Перед пропускным пунктом, ведущим в район Урос, вытянулись две очереди.
Левая очередь была заполнена каретами, животными и торговцами, тогда как правая была забита студентами в академической форме, ожидающими своей очереди.
Если левая очередь двигалась относительно быстро, то проверка в правой затягивалась.
Причиной тому была постоянная вероятность, что среди тех, кто носил академическую форму, мог оказаться фальшивый студент.
— Постойте, это неправильно! Вы знаете, сколько я потратил на это разрешение? Отпустите меня!
Наблюдая, как мужчину передо мной утаскивают прочь, я вдруг почувствовал волну беспокойства.
Конечно, герцог Майкл обо всем позаботился, но страх подкрался — а что, если моё разрешение на поступление тоже было как-то испорчено?
«Я ведь не вылечу, даже не войдя, верно?»
Охранник на пропускном пункте с суровым выражением лица протянул руку.
Я нервно сглотнул и протянул разрешение на поступление, которое крепко сжимал.
Улыбнувшись охраннику, который свирепо изучал разрешение, я произнёс:
— Не торопитесь. Знаю, работа тяжёлая.
Охранник вздрогнул, увидев моё лицо.
Его прежде жёсткое выражение исчезло, и он неловко принялся быстро проверять разрешение.
В отличие от других студентов, которых держали по 30 минут на допросе, для моего разрешения потребовалось менее трёх минут, чтобы поставить печать.
— Открыть ворота!
С глубоким грохотом ворота распахнулись по обе стороны.
К счастью, похоже, моё разрешение не было поддельным.
С облегчением я слегка кивнул охраннику.
— Спасибо.
Охранник, чьё лицо побагровело, откашлялся и отвернулся.
Напевая мелодию, я пошёл вперёд.
«Быть красивым иногда пригождается. Надо использовать единственную способность, которая у меня есть, когда только могу».
С Жанной, самой красивой женщиной в мире, и Цзи Ынсу, чьи навыки лести были прокачаны до максимума благодаря работе с ростовщиками, нечего было бояться.
Бермут, который следовал за мной, таща багаж, вздохнул с восхищением.
— Ого, какая невероятная привилегия. Район, предназначенный исключительно для магов?
— Маги — один из ключевых ресурсов, возродивших Империю Кайзер, поэтому для их защиты был создан специальный район.
Магический особый район «Уроборос», также известный как район Урос, был основным местом действия оригинального романа. Это была земля, предназначенная только для магов 3-го Круга и выше.
Размер района был сопоставим с крупным мегаполисом, и даже валюта была другой.
Здесь вместо обычной имперской валюты, «галлонов», использовались «караты».
Если вы хотели использовать галлоны, вам приходилось обменивать их на караты в обменном пункте.
«И где там был обменный пункт?»
Я вынул из кармана карту, чтобы проверить.
Бермут, который взволнованно оглядывался, спросил любопытным голосом:
— Но у тебя ведь совсем нет магического таланта, верно? Как, ради всего святого, тебя приняли?
— В любом мире, если деньги не могут решить проблему, то обычно это проблема, требующая связей. Ой, мы идём не туда.
Спрятав карту, я сменил направление.
Бермут, его глаза сияли от восхищения, изумлённо воскликнул:
— Ах, как и ожидалось от моего мастера! Вы, как всегда, коварны!
Обменяв галлоны на караты в обменном пункте, я проверил время по карманным часам, висящим у меня на шее.
Времени как раз хватало, чтобы успеть на церемонию поступления.
— Что? Почему Жером там?!
— Что? Правда?
Вздрогнув, я резко повернул голову, а Бермут потянулся к денежному мешочку на своём поясе.
Как только я собирался ущипнуть коварного дракона за нос, до моего слуха донёсся разговор, как будто они говорили достаточно громко, чтобы я их услышал.
— Это приёмная дочь герцога Эфилии, верно? Она так же великолепна, как и ходят слухи.
— Но что толку от красоты? На светских вечерах я слышала, что она настолько глупа, что ей пришлось подкупить, чтобы поступить.
Моя рука, которая собиралась ущипнуть Бермута за нос, замерла.
Бермут, держась за покрасневший нос, бросил на меня обиженный взгляд.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать — они все притворялись равнодушными, но явно наблюдали за Жанной.
Затем последовали смешки и хохот.
— Конечно. Знатная дама, которая всё время тратит на свою внешность, никак иначе не смогла бы попасть в академию.
— Разве это не удобно? Пропускать все трудные этапы с помощью денег. Разве ей не должно быть хоть немного стыдно перед теми из нас, кто честно сдал вступительный экзамен?
По мере того, как разговор становился всё горячее, я ушёл без слов.
Я не мог устроить кровавую баню в первый день учёбы.
Честно говоря, они были не совсем неправы.
Жанна пропустила академические экзамены благодаря влиянию герцога Майкла.
Но у меня тоже были свои причины.
Когда Жером выходит из себя, миру может прийти конец.
Вот почему я использовал Лук Майя, чтобы временно запечатать Мефисто внутри Жерома.
Прямо говоря, существование мира во многом обязано Жанне.
«Не то чтобы это оправдывало нечестное поступление. Но что мне оставалось? Я должен как-то найти божественного зверя, а у Жанны вообще нет магического таланта».
Ведь вся причина, по которой я пришёл в академию, заключалась в том, чтобы найти хороших членов партии.
Поднимаясь по лестнице, ведущей в актовый зал, я задумчиво погладил подбородок.
«Так, какой из второстепенных персонажей оригинала был бы самым полезным…?»
Бермут, который боролся со своим багажом, вскрикнул, споткнувшись.
Мальчик, спешащий по лестнице, быстро обернулся.
— Ой, извините! Я просто очень тороплюсь.
— Этот маленький сопляк!
Я остановил Бермута, который, казалось, собирался выдохнуть огонь, и заколебался.
Солнечный свет падал на мальчика сзади, заставляя его силуэт светиться.
Звук шагов эхом разнёсся, когда ещё один ребёнок поспешил по лестнице.
— Рея, подожди!
Два юных мальчика-зверолюда, лет десяти, смеялись и держались за руки.
Судя по их ушам, один, казалось, был карликовым кроликом, а другой — вислоухим кроликом.
Я не мог не разомкнуть губы от удивления при неожиданном виде братьев-зверолюдей.
«Да, вот это оно».
Ветер, словно подталкивая меня вперёд, подул сзади.
С более лёгким шагом я поднялся по лестнице.
Позади меня Бермут энергично крикнул:
— Удачи, мастер!
Колокол центральной башни академии прозвонил, сигнализируя о начале церемонии поступления.
Едва заметная улыбка появилась на моих губах.
«Вот почему я люблю находиться внутри истории».
Даже во время церемонии поступления я не мог отвести глаз от братьев-зверолюдей.
Они сидели не на местах, отведённых для первокурсников, а среди старшекурсников, и даже в академии с широким возрастным диапазоном они выделялись как особенно юные.
Братья шептались друг с другом, обмениваясь застенчивыми улыбками.
Их кроличьи уши очаровательно дёргались каждый раз, когда они смеялись.
«А у младшего даже переднего зуба нет. Ну, они ещё в том возрасте, когда молочные зубы не все выпали».
Реми и Рея. Братья-близнецы с Востока, которые появились во второй части истории.
Как последние члены Гильдии «Луна», которая была на грани роспуска из-за нехватки численности, они в конечном итоге присоединились к Люку после слияния с Гильдией «Сполох».
У братьев были уникальные способности — у Реи была способность случайного усиления, а у Реми — способность случайного ослабления.
Когда я вспомнил оригинальный сюжет, перед моими глазами промелькнули образы их ролей.
— Люк, пожалуйста! Такими темпами Реми умрёт!
Видя, как Рея собирается бежать к брату, Люк крепко схватил его.
Это была его ошибка, что он не понял, что Банши обладала способностью отражения.
— Мы не можем. Дебафф чумы уже начался. Если мы сейчас прикоснёмся к Реми, мы все умрём.
— Реми!
Кожа Реми начала искажаться, окружённая чёрным туманом.
Дебафф, который он пытался наложить на Банши, обернулся против него. Реми, дрожа от страха, опустил уши и отвернул голову.
— Брат…
Банши, широко раскрыв рот, поглотила душу Реми.
Рея, который оцепенело смотрел, вдруг сильно укусил Люка за руку.
Испуганный Люк отпустил Рею и в отчаянии воскликнул:
— Рея, нет!
Рея, схватив кинжал, упавший на землю, бросился на Банши.
Банши, окутанная чёрным плащом и напоминающая мёртвую душу, издала жуткий вой, широко раскинув руки.
Рея мгновенно исчез в темноте.
Это был последний раз, когда кто-либо видел Рею.
«В середине второго акта они оба погибают из-за Банши-еретика. Помню, многие читатели бросили читать на этом эпизоде, так как эти двое были по сути талисманами».
Хотя это был неизбежный выбор ради остроты сюжета, раздел комментариев в тот день был завален оскорблениями в адрес автора.
Я дал себе половинчатую клятву никогда безрассудно не убивать персонажей в своей следующей работе.
«Хотя они молоды, эти двое — гении. Чтобы их завербовать, Люк намеренно подстроил падение Гильдии «Луна»».
Конечно, Гильдия «Луна» уже была приходящей в упадок гильдией на последнем издыхании, так что присоединение к Гильдии «Сполох» было, в конце концов, более выгодным.
Но братья-кролики были настолько глубоко привязаны к Гильдии «Луна», что трудно было сказать, что решение Люка было действительно правильным.
«Гильдия «Луна», значит…»
Я скрестил руки на груди и погрузился в глубокие размышления.
Зная то, что я знал о Гильдии «Луна», это было для меня тревожным вопросом.
Пока я был погружён в мысли, церемония поступления подходила к концу.
[Теперь мы перейдём к выбору гильдии, который является кульминацией церемонии поступления. Первокурсники, пожалуйста, пройдите назад.]
Первокурсники, выглядевшие взволнованными, встали.
Смешавшись с толпой, я двинулся назад, где стояли представители каждой гильдии, держа таблички с символами своих гильдий.
Я равнодушно взглянул на студентов, которые с энтузиазмом бежали к ведущим гильдиям.
Конечно, выбор гильдии сейчас не означал немедленного членства.
Чем выше была гильдия, тем строже были требования, и конкуренция за такие гильдии, как «Сполох» и «Юпитер», была жёсткой.
Несмотря на это, я обошёл длинные очереди к ведущим гильдиям и направился к самому концу.
— А?
Рея выглядел ошеломлённым, стоя перед Гильдией «Луна», где не выстроилось ни одного человека.
Реми тоже стоял с открытым ртом.
Я поочерёдно взглянул на них двоих, нервно дёргающих ушами, и прищурился.
— Что-то не так?
— Н-нет!
— Где бланк заявления?
Когда я бесстрастно протянул руку, Рея поспешно передал мне один из целой стопки бланков заявлений.
Его младший брат, Реми, также с готовностью протянул мне ручку.
«Конечно, ручка в форме морковки… как подходяще для кроликов-зверолюдей».
Рея удивлённо посмотрел на меня, пока я заполнял свои личные данные ручкой в форме морковки.
Его выражение ясно показывало, что он не мог понять, почему я выбрал Гильдию «Луна».
Рея осторожно сказал:
— Эм, почему вы выбрали нашу гильдию? Я имею в виду, у нас маленький дом гильдии, немного денег, и единственные члены — это только мы двое…
— Да, и мы не можем предложить вам особой поддержки. У нас даже нет офицера по снабжению в гильдии…
Два мальчика, казалось, заметно сникли.
Действительно, по сравнению с другими гильдиями, которые были яркими и величественными, вывеска Гильдии «Луна» была потрёпанной и изношенной.
После короткой паузы я монотонно произнёс:
— Но вы же вдвоём здесь, разве нет?
С этими словами я подал своё заявление.
По какой-то причине я лукаво улыбнулся братьям-кроликам, чьи глаза теперь были полны восхищения.
— Для меня вы двое как пара SSR-карт.
http://erolate.org/book/4554/450297
