Та черная, как смоль, тень двигалась с невероятной быстротой. Окутанная свирепой Энергией Демонов, она в мгновение ока бросилась на Шэнь Ли. Но Око Десяти Тысяч Образов Шэнь Ли уже уловило её траекторию. Вспыхнув, она мгновенно ускользнула от вражеского прыжка, и одновременно с этим Жетон Скрытого Стража в её руке ярко сверкнул, превратившись в полосу света, которая нацелилась прямо в спину чудовищу.
— Бац!
Жетон Скрытого Стража ударил тень, издав глухой звук. Тень испустила пронзительный визг и резко задрожала, однако существенного вреда это ей не нанесло. Напротив, оттолкнувшись за счет инерции, она снова ринулась на Шэнь Ли.
Лишь теперь Шэнь Ли разглядела, что перед ней вовсе не дикий зверь, а настоящий получеловек-полузверь! Его тело покрывала прочная черная чешуя, глаза горели кроваво-красным светом, изо рта торчали клыки, а вокруг клубилась Энергия Демонов — очевидно, это создание мутировало, подвергшись эрозии той самой Энергии Демонов могущественного мастера Стадии Очищения Пустоты. Его сила достигла Средней ступени Золотого Ядра, а физическое тело отличалось потрясающей прочностью.
— Жалкий демон, и ты смеешь вставать у меня на пути? — холодно фыркнула Шэнь Ли.
Она понимала, что это чудовище — всего лишь страж, охраняющий печать, или, вернее сказать, жертва, ассимилированная демонической ци. Она ни капли не сдерживалась: внутри неё одновременно завращались Формула Мириадов Образов Изначального Хаоса и Формула Пожирания Душ, а на кончиках пальцев вновь сгустилась Ци Хаоса.
— Поглощение Мириадов Образов!
Она ударила ладонью, и вихрь хаоса мгновенно расширился, накрывая чудовище. Почувствовав смертельную угрозу, демон испустил жуткий вопль и принялся размахивать когтями, пытаясь вырваться. Однако разве можно было сравнить мощь всасывания хаотического вихря ни с чем? Энергия Демонов тут же вытягивалась из тела монстра вихрем, превращаясь в питательное вещество для Шэнь Ли, а его плоть постепенно разрушалась под воздействием разрывающих сил.
Прошло всего мгновение, как демон Средней ступени Золотого Ядра был полностью поглощен и переработан Шэнь Ли, оставив после себя лишь груду костей, рассыпавшихся по земле. Шэнь Ли почувствовала, как в её тело хлынул поток чистейшей энергии, и её база культивации вновь немного укрепилась — казалось, до Поздней ступени Золотого Ядра оставался всего один шаг.
Не задерживаясь ни на мгновение, она прямо шагнула в расколотую трещину.
По другую сторону расщелины действительно простиралось огромное подземное пространство. В самом центре этого пространства в темноте смутно вырисовывалось огромное чудовище, скованное цепями. Око Десяти Тысяч Образов Шэнь Ли пронзило мрак, наконец-то разглядев истинный облик запечатанного существа.
Это было исполинское создание, похожее на горный пик. Его тело накрепко опутывали бесчисленные толстые черные цепи, на которых были выбиты древние руны, испускающие слабый золотой свет и резко контрастировавшие с густой Энергией Демонов вокруг. У существа была устрашающая голова с торчащими клыками и рогами, устремленными в небеса, а черты лица казались размытыми — казалось, бесконечные годы и демоническая ци стерли его первоначальный облик. Каждый его вдох сопровождался пугающими колебаниями Энергии Демонов, наполнявшими всё подземное пространство атмосферой подавленности и зла.
Неужели это и есть Повелитель Демонов Стадии Очищения Пустоты, о котором говорил Верхний старейшина? — про себя изумилась Шэнь Ли.
Даже будучи запечатанным, испускаемое им давление заставляло её чувствовать нехватку воздуха.
Она заметила, что массивные цепи целы не до конца. На груди гиганта одна цепь уже порвалась, и из разлома сочилась густая Энергия Демонов — очевидно, это был источник разъедания печати. А на земле вокруг исполина был начертан огромный круглый массив, в центре которого находился углубленный алтарь, являвшийся ядром демонической формации, которую пытался активировать Старец Кровавый Демон.
Взгляд Шэнь Ли в конце концов остановился на лице гиганта. Хоть оно и было смазанным, Око Десяти Тысяч Образов позволяло почувствовать: мощное сознание спало внутри этого скованного тела, или, точнее говоря, медленно пробуждалось.
В тот самый момент, когда Шэнь Ли осматривалась, глубоко в её море сознания внезапно раздался низкий и хриплый голос, источавший древнее и манящее дыхание.
— Юнец... Кто ты... Зачем ты вторглась в обитель моего сна...
Сердце Шэнь Ли дрогнуло: этот голос распространялся не по воздуху, а воздействовал прямо на её духовную душу. Она поняла, что это запечатанный Повелитель Демонов вступил с ней в мысленный контакт!
— Я Шэнь Ли, ученица Секты Цинсюй, прибыла по приказу Верхнего старейшины, чтобы подавить тебя! — ни капли не испугавшись, прямо ответила Шэнь Ли, а в её голосе послышались холодок и твердость.
— Секта Цинсюй... Хе-хе... Опять этот старик Цин Сюйцзы... — в голосе Повелителя Демонов послышались презрение и насмешка. — Он запечатывал меня тысячелетие, а теперь отправляет таких сопляков на верную смерть?
— Хм, хватит бесчинствовать, демон! Могущество Верхнего старейшины потрясает небеса, и даже тебе, великому мастеру Стадии Очищения Пустоты, суждено снова быть поверженным! — холодно ответила Шэнь Ли.
Она знала, что сейчас ни в коем случае нельзя показывать слабость.
— Поверженным? Ха-ха-ха-ха... — Повелитель Демонов разразился высокомерным смехом, несшим в себе мощный духовный удар, от которого Шэнь Ли почувствовала резкую боль в море сознания. — Моя сила пробуждается. Эта печать уже на исходе. Неужели ты думаешь, что сможешь снова усмирить меня, обладая жалкой культивацией Стадии Золотого Ядра?
— Стадии Золотого Ядра? — уголки губ Шэнь Ли изогнулись в холодной усмешке. — Сегодня ты увидишь, способна ли Стадия Золотого Ядра заставить тебя снова проспать тысячу лет!
Она перестала тратить слова на Повелителя Демонов и принялась внимательно изучать окружающую печать-формацию. Верхний старейшина говорил, что подавить Повелителя Демонов вновь нужно с помощью переданной им тайной техники. И эта тайная техника несомненно была связана с данным массивом печати.
Под взглядом Ока Десяти Тысяч Образов Шэнь Ли обнаружила, что этот массив печати — вовсе не одиночная формация, а сплетение бесчисленных мелких рунных массивов, тесно связанных друг с другом и послойно ослабляющих силу Повелителя Демонов. А те толстые цепи и вовсе служили ядром формации, причем каждая цепь соединялась с независимым глазком массива.
Она заметила, что глазок массива, соответствующий разорванной цепи на груди Повелителя Демонов, тоже был полностью разрушен. Сгустки чистейшей Энергии Демонов как раз источались из этого поврежденного глазка, питая пробуждение Повелителя Демонов.
— Так-так, чтобы подавить его, нужно сначала восстановить этот поврежденный глазок массива, — в мыслях Шэнь Ли созрел план.
Однако стоило ей только собраться приблизиться к испорченному глазку, как в её море сознания снова зазвучал голос Повелителя Демонов, на этот раз наполненный ноткой искушения.
— Малышка, аура в твоем теле чем-то похожа на мою... Неужели ты культивируешь демонические техники?
Шэнь Ли внутренне содрогнулась: она никак не ожидала, что этот Повелитель Демонов окажется столь проницательным и сможет заметить существование её Формулы Пожирания Душ. Отвечать она не стала, лишь холодно глядя на демона.
— Можешь не отрицать, я чувствую ту демоническую природу поглощения всего сущего, что таится в твоем теле, — голос Повелителя Демонов звучал заманчиво. — Знаешь ли ты, что сила в тебе происходит из того же источника, что и моя? Если ты поможешь мне выбраться из заточения, я передам тебе высшую демоническую технику, которая поможет прорваться на Стадию Очищения Пустоты и даже в еще более высокие сферы! И тогда этот мир мы разделим на двоих, разве это не прекрасно?
Шэнь Ли мысленно усмехнулась. Она знала, что это были попытки Повелителя Демонов расшатать её разум. Хотя Формула Пожирания Душ в её теле и была демонической практикой, она гармонично дополняла Формулу Мириадов Образов Изначального Хаоса, прокладывая уникальный путь Хаоса. Её ни за что не смогли бы поколебить соблазны этого демона.
— Демон, прекрати сеять смуту и болтать чепуху! — сурово прикрикнула Шэнь Ли. — Мой путь Шэнь Ли подвластен лишь мне самой, и мне не нужны чужие наставления!
— Неблагодарная девчонка! — голос Повелителя Демонов мгновенно стал ледяным и разъяренным. — Раз так, то я позволю тебе прочувствовать гнев великого мастера Стадии Очищения Пустоты!
Бум!
Невидимая волна силы яростно вырвалась из тела Повелителя Демонов. Шэнь Ли почувствовала, как задрожало всё подземное пространство, и мощный духовный удар мгновенно обрушился на её море сознания!
Шэнь Ли глухо застонала, ощутив острую боль в голове, словно её собирались разорвать на части. Она торопливо задействовала Формулу Мириадов Образов Изначального Хаоса, концентрируя духовную мощь, чтобы отчаянно защитить собственное море сознания. В то же время Меч Цинсюй в глубине её сознания резко вспыхнул золотым светом, частично нейтрализовав этот духовный удар.
Тем не менее Шэнь Ли ощутила головокружение, а её тело зашаталось. Духовная атака мастера Стадии Очищения Пустоты действительно оказалась невероятной, и даже при ее культивации Пика поздней ступени Золотого Ядра полностью отразить её было трудно.
— Малышка, я задействовал лишь крупицу духовной силы, а ты уже едва справляешься, — в голосе Повелителя Демонов звучала насмешка. — Знаешь ли ты, что если я явлюсь во плоти, то мне хватит и одной мысли, чтобы стереть тебя в порошок вместе с душой?
Превозмогая острую боль в море сознания, Шэнь Ли не сводила глаз с Повелителя Демонов. Она понимала, что при всей своей запечатанной сущности его духовная сила оставалась колоссальной. Ей следовало как можно скорее починить глазок массива, иначе она вряд ли продержится долго.
Она яростно прикусила кончик языка, и капля её чистой крови брызнула наружу. Кровь мгновенно растворилась в ее Даньтяне, из-за чего духовная сила тоже резко возросла. Насильственно усмирив разум, она продолжила восстанавливать массив.
В процессе починки глазка она вдруг почувствовала, как мощная Энергия Демонов движется изнутри тела Повелителя Демонов наружу по тем самым цепям. Эта демоническая ци была не остаточным рассеивающимся дымом, а осознанным выбросом со стороны демона.
— Это... — Шэнь Ли встревожилась. С помощью Ока Десяти Тысяч Образов она заметила, что эта Энергия Демонов разъедает уцелевшие цепи, пытаясь разрушить печать изнутри!
— Глупышка, ты думаешь, что починка одного глазка удержит меня? Какая наивность! — в голосе Повелителя Демонов послышалось торжество. — Моя сила пробуждается. Рано или поздно я сорву эти печати окончательно!
Лицо Шэнь Ли помрачнело. Она осознала, что должна поторопиться. Стиснув зубы, она снова подстегнула Формулу Мириадов Образов Изначального Хаоса и Формулу Пожирания Душ, вливая всю духовную и демоническую энергию своего тела прямо в восстанавливаемый глазок массива.
У нее в руках вновь начали собираться руны, мерцая слабым светом. Однако в тот момент, когда она уже собиралась завершить починку, из тела Повелителя Демонов внезапно хлынул еще более мощный поток Энергии Демонов, который, подобно извержению вулкана, свирепо ринулся на нее!
http://erolate.org/book/4561/451054
Готово:
