Атмосфера в главном зале словно была зажата чьей-то невидимой рукой за горло.
Стоило Линьюаню произнести эти слова, как в глазах Фу Линсуя мгновенно вспыхнула жажда убийства.
Его пальцы резко сжались, духовная сила зажатой в ладони талисмана взметнулась вверх, и золотые руны потекли между его пальцами, напоминая разъяренных змей.
Его аура внезапно взлетела со стадии Золотого Ядра, одежды затрепетали без ветра, издавая громкие хлопки.
— Повтори еще раз. — Голос Фу Линсуя был невероятно приглушенным, до того приглушенным, что каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы, неся в себе свирепость человека, чью обратную чешую задели за живое.
Чжу Юэ тоже в упор смотрел на Линьюаня.
Его рука медленно легла на рукоять меча, костяшки пальцев побелели, а на тыльной стороне ладони вздулись вены.
На бледном лице проступил нездоровый румянец — признак того, что эмоции достигли предела и кровь прилила к голове.
Но Линьюань просто стоял там, его ярко-красные свадебные одежды развевались подобно крови, а на губах по-прежнему играла та же улыбка.
Он смотрел на Фу Линсуя и Чжу Юэ так, будто перед ним два ничего не смыслящих в жизни ребенка размахивали деревянными мечами перед взрослыми.
— Разве я не прав? — Голос Линьюаня был неспешным, даже с оттенком ленивой расслабленности. — Фу Линсуй, ты использовал статус личного ученика, чтобы расставить столько шпионов в Секте Чжаотянь, которые следили за ней. Всё, что она делала каждый день, с кем встречалась, что ела — ты знал обо всем до мельчайших деталей. Ты знал, когда ей не хватает духовных камней, когда наступал тупик в культивации, когда ее кто-то обижал. А потом вовремя появлялся, разыгрывая из себя героя, спасающего красавицу.
Лицо Фу Линсуя резко изменилось.
То, что он так тщательно прятал, те тайные приготовления, о которых, как он думал, никто и никогда не узнает, Линьюань дюйм за дюймом срывал у всех на глазах.
— Заткнись!
— Чего ты спешишь? — Линьюань склонил голову, и его взгляд снова упал на Чжу Юэ. — А ты? Чжу Юэ, ты годами следовал за ней, заботился о ней так бережно и безупречно, что и придраться было не к чему. Ты принимал на себя кармический удар за нее, ты столько всего для нее сделал. Ты говорил: «Я не прошу ничего взамен», но в глубине души ты знаешь это лучше кого бы то ни было.
Дыхание Чжу Юэ участилось, рука, державшая меч, задрожала.
— Бесстыдник...
— Бесстыдник я? — Линьюань тихо рассмеялся, и в этом смехе звучало нескрываемое презрение. — Вы двое: один использовал благодеяние как веревку, другой — тайный контроль как клетку, и никто из вас не благороднее другого. Я просто сделал то, что вы хотели сделать, но не смели.
Его голос внезапно похолодал:
— Я преследовал ее открыто, в отличие от вас.
Линьюань слегка наклонил голову, и его взгляд скользнул мимо них обоих, останавливаясь на тебе.
Холод в этом взгляде мгновенно растаял, превращаясь в нечто почти нежное, пропитанное чувством собственности и нерасторжимой тоской.
— Когда она была со мной, она была счастлива.
Эти последние три слова вонзились в грудь Фу Линсуя и Чжу Юэ подобно кинжалам.
Уголки глаз Фу Линсуя мгновенно покраснели, в красноте проступили прожилки крови, выдавая почти безумную одержимость.
Его духовная сила балансировала на грани потери контроля, а на кончиках пальцев талисмана уже занялся золотой огонь.
Лицо Чжу Юэ из бледного превратилось в землисто-серое, словно из него выпили всю жизненную силу.
Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но губы долго шевелились, и не слетело ни звука.
В зале стояла гробовая тишина.
Правая рука Линьюаня уже отпустила рукоять меча, ладонь раскрылась, и комок мягкого белого света собрался между его пальцами.
Этот свет казался безобидным и мягким, но от него исходило давящее превосходство, свойственное только практикам стадии Превращения Божества, тяжелым грузом ложась на сердце каждого.
Он собирался нанести удар.
Ты это видела.
Фу Линсуй и Чжу Юэ тоже это видели.
Но Фу Линсуй не отступил, и Чжу Юэ не отступил.
Они в упор смотрели на Линьюаня, жажда убийства и затаенная обида в их глазах переплелись так плотно, что почти обрели физическую плотность.
Даже зная, что это территория Секты Закона Пронзающих Небеса, даже зная, что Линьюань превосходит их на целую большую ступень, даже зная, что если этот удар обрушится на них, они в худшем случае погибнут, а в лучшем — получат тяжелые увечья.
Они не отступили.
Ты вдруг всё поняла.
Эти двое действительно не заботились о том, что с ними будет. Их волновало лишь одно.
Ты действительно по собственной воле заключила союз с Линьюанем, и они не могли с этим смириться.
Не могли смириться до безумия.
Белый свет на ладони Линьюаня становился всё ярче, до такой степени, что все в зале невольно прищурились.
Его выражение лица оставалось спокойным, но холод в глубине глаз достиг предела.
— Раз уж вы настаиваете на том, чтобы чинить беспорядки...
Линьюань не успел договорить.
— Прекратите.
Твой голос донесся из-за колонны — негромкий, но отчетливо прозвучавший в ушах каждого.
Движения Линьюаня замерли.
Он повернулся, чтобы посмотреть на тебя, белый свет на ладони то вспыхивал, то угасал между пальцами.
Фу Линсуй и Чжу Юэ тоже одновременно повернулись, четыре взгляда впились в тебя.
Ты вышла из-за колонны.
Подол ярко-красных свадебных одежд волочился за тобой длинным шлейфом, золотые заколки в волосах слегка покачивались, а ожерелье из духовных жемчужин на шее переливалось семицветным сиянием в свете зального светильника. Ты шла небыстро, колени даже немного дрожали, но спина была прямой, а подбородок слегка приподнят.
Ты подошла к троице и остановилась.
— Заткнитесь все, — сказала ты.
Все трое одновременно замерли.
Ты глубоко вздохнула и сначала повернулась к Линьюаню:
— Ты, великий практик стадии Превращения Божества, измываешься над двумя юниорами стадии Золотого Ядра — тебе не стыдно перед людьми?
Уголки губ Линьюаня дрогнули, он словно собирался что-то объяснить.
— И еще, — прервала ты его, — не говори о тех вещах, что ты им наговорил, будто ты сам такой чистый. Напоминать мне о том, как ты уговорил меня заключить союз, пока я была пьяна — повторить это сейчас перед всеми?
Линьюань на мгновение умолк, белый свет на его ладони медленно рассеялся. Он опустил ресницы, отчего под глазами легла тень, и на редкость не стал возражать.
Ты повернулась к Фу Линсую.
— Ты, — ты вытянула палец в его сторону, повысив голос, — ты следил за мной из тени с самого первого дня в секте, помогал мне разгребать неприятности, приносил вещи, расставлял шпионов.
Раз уж ты столько сделал, почему не сказал мне прямо? Если бы ты тогда подошел ко мне и сказал: «Ты мне нравишься», я бы, возможно, дала тебе шанс. А ты? Прятался в тени как защитник глубокой верности, а когда меня увел кто-то другой, выскочил с криком: «Она моя»?
Лицо Фу Линсуя то бледнело, то краснело.
Его губы шевелились, и в вечно суровых глазах впервые промелькнули растерянность и беспомощность — уязвимый вид юноши, вызывавший невольную жалость.
— Я... я думал, так будет лучше для тебя...
— Ты думал? — Ты усмехнулась, и в этом смехе сквозило бессилие вперемешку с горьким весельем. — Ты спросил меня, чего хочу я?
Фу Линсуй открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Ты снова повернулась к Чжу Юэ.
В тот самый момент, когда твой взгляд упал на него, Чжу Юэ словно лишился всех костей, и та мрачная зловещая аура мгновенно испарилась.
Он опустил голову, не смея встретиться с тобой взглядом, и на бледном лице проступила горькая, полная самоиронии усмешка.
— Ты был добр ко мне, я знаю. — Твой голос стал мягче, но в нем по-прежнему звучала непреклонная сила. — В случившемся тогда в первую очередь виновата я перед тобой. Ты сопровождал меня столько лет, принимал на себя кармический удар, делал все ради меня — я всё помню.
Ты сделала паузу, заметив, как плечи Чжу Юэ слегка дрожат, а зубы добела закусили нижнюю губу, грозя проступить кровью.
— Ладно, ох, ты же знаешь, что мне трудно сказать тебе резкое слово. — Изначально ты хотела сказать что-то еще, но, глядя на жалкий вид Чжу Юэ, в конце концов промолчала.
Тогда ты испарилась из мира смертных, а он использовал массив, чтобы усилить твое чувство вины, и заключил с тобой союз. Теперь взаимные долги улажены — пусть на этом всё и закончится.
— Я... прости меня, — голос Чжу Юэ осип, словно тертый о наждачную бумагу деревянный брусок.
Ты посмотрела на этих троих.
Их статус, положение и сила — всё подходило под стандарты главного героя из книжки-ранобэ, чей путь совершенствования обещал быть гладким и беспрепятственным.
Но в делах сердечных они безоговорочно занимали подчиненное положение.
Стоя здесь и глядя на их поникший вид, ты вдруг почувствовала, что и сама выглядишь нелепо.
Ты бежала так далеко: от Секты Чжаотянь до Городка Сиюэ, от Чжу Юэ к Фу Линсую, а от Фу Линсуя — к Линьюаню.
Ты всё бежала и бежала, но так и не осмелилась остановиться и спросить себя: а чего же хочешь ты сама?
Теперь ты не хотела больше бежать.
Ты откашлялась, достаточно громко, чтобы весь главный зал услышал:
— Послушайте, вы трое — ни один из вас не хорош.
Все трое одновременно подняли головы, глядя на тебя с совершенно разными выражениями лиц.
Уголки губ Линьюаня чуть подернулись, брови Фу Линсуя сошлись на переносице, а Чжу Юэ выдавил улыбку, которая была хуже слез.
— Линьюань, ты воспользовался тем, что я была пьяна, и обманом принудил меня к союзу — это называется воспользоваться чужой беспомощностью.
— Фу Линсуй, ты тайком всё подстроил и контролировал каждый мой шаг — это называется болезненной одержимостью.
— Чжу Юэ, ты шантажировал мои чувства моим же чувством вины — это называется эмоциональным вымогательством.
Выпалив всё на одном дыхании, ты слегка тяжело задышала. В зале стояла тишина целых три удара сердца, после чего ты добавила:
— Но я тоже виновата. Я слишком мягкая, меня слишком легко уговорить, слишком просто обмануть красивой внешностью. Стоит вам проявить слабость, как я смягчаюсь, стоит заплакать — колеблюсь, стоит сделать взгляд преданным — и я теряю голову.
Глядя каждому из них в глаза, ты чеканила каждое слово:
— Поэтому сегодня я заявляю здесь: никто из вас больше не посмеет крутить мной как вздумается. Спутников жизни я выбираю сама. Хотите остаться — играйте по моим правилам, не хотите — убирайтесь прямо сейчас, удерживать не стану.
В зале воцарилась тишина.
Такая тишина, в которой было слышно, как потрескивает пламя в духовных светильниках, и как за окнами свистит горный ветер, проносясь над морем облаков.
А затем ты заметила, как у Линьюаня покраснели уголки глаз.
У Фу Линсуя наполнились влагой глаза.
На ресницах Чжу Юэ повисла капля воды.
Трое мужчин — один красивее другого, один жалостливее другого — стояли перед тобой, глядя на тебя затуманенными слезами глазами.
В бездонных глазах Линьюаня стояла готовая сорваться влага, внешние уголки глаз пылали тонким румянцем, кончик носа тоже порозовел, а губы от сильного сжатия стали еще ярче.
Фу Линсуй закусил нижнюю губу, слезы кружились на ресницах, но падать отказывались — упрямство в нем было таким, что твое сердце сжалось от нежности.
Чжу Юэ оказался самым прямым: слезы безмолвно покатились по бледным щекам, стекая на подбородок и капая на воротник одежды.
Три мужика — целое представление, и плакал каждый по-своему.
У тебя аж затылок онемел.
Лица этих троих, стоило кому-то из них заплакать, способны были разбить сердце вдребезги.
А уж когда плакали трое разом, шесть влажных глаз смотрели на тебя, напоминая трех промокших под дождем породистых котов — таких жалких и красивых одновременно, что хотелось прижать каждого к груди и затискать.
Ты с трудом подавила это внезапное побуждение.
— Чего ревете? — строго бросила ты. — Церемонию заключения союза проводить будем или нет?
Реакция Линьюаня оказалась самой быстрой.
Он словно по щелчку смахнул слёзы, легкий румянец на уголках глаз еще оставался, но взгляд уже загорелся.
Он быстро поднял руку, одернул воротник свадебных одежд, разгладив складки, образовавшиеся от эмоционального всплеска, после чего слегка поклонился в сторону главы.
— Наставник, давайте продолжим.
Борода главы задергалась. Он перевел взгляд с Линьюаня на Фу Линсуя и Чжу Юэ, а затем обратно на тебя.
Выражение лица старика было донельзя живописным, словно он только что посмотрел на редкость закрученную драму и никак не мог отойти от сюжета.
— Кхе... продолжить? — Глава прочистил горло, пытаясь вернуть себе прежнюю важность. — Тогда продолжаем! Церемония заключения союза...
— Погодите. — Ты прернула его.
Глава перевел взгляд на тебя.
Ты подняла палец и указала на Фу Линсуя и Чжу Юэ:
— Прижмите этих двоих, чтобы не мешались.
Уголки рта главы дернулись, после чего он взмахнул рукой.
Несколько старейшин Секты Закона Пронзающих Небеса тут же двинулись с места, две цепи из духовной энергии без лишних слов намертво опутали Фу Линсуя и Чжу Юэ, попутно запечатав им рты.
Глаза Фу Линсуя округлились от удивления, брови Чжу Юэ сошлись так, что муха бы не пролетела.
Обоих усадили на стулья у стены зала — одного обиженнее другого, одного жалкого другого.
Ты удовлетворенно кивнула.
Затем ты подошла к Линьюаню и остановилась.
— Руку, — велела ты.
Линьюань протянул руку ладонью вверх, слегка растопырив изящные белые пальцы.
В его глазах светилось нечто вроде благоговейного трепета, он сосредоточенно смотрел на тебя, словно ожидая ниспосланной с небес милости.
Ты положила свою ладонь поверх его.
На этот раз ты проявила инициативу.
Руны союза вспыхнули между вашими соединенными ладонями, золотой свет змейками пополз вверх по запястьям, сплетаясь, обвивая и сливаясь воедино.
Это тепло разлилось от ладоней по всем конечностям, приятно обжигая сердце и принося с собой странное чувство умиротворения.
Линьюань опустил голову, глядя на ваши соединенные руки, наблюдая, как эти руны дюйм за дюймом вплавляются в духовные каналы вас обоих, и его кадык легко качнулся.
— Моя госпожа, — произнес он так тихо, что расслышать могла только ты.
Ты ничего не ответила.
Но крепче сжала его руку.
—
После окончания церемонии заключения союза ты думала, что те двое «гостей» проявят благоразумие и удалятся.
Ты сильно ошибалась.
Фу Линсуй и Чжу Юэ не только не ушли, но и каждый придумал постыднейший предлог, чтобы остаться.
Фу Линсуй заявил: «Мои меридианы повреждены звуковой волной духовной силы Линьюаня, мне нужно исцеляться здесь в течение трех дней».
Хотя ты собственными глазами видела, что та цепь даже не задела его — он разорвал ее сам.
Чжу Юэ сказал: «Я прибыл сюда по приказу наставника нанести визит дяде-наставнику из Секты Закона Пронзающих Небеса и заодно засвидетельствовать почтение на церемонии».
Ты перерыла всё его пространственное кольцо и нашла аж три поддельных приглашения.
Оба обосновались в гостевом дворе Секты Закона Пронзающих Небеса и прожили там целых десять дней.
Эти десять дней твоя жизнь стала на редкость оживленной.
Каждое утро без исключения Линьюань появлялся у дверей твоего двора с пиалой собственноручно сваренной целебной каши.
Великий практик стадии Превращения Божества среди ночи вставал и усаживался у плиты разводить огонь, лишь бы сварить тебе кашу, а когда сталкивался с госпожой Чжоу, с абсолютно невозмутимым видом заявлял, что познает жизнь.
Узнав о том, что Линьюань носит кашу, Фу Линсуй на следующий же день притащил целый набор пилюль для поддержания красоты, вытопленных на крови феникса — с формулировкой «для женского здоровья».
Глядя на баночку с пилюлями и красные прожилки в глазах Фу Линсуя, ты догадалась, что он, скорее всего, просидел всю ночь над котелком.
Чжу Юэ вел себя скромнее всех.
Он просто каждый день оставлял у входа во двор букет духовных цветов самых разных расцветок, а под букетом прятал записку с бессмысленными фразами вроде: «Сегодня хорошая погода», «Облака в горах очень красивы» или «Ласточки под твоим окном свили гнездо».
Ты принимала кашу, принимала пилюли, принимала цветы.
Говорила «спасибо» и закрывала дверь двора.
Трое мужчин оставались стоять снаружи, переглядываясь друг с другом.
Позже ситуация обострилась.
В один прекрасный день, оттолкнув створку ворот, ты увидела, как Линьюань и Фу Линсуй застыли друг напротив друга посреди двора на расстоянии трех шагов, а воздух трещал от искр сталкивающейся духовной силы.
Одежды Линьюаня были прожжены талисманом Фу Линсуя, а корона в волосах Фу Линсуя оказалась срезана краем меча Линьюаня.
Чжу Юэ стоял в тени раскидистого дерева, притворяясь сторонним наблюдателем, хотя на самом деле в рукаве у него уже тлел активированный наполовину массив.
Ты прислонилась плечом к косяку, скрестив руки на груди, и молча наблюдала три удара сердца.
— Чего же вы не бьетесь? — произнесла ты. — Давайте, а потом не приходите ко мне плакаться.
Все трое разом окаменели.
Глядя на их застывшие физиономии, ты внезапно рассмеялась.
— Ладно, заходите в дом, — сказала ты. — У меня есть разговор.
Трое переглянулись, после чего с удивительной скоростью убрали духовную силу и оружие, выстроились в ряд и гуськом двинулись за тобой в комнату.
Их послушный и покорный вид разительно отличался от недавнего настроя разорвать друг друга на куски.
Ты уселась на главное место, а перед тобой выстроилась троица мужчин.
Линьюань — слева, с дыркой на одежде и растрепанной прической, но с лицом по-прежнему умопомрачительной красоты.
Фу Линсуй — посередине, с криво сидящей короной и выбившейся на лоб прядью, придававшей ему мальчишескую небрежность.
Чжу Юэ — справа, тихонько стоял со сжатым в руке сегодняшним утренним букетом свежесрезанных цветов, лепестки которых еще хранили капли росы.
Окинув их взглядом, ты заговорила:
— Я налюбовалась.
Все трое одновременно напряглись.
— Ты, — ты указала на Линьюаня, — главная жена.
Затем перевела палец на Чжу Юэ: — Наложник, номер два.
И наконец на Фу Линсуя: — Наложник, номер три.
Трое синхронно вытаращили глаза.
— Что? Не согласны? — ты закинула ногу на ногу, с бесстыдно-невозмутимым видом глядя на них. — Кто не согласен — может убираться прямо сейчас, держать не буду.
Во дворе царила полная тишина на протяжении десяти ударов сердца.
Первым шевельнулся Линьюань.
Он подошел по левую руку от тебя, расправил одежды, непринужденно опустился на сиденье и взял твою левую руку, подушечками пальцев легко поглаживая твои суставы, а на губах заиграла идеальная улыбка:
— Моя госпожа.
Фу Линсуй протупил еще три удара сердца, после чего сквозь зубы шагнул к твоему правому боку, уселся, схватил твою правую руку и положил себе на колено, выдав обиженно-упрямый тон:
— ...Третьей так третьей.
Чжу Юэ, увидев, что оба места по бокам заняты, молча притащил стул и устроился прямо напротив тебя, положил принесенный букет цветов тебе на колени, опустил ресницы и тихо, словно вздохнув, произнес:
— Вторым тоже сойдет.
Глядя на эту троицу, ты наконец почувствовала, как застоявшаяся горечь полностью покинула твою грудь.
За окном проносился горный ветер, бурлило море облаков.
В то время как ты сжимала руку Линьюаня, Фу Линсуй теребил край твоего рукава, а Чжу Юэ сидел у твоих ног, мягко прислонив голову к твоему колену.
Трое мужчин — один красивее другого, один прилипчивее другого.
Ты опустила голову, глядя то на одного, то на другого.
Да и ладно.
В общем-то, сейчас всё было даже неплохо.
http://erolate.org/book/4563/451261
Готово:
