На следующее утро атмосфера на Площади Хэхэ достигла своего апогея с момента начала турнира. Битва шестнадцати сильнейших означала столкновение настоящих талантов, и каждый поединок можно было назвать схваткой драконов и тигров. Десять главных арен в центре площади были задействованы одновременно, а их защитные барьеры стали еще плотнее, чтобы мощь магических ударов не вырвалась наружу.
Все ученики, и даже старейшины на высоких трибунах, сосредоточили взгляды на предстоящей церемонии жеребьевки. На световых экранах замелькали имена и номера арен.
Когда Линь Фэн увидел своего противника, его взгляд внезапно стал острым, как меч.
Арена А, первый бой: Линь Фэн (Пик Божественной Мелодии, седьмой уровень Стадии Тренировки Ци) против Ю Цюаня (Пик Призрачной Тени, пик 9-го уровня Ци)!
Это действительно он!
Судьбоносная дуэль, назначенная на стадию шестнадцати сильнейших!
На площади воцарилась тишина, а затем разразился гул голосов, подобный морскому прибою!
— Началось! Наконец-то они сошлись!
— Темная лошадка против сильнейшего культиватора стадии Очищения Ци с Пика Призрачной Тени!
— Вот это будет зрелище! Как думаете, кто победит?
— Конечно, старший брат Ю Цюань! Пик 9-го уровня Ци, да еще и Призрачный генерал на защите — как тут проиграть?
— Не скажи, старший брат Линь Фэн обладает мощным Божественным Сознанием и непредсказуемыми методами, шансы есть!
Сторонники спорили друг с другом, атмосфера была накалена до предела. Все понимали: это не просто битва за выход в восьмерку, это прямое столкновение молодого поколения Пика Божественной Мелодии и Пика Призрачной Тени, где будут сведены все старые счеты!
Уголки губ Ли Ухэня изогнулись в холодной усмешке, словно он уже видел жалкое поражение Линь Фэна. Старейшина У с Пика Божественной Мелодии выглядел мрачным, втайне беспокоясь за своего ученика.
Линь Фэн глубоко вздохнул, подавляя бурлящую в крови боевую ярость, и спокойно направился к арене А. Ю Цюань, подобно призраку, бесшумно возник на другом конце площадки. Он по-прежнему был бледен, глаза его казались пустыми, но аура мертвенного холода вокруг него стала еще гуще, словно он был посланником из Девяти Преисподних.
Они стояли друг напротив друга. Слова были не нужны — ледяная жажда убийства уже столкнулась и переплелась в воздухе.
— Битва начинается! — произнес старейшина-судья и отступил к краю арены.
Едва прозвучал сигнал, Ю Цюань пришел в движение! Он не стал, подобно Чан Хао, применять масштабные заклинания, а прокусил кончик пальца и начал стремительно чертить в воздухе сложную зловещую руну, используя свою кровь!
— Врата преисподней, отворитесь! Призрачный генерал, внемли моему приказу! Явись!
После его низкого окрика кровавая руна резко увеличилась, превратившись во вращающуюся черную дыру! Из нее хлынула призрачная энергия, в десятки и сотни раз более ужасающая, чем в технике Призрачного шествия! Свет на арене померк, температура упала, а на земле даже выступил тонкий слой черного инея!
— Р-р-р! — из дыры раздался рев, полный ярости и жажды убийства!
Следом за ним вышел трехметровый монстр в изорванных черных доспехах, с огромным призрачным телом и мечом-черепом в руках. В его глазницах горел темно-фиолетовый огонь души. Энергетические колебания, исходившие от существа, достигли уровня ранней ступени Закладки Основания! Хотя аура была несколько нестабильной и уступала настоящим культиваторам, давление уровня Закладки Основания было вполне реальным!
— Призрачный генерал на стадии Закладки Основания! Старший брат Ю Цюань действительно смог его призвать!
— Конец! Как бы ни был силен Линь Фэн, он лишь на седьмом уровне Очищения Ци, как ему противостоять Закладке Основания?
— Кто бы мог подумать, что у Пика Призрачной Тени припрятан такой козырь!
Площадь наполнилась возгласами изумления и вздохами. Почти все решили, что поражение Линь Фэна предрешено. Между Закладкой Основания и Очищением Ци — пропасть!
Как только генерал появился, фиолетовое пламя в его глазах сфокусировалось на Линь Фэне. Издав кровожадный рев, он обрушил на юношу огромный меч, способный разорвать все на своем пути! Еще до удара острая энергия меча заставила защитную ауру Линь Фэна яростно пульсировать!
Столкнувшись с ударом, способным мгновенно убить любого культиватора стадии Очищения Ци, Линь Фэн сузил глаза, но не поддался панике. Он ожидал, что Ю Цюань применит этот прием!
— Техника Бегства Двух Начал: Предел!
Духовная энергия в его теле бешено завращалась, и он превратился в размытую тень. Вместо того чтобы отступать по прямой, он, следуя принципам инь и ян, по дуге уклонился от удара — лезвие прошло в волоске от его одежды, оставив на арене глубокую, бездонную борозду!
— Увернулся?!
— Какая быстрая техника передвижения!
Однако атаки генерала следовали одна за другой. Едва первый удар прошел мимо, как последовал второй, отсекающий все пути к отступлению! Ю Цюань стоял поодаль, складывая печати и что-то бормоча — он поддерживал существование генерала и искал момент для применения других ядовитых техник.
Линь Фэн довел технику Бегства Двух Начал до совершенства, оставляя на арене бесконечные остаточные изображения. Он был словно буревестник в разгар шторма, раз за разом избегая атак. Но он понимал: бесконечно уклоняться нельзя. Сила генерала казалась неисчерпаемой, а его собственная энергия стремительно таяла.
Нужна контратака! Цель — Ю Цюань!
Чтобы поймать вора, нужно сначала схватить главаря!
В глазах Линь Фэна мелькнула решимость. В момент уклонения от очередного мощного удара он резко изменил направление движения и, подобно выпущенной из лука стреле, рванул к Ю Цюаню! Одновременно с этим он сложил пальцы правой руки и направил в противника мощный поток энергии Перста Сюаньинь, целясь прямо в межбровье!
— Хм! Смерти ищешь! — Ю Цюань холодно усмехнулся, словно был готов к этому. Перед ним мгновенно возник черный костяной щит, сотканный из бесчисленных мстительных духов!
— Пф-ф!
Удар Перста Сюаньинь пришелся по щиту, раздался глухой звук. Щит яростно затрясся, духи внутри него завыли, но он не сломался. Защита была невероятно прочной!
В тот же миг, пока Линь Фэн был скован атакой, генерал развернулся, и его огромные когти, сопровождаемые пронзительным воем, вонзились в спину юноши! Удар с двух сторон!
В критический момент Линь Фэн не растерялся. Изогнувшись под немыслимым углом, он едва избежал когтей, но острый поток энергии все же задел его левое плечо. Защитная аура лопнула, одежда была разорвана, на коже остались глубокие, до кости, раны, из которых сочилась черная энергия, пытаясь разъесть плоть!
Линь Фэн глухо застонал, используя инерцию удара для кувырка, чтобы снова увеличить дистанцию. Он быстро направил энергию Техники Текущего Огня к ране, выжигая ледяную призрачную ауру, но движения его уже были скованы.
— Бесполезно, Линь Фэн, — голос Ю Цюаня звучал как лед. — Перед лицом моего Призрачного генерала любая твоя борьба тщетна! Просто прими свою смерть!
Генерал снова с ревом бросился в атаку, став еще свирепее.
На трибунах Лю Фэйфэй и Чжао Цянь едва дышали от волнения. Ученики Пика Божественной Мелодии притихли, а ученики Пика Призрачной Тени восторженно вопили.
На высоком помосте Ли Ухэнь довольно улыбался.
Неужели… он действительно проиграет?
Нет!
Взгляд Линь Фэна стал невероятно твердым и острым! У него остался последний, самый сильный козырь!
Шип духа, мощь которого возросла благодаря усилению кристаллом Инь высшего качества! И целью был не генерал (чья душа была слишком плотной, и эффект от атаки сознания мог быть непредсказуемым), а сам Ю Цюань!
Каким бы сильным ни был генерал, он был лишь марионеткой, полностью зависящей от Божественного Сознания и энергии Ю Цюаня! Стоит нанести удар по нему, и генерал рассыплется сам собой!
Но Ю Цюань, очевидно, опасался атак на дух, и костяной щит, по-видимому, обладал определенной защитой от них. Нужно создать идеальный момент для решающего удара!
Мысли Линь Фэна пронеслись молнией, и он принял невероятно рискованное решение!
Он перестал уклоняться в полную силу и, применив Технику притяжения инь-ян, начал создавать перед собой слой за слоем защитные поля, одновременно направив остатки энергии в ноги, чтобы поддерживать технику передвижения.
Он решил принять удар генерала телом, чтобы получить шанс подобраться к Ю Цюаню в тот момент, когда тот ослабит бдительность!
— Он сошел с ума? Хочет принять удар на себя?
— Это самоубийство!
На глазах у изумленной толпы Линь Фэн замедлил движение, словно выдохся, и подставился под удар огромного меча генерала!
— Умри! — в глазах Ю Цюаня вспыхнул азарт, он вложил все силы в управление генералом!
Меч обрушился с разрушительной силой!
В тот миг, когда лезвие почти коснулось его, в глазах Линь Фэна вспыхнул яркий свет!
— Жернова Инь-Ян: Защита!
Он описал руками в воздухе загадочную дугу, и перед ним возник крошечный призрачный жернов, состоящий из Энергии Инь-Ян!
— В-в-ум!
Жернов яростно задрожал, издавая стонущий звук, и продержался лишь полсекунды, прежде чем разлететься вдребезги! Но именно этих полсекунды хватило, чтобы значительно ослабить и отклонить траекторию меча!
— Пф-ф!
Лезвие все же полоснуло Линь Фэна по груди! Брызнула кровь! Его отбросило назад, словно тряпичную куклу, а его аура мгновенно угасла до предела!
— Младший брат Линь!
— Все кончено!
Лю Фэйфэй вскрикнула, Чжао Цянь и остальные побледнели.
Однако в тот самый миг, когда все решили, что Линь Фэн обречен, произошло невероятное!
Отброшенное тело в воздухе внезапно извернулось, используя страшную силу удара меча, и с невероятной скоростью, подобно кровавой комете, по дуге полетело не прочь, а прямо на Ю Цюаня, который в момент триумфа на мгновение потерял бдительность!
В то же время в сознании Линь Фэна — израненном, но ясном — сгустилась до предела частица Божественного Сознания, отточенная тысячами тренировок и поглощением кристалла Инь высшего качества!
Шип духа: Финальный удар!
Невидимый, но способный пронзить пустоту и уничтожить душу, острейший луч, опережая само движение тела, преодолел расстояние, проигнорировал спешно возникший костяной щит и с хирургической точностью вонзился в Море сознания Ю Цюаня!
— А-а-а-а-а!
Торжество и жестокость на лице Ю Цюаня мгновенно застыли, сменившись невыносимой болью и растерянностью! Он издал нечеловеческий вопль, из всех семи отверстий его лица хлынула кровь! Он чувствовал, как его душу пронзает и перемалывает раскаленный железный стержень! Связь, поддерживающая Призрачного генерала, в этот миг оборвалась!
Огромное тело генерала, который уже готов был нанести решающий удар, застыло. Фиолетовое пламя в его глазницах затрепетало и погасло, как свеча на ветру! Фигура призрака стала прозрачной, а затем с хлопком рассыпалась на чистую энергию Инь.
Поскольку его главная связь была насильственно разорвана, а Божественное Сознание подверглось разрушительному удару, Ю Цюань, выплевывая кровь с кусками внутренних органов, повалился навзничь. С глухим стуком он рухнул на арену и затих.
Вся Площадь Хэхэ погрузилась в гробовую тишину.
Было слышно, как падает игла.
Все в оцепенении смотрели на ужасающую сцену на арене: Линь Фэн, весь в крови, с чудовищной раной на груди, опирался на меч, едва держась на ногах, его аура была слабой, словно он вот-вот упадет. А напротив него, как дохлая собака, лежал Ю Цюань, не подавая признаков жизни.
Победил?
Линь Фэн с седьмого уровня Очищения Ци, приняв на себя удар генерала стадии Закладки Основания и получив тяжелейшие ранения, с помощью странной и мощной атаки сознания убил противника с пика 9-го уровня Ци?!
Это… это просто не укладывалось в голове!
После короткой тишины площадь взорвалась криками и шумом!
— Победил! Линь Фэн победил!
— Боже мой! Как он это сделал?
— Атака сознания! Это точно была атака сознания!
— Слишком силен! Слишком жесток! Жесток к себе, но еще более жесток к врагу!
Ученики Пика Божественной Мелодии разразились ликующими криками, Лю Фэйфэй заплакала от счастья, Чжао Цянь облегченно выдохнул. Ученики Пика Призрачной Тени молчали, а лицо Ли Ухэня стало пепельно-серым. Жажда убийства вокруг него почти обрела форму, он вскочил, но под ледяными взглядами нескольких старейшин был вынужден медленно сесть.
Старейшина-судья быстро поднялся на арену, проверил состояние Ю Цюаня и мрачно объявил:
— Сознание Ю Цюаня разрушено, основа Дао уничтожена, сражаться он больше не может. Арена А, первый бой: победитель — Линь Фэн!
Услышав объявление, Линь Фэн расслабился. Сильное головокружение и боль нахлынули на него, перед глазами потемнело, и он, не в силах больше держаться, начал падать назад.
Чья-то изящная фигура подхватила его — это была Лю Фэйфэй, которая была наготове. Она быстро вложила ему в рот несколько драгоценных целительных пилюль и с помощью своей энергии начала стабилизировать его состояние.
— Скорее, отнесите младшего брата Линя лечиться! — распорядился старейшина У.
Под бесчисленными взглядами, полными шока, восхищения и сложных чувств, окровавленного, без сознания Линь Фэна осторожно унесли Лю Фэйфэй и несколько учеников Пика Божественной Мелодии.
После этой битвы имя Линь Фэна, подобно легенде, навсегда запечатлелось в сердцах всех учеников Секты Совершенного Удовольствия!
Находясь на седьмом уровне Очищения Ци, он одолел Ю Цюаня, обладавшего боевой мощью Закладки Основания, и прорвался в восьмерку сильнейших на турнире секты!
http://erolate.org/book/4560/450940
Готово:
