После того, как Эмбер Киллиан и Астория Брэйвхарт присоединились к Хелии Ашенборн в Большом зале и заняли свои места за длинным столом, они подождали, пока слуги принесут еду с кухни.
Тем не менее, Эмбер и Хелия могли видеть, что мысленно Астория была не с ними.
— Вы все еще думаете о Ваане Рафне и Ване Кадье, директор Астория? — спокойно спросила Эмбер, прежде чем ее губы изогнулись в улыбке, и она поддразнила: — Ваша одержимость одиноким мужчиной делает вас похожей на влюбленную девушку.
— Влюбленную девушку, да? — Астория криво улыбнулась и задумчиво сказала: — Возможно, вы правы, маркиза Эмбер. Я никогда раньше не была так зациклена на мужчине. Но трудно не быть зацикленной на нем.
— Записи учителя Рафны не только содержат исправления и оптимизацию заклинаний, но он также исследовал культивацию ведьм, заложив прочный фундамент магических знаний для достижения ранга Верховной Ведьмы.
— Нас с вами можно считать одними из немногих первопроходцев, которым удалось достичь ранга Верховной ведьмы путем наших собственных проб и ошибок в исследовании истины магии. Наши усилия далеко продвинули нас в жизни и карьере, но мы должны признать реальность нашей ситуации; мы все стагнируем.
— Ни одна Верховная ведьма не продвинулась ни до средней стадии, ни выше. Последние сто лет мы сидим на ранней стадии.
— На нашем уровне вслепую исследовать предстоящий путь – все равно что идти с завязанными глазами по туманной местности, заполненной взрывоопасными минами. Один неверный шаг, и одна-единственная ошибка лишит нас жизни. За последние сто лет мы уже потеряли более трех десятков хороших Верховных ведьм из-за их попыток продвинуться на среднюю ступень.
Продвижение к более высоким званиям – это опасное дело. Таков был уклад жизни в этом мире.
Да, существование маны развило человеческую расу, наделив ее невообразимыми способностями и долгой продолжительностью жизни, но она также породила ужасающие опасности и улучшила существующие, которые теперь этому человечеству мешают.
Как будто Вселенная применила принцип причинности для подавления человеческой расы, чтобы они не могли бесконтрольно расти, как раковая опухоль.
— В прошлом мне, как и всем остальным, тоже было неясно, какой путь предстоит пройти. Но после прочтения заметок Учителя Рафны я чувствую, что теперь знаю дорогу, — заявила Астория. — Вы можете в это поверить? Человек, который не умеет пользоваться магией, знает о ней даже больше, чем мы.
— Директор Астория, вы же… не планируете делать следующий шаг, верно? — спросила Эмбер с испуганным видом, прежде чем добавила: — Мне бы не хотелось потерять еще одну Верховную ведьму и такую подругу, как вы.
— Вам не нужно беспокоиться, маркиза Эмбер, — спокойно ответила Астория. — Естественно, это рискованно – делать следующий шаг. Я бы не стала так играть со своей жизнью. Мне нужно продолжить исследования, чтобы сделать шаг вперед. Если бы я только могла проконсультироваться с Учителем Рафной, я, скорее всего, получила бы больше информации за одно занятие, чем за год самостоятельного изучения.
— Вот почему имя Вана Кадье так смутило меня. Да, вариации имени Варан довольно распространены, но только в знатных семьях. Что касается семей простолюдинов, то их не так уж много. Должно быть, этот Ван Кадье какой-то особенный.
— Мое шестое чувство подсказывает мне это, — заявила Астория.
— Ваше шестое чувство, да? — Эмбер криво улыбнулась и сказала: — Мы, Верховные Ведьмы, действительно получаем это чувство, достигнув этого ранга, но оно не очень надежно, директор Астория. По крайней мере, это имя не вызывает никакой реакции у моего шестого чувства.
— Если позволите, я соглашусь с тем, что сказала директор Астория, — внезапно прервала ее Хелия и сказала: — Ван Кадье действительно немного особенный.
— Я не должна этого говорить, поскольку это должно остаться секретом, но… Но Ван Кадье – мужчина, которого семья Делароза специально готовила в мужья старшей дочери маркизы Делароза. Поэтому, неудивительно, что его имя – это вариация имени кого-то чудовищно могущественного, такого как император Варан.
— Тем не менее, меня больше интересует прошлое Ваана Рафны. Кто-то с таким ужасающим потенциалом к обучению и знаниями должен обладать довольно выдающимся телосложением или талантом и происходить из какого-нибудь очень известного благородного дома.
— Однако я не слышала ни о каком престижном дворянском семействе по фамилии Рафна. Более того, я даже не могу придумать, из-за чего именно он получил такие знания в области магии. Замешано ли в этом богатство или особые таланты… трудно судить, — добавила Хелия.
Пока леди Хелия, маркиза Эмбер и директор Астория наслаждались завтраком, Эстер отправилась в город с группой приближенных, чтобы провести вербовку добровольцев.
Рыночную площадь обычно заполняют ларьки, но как только распространилась новость о вербовке, их быстро убрали для проведения этого процесса.
Вокруг большой платформы, которая была установлена ранее, были поставлены несколько кабинок.
— Те, кто хочет присоединиться к экспедиции в гору Красного гоблина с лордом Хелией и Великим Инквизитором, встаньте в очередь на регистрацию перед кабинкой! — объявила Эстер громким голосом, который мог слышать каждый на рыночной площади.
Она не стала тратить время на предоставление дополнительной информации о наемничестве и заработной плате. Такая информация была обнародована днем ранее.
В мгновение ока рыночная площадь быстро заполнилась сотнями заинтересованных Старших ведьм и Мастеров ауры.
— Быстрее, набор в экспедицию уже начался! Если мы будем медлить, другие займут все места! — Мастер Ауры среднего 2 ранга крикнул своим товарищам.
Однако другой Мастер ауры среднего 2 ранга покачал головой и небрежно сказал:
— Не нужно спешить. Даже если места будут заняты, нет никакой гарантии, что ранние пташки за них удержатся.
— Хм? Ты о чем? — первый Мастер ауры среднего 2 ранга спросил в замешательстве.
— Ты забыл вторую половину вчерашнего объявления? Лорд Хелия хочет, чтобы в экспедиции участвовали только самые сильные наемники. На рыночной площади даже установлена боевая платформа. Без сомнения, они предоставят опоздавшим право побороться за занятые места.
— Эм...
Мастер ауры среднего 2 ранга был ошеломлен этой новостью.
*
В комнате на втором этаже гостиницы "Мирные джентльмены" по полу была разбросана одежда.
Ваан и Далия лежали вместе в постели, наслаждаясь теплом друг друга после окончания короткого сеанса парной культивации. Их покой был быстро нарушен шумом снаружи.
В этот момент глаза Ваана блеснули.
“Пора”.
http://erolate.org/book/4625/465238
Готово:
