Солеварни после нападения лежали в руинах, а работы по их восстановлению были тяжелыми и угнетающими. Разбор завалов, лечение раненых, ремонт построек, успокоение соплеменников — Су Ли крутилась как белка в колесе, не зная отдыха. Но больше всего её тревожило состояние Цан Ланя. Яд на кинжале Инь Сяо оказался на редкость коварным: хотя Су Ли удалось с помощью лечебной стихии вовремя подавить и вывести большую его часть, раны заживали мучительно медленно. Остатки яда, словно въедливый паразит, продолжали вытягивать из Цан Ланя силы, из-за чего он оставался бледным и страдал от постоянного легкого жара.
Обычные целебные травы почти не помогали. Су Ли пересмотрела все доступные записи, расспросила знахаря Цзин Тэна и Мо Юя и в конце концов возложила все надежды на легендарный «целебный источник», скрытый, по слухам, в глубоких горах к западу от племени. Говорили, что вода в нем необычна и содержит особые геотермальные минералы, способные нейтрализовать сотни видов ядов.
— Мы должны пойти! — твердо заявила Су Ли. Она не могла просто смотреть, как яд разрушает Цан Ланя.
Цан Лань поначалу хотел возразить, но, увидев в глазах Су Ли тревогу и решимость, в итоге уступил. Он прекрасно понимал, что в нынешнем состоянии является самым слабым местом племени, а значит, обязан как можно скорее восстановиться.
Они собрались в путь налегке и снова углубились в горные леса. В этот раз прежней легкости не было — воздух казался тяжелым. Из-за слабости Цан Лань почти все время молчал. Су Ли осторожно поддерживала его, не ослабляя бдительности ни на миг.
После долгих поисков они наконец нашли источник в укромной горной лощине. Небольшой бассейн был окутан густым белым паром, вода в нем была прозрачной, с нежным молочно-голубым оттенком, и источала слабый запах серы вперемешку с чем-то минеральным.
Су Ли проверила температуру — она оказалась идеальной. Она нетерпеливо помогла Цан Ланю войти в воду.
Стоило теплой влаге окутать тело, как Цан Лань издал довольный вздох. Произошло чудо: как только вода коснулась ран, яд словно наткнулся на своего заклятого врага. В местах повреждений закололо и зазудело, а из глубины плоти начали медленно выходить черные примеси, растворяясь в воде. Бледное лицо Цан Ланя на глазах начало розоветь, а нахмуренные брови расслабились.
— Действительно помогает! — обрадовалась Су Ли.
Цан Лань прислонился к теплому бортику бассейна, закрыл глаза и начал медитировать, направляя внутреннюю энергию так, чтобы она работала в унисон с целебной силой источника. Су Ли села напротив, зачерпнула теплой воды и принялась бережно омывать его спину и руки, где не было ран.
Густой пар затуманил взор, и воздух наполнился двусмысленным напряжением. Пальцы Су Ли скользили по крепким, рельефным мышцам спины Цан Ланя, она чувствовала жар и мощь его тела, и её сердце невольно забилось чаще. Цан Лань, казалось, почувствовал это — он открыл глаза. Его янтарные зрачки в дымке пара казались невероятно глубокими; они горели, не отрываясь глядя на Су Ли.
Вода намочила пряди волос на лбу девушки, приклеив их к гладким щекам. Капли стекали по изящной шее, исчезая под краем кожаного топа. В прозрачной воде отражалось её лицо, с которого сошла тень тревоги, и теперь её красота казалась ослепительной и по-своему опасной.
Адамово яблоко Цан Ланя дрогнуло. Дни подавленности, боли и страха в этой тихой, уединенной обстановке превратились в мощный поток чувств. Он протянул руку и влажными пальцами нежно коснулся щеки Су Ли, ведя ими вдоль четкой линии подбородка к шее.
— Су Ли… — его голос прозвучал хрипло, с оттенком невыразимой жажды.
От тепла его пальцев Су Ли вздрогнула и подняла на него влажные глаза. Встретившись взглядами, они поняли, что слова больше не нужны — всё читалось в их глазах: тревога, жалость, зависимость, доверие и та жгучая любовь, которую уже невозможно было игнорировать.
Цан Лань провел рукой по её затылку и, слегка потянув, приблизил к себе. Расстояние между ними исчезло, дыхание смешалось. Он склонился и поцелуем собрал прозрачные капли с её ресниц, а затем, с благоговением и властностью, не терпящей возражений, накрыл её мягкие губы своими.
Этот поцелуй был не похож на все предыдущие. В нем больше не было ревнивой суетливости или страха перед неизбежной разлукой. Он был нежным и долгим, пронизанным облегчением от того, что они выжили, теплом целебного источника, глубокой привязанностью и жаждой обладания. Кончик языка Цан Ланя мягко очертил контур её губ, а затем решительно проник внутрь, увлекая её в танец. Его руки крепко обхватили тонкую талию, прижимая её к себе так тесно, словно он хотел растворить её в своей крови и костях.
Су Ли утонула в этом страстном, глубоком поцелуе. Её тело обмякло, а руки сами собой легли на его широкие плечи, неумело, но пылко отвечая на ласку. Вода мягко плескалась вокруг них, словно отрезая от остального мира, полного опасностей и тревог.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они оба начали задыхаться. Цан Лань с неохотой отстранился, прижавшись лбом к её лбу, и его горячее дыхание обожгло ей лицо.
— Су Ли, — хрипло произнес он, и в его янтарных глазах отразилась невиданная прежде решимость. — Выходи за меня.
Это не было требованием контракта или следствием долга. Это было искреннее, идущее из самой глубины души желание — он хотел, чтобы она стала его настоящей, единственной парой!
— Стань моей парой, единственной парой. Пусть все знают, что ты — жена Цан Ланя. — Он держал её лицо в ладонях, произнося каждое слово как самую торжественную клятву. — Дай мне имя. Позволь мне по праву защищать тебя и обладать тобой. Всю жизнь.
В тумане горячего источника любовь била ключом. Цан Лань больше не хотел довольствоваться ролью того, кто лишь выпрашивает ласку. Он требовал признания, обещания, которое свяжет их навсегда и будет объявлено всему миру.
http://erolate.org/book/4568/452181
Готово:
