В каюте снова воцарилась тишина.
Цинву сидела за круглым столом посреди комнаты, и на её лице застыло выражение глубокой подавленности. Она никак не ожидала, что её не выгонят прочь.
Обернувшись, она увидела, что мужчина снова углубился в бумаги, приняв тот же отстраненный вид, что был у него при их первой встрече. Она ущипнула себя за ладонь — время перевалило за полночь.
Столешница была жесткой, а она привыкла спать на мягких шелковых перинах.
Как же хочется в кровать.
Стоило этой мысли возникнуть, как она разрослась, словно сорняк.
Вспомнив, как помрачнело его лицо, когда он увидел красную сыпь на её предплечье, и как он внезапно оборвал разговор, Цинву невольно затаила дыхание. Она украдкой покосилась на него. Он сидел, низко склонившись над столом, и его перо двигалось по бумаге с такой яростью, словно он сдерживал огромный гнев.
В конце концов, самое страшное уже случилось. Раз у неё эта сыпь, он, скорее всего... больше не подойдет.
Решив, что терять нечего, она набралась храбрости, очень тихо и быстро поднялась и перебралась к краю кровати.
Едва она присела, как Сяо Чэн, который до этого не поднимал головы, вдруг посмотрел на неё. Его черные глаза смотрели в упор.
Он не отвел взгляда, и Цинву почувствовала себя так, словно сидит на иголках.
— Я... могу лечь спать? — спросила она, неуверенно прижимая к себе тонкое одеяло.
Он приподнял бровь:
— В кровать?
Цинву медленно кивнула.
Он окинул взглядом её бесполую одежду, затем посмотрел на безупречно чистую постель и брезгливо нахмурился:
— Сначала вымойся.
Цинву неохотно подчинилась и направилась в уборную в глубине каюты.
Помещение оказалось просторным, едва ли не больше её собственной каюты. Там были печь, банная кадка, полотенца и благовония.
В медном котле у печи вода была горячей — стоило открыть крышку, как в воздух ударил густой пар.
Помимо прочего, на низком столике лежало сложенное новое платье цвета лотоса. Она не знала, для кого оно приготовлено, и поначалу не хотела к нему прикасаться, но фасон показался ей до боли знакомым.
Цинву коснулась ткани, и сердце её упало. Даже будь она глупее, чем есть, всё равно поняла бы: это платье — то самое, которое ей ранее дала служанка.
В сердцах пнув столик, она с досадой начала снимать свою одежду.
Быстро помывшись, она так же досадливо облачилась в платье цвета лотоса и вышла из уборной.
Сяо Чэн сидел снаружи с бесстрастным лицом, сосредоточенно изучая документы. Он даже не поднял головы, словно она была лишь каким-то незначительным предметом интерьера.
Цинву подошла прямо к кровати и, не раздеваясь, решительно легла. Повернувшись лицом к стене и свернувшись калачиком, она почувствовала, как её напряжение немного отступило.
Прошло довольно много времени. Сяо Чэн, по-видимому, закончил с бумагами, погасил лампу, и каюту мгновенно поглотила тьма, лишь лунный свет и отблески воды пробивались сквозь окно.
В полудреме Цинву услышала приближающиеся шаги. Сердце у неё подскочило к самому горлу, она резко перевернулась и приподнялась.
— ...Что случилось? — раздался его голос. Тон был ровным, а в ночной тишине голос звучал особенно низко.
Цинву широко раскрытыми глазами смотрела на его высокую фигуру, приближающуюся в темноте, и неуверенно переспросила:
— Где мне спать?
— ...Ты спишь в кровати.
Цинву замерла, закутываясь в одеяло. Но не успела она обрадоваться, как на неё навалилась огромная тень. Кровать слегка прогнулась, он раздвинул полог и, не раздеваясь, лег рядом.
Тело Цинву вмиг обмякло, словно лишенный влаги росток.
Никогда прежде мужчина не был так близко, она чувствовала жар, исходящий от его тела.
Она изо всех сил впилась ногтями в ладони, боясь пошевелиться.
В темноте чувства обострились до предела.
Она не решалась повернуть голову, чтобы взглянуть на него, но, опустив глаза, в лунном свете видела его руку, небрежно лежавшую на животе. Пальцы были длинными и узловатыми, а на тыльной стороне ладони в полумраке проступали вены, полные скрытой силы.
— Генерал Сяо? — прошептала она почти беззвучно.
— М? — он не открывал глаз, голос звучал невнятно, с хрипотцой сонного человека.
— Почему ты... не умеешь краснеть?
Сказав это, Цинву не удержалась и искоса взглянула на него. В тусклом свете луны она видела его плотно сомкнутые веки и спокойное лицо.
Он молчал, и когда она уже решила, что он уснул, низкий голос вдруг прорезал темноту:
— Когда научишься не плакать, возможно, я тебя научу.
Цинву застыла, с ненавистью стиснув зубы.
— Значит, я... завтра смогу отсюда уйти? Верно? — её голос звучал глухо, и она не знала, расслышал ли он её.
Он не ответил.
Вместо этого он внезапно повернулся к ней.
Цинву испугалась и инстинктивно отпрянула к краю, но спиной всё равно врезалась в его крепкую грудь. Мужской аромат благовоний мгновенно окутал её.
Лицо вспыхнуло ещё сильнее.
В полумраке девушка свернулась калачиком у края постели, повернувшись спиной к мужчине. Её длинные волосы рассыпались, пряди, словно водная гладь, стекали по его плечу, и в такт её дыханию в воздухе разливался тонкий аромат османтуса.
Мужчина обхватил её за талию, прижимая спиной к себе.
Девичье тело уже успело повзрослеть, а поскольку её всегда баловали, формы были весьма притягательными.
Её тонкую гибкую талию он мог обхватить одной рукой.
Цинву затаила дыхание, стараясь дышать как можно осторожнее.
Его ладонь замерла у неё на талии, кончики пальцев слегка надавливали, то слабее, то сильнее, неосознанно поглаживая кожу, отчего ей стало крайне не по себе.
Она слегка повернула голову и раздраженно спросила:
— Ты ранен?
— ? Нет.
— Тогда почему у тебя рука дрожит?
Воздух застыл на три секунды. Цинву хотела обернуться, чтобы увидеть его лицо.
Стоило ей чуть шевельнуться, как он, словно в наказание, сжал её еще крепче, с такой силой, что ей пришлось смиренно остаться лежать на боку.
— От тебя исходит холод, — сказал он, и голос его стал еще более хриплым.
— Это от тебя исходит жар, — тут же парировала она.
Воздух, казалось, превратился в липкий и раскаленный пар. Цинву подняла руку и в пятый раз вытерла выступивший на лбу пот. Позади неё было так горячо, словно её собирались зажарить.
— Я... мне нужно переодеться, — нашла она предлог.
— Ты ведь только что оттуда, — он не разжимал руки на её талии.
— Мне... мне неловко при тебе, — соврала она.
Мужчина немного ослабил хватку, но отпускать не собирался.
— Не хочу слушать.
Цинву разозлилась. Время тянулось мучительно медленно.
— Не пойдешь?
— Я... я могу и не ходить, — сдалась она.
— Вот и хорошо.
В тишине Цинву злилась всё сильнее и начала толкаться локтями назад:
— Ой, генерал Сяо, сколько вам лет? Почему вы ведете себя как ребенок?
Мужчина, обнимавший её, не понимал, в чем дело, и хранил молчание.
Цинву смотрела в темноту и тоже молчала, решив проверить, у кого из них больше терпения.
Прошло еще время, равное сжиганию палочки благовоний, и Цинву чуть не села в постели.
— Сяо Чэн, почему ты постоянно во что-то упираешься? — не выдержала она.
http://erolate.org/book/4575/454149
Готово:
