Самолёт ровно летел на высоте десяти тысяч метров.
Ло И откинулся к иллюминатору, и знакомое чувство пустоты в желудке снова поднялось вовремя.
Подаренную стюардессой еду он умял в два счёта. Немного риса с курицей, несколько кусочков фруктов и маленький кусочек хлеба. Калорий, содержащихся в этой еде, для его нынешнего тела было почти столько же, сколько и ничего.
Чувство голода не только не уменьшилось, но, наоборот, из-за стимула от ничтожного количества еды, стало ещё более острым.
Его чувства по-прежнему были чрезмерно обострены.
Он слышал музыку, просачивающуюся из наушников пассажира впереди, слышал шорох бумаги от переворачиваемой школьником сзади книги, и даже слышал свист высокоскоростного потока воздуха, скребущего по металлу с другой стороны фюзеляжа.
Все звуки хлынули в мозг, шумные и чёткие.
В этот момент рядом раздался бодрый мужской голос.
— Брат, тоже в Аода?
Ло И повернул голову. Рядом сидел мужчина лет тридцати с небольшим. Мужчина был одет в хорошо сшитый костюм в стиле кэжуал, на запястье — часы Patek Philippe. Весь его вид излучал ауру успешного, элитного человека.
— Угу, посмотреть, — Ло И ответил лаконично.
— Один? — Мужчина был разговорчив и сам начал беседу. — Меня зовут Чжао Чжимин, а тебя?
— Ло И.
— Ло И, хорошее имя.
Чжао Чжимин по-свойски хлопнул его по плечу. — Я тоже приехал один. Изначально договорился с парой друзей, но у них срочно появились дела, и они не смогли. Как раз кстати, мы с тобой будем компанией в пути.
Ло И кивнул, ничего больше не сказал.
Он просто хотел спокойно долететь до посадки, а затем набить желудок.
Чжао Чжимин же был в самом разгаре беседы: — Маленький Ло, ты выглядишь молодо, ты только что закончил учёбу или ещё учишься?
— Только закончил.
— Где работаешь?
— Открыл небольшую чайную, перебиваюсь. — Ло И сказал как есть.
Чжао Чжимин рассмеялся, на его лице не было ни тени презрения, наоборот, он с восхищением сказал:
— Отлично! Молодые люди имеют своё дело, это намного лучше, чем работать на нас, стариков. Свобода! В отличие от меня, я называюсь президентом, но на деле — крупнейший наёмный работник компании.
Президент.
Это слово заставило Ло И взглянуть на него ещё раз.
— Чем занимается брат Чжао?
— Я в иностранной компании, называется «XX Фармасьютикал», отвечаю за бизнес в Большом Китае, — Чжао Чжимин сказал это непринуждённо, словно говорил о соседнем овощном ларьке.
XX Фармасьютикал.
Эти четыре слова, попав в уши Ло И, заставили его на мгновение замереть.
Какое совпадение.
Линьна устроилась именно в эту компанию.
Когда она тогда получила оффер, её неподдельная гордость и безграничное предвкушение будущего всё ещё были перед глазами. Она не раз подчёркивала, что это ведущая фармацевтическая компания мира, элитная платформа, куда она пробилась, приложив все усилия.
И вот, президент китайского подразделения этой компании сидит рядом с ним и называет его братом.
Мир действительно тесен.
— Большая компания. — Выражение лица Ло И не изменилось.
— Эх, одни пустые амбиции. — Чжао Чжимин махнул рукой и сменил тему. — Кстати, я приехал в Аода не только по личным делам, но главным образом потому, что через пару дней буду участвовать в встрече выпускников моей альма-матер. В отеле Хилтон, говорят, будут праздновать шестидесятилетие основания школы.
Он посмотрел на Ло И. — Маленький Ло, ты такой молодой, неужели ты не из нашей школы?
Ло И назвал имя своего университета.
Чжао Чжимин хлопнул себя по бедру, улыбка на его лице стала ещё ярче.
— Ах! Какое совпадение! Младший брат! Я с финансового факультета, выпуск 2008 года, а ты?
— Международная торговля, только что выпустился в этом году.
— Младший брат! — Теперь Чжао Чжимин стал ещё более восторженным. — Судьба, настоящая судьба! Я думал, одному ехать скучно, а теперь хорошо, есть младший брат Ло, чтобы составить компанию. Ты тоже пойдёшь на встречу выпускников?
— Угу, друг позвал.
— Вот и отличненько! — Чжао Чжимин говорил всё более оживлённо. — Когда приедем в Аода, старший брат покажет тебе город! Не смотри на меня так, за карточным столом я — ветеран! Что такое Техасский Холдем, Блэкджек, я всё знаю!
Он понизил голос, с оттенком хвастовства.
— Тебе скажу, в этих казино Аода много тонкостей. Без проводника ты просто будешь деньги терять. Старший брат Ло постоянно вращается в различных игровых кругах, не смею сказать, что я король покера, но скорее выигрываю, чем проигрываю. Гарантированный выигрыш!
Ло И, глядя на его воодушевлённый вид, лишь улыбнулся.
— Старший брат Чжао так крут.
— Ещё бы! — Чжао Чжимин был доволен, махнул рукой. — Маленький Ло, ты впервые здесь, да? Как только выйдем из самолёта, поезжай со мной. Отель я устрою, фишки для игры тоже помогу тебе поменять. Ты просто как бы почувствуешь атмосферу, увидишь мир.
Он, казалось, считал, что этого недостаточно, и добавил ещё кое-что, выглядя очень благородным.
— Если проиграешь — всё за мой счёт. Если выиграешь — всё твоё! Считай, это подарок старшего брата на знакомство!
Это условие для любого молодого человека, впервые оказавшегося там, было полным неотразимым соблазном.
У Ло И что-то шевельнулось в душе.
Сонливый — а тут и подушка.
Он как раз беспокоился, что денег недостаточно, и тут такой энергичный старший брат сам протянул ему свою банковскую карту.
К тому же, рядом с таким «мастером игры» в качестве прикрытия, его собственные действия будут выглядеть более разумно и не так бросаться в глаза.
Просто идеальная маскировка.
— Так неловко, старший брат так старается. — Ло И вежливо отказался.
— Эй, что тут такого! — Чжао Чжимин взял всё на себя. — Свой младший брат, чего церемониться! Я тебе скажу, я люблю заводить друзей, особенно тех, с кем есть судьба. К тому же, моя дочь примерно твоего возраста, увидев тебя, я чувствую родство.
Ло И: ......
Твоя дочь моего возраста?
Тогда ты стал отцом в подростковом возрасте?
Чжао Чжимин, казалось, осознал свою оговорку, кашлянул: — Я ошибся, ошибся. Я хотел сказать, что если бы моя дочь в будущем нашла себе такого же спокойного парня, как ты. Эх, не будем об этом, как только заговорю о моей «маленькой канареечке», так голова болит.
Он достал телефон из кармана, открыл галерею и с видом дарителя протянул Ло И посмотреть.
— Смотри, это моя дочь, миленькая?
На фотографии маленькая девочка в платье принцессы с косичками-баранками, сидит на деревянной лошадке и смеётся по-детски беззаботно.
Ло И, как и полагается, кивнул: — Очень милая.
— Правда! — Чжао Чжимин выглядел гордым, забрал телефон и вернул разговор к прежней теме. — Поэтому, маленький Ло, не думай слишком много. Просто как бы развлекайся, главное — почувствуй процесс, ни в коем случае не поддавайся дурной привычке, это будет плохо.
Он наставительно увещевал, как настоящий старший.
— Наша небольшая игра — для удовольствия, главное — почувствовать, не более.
Ло И кивнул, выражение его лица было серьёзным: — Спасибо, старший брат. Я понимаю, у меня есть чувство меры.
— Вот и хорошо!
Самолёт начал снижение, облака за окном разорвались, под ними виднелись очертания сияющего огнями города.
Аода.
Самолёт плавно приземлился, дверь кабины открылась.
Чжао Чжимин встал, взял свой багаж и с воодушевлением хлопнул Ло И по плечу.
— Пойдём, младший брат! Старший брат покажет тебе, что такое настоящее мастерство!
Ло И последовал за ним, сходя по трапу.
Ночной влажный воздух ударил в лицо, смешиваясь с лёгким запахом денег и похоти.
Он смотрел на высокую спину Чжао Чжимина, выражение его лица оставалось прежним, спокойным и безмятежным.
Мастерство?
Моё мастерство, ты, возможно, и представить себе не сможешь.
http://erolate.org/book/4574/453957
Готово:
