На третий день после окончания испытания в Изуродованном Лесу ты наконец пришел в себя. Причиной тому была вовсе не травма.
Контракт с тем длинным копьем Ду Юэ влил в твое тело телосложение ранга А, и когти тех Аберраций ранга В даже не могли пробить твою защиту. Самым серьезным твоим повреждением оказался лишь синяк, полученный в первый же день от столкновения с древесным стволом.
Ты просто смертельно устал. Семьдесят два часа нервы были натянуты как струна, мышцы с утра до ночи работали на пределе возможностей, так что, вернувшись в общежитие, ты рухнул на кровать и проспал ровно сутки.
Линь Юэ оставила тебе завтрак — ты не проснулся. Обед — ты снова не проснулся.
К ужину дверь отворилась, вошел Ду Юэ и поставил у твоего изголовья стакан таро с жемчужным боба. Почувствовав запах, ты полусонно вылез, сделал пару жадных глотков и снова завалился обратно.
По-настоящему прийти в себя удалось лишь во второй половине дня на третьи сутки.
Солнечный свет просачивался сквозь щели в листьях кривобокого платана за окном, отбрасывая на письменный стол дрожащие пятна света. Ты сидел на краешке кровати, и золотая руна на твоей ладони по-прежнему тепло пульсировала, словно второй кардиостимулятор.
Ду Юэ сидел за твоим столом и пролистывал твой учебник по базовой теории карт. Его длинные платиново-золотые волосы рассыпались по плечам, не связанные в хвост, и в полуденном свете казались почти полупрозрачным бело-золотым шелком.
Он переворачивал страницы очень легко, а когда его кончики пальцев скользили по бумаге, не раздавалось почти никакого звука.
Ты смотрел на него довольно долго.
— Ду Юэ.
— Мм.
— Скажи... я могу призвать еще одну?
Движение руки Ду Юэ, переворачивавшей страницу, замерло. Он повернул голову к тебе, и его янтарные глаза в лучах света казались необычайно прозрачными.
— Ты почувствовал?
— Ну... — ты опустил взгляд на собственную ладонь, где золотые узоры под твоим взглядом на мгновение чуть ярче вспыхнули. — Кажется, здесь есть что-то еще. Словно выдвижной ящик: один отсек открыт, а рядом остался еще один закрытый.
Ду Юэ закрыл книгу и повернулся к тебе лицом. Он сидел с прямой спиной, скрестив руки на коленях, и в его выражении вновь проступила та серьезность, с какой преподаватель собирается читать лекцию.
— Звездные Контракты Седьмого Звездного Домена делятся на три серии, — произнес он. — Боевая серия, вспомогательная серия и серия владычества. Я — авангард боевой серии, отвечающий за фронтальное подавление. Но ты, как Хозяин Звездного Контракта, можешь закрепить Кровью Души не один контракт. Твоя духовная емкость превосходит возможности обычных пробужденных, и теоретически ты способен выдержать три или более.
— Три? — Ты моргнул. — У меня есть право еще и на третью?
— Третья обычно относится к серии владычества. Это карты высокого порядка, к которым можно прикасаться, лишь полностью освоив как минимум две из вспомогательной и боевой серий. — Ду Юэ поднялся на ноги, подошел к тебе и, глядя на тебя сверху вниз, добавил: — Но вторую можно получить уже сейчас.
Ты соскочил с кровати, босыми стопами ступив на прохладную плитку пола, и руна на ладони от твоего волнения засияла еще ярче.
— Что нужно делать?
— То же самое, что и в первый раз. — Ду Юэ протянул тебе руку. — Дай мне ладонь, сосредоточься. Но на этот раз чувствуй не мою ауру. Ты должен уловить другую энергию — того же происхождения, но на иной частоте. Она находится на границе твоей души, она мягче моей и... тише.
Ты вложил свою руку в его ладонь и закрыл глаза.
Знакомый поток тепла вновь хлынул от кончиков пальцев Ду Юэ, побежал по сосудам твоей руки и устремился к руне на груди.
Однако на этот раз движение теплого потока пошло иначе: он не влился целиком, а словно наткнулся на развилку, и часть его утекла в другое пространство, которое ты раньше не замечал.
Что-то таилось внутри.
Легкое, тончайшее, словно где-то очень далеко задели струну музыкального инструмента. Следуя за этим резонансом в самую глубь, ты вдруг ощутил чей-то взгляд.
Изумрудно-зеленый. Подобный глубочайшему озеру в разгар весны, он тихо и мягко смотрел на тебя.
Ты даже уловил идущую оттуда волну, похожую на улыбку, которая нежно окутала твое восприятие, словно тебя укутали клубом теплого тумана.
Ты резко открыл глаза.
Золотое сияние вновь хлынуло из твоей ладони, но на сей раз оно не было столь бурной стихией. Оно поднималось медленно и ласково, как утренний туман над гладью воды. Свет сгустился в воздухе в мягкий шар с нежным нефритово-зеленым отливом, который постепенно вытягивался, обретая очертания.
Фигура оказалась несколько изящнее, чем у Ду Юэ.
Сперва проявился силуэт длинных одежд: на серовато-белой нижней тунике были вышиты серебряные узоры из лоз, широкие рукава свисали по бокам, словно сложенные крылья птицы.
Черные, густые волосы до талии спадали с плеч подобно пропитанному лунным светом шёлку.
Необычайно бледная кожа, утонченные, но не резкие черты лица. Мягкая линия бровей, изящная переносица, очень светлые губы, напоминающие распустившиеся весной цветы абрикоса.
Чистая и четкая линия подбородка, а едва выступающий бугорок кадыка на шее безошибочно выдавал его мужской пол.
Когда эти изумрудные глаза распахнулись, температура во всей комнате словно упала на полградуса, повеяв прохладой, напоенной ароматами трав и зелени — точно распахнул окно после дождя.
Он чуть склонил голову, длинные волосы соскользнули с плеча, а изумрудные зрачки пристально уставились на тебя.
Он улыбнулся.
Улыбка вышла едва заметной, уголки губ лишь чуть приподнялись, однако изумрудные глаза словно озарились изнутри, и весь его облик разом преобразился, излучая неподдельную, искреннюю теплоту, преодолевающую любую отчужденность.
— Зовущий меня — Су Гуан, — его голос звучал легко, напоминая шелест ветра в бамбуковой роще, чистый и звенящий, с мягким согревающим послевкусием. — Серия медицинских офицеров Легиона Павших Звезд Седьмого Звездного Домена. Двести семьдесят лет назад был запечатан в Разломе Духовного Источника. Сегодня...
Он слегка опустил голову, длинные волосы скользнули с плеча, обнажая изящную линию шеи.
— ...Благодаря воле Вашего Превосходительства пробужден, готов посвятить остаток дней служению.
Ты открыл рот, закрыл его и наконец выдавил:
— ...Медицинский офицер? То есть из тех, кто занимается лечением и поддержкой?
Су Гуан поднял взгляд, и в его изумрудных зрачках отразилось твое слегка растрепанное после сна лицо. Уголки его губ изогнулись в кивке.
— Исцеление, контроль, подавление энергии в небольшой зоне, — мягко перечислил он. — Су Гуан умеет всё это.
Рядом раздался предельно тихий кашель.
Ты повернул голову к Ду Юэ.
Тот стоял на прежнем месте, платиново-золотые волосы рассыпаны по плечам, янтарные глаза смотрят на Су Гуана — выражение нельзя было назвать холодным, но и теплым оно тоже явно не являлось.
Он слегка кивнул, движение вышло минимальным — скорее просто знак приветствия:
— Авангард Су Гуан.
— Авангард Ду Юэ, — Су Гуан ответил на поклон, чуть согнувшись, так что подол мантии расстелился на полу небольшим пятном. — Давно не виделись.
— Ты был запечатан в Разломе Духовного Источника, а я — в Элементальном Разломе, между нами целых два пояса звездных доменов, — бесстрастно произнес Ду Юэ. — Не сказал бы, что давно.
— Авангард Ду Юэ по-прежнему, — Су Гуан бросил на него мимолетный взгляд, — не силен в светских беседах.
Ду Юэ не стал отвечать и перевел взгляд на тебя.
Твой взор метался туда-сюда между Су Гуаном и Ду Юэ.
Один с платиновыми волосами в серебряных доспехах и с холодным лицом, другой — с длинными черными волосами и изумрудными глазами, утонченный и мягкий муж. Оба стояли в твоей комнате площадью едва ли в пятнадцать квадратных метров, и производимый ими визуальный эффект просто взрывал мозг.
— Так, — ты попытался вернуть разговор в нормальное русло. — Су Гуан, ты ведь тоже карта?
— Звездный Контракт, — поправил тебя Су Гуан, и его тон был мягким, но серьезным. — Просто в этом низкоразмерном мире я был сжат до формы карты. Но мне повезло чуть больше, чем авангарду Ду Юэ: я был запечатан в Разломе Духовного Источника, где духовная энергия относительно мягкая, поэтому при материализации пространство не рвалось.
Ду Юэ:
— Я не рвал, я разрезал.
Су Гуан:
— Разрезать — значит разорвать.
Ду Юэ:
— ...
Глядя на них обоих, ты вдруг отчетливо понял, как мала стала твоя комната.
Два выходца из Седьмого Звездного Домена, прожившие по несколько веков бойцы Легиона Павших Звезд — один сидел за твоим столом, другой стоял у окна, а между ними лежало все твое заваленное учебниками и стаканчиками из-под чая пространство.
Ты откашлялся.
— Эм, Су Гуан, — ты поднялся и подошел к нему. — Ты можешь... продемонстрировать свои способности? Я хочу посмотреть.
Су Гуан кивнул. Он поднял правую руку, широкий рукав соскользнул, обнажив полоску белого запястья.
Его пальцы легко коснулись воздуха, и с них сорвался сгусток изумрудно-зеленого света. Подобно капле зеленой туши, упавшей в воду, он расплылся в пространстве мягкими кругами ряби.
В тот самый миг, когда эта рябь коснулась тебя, ты почувствовал себя так, словно погрузился в теплую целебную купель.
Остаточная боль в мышцах испарилась, тонкие мозоли на ладонях, натертые от долгого держания копья, стали мягкими, и даже крошечная корочка в уголке брови отпала, обнажая свежую розовую кожицу снизу.
Ты опустил взгляд на свои руки и изумленно сжал их в кулаки.
— ...Ого.
Су Гуан опустил руку, а в его изумрудных зрачках плескалась легкая улыбка.
— Это лишь простейшее духовное исцеление. При масштабных боевых потерях Су Гуан способен развернуть поле духовного исцеления радиусом в сто метров с одновременным наложением защитного барьера. Кроме того...
Его палец снова качнулся, на этот раз вниз.
Изумрудный свет впитался в плитку пола, и вокруг твоих ног внезапно выросли несколько тонких стеблей лозы с маленькими бледно-золотыми бутонами. Лианы обвились вокруг твоих щиколоток с невесомым усилием, напоминая мягкое объятие.
— Контроль. Духовные лианы способны сковать противника примерно на десять ударов сердца. — Су Гуан поднял на тебя взгляд, и лианы послушно разжались, исчезнув в полу. — Ну и напоследок...
Он перевернул ладонь, и предельно сжатый изумрудно-зеленый шар энергии сконденсировался на его руке, а по его краям мерцал опасный серебристо-белый свет.
Плотность энергии в том шаре зашкаливала, ты даже чувствовал, как воздух вокруг него слегка искажается от жара.
— Небольшая зона духовного стирания. Низшие Аберрации в радиусе пяти метров уничтожаются мгновенно, средние подвергаются серьезному подавлению. — Су Гуан спрятал шар и снова посмотрел на тебя с предельной мягкостью в голосе: — Вот и всё.
Ты замер на месте на несколько долгих секунд.
Один Ду Юэ: ближний бой, мгновенное перемещение и рывок, бафф неуязвимости с исцелением и критическими ударами, обычная атака копьем убивает ранг А с одного тычка.
Другой Су Гуан: дальний бой, лечение, контроль, зачистка местности по площади, поле покрытия в сто метров плюс щит.
Ты опустил взгляд на свою ладонь. Рядом с той руной проступил еще один бледно-зеленый узор, и оба они переплелись, словно корни двух деревьев, тихо соединенные под землей.
— Я что... — ты медленно поднял голову. — Непобедим?
Ду Юэ посмотрел на Су Гуана. Су Гуан посмотрел на Ду Юэ. Редко когда они приходили к полному согласию, но на сей раз оба промолчали, не ответив тебе ни слова.
Следующие несколько дней ты привыкал к жизни в компании двух Звездных Контрактов.
Честно говоря, это оказалось куда хлопотнее, чем ты предполагал.
Во-первых, возникла проблема с размещением. Ты жил в двухместной комнате один — Линь Юэ съехала к новой соседке, ведь теперь ты стал пробужденным ранга S, и академия проявила особую заботу, выделив тебе отдельную комнату с собственной ванной.
Но даже при этом, когда Ду Юэ и Су Гуан одновременно находились в комнате, пространство казалось тесным.
Ду Юэ привык сидеть за твоим столом. Он уже несколько раз вдоль и поперек перелистнул тот учебник по базовой теории карт, так что углы страниц загнулись.
Су Гуан же предпочитал стоять у окна, где его черные длинные волосы слегка колыхал ветер из щелей платана, а изумрудные глаза тихо смотрели на кривобокое дерево во дворе — черт знает, что он там высматривал.
Ты сидел на кровати, скрестив ноги, а перед тобой лежал лист бумаги, исписанный от руки шпаргалкой по способностям твоих Звездных Контрактов.
— Ду Юэ, сколько длится твоя неуязвимость?
— Три удара сердца. Перезарядка около ста ударов.
— Су Гуан, каков радиус контроля лиан?
— Зависит от концентрации духовной силы, обычно в пределах пяти шагов.
— Получается, если вы работаете в паре, Ду Юэ идет в лобовую с неуязвимостью и стягивает агро, а Су Гуан сзади управляет полем контроля и хилит?
— Глубина построения строя нарушится, — не поднимая головы, отрезал Ду Юэ.
— Су Гуан окажется под фронтальным ударом, — мягко добавил Су Гуан. — Запас здоровья авангарда Ду Юэ слишком мал, он не выдержит, пока я разверну поле исцеления.
Ты чиркал ручкой по бумаге, проводя линии, а затем раздраженно взъерошил волосы.
— Согласованность — это так сложно?
Ду Юэ и Су Гуан вновь удивительным образом синхронизировались: оба одновременно повернули головы к тебе. Один с бесстрастным лицом, другой с мягкой улыбкой, но смысл во взглядах был одинаков: а ты как думал?
Проблема заключалась в другом — их отношение к тебе различалось слишком сильно. Эту мысль ты позже тайком сформулировал про себя.
Все началось с того дня, когда во второй половине дня ты вернулся из магазинов с пакетом чая с молоком. Толкнув дверь, ты застал картину: Ду Юэ сидит за столом и листает учебник, Су Гуан стоит у окна неизвестно за чем, а между ними — целое помещение комнаты, и воздух застыл, словно лед.
Стоило тебе переступить порог, как оба синхронно повернулись к тебе.
Взгляд Ду Юэ упал на пакет с чаем в твоей руке. Взгляд Су Гуана — на тонкий слой пота у тебя на висках.
Ду Юэ заговорил первым:
— Опять таро с боба, семьдесят процентов сахара, хрустящие шарики.
Су Гуан произнес одновременно с ним:
— Бежал обратно? Потратил много духовной силы, я восстановлю.
С пакетом чая наперевес ты замер в дверях. Обе руки одновременно протянулись к тебе: рука Ду Юэ — чтобы забрать пакет, рука Су Гуана — чтобы коснуться твоего лба.
Зажатый между ними, ты ловил на себе два взгляда: один янтарный, другой изумрудный. Один ждал чай, другой — твоего кивка.
Ты почувствовал, как затылок начинает гореть.
— ...Сначала Су Гуан, — ты протянул пакет с чаем Ду Юэ. — А ты, Ду Юэ, помоги мне вставить трубочку.
Ладонь Су Гуана легла тебе на лоб, и изумрудное сияние исцеления растеклось от его пальцев, впитывая в твою кожу тепло и прохладу с ароматом трав.
Он стоял очень близко, его черные длинные волосы падали с плеч, и отдельные пряди даже касались твоей ключицы. Ты шумно выдохнул и прикрыл глаза.
Позади тебя Ду Юэ молча вскрывал пакет. Послышался звук протыкаемой пластиковой трубочкой мембраны, после чего он протянул тебе стакан с уже готовой к питью трубкой прямо к руке.
Протягивая его, его кончики пальцев на мгновение дольше нужного задержались на твоем запястье. Чуть прохладные, с легкими мозолями, они надавили на точку пульса, словно безмолвное заявление прав.
Ты взял стакан и сделал глоток. Температура была идеальной, сладость — в самый раз, а хрустящие шарики приятно лопались на зубах.
Су Гуан убрал руку, и в его изумрудных зрачках плескалась легкая улыбка. Он наклонился к твоему уху, произнеся едва слышным шепотом, доступным лишь тебе:
— Авангард Ду Юэ продержал пальцы на твоем запястье целых три удара сердца.
Твои уши мгновенно покраснели. Ду Юэ стоял за твоей спиной, его платиново-золотые волосы свисали вдоль плеч, а янтарные глаза слегка сузились — неизвестно, услышал ли он.
— Готово, — Су Гуан выпрямился, и его мягкая улыбка вернулась, будто шепот на ухо тебе только привиделся.
Зажав в зубах трубочку, ты переводил взгляд с Ду Юэ слева на Су Гуана справа, и в твой мозг закралась дикая мысль.
Если так пойдет и дальше, не разорвет ли твою душу от избытка заботы этих двоих, а физическое тело не прижмут насмерть две разнонаправленные волны нежности?
Впрочем, вслух произнести это ты не посмел.
—
Два дня спустя пришло уведомление от академии.
Ввиду выдающихся результатов студента №135 на испытании в Изуродованном Лесу, по одобрению штаба ему досрочно присваивается квалификация боевой серии. На следующей неделе назначено специальное задание: операция по подавлению в зоне активной деятельности Аберраций. Уровень задания: В+. Требование: участвовать в бою полным составом карт.
Глядя на уведомление, ты поднял глаза на сидящего за столом Ду Юэ, а затем на стоящего у окна Су Гуана.
— Задание ранга В+, — произнес ты. — Это по сложности как?
Ду Юэ полистал страницы учебника.
— Примерно как одновременное появление трех Аберраций ранга А в Изуродованном Лесу.
Су Гуан мягко добавил:
— Но слаженность между существами ранга А обычно сложнее, чем у одиночной цели. Если атакующие стихии будут противоречить друг другу, нагрузка на строй возрастет вдвое.
Ты помолчал немного, а затем опустил взгляд на ладонь. Две линии — золотая и изумрудно-зеленая — тихо залегли под кожей, источая уютное тепло, словно два маленьких сердечка, бьющихся ради тебя.
— Тогда на следующей неделе, — ты сложил уведомление и сунул в карман. — Пойдем втроем.
Ду Юэ захлопнул книгу. Су Гуан отвернулся от окна.
Два взгляда устремились на тебя.
Ду Юэ поднялся, подошел к тебе и протянул руку, стирая с уголка твоих губ капельку чая с молоком. Его прохладные пальцы замерли при касании твоих нижних губ, слегка надавили без лишнего нажима, и лишь потом отстранились.
— Мм, — произнес он. — Пойдем вместе.
Су Гуан приблизился сзади, его широкие рукава легко скользнули по твоей спине, а изумрудный ореол духовной силы бесшумно впитался в напряженные от волнения мышцы твоих плеч и шеи.
Он наклонился, черные волосы упали тебе на плечи, а голос звучал легко и мягко, как ветер над верхушками бамбука:
— Су Гуан тоже будет рядом.
Его руки, массирующие твои плечи и шею, обогнули спину сзади, и его длинные пальцы на миг замерли у основания твоей ключицы в районе изумрудной руны, после чего так же естественно отступили.
Действие не выходило за рамки дозволенного, но длительность этой паузы оказалась рассчитана ровно так, чтобы твое сердце ускорило бег.
Стоя между ними — слева прохлада, справа тепло, — ты чувствовал, как тебя одновременно обволакивают две совершенно разные ауры. Пальцы Ду Юэ только что убрались от твоих губ, пальцы Су Гуана только что скользнули по печати руны на ключице, и ты понял, что твое лицо полыхает.
Задание ранга В+ на следующей неделе уже не казалось таким уж страшным. Каких-то три твари ранга А — не о чем беспокоиться.
В конце концов, у тебя есть двое упавших с небес помощников: один покупает тебе чай с молоком, а второй разминает плечи и спину.
Хотя, погоди-ка.
Ты резко пришел в себя.
Они же карты. Нет, Звездные Контракты. Нет.
Зажав руками пылающие уши, ты разом допил оставшуюся половину стакана таро с боба.
http://erolate.org/book/4563/451278
Готово:
