— Хватит шуметь, пора выдвигаться.
Лань Го пресекла попытки Люй Ху продолжить спор и повернулась к Цзян Лотун:
— Цзян, сейчас ты поедешь на моем брате, а я — с Бэй И.
— А? — Цзян Лотун растерянно моргнула, не сразу поняв, о чем речь.
Лань Го была предводителем этого отряда собирателей, и стоило ей отдать приказ, как все присутствующие самцы тут же обернулись дикими зверями.
— Разве мы не собирались сначала поискать что-нибудь у окраины племени? Зачем для этого садиться на самцов…
Цзян Лотун полагала, что они будут продвигаться постепенно, а самцы лишь обеспечат им безопасность. Она и подумать не могла, что их будут использовать как ездовых животных.
— Вокруг племени уже почти не осталось ресурсов. Сегодня мы отправимся в лес подальше.
Пока Лань Го говорила, она уже подвела девушку к огромному белому тигру. Звериный облик Лань Шу казался еще мощнее и крепче, чем несколько дней назад — видимо, он отлично восстановился.
— Ты почти не знакома с остальными самцами, да и бегают они не так плавно, как мой брат, — Лань Го похлопала тигра по широкой спине. — Не бойся, он тебя не уронит.
Цзян Лотун: «...»
Ее молчание было вызвано вовсе не страхом! С одной стороны, в ней проснулось любопытство — ей не терпелось оседлать настоящего огромного тигра. С другой — при мысли о том, что этот тигр на самом деле высокий и статный мужчина, она чувствовала неловкость.
— Что, хочешь, чтобы тебя вез Фэн Ю? — заметив ее колебания, съязвила Люй Ху. — Оставь надежду. Если Фэн Ю кого и повезет, так это только Сюэ.
Не успела она договорить, как вскрикнула: леопард под ней внезапно дернулся, и она едва не свалилась.
— Бай Юй, ты что творишь?! Чуть не уронил меня! — возмущенно воскликнула Люй Ху.
Леопард по имени Бай Юй лишь картинно закатил глаза на своей пушистой морде и лениво протянул:
— Извини, не удержал равновесие.
Хотя слова звучали как извинение, в его голосе не было ни капли раскаяния. Подстегнутая словами Люй Ху, Цзян Лотун больше не колебалась и попыталась вскарабкаться на спину Лань Шу.
...Кхм, простите, попытка не удалась.
Белый тигр, в которого обратился Лань Шу, был настолько огромен, что возвышался над Цзян Лотун на целую голову. А сама девушка была самой миниатюрной среди самок племени Цинхэ. Она вцепилась в тигриную шерсть, но даже не знала, куда поставить ногу, не говоря уже о том, чтобы эффектно запрыгнуть на спину.
Белоснежные щеки девушки залились краской от досады, став похожими на спелые персики — вид был невероятно соблазнительный. Многие молодые самцы невольно засмотрелись на ее неуклюжие, но милые попытки.
«А у Цзян, оказывается, не такой уж плохой характер».
«Что с Люй Ху не так? Почему она постоянно цепляется к Цзян? Разве она не знает, что та — наш драгоценный великий шаман?»
«Как же мило она злится...»
В головах молодых самцов проносились схожие мысли. Лань Шу, обычно молчаливый и невозмутимый, не сдержал тихого смешка, видя, что Цзян Лотун никак не может забраться на него.
— Ну и что смешного? Сам такой огромный, — проворчала Цзян Лотун, злясь и краснея от стыда.
Лань Шу послушно опустился на землю, распластавшись всем телом, и мягко произнес:
— Можешь наступить на мою заднюю лапу и потихоньку залезть.
Услышав про лапу, Цзян Лотун невольно покосилась на его левую заднюю конечность. Она выглядела здоровой и крепкой, ничем не отличаясь от остальных. Но девушка все же решила наступить на правую — было как-то не по себе наступать на ту, что была сломана.
Даже когда Лань Шу лег, высота оставалась для Цзян Лотун немалой. Лань Го подтолкнула ее, и миниатюрная девушка с трудом, работая и руками и ногами, вскарабкалась наверх. От усердия она случайно вырвала клок тигриной шерсти. Почувствовав вину, Цзян Лотун разжала ладонь, приложила шерсть обратно к спине тигра и погладила, делая вид, что ничего не произошло.
— В путь!
Все были готовы. Лань Го оседлала Бэй И, и по ее команде самцы рванули с места. Через пару мгновений они уже покинули границы племени Цинхэ и помчались к цели.
— Если страшно, обхвати меня за шею или держись за шерсть, — Лань Шу, не сбавляя скорости, обернулся, чтобы успокоить девушку.
— Ничего... кхм... смотри лучше... пфф... на дорогу, — прерывисто ответила Цзян Лотун.
Встречный ветер заставлял ее то и дело захлебываться воздухом. Ее ноги были слишком короткими, а тигр — слишком большим, поэтому сидеть верхом, как другие самки, она не могла, а боком было слишком опасно. Приходилось вцепиться в шею Лань Шу, прижавшись всем телом к его спине. Такая поза помогала держаться, но трясло в ней гораздо сильнее, чем при обычной езде.
Цзян Лотун со слезами на глазах решила, что на обратном пути обязательно попросит Лань Го поменяться с братом. Она видела Бэй И, тот был очень благодарен ей за спасение и наверняка не откажет. Господи, она совсем не приспособлена к такому «кошачьему автобусу»!
...Ей казалось, что эта тряска длится целую вечность. Мир перед глазами перестал вращаться лишь спустя полчаса бешеной скачки. Если судить по скорости самцов, они преодолели не одну сотню километров. Однако никто из отряда — ни самцы, ни самки — даже не выглядел уставшим.
Лишь Цзян Лотун, бледная как полотно, сползла со спины Лань Шу и, шатаясь, отошла к дереву, чтобы унять бунтующий желудок. Укачивание — ее старый недуг, который никуда не делся после перемещения в этот мир. Черт возьми, машин здесь нет, зато есть тигры!
— Цзян, скорее выпей воды. Я добавила туда кислого фрукта, станет легче, — Си, которая тоже не особо любила ездить на самцах, всегда брала с собой этот сок.
Сама Си переносила дорогу куда лучше и быстро приходила в себя, в отличие от Цзян Лотун. Девушка, как и ее предшественница, терпеть не могла вкус этих фруктов. Чувствуя себя скверно, она не сдержала эмоций, надула губы и, оттолкнув руку Си, пробормотала:
— От него только сильнее тошнит, не хочу.
В полузабытьи она приняла Си за свою маму и невольно начала капризничать.
— Я же говорила, что она будет только тормозить нас. Мы только добрались, а она уже в таком виде. Сможет ли она вообще что-то собрать? — ехидно заметила Люй Ху, стоя рядом с Сюэ.
Сюэ не ответила на колкость, лишь сказала Лань Го:
— Вы присмотрите за ней, а я пойду работать. — Она бросила взгляд на Цзян Лотун, которая, согнувшись, упиралась руками в колени. — Не можешь — не заставляй себя.
— Сюэ, я с тобой! — Люй Ху, небрежно бросив презрительный взгляд на Цзян Лотун, поспешила следом.
— Цзян, я побуду с тобой, остальные приступайте к сбору, — распорядилась Лань Го. — Как только солнце перевалит за эту гору, встречаемся здесь.
Все кивнули и разошлись в разные стороны.
— Цзян, будь послушной, сок поможет тебе, — Лань Го уже набралась опыта, уговаривая девушку принимать лекарства. Она заметила, что, когда Цзян что-то не нравится, она начинает капризничать, как ребенок. В такие моменты нужно просто ласково уговаривать ее и подкармливать тем, что она любит.
Заметив неподалеку куст с пурпурными ягодами, Лань Го подошла, сорвала их и протянула Цзян Лотун:
— Смотри, это пурпурные ягоды. Если съешь их после сока, будет очень сладко.
Цзян Лотун, немного придя в себя, почувствовала, как покраснели ее уши. Внешне она старалась сохранять невозмутимость, но внутри бушевал ураган. Господи, когда же она избавится от этой дурацкой привычки капризничать, когда ей плохо?! И ведь при стольких свидетелях...
Неужели ее с таким трудом выстроенный образ вот-вот рухнет? Теперь в племени о ней будут говорить не как о ленивой, а как об избалованной принцессе... А этот тон Лань Го — ну просто вылитая мама! Как же неловко!
http://erolate.org/book/4565/451385
Готово:
