– Старик Ма, Ян Меньяо не говорила, что сегодня её день рождения? – первым делом спросил Чжан Сяоцзюнь.
– Говорила, – кивнул я. – Как раз думаю, что бы купить в подарок. Всё-таки коллеги, неудобно идти с пустыми руками.
– Мы все коллеги, не нужно дарить что-то дорогое, – улыбнулся Чжан Сяоцзюнь и протянул мне коробку. – Сегодня вечером я не смогу прийти, передай ей от меня.
Я замер на мгновение. Мысленно усмехнулся: они же вместе живут, а он говорит, что у него нет времени. Смешно.
– Ян Меньяо уже ушла с работы? Если ещё нет, может, ты сам передашь? – осторожно намекнул я.
Чжан Сяоцзюнь почесал затылок:
– Она уже ушла домой готовиться, так что придётся тебя побеспокоить.
– Ничего страшного, – ответил я, понимая, что отказывать неудобно. – Пустяки, помогу.
– Тогда я пойду, дела ждут, – сказал Чжан Сяоцзюнь и вышел из моего кабинета.
Я убрал подарок и отправился в музыкальный класс, где занимался с Чжао Цзин. Параллельно отправил сообщение невестке, сообщив, что сегодня не вернусь на ужин, так как иду на день рождения коллеги. Время летело незаметно, и вот уже шесть часов.
Ян Меньяо прислала сообщение, что ждёт нас в кафе, где уже заказала еду, и приглашала присоединиться.
Выйдя из здания, я встретил Лао Чжоу. Он улыбнулся:
– Идёшь на день рождения Ян Меньяо?
– Да, – кивнул я. – Пойдёшь вместе?
– Конечно.
Ян Меньяо вряд ли могла не пригласить Лао Чжоу, ведь он наш начальник. Не пригласить его было бы просто неприлично.
Когда мы с Лао Чжоу пришли в кафе, там уже собралось несколько коллег, как мужчин, так и женщин.
Я достал подарок от себя и Чжан Сяоцзюня и протянул Ян Меньяо:
– Ян Меньяо, с днём рождения! Пусть каждый год будет таким же радостным, как сегодня.
– Спасибо, спасибо, Ма, – улыбнулась она, принимая подарок. – Тогда я не буду церемониться.
– Чжан Сяоцзюнь сказал, что не сможет прийти, но передал свои поздравления и подарок, – добавил я.
– Спасибо, Ма.
Лао Чжоу тоже протянул свой подарок:
– Ян Меньяо, с днём рождения!
– Спасибо, директор Чжоу, – улыбнулась она, принимая подарок. – Ма, директор Чжоу, присаживайтесь.
Я огляделся. Собрались те, с кем Ян Меньяо обычно общалась ближе всего: женщины – Цинь Янь, Чэнь Хуань и У Синьсинь, мужчины – я, Лао Чжоу и Тан Нань. Видимо, она не приглашала всех подряд.
В основном это были учителя из отдела Лао Чжоу, за исключением Чжан Сяоцзюня, который, видимо, уже предупредил её о своём отсутствии.
– Давайте начнём ужин, – предложила Ян Меньяо.
Лао Чжоу улыбнулся:
– Ян Меньяо, как же день рождения без торта? Мы с Ма заказали торт, скоро принесут.
Я чуть не подскочил от его слов. Когда это мы заказывали торт? Лао Чжоу незаметно толкнул меня коленом и добавил:
– Ма, посиди тут, я пойду проверю.
Я не совсем понял, что он задумал, но решил поддержать:
– Хорошо, иди проверь.
– Ладно.
Лао Чжоу встал и вышел.
– Ма, спасибо большое за торт, – покраснела Ян Меньяо. – Вы так старались, спасибо.
Я смущённо улыбнулся:
– Не стоит благодарности. Лао Чжоу, наверное, скоро вернётся.
В этот момент Лао Чжоу вернулся с тортом в руках:
– Вот, принесли быстро. Ян Меньяо, давай зажжём свечи и загадаем желание.
Он развернул торт. Он был красиво украшен, с надписью «С днём рождения».
Чэнь Хуань и Цинь Янь помогли вставить свечи и зажечь их.
Мы все заулыбались:
– Давай, загадывай желание.
– Ян Меньяо, без желания день рождения не считается.
Ян Меньяо, с короной на голове, улыбнулась, сложила руки у груди и загадала желание. Мы все дружно запели песню.
Она задула свечи и сказала:
– Ну всё, желание загадано, давайте есть.
Я бы никогда не подумал, что Ян Меньяо в неформальной обстановке такая. Видимо, у каждого есть две стороны.
После торта мы продолжили ужин. Тортом сыт не будешь.
Ян Меньяо явно придавала большое значение своему дню рождения. На столе появилось несколько бутылок хорошего алкоголя, включая вино. Видимо, она хотела, чтобы мы пили вдоволь.
Мы поднимали тосты, смеялись и болтали.
Когда никто не смотрел, я шепнул Лао Чжоу:
– Лао Чжоу, ты что-то странное затеял с этим тортом. Почему сказал, что мы вместе заказывали? Мне неловко.
Лао Чжоу усмехнулся:
– О чём ты переживаешь? Ян Меньяо – хорошая женщина. И она одна. У неё и внешность, и характер на высоте. Может, вам стоит сойтись?
Я чуть не поперхнулся:
– Сойтись?
Если бы я не увидел сегодня эту сторону Ян Меньяо, я бы, может, и подумал об этом. Но сейчас мне трудно переступить через свои сомнения.
– Может, я вас познакомлю поближе? – продолжил подкалывать Лао Чжоу.
– Нет, не надо, – поспешно ответил я. – Если у меня будут такие мысли, я сам разберусь.
– Ты всегда такой, – вздохнул Лао Чжоу. – Несколько лет назад я тебе говорил, а ты до сих пор один. Может, ты просто привык к одиночеству? Неужели ты хочешь так прожить всю жизнь? Когда у тебя появятся внуки, ты будешь их нянчить?
Я усмехнулся:
– Мне всего за сорок, рано думать о таких вещах. Я подумаю над этим.
– Ладно, решай сам, – закончил тему Лао Чжоу.
Я смотрел на Ян Меньяо, которая обходила гостей с бокалом, и мне стало как-то не по себе. Не мог поверить, что она с Чжан Сяоцзюнем.
Мысли об этом раздражали меня. В этот момент Тянь Миньцзе прислала мне фото в чёрных чулках, от чего у меня внутри всё закипело.
– Ты что, поджигаешь? – написал я.
– Именно, – ответила она. – Хочешь увидеть что-то поинтереснее?
– Присылай, – ответил я.
Вскоре она прислала фото в полупрозрачном чёрном ночном белье. Желание мгновенно охватило меня, и я едва сдерживался.
Мы переписывались ещё некоторое время, и моё возбуждение только усиливалось.
В этот момент Ян Меньяо подошла ко мне с бокалом:
– Ма, что с тобой? Ты так странно улыбаешься.
Я с трудом сдерживал свои эмоции:
– Ничего, просто переписываюсь с другом.
– Ма, за тебя, – улыбнулась она, поднимая бокал.
Я тоже поднял бокал, понимая, что отказывать неудобно.
После этого я снова уткнулся в телефон, надеясь, что Тянь Миньцзе согласится встретиться. Но она сообщила, что Кун Цюань вернулся.
Видимо, сегодня вечером нам не удастся встретиться. Я убрал телефон.
Лао Чжоу встал:
– Коллеги, давайте поднимем бокалы за Ян Меньяо. Пусть она становится всё красивее, а наши женщины – всё моложе и прекраснее.
Ян Меньяо рассмеялась:
– Директор Чжоу, спасибо за добрые слова. Мы, женщины, всегда мечтаем оставаться молодыми.
Лао Чжоу, как всегда, был мастером слов. Его тост понравился всем, никого не обделив вниманием.
Ужин продолжался около двух часов, но мы выпили не так уж много.
Когда мы вышли из кафе, Ян Меньяо предложила:
– Ещё рано возвращаться. Может, пойдём споём в караоке? Всё-таки редко собираемся вместе.
Лао Чжоу покачал головой:
– Я не пойду, у меня дела. Дочь сегодня приезжает, так что не смогу.
Другие коллеги тоже засмеялись:
– Мне тоже нужно помогать ребёнку с уроками. Сейчас домашние задания – это не для детей, а для родителей.
– Да, кто придумывает такие задания? Если не вернусь, ребёнок будет сидеть до утра.
Увидев, что никто не хочет идти в караоке, Ян Меньяо сдалась:
– Ладно, тогда в следующий раз. Слушая вас, я даже рада, что у меня нет детей.
– Ты ещё узнаешь, – подхватил Лао Чжоу. – Поймёшь, что всё, чему тебя учили, забылось. Задачи такие, что и не придумаешь. Помню, однажды была задача: «На корабле 26 овец и 10 коз. Сколько лет капитану?» Какая связь между животными и возрастом капитана?
Мы все рассмеялись.
Ян Меньяо, смеясь, сказала:
– После таких историй я даже боятся заводить детей. Что, если попадётся такая задача?
– Ну, дети – это не только твоя забота, – улыбнулся Лао Чжоу. – Ладно, я пойду. Вы отдыхайте, но не задерживайтесь слишком поздно.
– До свидания, директор Чжоу.
Я тоже собрался уходить, но Ян Меньяо остановила меня:
– Ма, я не смогу одна унести все подарки. Можешь помочь?
Увидев, что она несёт несколько пакетов, я согласился:
– Конечно, помогу.
Я взял большую часть вещей и пошёл за ней к её дому.
– Ма, спасибо за торт, – сказала она по дороге. – Если бы не вы, я бы и забыла заказать.
– Пустяки, – улыбнулся я. – Главное, что тебе понравилось.
– Конечно понравилось, – улыбнулась она. – Это был самый счастливый день рождения. Спасибо вам.
Мы шли медленно, разговаривая.
Через несколько минут она сказала:
– Ма, мы пришли.
Я посмотрел на её квартиру и сказал:
– Тогда я не буду подниматься.
– Хорошо, спасибо, что проводил, – улыбнулась она и потянулась за пакетами, но вдруг оступилась и вскрикнула.
Она присела, держась за ногу, с болезненным выражением лица.
– Ян Меньяо, что случилось? – спросил я.
– Я… я подвернула ногу, – сказала она, глядя на меня. – Неудачно ступила. Ма, поможешь мне подняться?
Я, не раздумывая, помог ей встать. Она обняла меня за талию, одной рукой растирая лодыжку, слегка морщась от боли…
http://erolate.org/book/4513/439660
Готово:
