Она невольно задержала глубокий взгляд на Чжао Сивэй.
Кто бы мог подумать, что эта дикарка, которая всегда была ей не по душе, вдруг проявит такую заботу.
Действительно ли это широта души или у неё на уме какой-то иной расчёт?
Чжао Чэньянь внезапно перестала понимать происходящее.
С того самого дня, как их посетила Княгиня Цзянся, её отношение к этой внезапно объявившейся сводной сестре становилось всё более запутанным.
Она знала, что брак с домом князя — тяжкое бремя, но понимала и то, что выбор Княгини — величайшая честь.
Однако Чжао Сивэй не выказала ни малейшего сопротивления, она была до пугающего покорна.
А теперь вот выручила её перед Пэй Чжэньчжэнь. Неужели она и правда судила о благородном человеке по своим низменным меркам?
Ведь Чжао Сивэй могла бы просто остаться в стороне и позволить Пэй Чжэньчжэнь использовать этот повод для провокации.
Впрочем, эта мысль тут же была отброшена.
Какими хитростями и средствами обладает Чжао Сивэй? В первый же день в поместье она усмирила Первую госпожу и Вторую госпожу!
Её покорность перед домом князя объясняется лишь тем, что для девицы из захолустья это шанс превратиться из воробья в феникса, величайшая удача.
Пока Чжао Чэньянь, сверкая глазами, изучала её, та, сохраняя вид добродетельной и благовоспитанной девицы, бросила фразу: Сестрица Вэй накажет тебя, — и тем самым легко возвысилась над ней, заодно объявив всем присутствующим: Посмотрите, какая же я величественная старшая сестра.
Пальцы Чжао Сивэй, сжимавшие запястье сестры, на мгновение напряглись.
Старая госпожа Чжао улыбнулась, разряжая обстановку: Раз уж мы закончили молиться, других важных дел нет, почему бы нам всем вместе не отправиться на выпуск живых существ?
Три части сочувствия, семь частей одобрения.
Цзиньсю приоткрыла рот, словно желая что-то сказать, но промолчала.
Чжао Сивэй покачала головой, легонько постучала пальцами по подлокотнику кресла, и Цзиньсю отступила в сторону.
— ...
Вновь встретившись взглядом с сияющими глазами Чжао Сивэй, она ответила понимающей улыбкой: Я было забыла, что ты говорила, сестрица Вэй. Слышала, сестрица Юй? Если нарушишь обещание, сестрица Вэй заставит тебя переписывать сутры.
— О? — Пэй Чжэньчжэнь прищурилась, глядя на Чжао Сивэй, и спросила: — Третья барышня Чжао тоже пойдёт с нами?
Это была девушка в платье цвета лотоса.
Лет пятнадцати-шестнадцати, хрупкая, с круглым лицом и улыбкой, чистой и прозрачной, как родниковая вода. На левой щеке, в дюйме от глаза, у неё была крошечная слезная родинка.
— Смотрите, я же говорила! — Цуй Южун радостно хлопнула в ладоши и подхватила: — Зайцы есть, скоро пойдем выпускать их на волю!
Чжао Сивэй не хотела ввязываться в мутные воды этого круга знатных девиц, поэтому с улыбкой ответила: Благодарю за доброту, барышня Цуй, но я не приготовила животных для выпуска... может быть...
Чжао Сивэй кивнула с улыбкой, но не успела ничего сказать, как Цуй Южун озорно подмигнула ей и громко воскликнула: Кузина Чжэньчжэнь, третья барышня Чжао сказала, что пойдёт выпускать животных вместе с нами!
Чжао Чэньянь, о Чжао Чэньянь, неужели ты думаешь, что, вытолкнув меня вперёд в такой момент, ты заставишь этих знатных дам взглянуть на тебя с большим уважением?
Взгляд Чжао Сивэй обвёл комнату.
— Жун-эр, — позвала Госпожа Цуй, — мы в буддийском храме, веди себя тише, не беспокой бодхисаттв. Если так хочешь кого-то выпустить, принеси домой и выпусти на заднем склоне, эффект тот же.
Старая госпожа Чжао с любовью добавила: Дети должны быть живыми и активными.
Она улыбнулась и протянула свои белые нежные руки: Меня зовут Цуй Южун, мой отец — столичный градоначальник Цуй Ле. Ты та самая барышня, что только что вернулась в поместье Чжао?
Эта барышня Цуй и вправду наивна и непосредственна.
Так она из клана Цуй из Цинхэ.
В конце концов, девушке, которая стремится породниться с домом князя, не подобает иметь дурную репутацию в период подготовки к свадьбе.
Пэй Чжэньчжэнь посмотрела на неё с сомнением: Я люблю охотиться и убивать, ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла с тобой выпускать животных?
Цуй Южун подняла два пальца, изображая заячьи уши: Мы купили у охотника у подножия горы выводок диких зайцев. Поднимемся по заднему склону и найдём хорошее место, чтобы отпустить их, хорошо?
Она всегда стремится доминировать, забывая, что остальные — не дураки.
— ...
Кто-то смотрел с изумлением, кто-то с пренебрежением, а несколько девиц опустили головы, потягивая чай и притворяясь, что ничего не замечают.
— Слушаюсь, матушка, — Цуй Южун показала язык, вернула бамбуковую корзинку Цзиньсю, но глазами продолжала с тоской смотреть в ту сторону.
Окружающие взгляды, словно острые стрелы, вонзились в сестёр.
Чжао Сивэй не знала, смеяться или плакать.
В мгновение ока Чжао Чэньянь успела разобраться со своими сложными чувствами.
Чжао Сивэй невольно улыбнулась мягко.
Проблемы между Чжао Чэньянь и Пэй Чжэньчжэнь не были решены, и то, что Цуй Южун, будучи кузиной Пэй Чжэньчжэнь, протянула ей руку дружбы, было явной попыткой создать группировку.
— И что с того? Выпустим, а потом снова поохотимся, — Цуй Южун с улыбкой взяла Чжао Сивэй за руку. — Третья барышня Чжао тоже пойдёт с нами.
Госпожа Цуй рассмеялась: Старая госпожа Чжао, наша девчонка — сущий чертёнок, прошу вас, не балуйте её.
Считается, что слезная родинка на лице женщины предрекает мучения в любви, поэтому большинство женщин считают это дурным знаком и стараются скрыть пудрой.
Хотя она знала, что Чжао Чэньянь эгоистична, она не ожидала, что до такой степени.
В комнате снова воцарилась гармония.
В этой суматохе лишь один взгляд был особенным.
Помимо уже знакомых Пэй Чжэньчжэнь, Цяо Юньцянь и Цуй Южун, там была ещё одна барышня, которая тихо сидела в стороне, выглядя очень благовоспитанной.
Чжао Сивэй почему-то почувствовала разочарование.
Не успела она договорить, как Цзиньсю вошла с бамбуковой корзинкой: Барышня, черепах у подножия горы уже раскупили, рабыня смогла купить только двух диких зайцев...
А эта девушка ничего не скрывала; более того, крошечная родинка придавала ей сладость, подобную солнечному свету ранней весны.
Сказав это, она прикрыла рот рукой и улыбнулась, в точности как старшая сестра, защищающая провинившуюся младшую, без тени упрёка или нотаций.
Помощь, оказанная в ответ на провокацию Пэй Чжэньчжэнь, была продиктована лишь тем, что если скандал разрастётся, это ударит по репутации самой Чжао Сивэй.
Этот возглас привлёк внимание Пэй Чжэньчжэнь: Кого выпускать?
Особенно та, что сидела в углу в простом платье цвета слоновой кости; её облик был чист, а выражение лица — безмятежно, словно полная луна в ночь Праздника середины осени.
Судя по одежде, эта барышня была не из богатой семьи, но по её манерам и внешности не скажешь, что она из простолюдинов.
Позади послышался тихий голос Цуй Южун: Это сводная барышня из дома Хэ, Хэ Маньчжи. Её отец, Хэ Куй, — наставник Наследного принца во Дворце Восточного наследника.
Чжао Сивэй удивилась.
http://erolate.org/book/4571/452872
Готово:
