Готовый перевод The Witch / Ведьма: Глава 29

— Дорогу! Прошу прощения!

На шумной и оживленной улице Малышка Мышь и Катерина друг за другом лавировали в толпе людей.

— Маленькая мошенница! А ну стой!

Катерина изо всех сил завопила.

Прохожие, поправляя шали или поглаживая маленькие усики, оглядывались и с удивлением смотрели на них: одна девочка преследовала другую.

Никто не пытался их остановить.

Малышка Мышь полностью оправдывала свое прозвище — словно юркая серая мышка с длинным хвостом, она так ловко нырнула между ног у взрослых, что тут же исчезла.

Катерина, спотыкаясь, преследовала ее целых три квартала. Она пробежала мимо «Улицы Мышей», где собиралась Ассоциация Доносчиков, мимо «Улицы Замковщиков», облюбованной Ассоциацией Дешифровщиков, и наконец в самом конце «Улицы Дике», занятой адвокатскими конторами, заметила Малышку Мышь, которая вот-вот должна была завернуть за угол.

В этот момент она слегка прищурилась.

На пустыре улицы Дике время от времени можно было заметить выброшенные кем-то из клиентов адвокатских контор исписанные листки жалоб. Катерина подумала: насколько велика стандартная деловая бумага? Какая температура нужна, чтобы сжечь лист бумаги?

В пламени под знаком? требовалось задать температуру и количество тепла. При этом температура и тепловые характеристики огня зависели от качества бумаги, температуры окружающей среды и количества кислорода.

Но Катерина ничего этого не умела рассчитывать.

Она была лишь полуучкой-новичком и должна была добиться своей цели с помощью тех жалких крупиц знаний, которыми обладала. Ей нужно было лишь остановить Малышку Мышь с помощью огня, да так, чтобы ненароком не устроить пожар посреди улицы.

Итак, какова температура зажигания обычной спички?

Катерина помнила, что в книге «Введение в базовые огненные руны» было написано: самое обычное открытое пламя, например от спички, обычно имеет температуру около 600 градусов.

Как выглядит руническое написание числа 600?

Точно! Оуэн рассказывал, что цифры транслируются так: единица соответствует «I», двойка — «Ⅱ», пятерка — «V», десятка — «X», а сотня — «C».

Шестьсот записывается как «DC»!

Не принимая в расчет всю эту сложную физику тепла и кислорода, она должна была лишь строго ограничить область применения заклинания прямо на цели. Тогда огонь не станет распространяться повсюду, сожжет бумагу и, упав на пустую каменную мостовую, погаснет из-за отсутствия горючих материалов.

Итак, какого размера был лист бумаги?

Вряд ли больше пяти граммов, а длина и ширина — около нескольких сантиметров. Если прикинуть примерное расстояние между бумагой и ею самой…

Катерина сказала себе: всё очень просто, никаких сложных вычислений, сплошная транслитерация цифр.

Она уставилась на обрывок бумаги возле ног Малышки Мыши, и как раз в этот момент порыв ветра поднял его в воздух.

Как написать рунами саму бумагу, она не знала, но в книге было сказано: если вы не знаете точного символического написания цели, используйте вместо него знак «?».

Этот символ читается как «лагуз», что изначально означает воду. Поскольку вода принимает любую форму, этот символ можно использовать для обозначения абсолютно любого неописуемого предмета. Достаточно лишь указать под ним точное положение и размер объекта...

Улучив момент, когда бумажка, кружась, подлетела совсем близко к Малышке Мыши, Катерина быстро пропела незнакомым мотивом руническую формулу —

— Ой!

Малышка Мышь испуганно вскрикнула и вовремя остановилась.

К ее изумлению, клочок бумаги вспыхнул прямо в воздухе. Пламя было слабым, оно догорело в полете, а затем вяло упало на землю, рассыпавшись крошечной горсткой пепла.

Петь Катерина не умела, поэтому напевала скверно. Но этого оказалось достаточно.

Воспользовавшись заминкой, она в два шага подбежала к беглянке и схватила ее за шиворот.

— Ах ты паршивая мошенница! Снова побежишь?!

Она свирепо уставилась на Малышку Мышь.

Поняв, что бежать некуда, Малышка Мышь перестала сопротивляться.

Страха она не испытывала — вместо этого с изумлением оглянулась на Катерину.

Она рассмеялась:

— Ха-ха! А тебе ведь удалось меня поймать!

Катерина никак не ожидала такой реакции.

Она уже собиралась развернуться, чтобы силой притащить Малышку Мышь в рыночную стражу, но та ловким движением взрыхлилась ей на спину и обвила руками шею.

— Эй! Ты что творишь? А ну слезь!

Малышка Мышь лишь с восторгом спросила:

— Эй, рыжая кудряшка, ты же вроде не знаешь рун? Как ты умудрилась применить руническую магию? Неужели ты меня обманула? О нет, в деле обмана я профи, меня не проведешь...

Катерина злобно бросила:

— Не твое дело! Марш со мной в рыночную стражу, вернешь мне всё ценное, что у тебя есть!

Как она ни пыталась стряхнуть девчонку со спины, ничего не выходило.

Малышка Мышь недоуменно протянула:

— В рыночную стражу? Кудряшка, эта тупая шпана с меня и медяка не стрясет. Зачем тебе туда?

Катерина осеклась.

— Что ты имеешь в виду?

Малышка Мышь спрыгнула на землю и щелкнула перед ее носом пальцами.

— Эй, кудряшка, а ты крута! Здорово притворялась дурочкой, хотя отлично разбираешься в рунах! Даже я на секунду потеряла бдительность и попалась. Как ты это сделала?

Катерина уперла руки в боки:

— Я вовсе не притворялась!

Малышка Мышь вытаращила свои хитрые глазенки.

— То есть ты только что этому научилась?

Она заголосила на всю улицу:

— Вау! Так еще круче! Да ты прирожденная пиратка!

Катерина засомневалась:

— Пиратка?

Малышка Мышь гордо скрестила руки на груди и заявила:

— Угу, пиратка! Такая же пиратка, как я, Малышка Мышь!

Только теперь Катерина наконец сообразила, что та имела в виду под словом пираты.

Большинство хелэновцев, включая жителей города-государства Херон, на самом деле не являлись коренными жителями этого материка. Изначально они были бродячими пиратами, а позже высадились на берег Хелуэна и обосновались там, превратившись в современных хелэновцев.

Люди на суше почитают богов, а люди в море — бурю. Бог велел праведникам возделывать землю, а буря отдает улов авантюристам, осмелившимся ее украсть.

Пираты — предки хелэновцев.

Поэтому, хотя нынешние хелэновцы уже давно осели в различных городах-государствах, дух пиратских приключений никогда не покидал кровь хелэновцев.

В результате многие крупные воры и мошенники, чьи имена значились в розыскных ориентировках, гордо называли себя пиратами. У них даже существовало множество больших и малых подпольных организаций, именовавшихся пиратскими кораблями.

Малышка Мышь произнесла:

— Эй, мы, пираты, не любим долгих разговоров. Ты меня поймала, так что делим добычу пополам.

Под растерянным взглядом Катерины она извлекла из-за пазухи грязный потрепанный свиток.

— Держи.

И бросила его Катерине.

Катерина нахмурилась:

— Что это? Мне нужны деньги!

Малышка Мышь возмутилась:

— Мелкая кудряшка! Да это же рецепт ведьминского зелья, который я только что украла! Он стоит не меньше трех серебряных монет!

Катерина остолбенела.

— Так дорого?!

Она принялась с новым интересом разглядывать потрепанный свиток в своих руках.

Малышка Мышь осталась довольна произведенным эффектом.

— То-то же! Эту ценнейшую формулу спрятали в особняке у одного толстопузого землевладельца, и только мне под силу было ее умыкнуть. Слушай, кудряшка, ты мне нравишься. Стань моей помощницей, вступай в ряды наших пиратов-авантюристов, как тебе предложение?

Катерина бросила на нее взгляд.

— С тобой? В воровки?

Малышка Мышь поправила ее:

— Не в воровки! В великие пиратки!

— Это всё равно воровство чужих вещей.

Малышка Мышь пожала плечами:

— И что с того? Победителей не судят. У тебя хватило ума меня поймать — значит, моя добыча принадлежит тебе. А раз ты оказалась достаточно глупа, чтобы попасться на мои уловки, твои вещи принадлежат мне. Таковы правила пиратов-авантюристов.

Игнорируя ее болтовню, Катерина спросила:

— Ты отдаешь мне такую дорогую вещь, украденную у чужого человека... Не навлечешь ли ты на меня неприятности?

Малышка Мышь ответила:

— Разумеется.

— Ты! — воскликнула Катерина.

Малышка Мышь усширилась до ушей:

— Так что сможешь ли ты удержать эту вещь — зависит исключительно от твоих способностей.

— Ты ведь снова меня обманываешь? — прищурилась Катерина.

— Эй, мы, пираты, держим слово в таких делах! К тому же, даже если ты приведешь тупых стражников из рыночной управы, они всё равно не найдут против меня никаких улик. Верить или нет — твое дело. До встречи, кудряшка.

Пока Катерина на секунду отвлеклась, Малышка Мышь приподняла край шляпы, комично ей поклонилась и в мгновение ока ускользнула.

Она осталась одна, прижимая к груди грязный свиток с рецептом ведьминского зелья.

http://erolate.org/book/4577/454406