Площадь замерла в напряженном молчании, звери буравили друг друга гневными взглядами.
— Вождь, мы здесь! — когда Сяо Шо и Цин Юань один за другим стремительно приземлились на площади, Цзян Чэн уже отступал под натиском, прячась за спину Цзян Мао.
Хуан Чжэнь в окружении группы леопардов стоял лицом к лицу с Цзян Мао. Увидев наконец запоздавших Сяо Шо и Цин Юаня, Цзян Мао почувствовал, как гора свалилась с плеч, но внешне сохранил суровое выражение лица.
— Почему так долго?!
— Мы это… — они переглянулись. — Животы прихватило…
— Выдайте змеечеловека! — отрезал Хуан Чжэнь, не желая тратить время на пустые разговоры.
Цин Юань, услышав это, нахмурился. Что за наглость? Цзян Мао тоже опешил: зачем им сдался змеечеловек? У них в племени всего один такой — только что прибывший Цин Юань. Неужели леопарды напали на тигров только ради него?
— Ты что натворил? — Сяо Шо искоса взглянул на Цин Юаня. Похоже, эта орава тупых леопардов пришла именно за ним.
— Да так… пару дней назад прикончил одного леопарда, — понизил голос Цин Юань. — Он следил за нами всю дорогу.
— Что? — глаза Сяо Шо сузились. — Где?
— По пути, когда я кланялся.
Сяо Шо скривил губы. Эти тридцать земных поклонов были величайшим позором в его жизни!
— Дерзость! Вы вломились на мою территорию и думаете, что можете просто так требовать выдать моего человека? — почувствовав за спиной мощную поддержку Сяо Шо, Цзян Мао приободрился.
— Три дня назад этот змеечеловек убил моего младшего брата. Око за око! Мы пришли сюда, чтобы добиться справедливости! — Хуан Чжэнь наконец озвучил цель визита и бросил взгляд на Цзян Чэна. — Мы подозреваем, что тигры заранее всё спланировали: заманили моего брата в ловушку и убили его! Цзян Мао, лучше дай мне внятный ответ, иначе сегодня леопарды сравняют ваше племя с землей!
— Чушь собачья! — рявкнул Сяо Шо. — Доказательства есть?
Хуан Чжэнь помрачнел. Какие еще, к черту, доказательства? С каких это пор здесь принято ими размахивать?
— Моего брата задушили. Кто, кроме змеечеловека, мог это сделать?
Цзян Чэн нахмурился. Хуан Цин задушен… Неудивительно, что по пути он ни разу не видел, чтобы тот нападал на Сяо Шо. Неужели он выдал себя и попался Цин Юаню? Он покосился на змеечеловека. Цин Юань всегда держался особняком и привык решать проблемы в одиночку — это было в его духе. Значит, он убил Хуан Цина, пока остальные даже не догадывались, а потом всю дорогу шел следом, как ни в чем не бывало? По спине Цзян Чэна пробежал холодный пот. Оставалось лишь надеяться, что перед смертью Хуан Цин не успел ничего выболтать.
Тан Хунлуань, страдающая от боязни высоты, вцепилась в спину своего мужа-орла и спустя мгновение оказалась на площади. Би Цзэ с пронзительным криком закружил в небе. Отряд Хуан Чжэня поднял головы: как и говорил Ту Ба, у тигров действительно есть орлолюди.
В мгновение ока Би Цзэ принял человеческий облик, ссадил Тан Хунлуань на землю и встал рядом с Цин Юанем. Юнь Ли, словно молния, занял место рядом с ними.
Тан Хунлуань, держась за ноющую поясницу, огляделась. Драка еще не началась — похоже, шло выяснение отношений?
— Это я задушил твоего брата! — Цин Юань с хищной усмешкой посмотрел на Хуан Чжэня, его изумрудные глаза опасно блестели. — Хочешь забрать меня? Посмотрим, хватит ли у тебя силенок!
Хуан Чжэнь опешил, глядя на молодого зверя, а затем пришел в ярость:
— Ты посмел убить моего брата?!
— Я и тебя могу убить, — холодно усмехнулся Цин Юань. Его голос, низкий и пробирающий до костей, подействовал на окружающих, словно змеиное жало, от которого по коже побежали мурашки.
Стройный и холодный, он был окутан едва заметной дымкой, напоминающей ядовитый туман. Его узкие зеленые зрачки сузились, как у ядовитой змеи, готовящейся к смертельному броску.
— Погоди, я еще не все выяснил! — Сяо Шо, видя, что Цин Юань готов броситься в бой, оттащил его назад. — Зачем его брат следил за нами?
Цзян Чэн замер, капли пота выступили на его лбу. Тан Хунлуань с любопытством уставилась на Сяо Шо, предвкушая интересное зрелище.
— К чему эти пустые вопросы? — Цин Юань недовольно зыркнул на Сяо Шо. — Только время тянешь.
— Твой брат тащился за нами всю дорогу, у вас что, какой-то заговор? — Сяо Шо презрительно посмотрел на Хуан Чжэня. Будь перед ним обычный зверь шестого ранга, он бы разорвал его в клочья одним своим коронным приемом. Раз уж он узнал, что этот глупый леопард осмелился следить за ним, да еще и выбрал момент, когда он был ранен, намерения врага стали очевидны.
— Врешь! — взревел Хуан Чжэнь. — Это вы заманили моего брата, а потом убили!
— Заткнись! — вскипел Сяо Шо. Клянусь, это наглая клевета! — Неужели вы, кучка тупых леопардов, нуждаетесь в том, чтобы вас кто-то заманивал?
Тан Хунлуань оживилась. Значит, леопарды считают, что кто-то подговорил Хуан Цина, тот отправился в слежку, но по несчастливой случайности нарвался на Цин Юаня. Занятно…
— Цзян Мао! — Хуан Шэн, сражавшийся в одиночку, постепенно теснил Янь Чэня, чей ранг был лишь пятым. Янь Чэнь отчаянно сопротивлялся, чувствуя вину: он не мог защитить племя от леопардов! Но, добравшись до площади, он обнаружил, что только он один здесь сражается, а остальные просто болтают.
— Сяо Шо! Чего вы стоите?! — он гневно сверкнул огненно-рыжими глазами.
— Мы пытаемся разобраться в ситуации! — Тан Хунлуань поспешила дать Янь Чэню возможность отступить. — Отдохни немного и послушай сам!
Янь Чэнь нахмурился. Черт возьми, столько сил потратил! Знал бы, что так выйдет, просто притащил бы этого старого леопарда сюда силой. Он перестал атаковать.
— Цзян Мао, выдай змеечеловека, убившего моего сына!
— Отец, вот он! — Хуан Чжэнь указал на Цин Юаня.
Цин Юань даже не пытался спрятаться, он стоял прямо и открыто. Цзян Мао оказался в затруднительном положении. Цин Юань сам признался в убийстве… Если не выдать его — леопарды не отступят. А если выдать… согласится ли сам Цин Юань? Даже дураку было видно, что змеечеловек жаждет схватки с леопардами.
— За убийство нужно платить жизнью! — Хуан Шэн с ненавистью смотрел на Цин Юаня. Как он мог простить того, кто лишил жизни его сына? Пусть Хуан Цин был никчемным, но он был его ребенком. Он сам мог его бить и ругать, но другим убивать его было запрещено!
— Твой сын следил за мной — за это тоже придется ответить, — Сяо Шо не собирался так просто позволять тупым леопардам забрать Цин Юаня.
— Следил за тобой? — Хуан Шэн нахмурился.
— А что, я не достоин? — Сяо Шо усмехнулся, в глубине его глаз застыл ледяной блеск.
Он едва заметно улыбнулся, и в воздухе внезапно возник холодный свет, а на кончиках его пальцев закружились снежные вихри. Раздался короткий окрик, мир вокруг замер, и из ладони Сяо Шо вырвался ледяной клинок. Он прорезал пространство, оставляя за собой шлейф инея, и вонзился в землю прямо у ног Хуан Шэна, оставив глубокую, уходящую в недра земли ледяную трещину.
Лицо Хуан Шэна исказилось, он отскочил на три шага назад, едва избежав разрушительного удара. Однако ледяная аура задела его ногу, мгновенно покрыв ее синевой.
— Отец, ты в порядке?
Хуан Шэн с ужасом смотрел на Сяо Шо. Неужели это и есть второй зверь с пробужденной кровью божественного зверя в племени тигров? Всего пятый ранг, а сила почти подавляет его, седьмого ранга. О чем только думал Хуан Цин, решив связаться с тиграми?
http://erolate.org/book/4569/452478
Сказали спасибо 0 читателей