Готовый перевод Jade Waist, Silken Braid / Тонкая талия, чистые локоны: Глава 18

Цинву вышла из покоев с покрасневшими глазами.

Это казенное судно отличалось невероятной роскошью: в нем насчитывалось более десятка кают. Главная каюта располагалась на верхнем ярусе кормовой надстройки — Сяо Чэн единолично занимал весь этаж, в то время как остальные разместились ярусом ниже.

Каюта Цинву была самой маленькой и уединенной, забитой в самый дальний угол. От остальных ее отделяли длинный коридор и две каюты для совещаний, так что она чувствовала себя совершенно одинокой, не имея возможности встретить даже кого-то из своих.

Сейчас Цинву, переполненная негодованием, стояла на верхнем ярусе, не сводя глаз с плотно закрытой двери.

А ведь еще мгновение назад она почти успокоилась.

Выслушав слова нянюшки, которые показались ей отчасти разумными, она смягчилась. Подумала: пусть он и поступил некрасиво, бросив в нее папки с делами, но он человек высокопоставленный и влиятельный, так что ей придется это стерпеть.

Но всё испортило то, что он даже оправдание себе придумал — велел нянюшке явиться на допрос. Кто знает, как он собирался ее допрашивать?

Если бы она не пришла, он, чего доброго, в следующую секунду нашел бы пустяковый предлог, чтобы выгнать старушку.

Смешно.

Цинву подняла руку и дважды постучала: тук-тук. Ответа не последовало.

Она постучала еще раз — внутри по-прежнему царила тишина.

Терпение ее лопнуло. Она толкнула резную деревянную дверь:

— Сяо Чэн, что это значит?!

Внутри мягко горели свечи.

Несчастливое стечение обстоятельств: там оказалась Чу Иньинь. Она стояла у письменного стола, разговаривая с Сяо Чэном, и при этом не забывала растирать тушь.

Белое платье, черная накидка... Эта картина почему-то показалась Цинву донельзя гармоничной.

Стоя на пороге, Цинву впервые почувствовала себя лишней.

Увидев Цзи Цинву, Чу Иньинь на мгновение прервала свою улыбку, но тут же расплылась в еще более мягкой и приветливой:

— Сестрица Цинву, уже так поздно, что-то случилось?

Она обращалась к Цинву, но уголки ее глаз то и дело бросали взгляд на Сяо Чэна, стоявшего за столом. Мужчина с самого начала даже не поднял головы, его рука с кистью была непоколебима, словно ворвавшийся человек был лишь легким порывом ветра, не заслуживающим внимания.

Даже такая простушка, как Цинву, не могла не заметить, что между ними происходит что-то особенное.

— Я... — она запнулась, пальцы в рукавах судорожно сжались. Внезапно она осознала, насколько непристойно выглядит ее бесцеремонное вторжение.

В конце концов, она была благовоспитанной дочерью чиновника.

Стоя здесь и наблюдая за их тихим, понятным лишь им двоим согласием, она почувствовала, как ее боевой настрой и гнев, которые она с таким трудом в себе разожгла, выглядят до крайности неуместно.

Она поняла, что ей пора уходить:

— Я не нашла нянюшку Янь и подумала, что она здесь дает отчет.

Ее ответ прозвучал неубедительно.

Чу Иньинь улыбнулась:

— Нянюшки Янь здесь нет, должно быть, она на левом борту, помогает пересчитывать багаж. Спустись вниз и иди налево, найдешь ее.

Цинву кивнула и, немного поколебавшись, перевела взгляд на Сяо Чэна, ожидая позволения уйти. Но он продолжал писать, даже не замедлив движений кисти.

Раз уж так вышло, лишние слова были ни к чему. Она помедлила, опустила голову и собралась развернуться.

— Иньинь, иди, — распорядился Сяо Чэн.

Глаза Чу Иньинь блеснули, она на мгновение задержала взгляд на бледном лице Цзи Цинву и покорно выпрямилась:

— Хорошо, дела важнее.

Она подошла к Цзи Цинву, накрыла ее сложенные руки своей ладонью, слегка сжала и прошептала:

— Не бойся, поговори с ним спокойно.

Белый шлейф платья грациозно исчез за порогом, а за ним послышался звук прикрываемой двери.

Щелк.

В каюте мгновенно воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском свечей да шорохом кисти по бумаге.

Оставшийся в воздухе тонкий аромат орхидеи безмолвно переплетался с запахом сандала. Этот дурман, коснувшись ноздрей Цинву, заставил ее впасть в оцепенение.

Она осторожно подняла глаза, глядя, как он усердно выводит иероглифы, не отвлекаясь ни на что вокруг.

Время тянулось бесконечно.

Она стояла, сжимая одну руку другой так сильно, что костяшки пальцев побелели, а взгляд стал пустым и безжизненным.

Сколько прошло времени, она не знала, лишь почувствовала, как затекли ноги.

— Подойди, — наконец подал голос мужчина. Тон его был ровным, без тени эмоций.

Цинву, опустив голову, внезапно ощутила исходящий от него холод, и дыхание ее перехватило. Она застыла, подняла взгляд и увидела, что он измеряет ее взглядом, словно ледяной линейкой, осматривая с головы до ног.

Цинву сжала край одежды, оставаясь неподвижной.

Секунды текли одна за другой. Он оставался невозмутимым, а она — шаткой, словно тростник на ветру.

— Что? Мне самому тебя пригласить? — в его взгляде промелькнул холод, а в голосе послышалось недовольство.

Цинву, бледная как полотно, с трудом и осторожно сделала шаг к нему. Она замерла перед столом, ноги словно налились свинцом.

— Ближе.

Она шагнула вперед.

— Еще ближе.

Она подошла вплотную, так, что между ними почти не осталось расстояния. Ее пробирал холод, а по коже, казалось, ползали мурашки.

— Что такое? Не по доброй воле? — он поднял глаза. В их черной глубине таились холод и угроза.

Цинву, закусив губу, с силой помотала головой.

Он молча смотрел на нее, словно изучая, а затем сухо бросил:

— Обернись.

Эти слова вонзились в ее сердце, как острый нож. Рана начала кровоточить.

Цинву отвернулась, до боли прикусив губу. Она не понимала, что происходит, но слезы хлынули из глаз, падая на пол.

Его лицо всегда было таким спокойным, что она невольно задавалась вопросом: неужели он в глубине души презирает ее? Это спокойствие не менялось с самого детства, даже в ее снах.

Раньше оно дарило ей чувство безопасности, теперь же — лишь страх.

Она никогда не провоцировала его, почему же он постоянно унижает ее?

— Вытри слезы, — внезапно приказал он.

Цинву нахмурилась, торопливо и неловко смахивая влагу. Раздражает. Ненавистный, грубый вояка. Пошляк. Будь ты проклят, мерзавец!

Внезапно в поясницу уперлась чья-то рука, медленно скользнула к животу, обжигая жаром.

Дыхание Цинву сбилось. Это была его рука.

Ладонь скользнула ниже, и с тихим шорохом узел на поясе был легко развязан. Цинву опустила взгляд и увидела, как ее пояс соскользнул на пол.

Она замерла, а когда перевела взгляд вправо, увидела, что его крупная рука уже сжимает ее запястье.

Он притянул ее к себе, усадив на колени, их головы соприкоснулись. Его дыхание, его тепло, все в нем внушало ей ужас.

Сердце забилось, как барабан.

— Генерал Сяо... — взмолилась Цинву дрожащим голосом.

— Тсс, закрой глаза.

Она закрыла их и почувствовала, как его рука убралась с лица и медленно скользнула по волосам. Внезапно шею пронзило сильное давление — он прижался губами к ее коже.

В голове Цинву раздался гул, тело мгновенно обмякло, словно вода, стекая в его объятия.

Он действовал решительно, слегка прикусив ее кожу.

Цинву застыла от боли и опустила голову. Она попыталась оттолкнуть его, но он перехватил ее руки.

Она увидела, как мужчина оторвался от ее шеи. Его горло покраснело, длинные ресницы подрагивали, но он не смотрел на нее, а хмурился, уставившись на вуаль на ее лице.

— Ты собираешься всегда ее носить? — недовольно спросил он.

Цинву опешила. Вуаль была для нее словно оберег. Она прикусила губу, колеблясь, и покачала головой:

— Нет... просто...

— Сними.

Она нахмурилась, глядя на него, и, помедлив, сорвала вуаль.

Как раз когда она подумала, что он сейчас поцелует ее, мужчина лишь опустил взгляд, изучая ее лицо.

Цинву поняла, что ее щека все еще опухла, и намеренно подалась ближе, бросив вызов:

— Генерал, вы довольны увиденным?

Мужчина опустил глаза, внезапно зафиксировав взгляд на ее руке, лежащей у него на плече, и резко дернул рукав.

Цинву почувствовала раздражение.

Но когда ее взгляд упал на внутреннюю сторону предплечья, где проступила красная сыпь, лицо ее изменилось. Ведь перед приходом сюда она нанесла лекарство, и сыпь прошла. Как она могла... появиться снова?

Цинву застыла, собираясь что-то сказать, но Сяо Чэн уже отпустил ее, полностью потеряв к ней интерес.

http://erolate.org/book/4575/454148