стражник А: — Нет, нет, дело не в устойчивости. Представь: кромешная тьма, глухая ночь, и вдруг прямо перед тобой появляется это чудовищно уродливое лицо. Разве ты не испугался бы?

Стражник Б: — Хм, справедливо. Но кто бы мог подумать, что вор использует такой метод? Это действительно пугающе…

Цифер, подслушавшая весь разговор, нахмурилась. Стражники говорили достаточно громко, чтобы их слышал любой прохожий, и люди уже бросали на них любопытные взгляды.

Цифер не была глупой. Было очевидно, что стражники действовали намеренно, и за всем этим стоял виконт Браун. Будь то объявление о розыске «Фантомного Вора с Круглым Лицом и Острым Ртом» или нынешние слухи об «ужасно уродливом» воре, это был лишь завуалированный способ оскорбить ее.

Даже крыса имеет свои пределы, а кошка уж точно этого не потерпит!

Она решила: прямо сейчас напишет объявление о краже и снова ударит сегодня ночью!

Отказавшись от планов перекусить, Цифер поспешила к поместью виконта Брауна. Найдя укромное место поблизости, она достала бумагу и перо и начала писать. Закончив, она сложила записку в бумажный самолетик и перебросила его через стену в поместье, убедившись, что никто не смотрит.

Вскоре бумажный самолетик был обнаружен и доставлен виконту Брауну:

[Уважаемому виконту Брауну,

Я понятия не имею, откуда взялись слухи о «Фантомном Воре с Круглым Лицом и Острым Ртом» или история о том, что я «напугал стражников до потери сознания, чтобы украсть деньги», но я в ярости! На самом деле я — обаятельный, харизматичный и непревзойденно красивый супер-жеребец!

Пожалуйста, немедленно прекратите распространять эти беспочвенные слухи! Я в бешенстве! А когда я в бешенстве, я склонна небрежно тратить все Золотые Драконы, которые украла в прошлый раз. Теперь мне придется вернуться за добавкой!

Я навещу ваше скромное жилище сегодня ровно в 22:00, чтобы забрать вторую партию Золотых Драконов. Виконт Браун, призываю вас быть бдительным. Не пропустите меня, пока будете тайком пробираться в секретную комнату в вашем кабинете на четвертом этаже для встречи с любовницей~]

Хотя Цифер, безусловно, была красивой молодой девушкой — милой и очаровательной кошкодевушкой — это не противоречило ее абсурдному заявлению о том, что она «обаятельный мужчина». На тот момент виконт Браун все еще твердо верил, что вор — мужчина.

В углу записки красовался классический рисунок кошачьей головы. Прочитав это «уведомление о краже», лицо виконта Брауна заметно покраснело, став красным, как спелый помидор. Стиснув зубы от ярости, он разорвал бумагу в клочья!

— Как ты смеешь! Как ты смеешь! Черт возьми!!!

Тем временем леди Браун, с тонкими морщинами на лице, мягко похлопала своего мужа, виконта Брауна, по спине. — Успокойся, — прошептала она. — Что именно сказал этот вор, что так тебя расстроил?

Не подозревая, виконт Браун напрягся от вопроса, его мысли закружились. — Н-ничего, — заикаясь, ответил он, — просто крайне оскорбительные слова!

После долгих объяснений виконт Браун наконец успокоил жену, вздохнув с облегчением. Он немедленно приказал всем своим стражникам усилить бдительность.

Виконт Браун был дворянином с немалой властью и умом. Когда его первоначальный гнев утих, он понял, что выводы детектива, хотя и казались правдоподобными на первый взгляд, не выдерживали проверки. Вся теория основывалась на слишком многих удобных предположениях.

Он отправился к детективу, чтобы снова с ним поговорить, но обнаружил, что тот исчез без следа. Тогда виконт Браун понял, что его обманули.

Хотя рассуждения детектива были полны дыр, его основная предпосылка оставалась верной: вор, достаточно высокомерный, чтобы оставлять записки, несомненно, был слишком самоуверен. После тщательного обдумывания виконт Браун решил подыграть. Он продолжил распространять фальшивые объявления о розыске и даже усилил их, распространяя более оскорбительные слухи.

Виконт Браун рассчитывал, что вор все еще в городе. Он рассудил, что, увидев объявления о розыске и услышав слухи, вор разозлится и попытается совершить еще одну кражу. Все, что нужно было виконту, — это устроить тщательную ловушку и ждать, пока наживка сработает.

Единственное, чего виконт Браун не предусмотрел, — это наглости вора, объявившего о краже! Это, несомненно, было хорошей новостью для виконта. Он усмехнулся: — Ха! Если ты посмеешь явиться сегодня вечером, и я не поймаю тебя, я буду писать свое имя задом наперед!

Как фактический правитель и лорд города Каменного Сосняка, виконт Браун мобилизовал двести солдат, чтобы окружить свой особняк, создав непроницаемый кордон.

Особняк кишел солдатами, стражники стояли на каждом углу, у каждой двери и даже у каждого окна. Сам виконт Браун в сопровождении своих самых доверенных людей вошел в хранилище. Он сидел, скрестив ноги, на сундуке с сокровищами, бормоча: — Я отказываюсь верить, что этот проклятый вор сможет украсть моих Золотых Драконов прямо из-под моего зада!

Масштабное развертывание войск по всему городу, естественно, привлекло внимание горожан и авантюристов. Многие с любопытством гадали о намерениях виконта.

Время медленно ползло: 9:00, 9:30, 9:50.

Периодически виконт Браун проверял свои карманные часы и спрашивал у солдат снаружи, не произошло ли чего необычного. Каждый раз ответ был один: — Все совершенно нормально.

Прошло еще пять минут, и время приблизилось к 9:55. До дедлайна в 10:00, указанного в объявлении вора, оставалось всего пять минут. Стражники, окружавшие виконта Брауна, вытащили оружие, их взгляды были прикованы к плотно закрытой двери хранилища, лица полны напряженного ожидания.

Прошла одна минута, затем другая. Когда часы пробили 9:59, ничего не произошло. Виконт Браун нахмурился, его сомнения росли. Неужели его обманули? Было ли «уведомление о краже» розыгрышем? Неужели вор вообще не собирался являться?

Ведь с менее чем минутой до конца как вор мог телепортироваться в хранилище, схватить Золотых Драконов и исчезнуть в мгновение ока?

Как только виконт Браун был готов взорваться от ярости, он заметил внезапную вспышку перед глазами, словно что-то промелькнуло. Но он ничего не увидел — это показалось галлюцинацией.

Озадаченный, он понял, что должен сидеть на сундуке с сокровищами, но почему-то теперь стоял.

Его челюсть отвисла от изумления, когда он обнаружил, что его указательные пальцы каким-то образом оказались в ноздрях.

Он поспешно вытащил пальцы из носа и в ужасе пробормотал: — Что… что только что произошло?!

Только тогда стражники перевели взгляд с входа в хранилище на виконта Брауна, их лица исказились от шока. — Виконт… что это на вашем лице?!

— Что?! — ахнул виконт Браун, лихорадочно вытирая щеку. Когда он посмотрел на свои руки, кончики пальцев были испачканы черными чернилами.

Дрожа, виконт Браун повернулся к ближайшему сундуку с сокровищами. Открыв его, он обнаружил, что часть Золотых Драконов пропала — и внутри лежала свежая записка:

[Огромное спасибо за грандиозный прием, виконт Браун! Но я немного спешу и не могу долго оставаться. Я взяла, что мне нужно, и должна идти.

Также надеюсь, что завтра я не услышу больше странных, клеветнических слухов обо мне. Иначе я действительно могу потерять терпение.]

Внизу записки был знакомый знак кошачьей головы, который виконт Браун слишком хорошо узнал.

Сжимая записку, ноги виконта Брауна подкосились, и он рухнул на колени. Это был чистый ужас — волна всепоглощающего страха захлестнула его.

В тот момент виконт Браун с леденящей ясностью осознал, что этот вор — нет, этот легендарный фантомный вор — был далеко за пределами его возможностей. Он выхватил Золотого Дракона в мгновение ока, успев еще и нарисовать черепаху на его лице. Негласное послание было ясно: его жизнь висела на волоске, полностью завися от прихоти вора.

— Виконт! Что случилось?

— Виконт! Вы в порядке?

Стражники виконта Брауна бросились к нему, лихорадочно помогая подняться, пока он стоял на коленях. Его губы дрожали, он заикаясь пробормотал: — Быстро… отзовите все объявления о розыске! Подавите все слухи о «Фантомном Воре с Круглым Лицом и Острым Ртом»!

Тем временем Цифер неторопливо прогуливалась по улицам, подбрасывая в воздух свою пополненную наплечную сумку и ловко ловя ее. Четкий звон золотых монет внутри вызывал у нее довольную улыбку.

Сколько бы стражников ни выставил виконт Браун, это было бы бесполезно. В назначенное время Цифер просто использовала [Божественную Скорость], чтобы проскользнуть внутрь, схватить Золотого Дракона и выскользнуть — все в мгновение ока. Сокровище было ее в момент.

http://erolate.org/book/45/2949