Из душного и холодного зала совещаний в ту самую отвратительно смердящую разваливающуюся хижину Су Ли возвращалась, кажется, растратив последние крупицы сил. Она рухнула на ледяной каменный пол, словно выброшенная на берег умирающая рыба, и даже пошевелить пальцем казалось непосильной задачей. Чудовищный голод, подобно дикому зверю, яростно вгрызался в стенки ее желудка, сопровождая каждую секунду приступами головокружения.
Снаружи доносились приглушенные детские голоса, веселая беготня сородичей и дразнящий аромат жареного мяса от костров, пылавших вдали. Всё это не имело к ней никакого отношения. Ее отгородили, заперли в самом мрачном, презренном и грязном углу этого племени.
В проеме качнулась тень, и безмолвная массивная фигура Цан Ланя бесшумно возникла на пороге. Он не стал заходить внутрь, лишь прислонился плечом к косяку, и его янтарные глаза в сумрачном свете спокойно и пристально смотрели на распростертую на полу Су Ли. Во взгляде не было ни капли жалости или сочувствия — лишь почти безжалостное наблюдение и... холодное равнодушие существа, исполняющего какой-то безмолвный договор.
У Су Ли даже не осталось сил поднять голову и взглянуть на него. Отчаяние, подобно ледяной волне, вновь накрыло ее с головой. Четверо мужей бросили ее, но положение стало только хуже, чем прежде. Ни гроша за душой, ни крошки еды, ни чистой воды, ни шкур, чтобы согреться — лишь это дурно пахнущее, неподъемное, словно кандалы, тело да пропитанная злобой вселенная вокруг. Неужели, едва попав в этот мир, она должна бесславно погибнуть от голода, холода и смрада?
Нет! Ни за что!
Упрямство и гордость Су Ли, закаленной в приемном покое интерна, где она повидала бесчисленное множество жизней и смертей, вспыхнули крошечным, упрямым огоньком, безумно разгораясь посреди ледяной пустыни безысходности. Она не может умереть! Она обязана выжить! Она изменит всё!
Живот свело судорогой, и Су Ли от боли свернулась калачиком.
В этот момент снаружи послышались чьи-то насмешливые голоса, приближавшиеся от края селения.
Смотрите, вот логово той вонючей толстухи, которую бросили зверолюди-мужья!
Фу, воняет как тухлое мясо!
Эй, толстуха! Слыхала, твои мужья тебя выгнали? Так тебе и надо!
Несколько мелких камней влетело в дверь, со стуком ударившись о землю рядом с Су Ли и подняв облачко пыли.
Это были мальчишки-полукровки, известные на всё селение своим озорством. Они столпились у входа, корчили рожицы и вовсю издевались над самой ничтожной обитательницей племени.
Один из волчат, самый дерзкий, даже заглянул внутрь наполовину и, схватив булыжник побольше, прицелился прямо в голову Су Ли. На его лице играла злая, предвкушающая улыбка.
Вонючая толстуха, получай камнем!
Камень со свистом рассек воздух!
Инстинкт самосохранения пересилил телесную усталость и тяжесть! Су Ли сузила зрачки и почти машинально вскинула неестественно толстую руку, чтобы защититься!
Шлеп! Камень врезался в предплечье, отозвавшись глухой болью.
Ай! — волчонок неожиданно издал короткий испуганный вскрик.
Су Ли ошеломленно посмотрела в ту сторону и увидела, что тот самый волчонок схватился за запястье руки, которой бросал камень. Неизвестно откуда прилетевший острый камешек с невероятной точностью угодил прямо в цель, оставив после себя красный след. Малец с ужасом перевел взгляд на темный дверной проем — Цан Лань по-прежнему стоял там, не сменив позы, только его янтарные глаза холодно скользнули по мальчишке, будто тот был не более чем ничтожной букашкой.
Леденящий взгляд заставил волчонка задрожать всем телом. Вся его заносчивость мгновенно испарилась, и он, завопив от страха, бросился наутек вместе с остальными ватажки, сверкая пятками.
Угроза миновала, но сердце Су Ли забилось еще яростей. И вовсе не от испуга — в месте, куда камень ударил руку при защите, вдруг возникло странное ощущение. Это была не просто тупая боль: из-под ушибленной кожи наружу просочился едва уловимый, почти неразличимый поток прохладного тепла. Он не только удивительным образом приглушил боль, но и... кажется, позволил грязи на том участке кожи самую малость ослабнуть?
Су Ли широко распахнула глаза, ее сердце заколотилось как безумное!
Сила? Элемент исцеления?!
Ну конечно же! В описании мира говорилось, что она пробудила пространственную способность и целительскую стихию! Неужели под воздействием смертельной опасности (или сильнейшего унижения и гнева) запертый в этом теле золотой палец... начал активироваться?!
Забыв и про боль в руке, и про изучающий взгляд Цан Ланя у входа, она тотчас сосредоточила всё свое внимание, отчаянно пытаясь уловить, поймать тот мимолетный прохладный ток.
Сконцентрироваться... еще раз сконцентрироваться...
Капли пота скатывались со лба, смешиваясь с грязью, и едко щипали глаза. Превозмогая неприятные ощущения, она направила все свои помыслы на то место на руке, куда пришелся удар.
Еле-еле... слабее слабого огонька на ветру... но Су Ли четко уловила это! Тончайшая нить прохладной, источающей живительную силу энергии с огромным трудом вытягивалась из глубин ее тела и медленно текла к поврежденной коже!
Работает!
Дикая, всепоглощающая радость вмиг смыла остатки отчаяния! Су Ли задрожала всем телом. Пусть эта энергия была настолько слаба, что ею можно было пренебречь, но она без сомнения являлась первым лучом света во тьме!
Она тут же сменила цель: больше не пытаясь лечить пустяковый ушиб от камня, Су Ли осторожно направила этот микроскопический целительный импульс на самый заметный, въевшийся и вызывавший у нее сильнейшее отвращение кусок застарелой грязи на руке.
Очистить! Ударить по скверне!
Разум отдал приказ.
Стоило этой слабенькой крохе энергии соприкоснуться с грязью, как послышался еле слышный шипящий звук, словно капля воды упала на раскаленный добела металл. Су Ли отчетливо почувствовала, как ее сила с боем растворяет этот плотный, похожий на живое существо слой грязи и болезнетворных бактерий, налипший на кожу.
Процесс шел невероятно медленно и требовал колоссальных затрат. Всего через несколько секунд Су Ли накатила волна сильнейшей умственной усталости и головокружения, а целительная нить полностью исчерпала себя.
Тяжело дыша, она с трудом поднесла руку ближе к лицу.
При тусклом свете дня, пробивавшемся через вход, она разглядела — на том участке кожи, куда пришлась энергия, въевшаяся грязь словно... и впрямь стала чуточку бледнее! Кожа всё еще оставалась грязной, но та въевшаяся глубоко в поры чернота, казалось, лишилась своего самого верхнего слоя!
А главное — отвратительный, удушливый смрад, исходивший от того места на коже, тоже вроде бы... стал едва заметно слабее!
Пусть эффект был микроскопическим, но это неопровержимое открытие заставило Су Ли едва ли не расплакаться от счастья! Есть надежда! И вправду есть надежда!
Она машинально глянула на порог. Цан Лань неизвестно когда уже ушел, и вход был пуст. Но когда она только что погрузилась в экстаз от пробуждения дара, ей почему-то показалось, что чей-то глубокий, испытующий взгляд задержался на ее руке...
Сейчас Су Ли не могла тратить время на раздумья о том, куда делся Цан Лань, ей было не до усталости и голода. Подобно умирающему в пустыне путнику, который нашел оазис, она снова сосредоточилась, пытаясь выжать из глубин своего организма хотя бы капельку потенциальной исцеляющей энергии.
И едва она закрыла глаза и замерла, пытаясь прислушаться к себе, как куда более удивительное открытие заставило ее едва не вскрикнуть от изумления!
В самых глубоких уголках ее предельно сосредоточенного разума смутно вырисовывалось крошечное, с кулак размером, сероватое пространство, будто бы существовавшее отдельно от реальности! Оно напоминало только что родившийся и невероятно хрупкий мыльный пузырь!
Пространство! Пространственное поле тоже пробудилось?!
Сердце Су Ли заколотилось как набат. Она попыталась мысленно коснуться этого серого пространственного пузыря. В тот самый миг, когда сознание погрузилось внутрь, ей показалось, будто у нее появился крошечный дополнительный орган чувств.
Это место оказалось совсем крошечным, пустым и абсолютно безмолвным. Но в голове Су Ли мгновенно созрела догадка! Она с трудом переставила тело, дотянулась до валявшегося на полу сухого обломка какого-то корня, лишенного всяких питательных свойств — его она подобрала ранее, когда тщетно пыталась найти хоть какую-то еду, и он был до такой степени горьким, что проглотить его было невозможно.
Сконцентрировавшись, она мысленно зафиксировала этот крохотный корешок и мысленно скомандовала: Втянуть!
Зажатый в руке корешок мгновенно исчез!
А в том крошечном сером пространстве, которое она ощущала своим сознанием, этот сухой корень теперь мирно парил в воздуке, словно само время для него остановилось!
Су Ли затрясло от восторга. Пусть пространство было до смешного маленьким и в него поместился бы от силы один корешок, но что это значило? Это значило консервацию! Это значило возможность хранения! Это значило, что в мире зверолюдей, где постоянно царит голод, у нее появился шанс на выживание!
Она осторожно достала корень обратно, снова закинула внутрь, повторив эксперимент несколько раз, чтобы окончательно убедиться в существовании и базовых функциях этого микропространства. Каждое использование отнимало душевные силы, но всё же расход казался чуть меньше, чем при применении целительного дара.
Слабый элемент исцеления способен очистить тело, избавить от смрада и поправить здоровье!
Крошечное пространственное умение способно сберечь еду, а может... оно годится и для большего!
Надежда! Ни с чем не сравнимая искра надежды разорвала мрачную пелену безнадежности и озарила сердце Су Ли!
Она плашмя рухнула на холодный пол, тяжело и прерывисто дыша. Пот смывал въевшуюся грязь, но на лице ее сияла первая с момента попадания в этот мир искренняя, полная боевого задора улыбка. Несмотря на то, что тело по-прежнему смердело, было тяжелым и изнуренным голодом, ее глаза горели невероятным, непокорным светом.
Выжить! Стать сильнее! Стать красивой! Жить по-человечески! И заставить всех тех, кто презирал ее и выбросил из своей жизни, смотреть и завидовать!
Взгляд девушки невольно скользнул к порогу, где недавно стоял Цан Лань. Тот молчаливый и могущественный мужчина, единственный «зверомуж», от которого она никак не могла избавиться — сколько он увидел? Станет ли он помехой или... какой-то помощью?
Как бы то ни было, с этого самого мгновения она, Су Ли, больше не была безвольно ожидающей своей участи вонючкой Ли Хуа! Ее путь к возрождению официально начинался прямо здесь, в этой развалившейся хижине, с этих жалких крох ее пробудившейся силы!
http://erolate.org/book/4568/452152
Готово:
