Юноша из племени Пернатых мгновенно переменился в лице. Однако он быстро взял себя в руки, прежде чем Красный Рог успел заметить неладное.
— Дядюшка Красный Рог, благодаря великой шаманке Цзян из племени Чистой Реки раны моего отца полностью исцелены, — Луань произнес это весело, и в его голосе не чувствовалось ни тени фальши. — Мы как раз собирались отправиться в пещеры на Южной горе, чтобы найти вас. Раз отец уже поправился, думаю, распределение припасов и назначение задач в племени лучше снова оставить за ним.
Взгляд Красного Рога, следуя за словами Луаня, переместился на незнакомую самку, которую прижимал к себе Мо Лань.
— Это что, великая шаманка из племени Чистой Реки? — с сомнением переспросил Красный Рог. — Это она вылечила вождя?
Она совсем не походила на других великих шаманов, от которых исходила мощная аура. Маленькая, хрупкая, она съежилась в объятиях Мо Ланя и выглядела даже болезненнее, чем он сам. Красный Рог смотрел на человека, который должен был находиться при смерти, а теперь был совершенно здоров, и на эту хилую самочку.
Проклятье! — мрачно подумал он. — Надо было просто прикончить Мо Ланя, не давая ему шанса выкарабкаться!
Изначально он оставлял Мо Ланя в живых, чтобы мучить его, заставляя страдать и телом, и духом, а в конце сбросить со скалы. Кто бы мог подумать, что найдется шаман, способный восстанавливать утраченные конечности? И что Мо Лань встретит такого человека прямо перед смертью! Почему ему всегда так везет?
Возможно, оттого, что взгляд Красного Рога был слишком тяжелым, Цзян Лотун, наконец, очнулась от изнурительного забытья. Она тихонько охнула и, едва открыв глаза, увидела неподалеку мужчину с простодушным лицом и копной вызывающе красных волос. Его взгляд, устремленный на нее, был полон мрачной неприязни.
Ой! Кто это?! Почему он смотрит на меня так, будто я его заклятый враг?
Оглядевшись, она с ужасом поняла, что лежит на руках у Мо Ланя! Маленькая самка в панике задергалась, пытаясь выбраться. Стыд-то какой… Боже мой, она же лечила Мо Ланя, как она оказалась у него на руках?!
Вспомнив о его травмах, Цзян Лотун перевела взгляд на его руки. Те безвольно опущены, выглядели идеально, ни следа от былых увечий. Точно так же, как и ноги Синего Дерева. Даже оттенок кожи не отличался.
Цзян Лотун начала смутно понимать, как пользоваться силой шамана. Она посмотрела на свои нежные ладони, вспоминая наставления Сюня:
— Сила шамана для нас — как сила зверя, дарованная самцам Богом Зверей. Закрой глаза, представь, что лежишь на мягкой траве, солнце ласково греет тебя, по коже скользит легкий ветерок… Ты почувствуешь, как внутри тебя пробуждается тепло, разливающееся по конечностям и поднимающееся к самому сердцу.
Маленькая самка невольно закрыла глаза, и под изумленными взглядами трех самцов ее ладони озарились золотистым светом. Хотя сгусток света был совсем крошечным — меньше плода Серебряной Луны, — в темной пещере он сиял, словно маленькое солнце. Однако, поскольку Цзян Лотун еще не была мастером, свет быстро угас, и в пещере снова стало сумрачно.
Когда она пришла в себя, то обнаружила, что все трое смотрят на нее. В глазах Луаня и Мо Ланя читалось восхищение и почтение, а взгляд третьего зверя был куда сложнее. Цзян Лотун заметила, как лицо красноволосого на мгновение помрачнело, но он тут же принял прежний простодушный вид.
— Сила этой великой шаманки выглядит весьма внушительно.
Несмотря на то, что он старательно скрывал свою неприязнь, Цзян Лотун остро ее почувствовала и не стала отвечать на похвалу. Красный Рог не желал вести с ней пустые разговоры. Он посмотрел на здорового Мо Ланя, растянул губы в улыбке и ответил на слова Луаня:
— Раз вождь в порядке, это лучшее, что могло случиться. Мо Лань, ты самый сильный воин нашего племени Скального Пика! В этот раз нам не обойтись без тебя, чтобы отразить нашествие зверей!
Цзян Лотун удивленно спросила:
— Неужели люди из племени Скального Пика специально выходят на бой, когда начинается нашествие?
Обычные племена зверолюдей стараются не сталкиваться с ордами лоб в лоб. Племя Чистой Реки раньше всегда избегало стычек, а теперь, когда избежать их невозможно, просто бежало подальше. Но племя Скального Пика не только обладало преимуществом в географии, но и, оказывается, само нападало на нашествие!
Мо Лань кивнул и объяснил:
— Все самцы нашего племени — из народа Пернатых. А нашествия, которые достигают таких масштабов, состоят из наземных зверей, так что нам они не страшны. Давным-давно наши предки специально охотились во время нашествий, чтобы запастись едой на засушливый период. Правда, мясо зверей, собравшихся в орду, по неизвестной причине становится кислым и жестким. Теперь, если не наступает сильная засуха, племя не ест добычу из нашествия.
Цзян Лотун позавидовала. Как же удобно иметь крылья…
— Значит, вы сейчас специально идете зачищать эти скопления зверей? — снова спросила она.
Мо Лань кивнул. Нынешнее нашествие было необычным. Когда он летал на разведку, то обнаружил, что звери в этой орде необычайно агрессивны, словно ими кто-то управляет. Если бы не его тяжелое ранение и особая жестокость этого нашествия, племена Чистой Реки и Черного Камня не оказались бы в таком отчаянном положении, вынужденные искать убежища. Но он не стал говорить об этом Цзян Лотун.
— Ты, как великая шаманка племени Чистой Реки, выглядишь очень молодо. Ты уже достигла совершеннолетия? — бесцеремонно спросил Красный Рог. — Теперь, когда ваше племя будет жить на землях нашего племени Скального Пика, вы тоже должны внести свой вклад в зачистку.
Он потребовал это как нечто само собой разумеющееся. Луань при этих словах помрачнел. Ведь совсем недавно он пообещал великой шаманке Цзян, что если она исцелит его отца, то племя Чистой Реки будет жить на их землях бесплатно. Разве Красный Рог не подставляет его?
Не успел Луань открыть рот, как Мо Лань отрезал:
— Великая шаманка Цзян спасла меня, она — почетный гость нашего племени. К тому же зачисткой всегда занимались мы, Пернатые. Красный Рог, не забывай: когда закончится засуха и начнется Великий Слет, люди из Королевского города дадут награду именно Пернатым. Ты готов делиться этой наградой с пушистыми зверями, которые помогут нам?
В голосе Мо Ланя звучало недовольство. Красный Рог тут же умолк.
— Ладно, мы так заболтались, что все еще не ели, — Мо Лань обернулся в пещере огромной черной птицей и знаком предложил Цзян Лотун забраться к нему на спину. — Великая шаманка Цзян, кажется, обессилела после моего исцеления. Как раз время ужина, прошу, обязательно попробуйте еду нашего племени Скального Пика.
Когда Мо Лань расправил крылья, Цзян Лотун поняла, что его звериная форма — это гигантский орел! Только у обычных орлов перья на голове белые, а Мо Лань был целиком угольно-черным. Мощные лапы черного орла с острыми когтями легко оставляли глубокие следы в камне. Крылья были сильными, и не осталось ни следа от недавних ран.
Раньше у нее был опыт разве что езды на тиграх, но на птицах она никогда не летала. Пока она колебалась, Луань начал ее торопить:
— Великая шаманка Цзян, чего вы ждете? Мне не терпится рассказать всем, что отец выздоровел!
Юноша-пернатый тотчас обернулся зверем. Красный Рог, увидев это, последовал его примеру. Луань подтолкнул Цзян Лотун крылом, заставляя взобраться на широкую спину черного орла.
У выхода из пещеры три огромные птицы взмахнули крыльями и в ночной тишине устремились к другой стороне гор, где мерцали огни.
http://erolate.org/book/4565/451405
Готово:
