Глава 1: Огненный камень
Из-за песчаной дюны поднялась женская фигура. Изящное лицо, тонкие руки, небольшая, но аккуратная грудь и тонкий, обнаженный живот говорили о том, что это была красивая женщина. Однако, когда она поднялась на вершину дюны, открылась правда. Вместо ног ниже пояса появился длинный, покрытый коричневой чешуей змеиный хвост с правильным рисунком из темно-коричневых пятен по всей длине. Ее небольшую грудь прикрывал змеиный бандо в тон хвосту. За ее головой раскрывался капюшон, похожий на кобру, хотя спереди и по бокам ее голову покрывали короткие каштановые волосы. У нее были зеленые глаза с вертикальными зрачками, а когда она открыла рот, стало видно, что ее верхние клыки — длинные, острые, а язык, хоть и нормального размера, был раздвоен на конце.
Это существо было нагой, или, как ее еще называют, ламией, хотя некоторые говорили, что ни одно из этих названий не подходит. К ее левой руке был привязан кинжал в кожаных ножнах, а на спине она несла рюкзак. На шее у нее висел круглый золотой медальон, покоящийся высоко на груди, между ключицами. Она сверилась с картой и компасом и кивнула сама себе, спускаясь по дюне к скале. Подойдя ближе, она сказала себе: «Вот ты где. Наконец-то я тебя нашла». Хотя скала и разрушалась от времени и была истерзана многими песчаными бурями, ее наметанный глаз все еще мог различить некогда величественные резные изображения, обозначавшие это место как склеп великого царя, потерянный в пустыне на века и многими считавшийся лишь мифом. Хотя гора была одним из немногих ориентиров на бескрайних песчаных просторах, не зная, где искать и что искать, огромное количество путешественников, вероятно, проходило мимо гробницы, не подозревая о богатствах, которые, согласно легенде, хранились внутри.
*Примечание: артик от нейроночки
Она осмотрела скалу в поисках входа внутрь, дополнительного к запечатанному главному входу, что было обычным явлением в архитектурных проектах той эпохи, когда была построена эта гробница. Пришлось немного взобраться на почти неузнаваемую статую, но она наконец нашла его. Тоннель был низким и узким, взрослый мужчина, вероятно, застрял бы, если бы попытался пройти этим путем. Девушка-змея сняла рюкзак и поставила его перед собой, опустив свою почти человеческую верхнюю половину до уровня своего рептильного тела, и проскользнула внутрь. Это было все еще тесновато, но она прошла без происшествий.
Она вышла из тоннеля в кромешную тьму и зажгла факел, который достала из рюкзака. Когда ее глаза привыкли к тусклому свету, она увидела перед собой двух огромных зверей. Ее рука потянулась к кинжалу, но существа не двигались. Она медленно подошла ближе и обнаружила, что это всего лишь каменные статуи. Одна была грифоном, тело льва с головой, крыльями и передними лапами хищной птицы. Другая — мантикора, опять же тело льва, но хвост скорпиона и лицо с приплюснутой мордой, что придавало ей более человеческий вид. Она прошла мимо статуй и с помощью факела зажгла несколько жаровен, которые, к счастью, все еще были наполнены горючим топливом.
Как только стало достаточно светло, чтобы все как следует рассмотреть, она была поражена своим окружением, невиданным в течение многих веков до сих пор. Саркофаг лежал в центре большой комнаты, стены были покрыты резными изображениями и расписными фигурами, а вокруг было множество сокровищ. Некоторые из них были драгоценными металлами и драгоценными камнями, другие были ценны только своей культурной значимостью. Она достала из рюкзака рулоны ткани и начала заворачивать в них предметы для безопасной транспортировки.
Когда она собирала реликвии в свой рюкзак, она услышала слабое рычание. Она остановилась и повернулась к нему, выхватив кинжал. Рычание стало громче, а затем к нему присоединился визг. — О, черт, — пробормотала она, увидев, что звериные статуи теперь выглядели гораздо меньше как камень и больше как живой мех. Грифон и мантикора медленно повернулись к ней, а затем внезапно пришли в движение, грифон взмыл в воздух для атаки пикированием, а мантикора бросилась к ней и хлестнула ядовитым хвостом. Девушка-змея быстро двинулась, едва избежав смерти. — Так вот оно что, проклятие защиты. Что ж, у меня тоже есть неприятный укус, — сказала она с решимостью.
Мантикора снова прыгнула, ее острые зубы и когти сами по себе были грозным оружием, но ничто по сравнению с жалом ее скорпионьего хвоста. Она нырнула в сторону, когда хвост ударил, затем, быстро изогнув свой змеиный хвост, изменила направление и бросилась на зверя. Она приземлилась ему на спину, когда его хвост поднялся. Зверь бился, пытаясь сбросить ее, но она вонзила кинжал ему глубоко в плечо и повисла на нем. Пока зверь ревел от боли, она вонзила свои клыки ему в шею, впрыснув смертельный яд.
В этот момент она почувствовала, как когти грифона сомкнулись вокруг ее хвоста. — Черт! — закричала она, теряя хватку на мантикоре и поднимаясь в воздух. На самом деле у грифона было не так много места для полета, но, приближаясь к стенам, он разворачивал свое тело и отталкивался от них в другом направлении. Импульс заставил девушку-змею больно удариться о стену, прежде чем отбросить ее назад. — Ой! Боже, проклятье! — закричала она.
Она отчаянно схватилась за высокий каменный обелиск, пролетая мимо него. К счастью, ей удалось крепко обхватить его руками, и на этот раз импульс подвел грифона, когда змеиный хвост натянулся, заставив его врезаться прямо в саркофаг. Она отпустила обелиск и нырнула за ним. Когда зверь поднялся на ноги, змеиный хвост крепко обвился вокруг него, прижимая крылья к телу. Он пытался вырваться, когда клыки быстро опустились, но безуспешно.
Девушка-змея перевела дыхание, когда грифон и мантикора испустили последний вздох, а затем снова обратились в камень. — О, черт, — сказала она, безуспешно пытаясь освободиться от трупа статуи, в котором запутался ее хвост. — Глупый хвост. Ладно. К черту. — Она прижала пальцы к змеиной фигурке на своем медальоне. Ее тело начало мягко светиться, и хвост исчез, оставив после себя две нормальные человеческие ноги, одетые в свободные черные брюки и легкие ботинки. Другие ее змеиные черты также были заменены карими глазами и волнистыми, грязно-светлыми волосами, которые спадали на несколько дюймов ниже плеч. Теперь ее грудь была больше, но белая туника без рукавов открывала лишь небольшое декольте, над которым висел медальон.
http://erolate.org/book/4596/462364
Готово:
