Луна постепенно скрылась, и хотя небо еще не успело окончательно посветлеть, Цзян Лотун и Лань Шу наконец вернулись в племя Цинхэ.
Сэнь и Лань Го не спали всю ночь — оба бродили у изгороди на окраине поселения, надеясь поскорее увидеть возвращение родных.
Лань Шу и Ли Кун передвигались очень быстро. Едва они пересекли границу владений племени Цинхэ, как стражники, заметив звериный облик Ли Куна, даже не успели его окликнуть: Лань Шу издал оглушительный тигриный рык.
Лица всех самцов в племени в одно мгновение изменились. Они поняли, что означал рык Лань Шу — приближается звериная орда!
Цзян Лотун, пошатываясь, спрыгнула со спины Лань Шу, схватила Сэня за руку и выпалила:
— Отец, приближается звериная орда! Скорее вели всем готовиться к эвакуации!
По пути Ли Кун рассказал Цзян Лотун и Лань Шу об особенностях этой орды. В этот раз звери будто лишились рассудка: они утратили инстинкт самосохранения и, не разбирая дня и ночи, яростно нападали на всё живое, что попадалось на глаза. Более того, случалось, что звери внутри самой орды начинали грызться друг с другом.
— Когда мы кочевали с севера, то встретили племя зверолюдей под названием Черная Скала. Под натиском орды их племя было полностью уничтожено.
Слова Ли Куна заставили Цзян Лотун и Лань Шу побледнеть.
— Ты уверен, что племя называлось Черная Скала? — Цзян Лотун, сжимая в кулаке шерсть Лань Шу, говорила напряженным голосом. — Если это они, то у них же была Великая Шаманка! Как они могли пасть под ударом орды? Я знала её, её сила была в защите, она могла возводить барьеры вокруг племени.
Цзян Лотун с трудом сглотнула и снова спросила:
— Племя Черная Скала… они правда исчезли?
— По крайней мере, когда мы с братьями проходили мимо, там не было ни души. Думаю, они не смогли сдержать натиск и были вынуждены бежать.
Мысль о том, что даже Сюнь, способная создавать защитные барьеры, не смогла противостоять орде, леденила кровь. А ведь их племя Цинхэ полагалось лишь на простейшие охотничьи ловушки. Цзян Лотун мгновенно приняла решение: нельзя вступать в бой, нужно бежать!
Лань Шу, услышав рассказ Ли Куна, жалел лишь о том, что у него нет крыльев. Сейчас они соревновались со звериной ордой в скорости. Поэтому, едва вернувшись, они, не теряя ни секунды на отдых, тут же доложили обо всем Сэню.
Выражение лица Сэня на мгновение отразило удивление, а затем стало предельно суровым. Цзян сказала то же самое, что и Чжун. Неужели племени Цинхэ действительно придется оставить родные земли, чтобы выжить?
— Отец, нельзя медлить! Пожалуйста, организуй эвакуацию как можно скорее! — Цзян Лотун была вне себя от беспокойства. — Ли Кун сказал, что даже племя Черная Скала пало, нам не одолеть эту орду!
— Что! — Сэнь, который до этого еще пытался сохранять спокойствие, услышав о племени Черная Скала, окончательно утратил самообладание.
Он больше не колебался: издав пронзительный клич, он отдал приказ всему племени Цинхэ. Люди, и без того напуганные рыком Лань Шу, услышав приказ вождя, начали выходить из своих шатров.
— Вождь, звериная орда правда идет?
— Но куда нам бежать?
— Раньше орды почти не заходили в наши края, почему в этом году всё иначе?
Над поселением Цинхэ поднялся гул голосов. Внезапно Люй Ху указала пальцем на Ли Куна и закричала:
— Почему эти чешуйчатые зверолюди находятся в нашем племени? Вождь, это те самые воры, о которых я говорила!
Миловидная прежде девушка сейчас выглядела пугающе: её лицо исказилось от ярости.
— Цзян! Мало того, что ты настояла на их лечении, так теперь еще и самовольно притащила их в племя! Появление чешуйчатых всегда приносит беду, может, это они и навлекли на нас орду!
Люй Ху была охвачена страхом и ненавистью, её глаза впились в братьев Ли Куна. Цзян Лотун не ожидала, что Люй Ху настолько не в себе. Сейчас, когда на пороге звериная орда, разве не о безопасности нужно думать? А она из-за личной неприязни продолжает оскорблять Ли Куна и его братьев.
— Хватит! — Цзян Лотун, не выдержав, смахнула руку Люй Ху, указывавшую на Ли Куна. — Прибереги эти слова до тех пор, пока не выживешь после встречи с ордой!
— Сэнь, это действительно Орда Красной Луны! — в этот момент к ним подошел Чжун. Старый самец уже успел собрать вещи. — Лань Шу прав: когда солнце поднимется над лесом, орда будет здесь! У нас мало времени, Сэнь, отдай приказ, пусть все уходят!
Хотя никто в племени не понимал, что значит Орда Красной Луны, одного упоминания обычной орды было достаточно, чтобы понять: с их силами лобовое столкновение приведет к гибели. Люди больше не спорили — они бросились в свои шатры собирать скарб.
Цзян Лотун тоже вернулась в свой шатер. В этот миг она была бесконечно благодарна системе. Одно лишь наличие системного инвентаря избавляло её от множества хлопот. Жизнь в мире зверолюдей сурова, бытовая утварь здесь примитивна, и, кроме нескольких глиняных мисок, собирать было почти нечего.
Цзян Лотун рассортировала остатки вяленого мяса и фрукты, которые долго хранятся, и переместила их в системное хранилище. Изначально было доступно только 25 ячеек — сетка пять на пять. И дело было не в перфекционизме, просто система не позволяла хранить разные типы предметов в одной ячейке. Например, таблетки для остановки крови и зелье восстановления сил занимали два места. Мясо зверей, полученное в качестве подарка новичку, она уже съела, а цветок Наньнань еще не использовала. В итоге три ячейки были заняты. Еще одна ушла под глиняную посуду, еще одна — под немногочисленные юбки из звериных шкур. Оставалось двадцать свободных мест.
Цзян Лотун хотела сложить всё мясо в одну ячейку, но попытка провалилась. Оказалось, что мясо разных зверей тоже нельзя хранить вместе! Проклятье! Похоже, её системный рюкзак не так уж и вместителен… А расширение стоило очков.
У Цзян Лотун не было времени жаловаться на скупость системы. Быстро собрав вещи, она побежала в шатер Сэня. Видя, что вождь ломает голову над тем, как поступить с запасами еды, она предложила:
— Отец, если племя мне доверяет, вы можете временно передать продовольствие под мою ответственность.
Сэнь нахмурился:
— Цзян, у тебя не хватит сил поднять даже одного дуду-зверя, как ты собираешься хранить запасы всего племени?
Распределение ресурсов в племени Цинхэ сочетало общественное и личное. Племя хранило часть общих запасов на случай чрезвычайных ситуаций, а остальное раздавалось членам племени в личное пользование. Сэнь сейчас мучился над тем, как вывезти эту общую долю. Если не получится, придется бросить всё. Но тогда неизвестно, переживут ли они засушливый период…
http://erolate.org/book/4565/451397
Готово:
