«Я никогда не мог поставить кого-либо себе равным. И теперь я устал видеть, как любого называют гением, когда на самом деле это не так.»
Голос Ноа становился всё холоднее и громче, пропитанный чистой, неприкрытой傲慢остью.
«Я просто не верю, что теперь каждого называют гением. Я устал сдерживаться. Разрыв между нами будет только расти, но эти слова, моя дорогая сестра, были не обо мне — они о тебе. И не только о тебе. Никто не сможет превзойти меня.»
Его слова поразили всех четверых, находившихся в огромном зале. Это было невероятно дерзкое заявление, вырвавшееся из его уст. Если он не сможет подтвердить свои слова делом, это станет полнейшим позором.
Но именно так он теперь решил действовать: больше не мусор, не слабак. Он будет топтать ногами каждого, кого называют гением, и станет величайшим.
Проиграть? Если он — автор, тот, кто создал всё в этом мире, — проиграет, то какой тогда вообще смысл в том, чтобы быть автором?
«Я заставлю их всех поверить, что вёл себя как полный ублюдок только потому, что никто не имеет права стоять рядом со мной. Если я смогу победить свою гениальную сестру, то распространить легенду о гении, который всё это время скрывался, будет гораздо проще.»
— Что ты имеешь в виду, Ноа? — Древер, теперь уже разъярённый до предела, решил отчитать сына. — Мы все знаем, какова твоя сила. Хорошо, что здесь только мы, если бы это произошло на людях…
Но он не успел договорить — Ноа перебил его.
— Тише, тише, отец. Я прекрасно понимаю, как ты будешь себя чувствовать, когда увидишь, что твоя гениальная дочь, которую ты столько лет взращивал, проиграет твоему якобы жалкому сыну. Но такова жизнь, не правда ли? В море всегда найдётся рыба покрупнее. Ты ведь понимаешь это лучше меня, верно?
В конце он издал короткий насмешливый смешок, явно желая уколоть отца побольнее. Пусть Древер и считал силу превыше всего, он всё равно не был сильнейшим в империи. Более того, в глубине души он мучился комплексом неполноценности, потому что никогда не мог победить того человека.
Его дочь, которую он считал гением, была единственным способом искупить свою слабость — взрастить её и сделать сильнейшим рыцарем империи.
— Ахх… и без того слишком много времени потрачено зря, и я не желаю тратить ещё больше, разговаривая с тобой.
Он снова перевёл взгляд на Ноэль и спросил:
— Тогда начнём прямо сейчас, сестра? Не волнуйся: если я проиграю, то больше никогда не буду создавать проблем — никому. Или же ты можешь отступить прямо сейчас, и трон достанется мне.
Ноэль молчала. Она совершенно не понимала, что происходит с её братом.
«Почему ты стал таким? Раньше ты был таким нежным и ласковым со мной. Что же тебя так изменило? Я всегда верила, что однажды ты изменишься… но, кажется, я ошибалась.»
Спустя мгновение её губы дрогнули, и из них полился сладкий, мелодичный голос:
— Ты обещаешь? Что если проиграешь, то прекратишь всё это?
— Обещаю, — ответил Ноа с кривой усмешкой. Он и не собирался проигрывать ей — по крайней мере, не здесь и не сейчас.
Ноэль на секунду закрыла глаза, а затем тихо произнесла:
— Хорошо. Я принимаю твой вызов, брат.
— Если этого желаете вы оба, то так тому и быть, — проговорила Элеонора с тревогой на лице. — Идите на арену и проведите поединок.
Она ничего не могла поделать. Если оба её ребёнка этого хотят — пусть будет так.
«Не важно, победишь ты или проиграешь — мама сделает всё, что в её силах, чтобы помочь тебе. Если не через дом герцога, то через мою семью.»
После этих слов все направились к арене. Нельзя же устраивать бой в главном зале, верно? Пусть он и был достаточно прочным, чтобы выдержать схватку двух новичков, но дело здесь было вовсе не в простом поединке.
Это был поединок, который определит наследника герцогства. Конечно же, люди должны своими глазами увидеть, кто станет их следующим правителем и на что он способен.
Герцог пошёл первым, за ним последовали герцогиня, Ноэль и Ноа.
Один из рыцарей получил приказ очистить арену и подготовить её к дуэли.
Пока они шли, Ноа бросил быстрый взгляд на сестру.
«От неё исходит такая спокойная, умиротворяющая аура… но я не могу позволить себе беспечности. Она сильна, я это знаю. Однако и позволить ей победить я не могу. И мне нужно сделать это так, чтобы никто не смог определить мой настоящий уровень. Я не желаю раскрывать свою стадию никому — так я всегда смогу притворяться, что превосхожу всех, всегда оставаться сильнейшим. Для этого я должен победить её без видимых усилий.»
Он находился на пиковом тире стадии Канализации, а Ноэль — на низком тире стадии Сбора. Разница не так велика, но она годами оттачивала свои навыки, в то время как он — нет.
Значит, сейчас он может сделать только одно:
«Создать собственный навык. Похоже, это единственный способ победить здесь.»
Каждый навык и заклинание в этом мире рождались благодаря умелому использованию маны — проще говоря, из воображения их создателя.
Если ты способен чётко сосредоточиться на том, что хочешь сотворить из маны, и твоя концентрация ясна и непоколебима — ты можешь создать собственные заклинания и навыки.
В этой ситуации у него было огромное преимущество — сродство ко всем элементам.
Он может создать любое заклинание или навык, какой только пожелает, но для этого нужно очистить разум. Впрочем, и это сейчас не проблема.
«Если я смогу по-настоящему сосредоточиться, то победа будет за мной. Так что мой аспект „Чистейшая мана“ станет здесь козырем.»
Вскоре они достигли арены. Ноа и Ноэль встали напротив друг друга на огромной площадке. Герцог и герцогиня заняли места в самой высокой ложе, и герцог объявил:
— Поединок, который состоится сегодня, определит, кто займёт трон герцога и будет управлять этим регионом. Победитель станет следующим наследником — и это решение будет окончательным. А теперь…
— Начинайте поединок.
http://erolate.org/book/4611/464073
Готово:
