Готовый перевод The Eastern Palace's Charm / Соблазн Восточного дворца: Глава 21

— Но ведь! — госпожа Сюй всё ещё не могла смириться с этим фактом. — Я, достойная дочь знатного рода, почему должна жить в тени этой оборванки? Почему я должна, подобно другим женщинам, терпеть то, что мой муж любит другую?

— Почему? — Иян холодно усмехнулась. — Разве не ты сама когда-то настояла на том, чтобы выйти за него? Когда клан Шэнь утратил влияние, разве во всей Императорской академии не знали, что он ходит словно потерявший душу? Я ведь предупреждала тебя тогда, что он не сможет любить тебя всем сердцем, но разве ты послушала? Юньцзяо, этот путь ты выбрала сама! Ты уже не ребенок, пора нести ответственность за свои решения!

Уголки губ госпожи Сюй дрогнули в горькой улыбке, когда она погрузилась в воспоминания о тех днях.

Тогдашний Чжао Цзыи — с лицом Пань Аня и талантами Цзыцзяня, в своих белоснежных одеяниях — был воплощением элегантности, сводившим с ума весь Чанъань.

Все незамужние девушки столицы мечтали войти в клан Чжао, но самой пылкой и дерзкой среди них была дочь Великой принцессы — Сюй Юньцзяо.

Благодаря матери она могла свободно посещать императорский дворец и каждый раз заранее дожидалась его у Ворот Золотого коня, только чтобы хоть издали взглянуть на него.

Но он всякий раз лишь сдержанно улыбался и отвечал: Госпожа Сюй, приветствую вас, — оставаясь вежливым, но холодным.

Она думала, что таков его нрав, пока однажды его наставника Шэнь Му не разжаловали и не отправили в родные края.

Стояло время сезона дождей, у Вдовствующей императрицы снова разболелись ноги, и мать пришла во дворец, чтобы ухаживать за ней. Сюй Юньцзяо, укрывшись зонтом, тайком проскользнула через заднюю дверь Дворца Чансинь, намереваясь, как обычно, найти его в Тайчансы.

В её памяти он оставался утонченным, галантным, гордым и уверенным в себе... Но тогда она впервые увидела его совершенно раздавленным.

У ворот Тайчансы стояли две статуи коней из белого нефрита. Спрятавшись за ними, она увидела, как он стоит на коленях во дворе, выпрямив спину. В тот день на нём был лазурный халат ученого, широкие плечи, узкая талия — одного лишь вида его спины было достаточно, чтобы она покраснела и сердце забилось в груди.

— Эй, разве ты не любимый ученик наставника Шэнь? Почему же он заставляет тебя стоять на коленях? — прозвенел девичий смех. Шестнадцатилетняя девушка сияла, её глаза искрились.

Сердце Сюй Юньцзяо внезапно дрогнуло, словно она потеряла что-то важное.

В тот день он простоял на коленях до самой темноты, и она до темноты держала над ним зонт.

— Эй, Чжао Цзыи, почему ты не уходишь? — позвала она.

Он не обернулся и не произнес ни слова.

Мелкий дождь внезапно сменился ливнем, но он по-прежнему оставался неподвижен.

Чжао Цзыи безразлично поднял голову, и в его глазах читалось безграничное запустение.

Она не верила своим глазам и твердила: Разве он страдает не потому, что его наставник попал в беду? Это лишь доказывает, что он человек чести и глубоких чувств!

Мать тогда ответила: В чувствах этого мужчины важно лишь то, к кому они обращены. Если не к тебе, то чем больше в нём преданности, тем сильнее ты будешь страдать.

Позже она потеряла сознание под дождем. В полубреду помнила лишь то, как чьи-то сильные руки подхватили её за талию, и она довольно улыбнулась.

Мать тогда сказала: Юньцзяо, подумай хорошенько, в его сердце не будет места для тебя. Знаешь ли ты, почему он стоял на коленях под дождем? Потому что его наставника Шэнь Му понизили в должности. Смотри, ты промокла под дождем и заболела, а он даже не сказал тебе правды. Думаешь, он будет хорошо с тобой обращаться?

Когда она очнулась, у неё был жар, и она всё звала его по имени. Мать вздохнула и сказала, что Вдовствующая императрица уже предложила императору выдать её замуж за Чжао Цзыи.

Теперь всё сложилось именно так, как предсказывала мать.

— Господин Шэнь подобен острой рыбьей кости, застрявшей у меня в горле, — прошептала госпожа Сюй. — Другие этого не видят и не чувствуют, но только я знаю, что эта кость вонзилась в плоть. Я не могу её проглотить и не могу выплюнуть, она ранит меня каждое мгновение.

— Раньше я привыкла к этой боли, но теперь, когда эта девчонка появилась передо мной, кажется, будто весь мир смеется надо мной. Я — несостоявшаяся женщина, я даже сердца своего мужа не смогла добиться... Матушка, неужели я всю жизнь должна терпеть такие муки?

Иян тяжело вздохнула, не в силах сдержать раздражение: Ты, дитя, почему же такая упрямая!

— Но я не смирюсь! — Сюй Юньцзяо закрыла глаза и тихо добавила.

— Свершилось то, что свершилось, — Иян почувствовала, как у неё начинает болеть голова. — Ребенок не исчезнет, ты не сможешь развестись. Что ты можешь сделать, кроме как принять правду?

— Но ведь! — Сюй Юньцзяо не знала, как возразить.

— Сейчас при дворе творится полный хаос, — продолжала Иян. — Не говоря уже о Вдовствующей императрице и императоре, даже положение Наследного принца висит на волоске. Все эти силы зависят от того, сможет ли Чжао Цзыи их примирить. В гареме благородная супруга Пэй не сидит сложа руки, и у неё есть сын — князь Цзинь. Хорошо ещё, что сестра Чжао Цзыи попала во дворец и может хоть как-то её сдерживать. А на границе с Силяном ситуация накалена до предела, и там приходится полагаться на младшего брата Чжао Цзыи, который рискует жизнью.

— Император слаб здоровьем, позиции Наследного принца шатки. Если ты сейчас поссоришься с кланом Чжао, сможешь ли ты вынести последствия?

Иян посмотрела на её лицо и поняла, что та колеблется, поэтому поспешила продолжить: Не волнуйся, из-за её статуса дочери наложницы, семья мужа наверняка будет не лучше, чем у Янь-цзе, и она не сможет затмить тебя! Но и тебе не стоит действовать слишком грубо, всё-таки у клана Чжао есть своё положение в обществе.

Иян выговорилась, и давление в её груди немного ослабло. Она смягчила голос: Если она тебе так противна, просто поскорее устрой её замужество. Это лишь вопрос приданого, но как только ты выпроводишь её из поместья Чжао, тебе станет спокойнее!

Сюй Юньцзяо, хоть и была против, но, услышав, что можно поскорее устроить брак и избавиться от неё, решила, что это приемлемый вариант.

Но возвращаться в поместье Чжао вот так, поджав хвост, казалось ей унизительным: Неважно, но я не могу допустить, чтобы эта девчонка топтала меня!

Сюй Юньцзяо, вспоминая прошлое, не могла сдержать слез. Она невольно прижала руки к глазам.

Иян беспомощно вздохнула и поправила ей одеяло: Время позднее, ложись спать. Не думай сегодня о том, что не имеет значения. От этих мыслей ты ничего не изменишь, только зря прольешь слезы! Посмотри, твои глаза уже опухли, как персики!

Сюй Юньцзяо посмотрела на мать. Ей было уже за пятьдесят, и на висках неожиданно пробились седые волосы.

Сердце Сюй Юньцзяо дрогнуло. Она позвала: Матушка, — и, капризно добавила: Останьтесь спать со мной, хорошо?

http://erolate.org/book/4571/452848