В другой стороне лагеря Сен и остальные, долго не дождавшись возвращения Цзян Лотун, не могли найти себе места.
Несколько соплеменников, с которыми Цзян Лотун была в хороших отношениях, окружили Сена. Они пытались утешить его, а заодно и успокоить самих себя:
— Сен, раз уж этот зверочеловек обратился к Цзян за помощью, он точно не причинит ей вреда.
— Цзян — девочка смышленая, она обязательно вернется в целости и сохранности, — поддакнула Си.
Лань Го не стала присоединяться к остальным. Вместе с Лань Шу она стояла у входа в пещеру, выделенную им племенем Горного Камня, и вглядывалась в непроглядную тьму. Она хотела, чтобы Цзян, едва вернувшись, сразу увидела её.
С другой стороны входа, прислонившись к стене, застыли братья Ли Кун. С тех пор как они здесь обосновались, они не проронили ни слова, но тоже напряженно ждали возвращения Цзян Лотун.
Вдруг Ли Кун и Лань Шу одновременно подняли головы, не мигая, уставившись вдаль. Вскоре послышался шум хлопающих крыльев.
Не успели люди из племени Цинхэ опомниться, как соплеменники Горного Камня уже пришли в неописуемый восторг.
— Я вижу вождя! Это вождь и Луань, они вернулись!
— Точно! И Хун Цзяо с ними! Похоже, с вождем всё в порядке! — восторженно закричали зверолюди из племени Горного Камня.
Несколько возбужденных молодых самцов тут же обернулись в звериные формы, взмыли в воздух, догнали Мо Ланя и его спутников и принялись радостно трубить.
Сосед из племени крылатых, чей дом находился рядом с пещерой людей из Цинхэ, с глубокой признательностью обратился к ним:
— Ваша великая шаманка просто поразительна! Даже шаман Сюнь не мог справиться с такой раной, а она исцелила его так быстро.
— И правда. Как хорошо, что вы прибежали в наше племя, спасаясь от нашествия зверей.
— Отныне живите в племени Горного Камня столько, сколько пожелаете!
Ликующие соплеменники Горного Камня зажгли костры у каждой пещеры, встречая своего вождя, который так долго отсутствовал.
Когда три огромные птицы приблизились, люди из племени Цинхэ к своему изумлению увидели, что их великая шаманка сидит на спине вождя Горного Камня!
Это зрелище повергло в шок оба племени. Внутри одного племени, во время выполнения общих задач, самцу позволялось нести на спине самку, даже если между ними не было близких отношений. Но в мирное время, кроме супруги или родственницы, ни один самец не потерпел бы, чтобы кто-то другой ездил на нём верхом. Тем более, если речь шла о представителях разных племен.
К тому же, Мо Лань был вождем Горного Камня, самым знатным самцом и сильнейшим воином племени! То, что он позволил Цзян Лотун оседлать себя, красноречиво говорило о его отношении к ней.
Соплеменники Горного Камня, вспомнив, что их вождь, находившийся при смерти, был исцелен шаманкой из Цинхэ за время одного приема пищи, лишь укрепились в своем мнении. Глядя на его мощные крылья и крепкое тело, в котором не осталось и следа от тяжелых ран, они решили, что такое поведение вождя вполне оправдано — великая шаманка Цзян того стоит! Они пришли в себя даже быстрее, чем люди из племени Цинхэ.
Услышав шум, Сен поспешил выбежать из пещеры. Увидев, как Мо Лань поддерживает его дочь, едва переставляющую ноги, Сен нахмурился. Хотя Мо Лань был выдающимся самцом, не слишком ли он стар для Цзян? Да и тот паренек по соседству — небось, его сын? Хоть он и не слышал, кто была супруга Мо Ланя и жива ли она, но иметь уже такого взрослого сына и при этом заглядываться на юную самку — это уж слишком!
С мрачным видом Сен перехватил Цзян Лотун, отстраняя её от Мо Ланя.
— Ты опять истощила свою шаманскую силу, исцеляя других? — укоризненно спросил он. — Ты забыла, что говорил шаман Сюнь? Истощение силы подрывает основы твоего здоровья, и со временем восстанавливать её станет всё труднее.
Цзян Лотун виновато улыбнулась отцу и заискивающе произнесла:
— Папа, я просто еще не привыкла. Вот потренируюсь еще немного, и всё будет хорошо.
— Ты еще хочешь тренироваться?! — Сен вытаращил глаза, но, увидев, как слабо выглядит дочь, не смог продолжать ругаться. Он лишь тяжело вздохнул и бросил сердитый взгляд на Мо Ланя, который всё еще стоял неподалеку. Всё из-за этого отца и сына: перья черные, да и сердца такие же.
Мо Лань, не подозревая, что Сен принял его за «старого» самца, домогающегося юной самки, лишь слегка кивнул в ответ на его взгляд.
— Благодарю великую шаманку Цзян за помощь. Пожалуйста, живите в племени Горного Камня спокойно, о нашествии зверей не беспокойтесь, — сказал он. — Я прикажу соплеменникам приготовить вам ужин в знак моей благодарности.
— Вождь Мо Лань, вы слишком любезны. У нас есть своя еда, и так уже доставили вам массу неудобств, поселившись на ваших землях, — Сен смотрел на Мо Ланя как на волка, пытающегося увести его дочь, и был полон решимости держать дистанцию, чтобы не быть ничем обязанным.
Цзян только-только оправилась от своего увлечения Фэн Ю. Вспомнив, как дочь раньше преклонялась перед титулом первого воина племени, а затем подумав о статусе Мо Ланя, Сен решил: нет, нельзя допустить, чтобы Цзян снова стала такой!
— Цзян, ты выглядишь ужасно, ты проголодалась? — Лань Го не волновали внутренние терзания Сена, её заботило лишь здоровье подруги.
Видя бледное лицо маленькой самки, которая столько времени провела в пути, а по прибытии сразу была призвана лечить вождя, Лань Го почувствовала укол жалости. Цзян, наверное, даже глотка воды не успела сделать. Губы Цзян уже не были такими розовыми, как утром. Лань Го достала из сумки Лань Шу сладкий плод, ловко очистила его и протянула Цзян Лотун.
Сделав жадный глоток сладкого сока, Цзян Лотун облегченно вздохнула. Всё-таки подруга — это самое надежное! Увидев, что сок выпит, Лань Го тут же забрала плод и заботливо вычистила мякоть для неё.
Уставшая и голодная Цзян Лотун была готова расплакаться от умиления. Отец всё еще о чем-то спорил с вождем Мо Ланем — вот уйдут они, тогда она сможет достать еду, которую спрятала в системном пространстве.
Когда Сен в очередной раз вежливо отказался от еды, предлагаемой Мо Ланем, вождь Горного Камня наконец уступил и увел своих людей.
— Фух, наконец-то ушли! — Цзян Лотун выдохнула. — Папа, пусть кто-нибудь закроет вход в пещеру, я достану немного еды для всех.
Когда они покидали территории племени Цинхэ, все спешили спастись, да и посуды было мало, поэтому никто не смог взять с собой много провизии. Большая часть запасов осталась в шатре Сена, а теперь всё это хранилось в системном инвентаре Цзян Лотун. Это было именно то, в чем её ранее подозревала Цин, намекая на возможное воровство.
Доставая часть еды, Цзян Лотун особо подчеркнула, что это лишь малая доля, и что у неё продукты не испортятся, так что соплеменники могут обращаться за добавкой, когда понадобится.
Тех, кто сомневался в её честности, было немного. А теперь, когда она, не раздумывая, щедро поделилась едой с остальными, большинство простых и прямодушных зверолюдей окончательно поверили в её порядочность. Лишь Люй Ху и брат с сестрой Цин держались особняком, поедая в углу свои скудные запасы.
http://erolate.org/book/4565/451406
Готово:
