Готовый перевод Altruistic Warrior / Самоотверженный герой: Глава 0

Глава 0

— Кюак!

Маленький монстр, похожий на сосновую шишку, пронзительно заверещал.

Я ещё несколько раз огрела его дубинкой. Лишь когда монстр окончательно расплющился, он выронил предмет и исчез.

[Получена кровь начинающего торонга.]

[Класс предмета: F]

«Эх, опять кровь…»

Кровь торонга — совершенно бесполезный хлам, за который никто не даст даже одной серебряной монеты. Но выбрасывать всё равно жалко, поэтому я перелила её в маленький пузырёк и убрала в карман.

«Неужели и сегодня ни одной драгоценности не выпадет?»

Я продолжала охотиться в зоне для начинающих не только потому, что застряла на седьмом уровне. Иногда из здешних монстров выпадали драгоценности, благодаря которым мне и удавалось сводить концы с концами.

Драгоценности начинающих монстров встречались крайне редко. Их можно было получить, убивая торонгов или слизней, зато каждая стоила целую золотую монету.

Обычно мне удавалось добыть одну такую драгоценность раз в пять-шесть месяцев. И это при условии, что я охотилась каждый божий день!

— Кюак!

[Получена кровь начинающего торонга.]

— Хууунг!

[Получена слеза начинающего зелёного слизня.]

— Кюак!

[Получена кровь начинающего торонга.]

Прошло ещё три часа, но добычей мне снова стал один лишь бесполезный хлам.

«Пора бы уже возвращаться…»

Ещё три дня — и исполнится ровно шесть месяцев с тех пор, как мне в последний раз выпадала драгоценность начинающего монстра.

Обычно ожидание так не затягивалось, но на этот раз удача словно окончательно отвернулась от меня.

Аренда комнаты, еда, содержание оружия, которое изнашивалось даже при самом бережном обращении, лечение случайных ран… Деньги утекали рекой, а вот зарабатывала я сущие гроши.

Впрочем, кого тут винить?

Разве что саму себя. Не повезло родиться без особых способностей.

Будь у меня хотя бы один приличный навык, разве застряла бы я на седьмом уровне до двадцати пяти лет?

Хотя, если подумать, таких неудачников, как я, в мире хватало.

Даже в нашей деревне не нашлось бы ни одного человека выше десятого уровня.

Талантливые от рождения люди составляли меньшинство. Куда больше было тех, кто всю жизнь охотился на монстров, но так и не мог перешагнуть десятый уровень.

Правда, жили они ничуть не лучше меня — в такой же беспросветной бедности.

— Кюак!

[Получена кровь начинающего торонга.]

— Ха-а… ха-а…

Я тяжело дышала, пытаясь отдышаться.

Даже слабейшие монстры способны вымотать до предела, если охотиться на них целый день.

Имей я хоть какой-нибудь навык, всё было бы иначе. Но, к сожалению, навыки становились доступны лишь после достижения двадцатого уровня.

Вот она, горькая участь низкоуровневого искателя приключений с жалкими характеристиками.

Конечно, у сильных всё складывалось совсем по-другому.

Поговаривали, что некоторые искатели приключений разгуливают по охотничьим зонам высокого уровня и подземельям так свободно, словно прогуливаются по собственному двору.

Взять хотя бы отряд героя…

На мгновение я представила легендарного героя и его спутников, о которых знала только по слухам, но тут же выбросила эти мысли из головы.

Какое мне до них дело?

Мы словно жили в разных мирах.

— Кюик, кюик…

Я уже собиралась возвращаться домой, когда до меня донёсся знакомый звук.

Торонг жевал траву.

«Может, прикончить ещё одного напоследок?»

Раз уж встретился, почему бы не попробовать?

А вдруг именно из него выпадет драгоценность?

Разумом я прекрасно понимала, что надеяться не на что, но сердце упрямо цеплялось за эту крошечную возможность.

Сделав несколько шагов, я увидела маленького торонга с колючей спиной. Тот беззаботно щипал траву, даже не подозревая, что его спокойному обеду вот-вот придёт конец.

Тело от усталости едва слушалось, но я всё же подняла дубинку и нанесла удар.

— Кюиииииик!

Тук! Тук!

— КЮИИИИИИИИК!

«…Что?»

Я замерла.

Обычно начинающему торонгу хватало одного-двух ударов, после которых он издавал последнее «кюак!» и умирал.

Но этот…

Он не только остался жив, но и завизжал так, как я никогда прежде не слышала.

Почувствовав неладное, я перестала размахивать дубинкой.

Торонг, тяжело дыша, медленно повернулся ко мне.

И тут я заметила его глаза.

У обычных начинающих торонгов глазки крошечные, под стать их телу. А у этого они занимали едва ли не половину мордочки!

Хуже того, вместо привычных зелёных зрачков на меня смотрели два ярко-красных.

Зрелище было жутковатое.

— П-постой… Подожди…

Разумеется, просить монстра подождать было совершенно бессмысленно.

Особенно монстра, которому только что испортили обед.

Торонг дрожал от ярости и буквально прожигал меня взглядом.

Выглядело это крайне нехорошо.

«Я никогда раньше такого не видела…»

Одно было ясно: кем бы ни оказалось это существо, к обычным начинающим торонгам оно не относилось.

А мне, жалкой искательнице приключений седьмого уровня, с монстром посильнее новичкового точно не справиться.

Следовательно…

«БЕЖАТЬ!»

Едва эта мысль промелькнула у меня в голове, я развернулась и со всех ног помчалась по лесной тропинке.

— Откуда в зоне для начинающих взялось такое чудовище?!

Я неслась изо всех сил, но странный торонг оказался невероятно быстрым.

Внезапно на левое плечо легла какая-то тяжесть.

Совсем лёгкая.

Я машинально повернула голову.

И увидела прямо возле своего лица торонга.

Его ярко-красные глаза зловеще прищурились, а пасть растянулась в широченной ухмылке.

Он сидел у меня на плече!

— А-А-А-А!

Я даже не успела стряхнуть мерзавца, как из его пасти с шипением хлынула красная жидкость.

Она окатила мне лицо, шею и одежду, а затем крупными каплями заструилась на землю.

[Вы попали под проклятие редкого торонга.]

[Сила проклятия: S-ранг]

[Ограничение по времени: нет]

Я в панике вытерла лицо рукавом.

Перед глазами всплыло системное сообщение.

И его содержание оказалось куда страшнее отвратительного рыбного запаха красной жидкости, которой меня облили с головы до ног.

«Проклятие?..»

«ПРОКЛЯТИЕ?!»

Да ещё и от редкого торонга!

Только теперь до меня дошло, какого монстра я так беспечно пыталась забить дубинкой.

Редкие монстры могли появиться в любой охотничьей зоне — начальной, средней, высокой и даже высочайшей. Вероятность их появления была ничтожно мала и не зависела от уровня самой зоны.

Убить такого монстра и получить редкую добычу — настоящее счастье. Можно было сорвать огромный куш!

Но если убить его не получилось…

Что ж, мне только что довелось испытать обратную сторону этой удачи.

Даже проклятие D-ранга стало бы для человека седьмого уровня серьёзной проблемой. Пришлось бы собирать последние деньги и бежать в храм.

А тут S-ранг!

И никакого ограничения по времени.

Значит, само по себе проклятие не исчезнет, сколько ни жди.

Редкий торонг, окативший меня этой гадостью, тем временем бесследно исчез.

«Интересно, какой редкий предмет из него мог выпасть, если бы я всё-таки сумела его убить?..»

Удивительно, что даже в таком положении я продолжала думать о добыче.

Наверное, всё потому, что никакой боли не чувствовала.

«Странно… Почему ничего не болит?»

Насколько я знала, проклятия обычно сопровождались мучительной болью. Одним казалось, будто их тело разрывают на части, другим — словно их режут или сжигают заживо.

Но сейчас я чувствовала себя совершенно нормально.

«Может, проклятия редких монстров просто не причиняют боли?..»

С одной стороны, отсутствие боли немного успокаивало. С другой — настораживало ещё сильнее.

Впрочем, я решила не думать о плохом.

Не болит — и замечательно!

Ведь для очищения от проклятия S-ранга пришлось бы пожертвовать храму как минимум несколько десятков золотых монет.

Откуда у меня, низкоуровневой неудачницы, едва зарабатывающей себе на пропитание, такие деньги?

Да мне и во сне столько не снилось!

Поэтому я постаралась подавить тревогу и направилась обратно в деревню Весны.

Деревня Весны, в которой я родилась и прожила всю жизнь, была уютным местечком, окружённым вечной весной.

Здесь всегда царила приятная прохлада, деревья зеленели, цветы распускались, а воздух оставался свежим и тёплым.

Большинство жителей, как и я, не могли похвастаться высоким уровнем. Поэтому серьёзных происшествий почти не случалось, да и искатели приключений редко заглядывали в нашу тихую деревушку на окраине.

Но стоило мне появиться на улице, как прохожие начали оборачиваться.

Ещё бы!

Я выглядела так, словно только что выбралась из кровавой бойни.

Красная жидкость, которой меня обрызгал редкий торонг, даже мне казалась настоящей кровью. Неудивительно, что окружающие принимали её за кровь.

— Айне! Что с тобой случилось?! Ты ранена?!

Едва я переступила порог трактира «Олень», где снимала комнату и раз в три месяца платила за проживание, как хозяйка Малли испуганно вскрикнула.

Малли была моей подругой детства.

А ещё — счастливицей, унаследовавшей от родителей целый трактир, матерью двух озорных девочек-близняшек и самой страшной хозяйкой на свете.

Стоило постояльцу хоть немного задержать плату, как Малли брала на кухне нож и отправлялась к нему в комнату.

Конечно, она никого не собиралась резать.

Нож служил исключительно для устрашения.

Но согласитесь, когда перед твоей дверью стоит женщина с кухонным ножом и смотрит так, словно уже выбирает, куда ударить, желание спорить об оплате как-то само собой пропадает.

— Это не моя кровь, — ответила я.

Впрочем, строго говоря, это вообще была не кровь.

Наверное.

Скорее какая-то мерзкая жидкость, которую редкий торонг изверг вместе с проклятием.

— Тогда что это?!

— На меня наложили проклятие.

— Хек!

Малли резко втянула воздух.

Я рассказала ей обо всём, что произошло в лесу.

По мере моего рассказа её лицо становилось всё серьёзнее.

— Тебе нужно немедленно в храм! — воскликнула она. — Сейчас ничего не болит, но кто знает, что будет потом? Это же проклятие редкого монстра!

— У меня нет денег на очищение… — уныло пробормотала я. — В последнее время даже драгоценности совсем не выпадают.

— Ну… Если нужно пять золотых, я могу одолжить…

Я подняла голову.

— Правда?

— Хотя нет, пять — это слишком много. Три золотых!

— …

— Нет, пожалуй, один золотой.

«Лучше бы вообще ничего не предлагала…»

Даже не знаю, что я сейчас чувствовала сильнее — благодарность за готовность помочь или раздражение от того, как стремительно эта готовность таяла.

Малли, не дождавшись ответа, продолжила:

— Хотя один золотой тоже немало… Может, девяносто серебряных?

— …

— Семьдесят?

— …

— Тридцать! Тридцать серебряных точно смогу!

— Всё, хватит! Остановись!

Не желая больше слушать этот торг с самой собой, я развернулась и поднялась в свою комнату на втором этаже.

И это называется подруга!

Хотя…

Подруга она и есть.

Причём единственная во всей деревне.

Поэтому я великодушно решила не обижаться на Малли, которая, судя по всему, не собиралась расставаться ни с одной монетой.

Оставалось лишь надеяться, что проклятие и дальше никак себя не проявит. Тогда не придётся идти в храм и тратить деньги, которых у меня всё равно нет.

Успокоив себя этой мыслью, я хорошенько вымылась и легла спать.

А под утро проснулась, корчась от невыносимой боли.

— Хы-ы-ык!.. А-а-ак!

Обычно проклятия причиняют боль, словно тело разрывают на части, режут или сжигают заживо.

Проклятие редкого торонга оказалось особенно щедрым.

Оно подарило мне все три ощущения одновременно.

Меня будто рвали на куски, резали ножами и поджаривали на медленном огне!

— А-а-а-а-а!

Боль была настолько чудовищной, что, не обладай я относительно высокой для своего уровня силой духа, возможно, даже попыталась бы покончить с собой, лишь бы прекратить эти мучения.

На мои крики прибежала Малли.

Следом появились её муж и обе дочери.

Увидев меня, извивающуюся на постели, с лицом, залитым слезами, соплями и слюной, все четверо потеряли дар речи.

Да и что тут можно было сказать?

Я сама могла только кричать.

Лишь с наступлением утра боль наконец отступила.

И тогда я, не теряя ни секунды, помчалась в храм, расположенный в центре деревни.

Было ещё очень рано, но выбирать подходящее время мне и в голову не пришло.

После такой ночи я готова была хоть на коленях ползти к жрецам!

— Жрец! Жрец! Помогите!

К счастью, двери храма уже были открыты.

Судя по мётлам в руках жрецов, они как раз занимались утренней уборкой.

— Что случилось?

Жрецы удивлённо посмотрели на моё опухшее от слёз лицо.

Не тратя времени на предисловия, я рассказала обо всём: о странном торонге, красной жидкости, сообщении о проклятии и мучениях, которые едва пережила этой ночью.

Чем дольше я говорила, тем мрачнее становились лица жрецов.

А у меня от их реакции всё сильнее сжималось сердце.

«Почему они так смотрят?..»

Неужели всё настолько плохо?

— Э-эм… — Я нервно сглотнула. — Сколько будет стоить очищение?

Интересно, какую же чудовищную сумму они собираются назвать, если у них такие лица?

Но жрецы покачали головами.

— Дело не в деньгах.

— А в чём?

— Проклятие S-ранга не под силу очистить жрецам нашего уровня.

— …

Что?

— Может, хотя бы попробуете? — с надеждой попросила я.

— Мы не хотим расходовать святую силу на то, что заведомо обречено на неудачу.

— …

Даже не попробуют?!

Жрецы посоветовали мне обратиться в храм более крупного поселения, например деревни Лета.

Вот так просто!

«Ну почему хотя бы не попытаться?!»

Впрочем…

Если подумать, они поступили правильно.

По крайней мере, честно признались, что не справятся.

Ведь могли сначала взять с меня плату за очищение, прекрасно понимая, что их сил недостаточно, а потом развести руками и объявить о неудаче.

Так что эти жрецы, при всей своей холодности, оказались довольно добрыми людьми.

«Да уж… Добрыми…»

Покинув храм, откуда меня фактически выставили за дверь, я с тяжёлым сердцем начала собираться в дорогу.

Куда?

В деревню Лета, разумеется!

Ещё вчера я и представить не могла, что решусь покинуть родную деревню Весны, за пределами которой не бывала ни разу за все двадцать пять лет жизни.

Но после минувшей ночи выбора у меня не осталось.

Стоило вспомнить ту чудовищную боль, как меня начинало трясти.

Пережить подобное ещё раз?

Ни за что!

К счастью, именно в тот день в нашу деревню приехали купцы за припасами. Закончив свои дела, они собирались возвращаться в деревню Лета.

Муж Малли был с ними хорошо знаком, поэтому мне разрешили бесплатно поехать вместе с ними.

Правда, за это «бесплатно» пришлось отдать Малли пятьдесят серебряных монет.

Плата за знакомство, видите ли.

«Вот же жадина…»

Глядя на Малли, которая провожала меня с обеспокоенным видом, я всё-таки не удержалась и спросила с крошечной надеждой:

— Малли… Может, поедешь со мной?

— Это будет сложно.

— …

Понятно.

Впрочем, чего ещё ожидать?

У неё трактир, муж, дети. Да и оставлять всё это ради поездки со мной было бы непросто.

Хотя от до отвращения скупой Малли я и не рассчитывала услышать другой ответ.

«Ладно. Придётся справляться самой».

Времени на долгие прощания всё равно не оставалось.

Кто знает, когда проклятие снова даст о себе знать?

Я повернулась к семье Малли.

Все четверо стояли возле трактира, махали мне руками и желали счастливого пути.

Я помахала в ответ, затем забралась в купеческую повозку и устроилась среди поклажи.

Вскоре колёса заскрипели, и повозка тронулась.

Так я впервые в жизни покинула деревню Весны.

http://erolate.org/book/4645/483942