Павильон Цинъинь располагался в глубине безмятежного бамбукового леса на Задней Горе Пика Божественной Мелодии. Это было изящное трехэтажное строение, окруженное ручьями. В обычное время здесь Су Мяоцин предавалась медитации и решала дела пика.
Когда Линь Фэн прибыл на место, у входа в павильон не оказалось никого из учеников. Едва он ступил на ступеньку, двери бесшумно отворились. На первом этаже располагалась простая приемная, обставленная со вкусом; лишь старинный гуцинь в углу придавал помещению особый шарм. Су Мяоцин здесь не было.
Следуя за своими ощущениями, он поднялся на второй этаж. Это была комната для медитаций, где находились лишь несколько ковриков для сидения и низкий столик. Су Мяоцин, облаченная в свои неизменные белые одежды, сидела на главном коврике, закрыв глаза и регулируя дыхание. Ее красота была неземной, но в чертах лица чувствовалась едва уловимая сосредоточенность, которой прежде не было.
Почувствовав приближение Линь Фэна, она медленно открыла глаза. Ее холодный взгляд остановился на нем, тщательно изучая.
— Шестой уровень Стадии Тренировки Ци, фундамент устойчив, а Божественное Сознание… кажется, стало куда более концентрированным, — голос Су Мяоцин звучал ровно, без тени эмоций. — Похоже, поход в Долину Пустоши Черного Ветра принес тебе немалую выгоду.
Сердце Линь Фэна сжалось: он понимал, что его прорыв и усиление Божественного Сознания не утаить от нее. Он сложил руки в приветствии:
— Мне просто повезло. Благодарю старшую сестру за беспокойство.
Он помедлил и решил заговорить первым:
— Старшая сестра, в долине на меня совершили засаду.
— Хм, я уже знаю, — Су Мяоцин не удивилась, а ее взгляд стал холоднее. — Трое смертников: двое на седьмом уровне и один на восьмом. Действовали жестоко и решительно — в стиле Пика Призрачной Тени.
Так и есть! — пронеслось в голове у Линь Фэна. Слухи о том, что у Су Мяоцин отличная сеть осведомителей, были правдой.
— Раз они ведут себя так нагло, неужели они не боятся правил секты? — спросил Линь Фэн. Совершить покушение на собрата по секте, да еще и на ученика Внутренней Секты — это было за гранью дерзости.
Уголки губ Су Мяоцин тронула легкая насмешка:
— Правила? Правила существуют для тех, кто их соблюдает. Заместитель главы Пика Призрачной Тени уже давно враждует с моим наставником, а в последние годы стал еще амбициознее, мечтая занять место главы секты. Подавление нашего пика и устранение моих сторонников — их давняя стратегия. Раз ты стал моим учеником и проявил достаточный потенциал, то закономерно превратился для них в бельмо на глазу. Пока они действуют чисто и не оставляют улик, высшее руководство секты предпочтет закрыть на это глаза.
Линь Фэн промолчал. Такова была суровая реальность Внутренней Секты: междоусобные распри, где все средства хороши.
— Впрочем, тебе не стоит слишком беспокоиться, — тон Су Мяоцин изменился. — После случившегося они вряд ли скоро прибегнут к подобным методам — в конце концов, вырастить таких смертников на поздних уровнях Стадии Очищения Ци непросто. К тому же, ты расправился с ними быстро и чисто, что стало для них своего рода предупреждением.
Взгляд, которым она одарила его, теперь содержал долю признания.
— Ты сумел в одиночку уничтожить троих сильных противников, включая того, кто был на восьмом уровне. Похоже, мне стоит повысить оценку твоих возможностей.
— Старшая сестра слишком добра ко мне, это была лишь удача, я воспользовался кое-какими внешними силами, — скромно ответил Линь Фэн, не упоминая о Шипе духа и мобильном телефоне.
Су Мяоцин не стала настаивать — у каждого были свои секреты.
— Я позвала тебя, чтобы сообщить об одной возможности, — она перешла к делу, став серьезнее. — Через месяц откроется Тайное царство Глубинной Инь, которое проводится раз в три года.
Тайное царство Глубинной Инь? Сердце Линь Фэна забилось быстрее, он приготовился слушать.
— Это небольшое тайное царство, контролируемое нашей Сектой Совершенного Удовольствия совместно с несколькими дружественными сектами. Внутри него свой мир, насыщенный энергией инь, полный редких трав и минералов этого типа. Там обитают уникальные демонические звери и… призраки. Вход разрешен только ученикам Стадии Очищения Ци, так что это важное место для закалки и поиска шансов на успех.
Насыщенное энергией инь? Линь Фэн сразу вспомнил Родник Жилы Инь в Долине Пустоши Черного Ветра. Его телефон поглощал энергию инь крайне эффективно, так что это царство могло стать для него настоящей сокровищницей!
— Несмотря на возможности, там полно опасностей. Нужно остерегаться не только зверей и призраков, но и учеников других сект, а также… некоторых людей из нашей секты, у которых свои планы, — Су Мяоцин сделала многозначительную паузу. — По традиции, у Пика Божественной Мелодии есть три квоты на вход.
Три места! Линь Фэн мгновенно осознал ценность этой возможности. На пике сотни учеников Внутренней Секты, и борьба за эти три места будет ожесточенной.
— Что вы имеете в виду, старшая сестра? — спросил он.
— Одно место я уже распределила. За оставшиеся два, — Су Мяоцин спокойно смотрела на него, — тебе придется побороться самому.
— Как именно?
— Через десять дней на пике пройдут внутренние состязания. Все желающие ученики могут принять участие. Двое победителей получат право войти в тайное царство, — равнодушно сказала она. — С твоей нынешней силой, если используешь все свои методы, у тебя будет семьдесят процентов шансов на успех.
Семьдесят процентов? Линь Фэн прикинул расклад. Оценка Су Мяоцин была точной. Уровень шестой ступени, Божественное Сознание на уровне Великого предела Стадии Очищения Ци, Техника Текущего Огня, Техника притяжения инь-ян, Палец духовного резонанса, Шип духа, Щит Яньян и мобильный телефон в качестве козыря — против учеников седьмого и восьмого уровней он действительно мог сражаться и даже побеждать.
Однако фраза использовать все свои методы означала, что ему, возможно, придется раскрыть еще больше своих секретов.
— Я приложу все усилия! — не колеблясь, ответил Линь Фэн. Такую возможность, как Тайное царство Глубинной Инь, он упустить не мог. Опасность всегда шла рука об руку с возможностями — это было законом мира культиваторов.
— Хорошо, — Су Мяоцин слегка кивнула, явно довольная его решимостью. Она взмахнула рукой, и в ее ладони появился Нефритовый Свиток, который плавно полетел к Линь Фэну.
— Здесь собраны данные о тайном царстве: известная география, характеристики зверей и призраков, ценные ресурсы и информация о потенциально опасных противниках из других сект. Изучи это внимательно и подготовься.
Линь Фэн принял свиток. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: информация в нем была исчерпывающей, куда ценнее того ширпотреба, что продавался в Зале распорядителей.
— Благодарю, старшая сестра! — искренне произнес он. Несмотря на холодность, Су Мяоцин относилась к нему как к объекту для инвестиций весьма достойно.
— Не благодари. Если ты сможешь что-то добыть в тайном царстве и повысить свою силу, это будет полезно и мне, — голос ее оставался отстраненным. — Помни: главное — сохранить свою жизнь. Если ситуация станет безвыходной, отступай, не гонись за наживой. И еще…
Она замолчала, глядя на него глубоким взглядом:
— Если в тайном царстве случится что-то критическое, раздави этот талисман.
К нему полетел еще один предмет — белоснежный талисман, холодный на ощупь, покрытый сложными облачными узорами, от которых исходило слабое пространственное колебание.
— Это Талисман Малого Перемещения. Он случайным образом перенесет тебя на сотню ли. Это средство спасения жизни, используй его с осторожностью.
Талисман Малого Перемещения! Это же вещь, способная спасти жизнь в критический момент! Его ценность была выше, чем у любого магического артефакта второго уровня. То, что Су Мяоцин отдала ему такую вещь, не оставляло сомнений в ее намерениях.
Линь Фэн торжественно принял талисман, убрал его в Ячейку Хранения и твердо произнес:
— Вашу доброту, старшая сестра, я буду помнить всегда!
Су Мяоцин махнула рукой:
— Иди, готовься. Не разочаруй меня на состязаниях через десять дней.
— Ученик удаляется.
Линь Фэн поклонился и вышел из павильона. Сжимая свиток и талисман, он чувствовал, как внутри разливается тепло и разгорается жажда битвы.
Тайное царство Глубинной Инь! Внутренние состязания!
Вернувшись во Дворик Слушающего Бамбука, он тут же погрузился в изучение свитка.
Огромный объем информации хлынул в его сознание: тайное царство делилось на внешнюю, внутреннюю и центральную зоны. Внешняя зона была относительно безопасной, там обитали звери и призраки начальных ступеней, попадались Трава Застывшего Инь и другие базовые ресурсы. Внутренняя зона была опаснее: там встречались сильные звери и мощные духи, а также ценные минералы вроде духовных камней инь и железа Глубинной Инь. Центральная же зона, по слухам, была домом для призраков второго уровня, соответствующих стадии Закладки Основания, и там скрывались величайшие сокровища — например, Истинный Источник Таинственного Инь!
Истинный Источник Таинственного Инь… — Линь Фэн сузил глаза. Название было похоже на Родник Жилы Инь, но уровень был несопоставимо выше. Это был первоисточник энергии царства, бесценный дар для тех, кто практиковал методы инь, способный очистить душу и улучшить талант!
Нужно обязательно попасть в центральную зону! — Линь Фэн поставил перед собой цель. У него был телефон, способный поглощать энергию инь, и он мог подавлять призраков, так что шансов выжить у него было больше, чем у других.
Затем он стал изучать информацию о противниках. Мастера меча из Секты Небесного Меча, яды и методы исцеления из Долины Ста Трав, прирученные звери Секты Укротителей Зверей… никто из них не был прост.
Сила, мне нужно больше силы! — Линь Фэн почувствовал давление. Он обязан пройти отбор. А после входа в тайное царство ему предстоит столкнуться с лучшими талантами всего Южного региона.
Он составил подробный план тренировок:
Во-первых, продолжать оттачивать Палец духовного резонанса и Шип духа.
Во-вторых, использовать заряд телефона для интенсивных тренировок, чтобы достичь пика шестого уровня Стадии Очищения Ци.
В-третьих, глубже вникнуть в Тайную Книгу Единения Инь и Ян.
В-четвертых, попробовать создать больше качественных талисманов.
Время поджимало, и Линь Фэн с головой ушел в тренировки. Во Дворике Слушающего Бамбука не прекращались всплески энергии.
Однажды, когда он практиковался в саду, стараясь объединить поле помех Техники притяжения инь-ян с траекторией пламени Техники Текущего Огня, защитный барьер двора снова сработал.
Линь Фэн закончил упражнение и нахмурился. Кто бы это мог быть?
Он снял барьер и увидел перед собой встревоженного ученика-слугу, отвечавшего за уход за близлежащими полями.
— Господин Линь! — увидев его, слуга поспешно поклонился, голос его дрожал. — Беда! Старший брат Сунь Мяо привел людей к вашей Аптекарской огород Цинлинь и заявил… заявил, что вы пренебрегаете своими обязанностями, и он собирается принудительно отобрать право управления полем!
Аптекарский огород Цинлинь? Линь Фэн на секунду замер, вспомнив, что это низкосортный участок, выделенный ему сектой после вступления во Внутреннюю Секту. Он находился у подножия пика, приносил гроши, и Линь Фэн никогда не уделял ему внимания.
Сунь Мяо? Наконец-то он не выдержал и начал действовать через такие мелочи?
В глазах Линь Фэна блеснул холодный свет.
Похоже, перед состязаниями на пике придется прихлопнуть пару назойливых мух.
http://erolate.org/book/4560/450923
Готово:
