Готовый перевод Dark Lord Seduction System: Taming Wives, Daughters, Aunts, and CEOs / Система соблазнения Тёмного Лорда: приручая жён, дочерей, тётушек и CEO: Глава 137 Душевные терзания Эм



Мы убирали со стола — ну, или вроде того. Сара делала вид, что её не существует, мама что-то напевала, всё ещё сияя после поездки на «Мерседесе», а я витал в облаках, прикидывая системы безопасности с нулевой гравитацией для нового дома, когда Эмма вдруг шевельнулась.

— Я вынесу мусор, — бросила она. Буднично. Слишком буднично.

Мы все замерли, словно НПС, заглючившие посреди кат-сцены. Эмма? Сама вызвалась? Помочь по хозяйству?

И это та самая девчонка, которая однажды симулировала травму колена, лишь бы не разгружать пакеты с продуктами.

Но ловить ее на слове никто не стал.

Она подхватила пакет и выскользнула за дверь прежде, чем кто-то успел глазом моргнуть.

Только она и темнота.

Только она и то чертово «что-то», от чего она пытается сбежать.

И я прекрасно понимал: дело вовсе не в мусоре.

Ей нужно личное пространство. Время. Воздух. Ладно.

Но я выясню, что происходит, расскажет она мне или нет.

Я не позволю ей утонуть в этом молчании.

Не под моим присмотром.

Остаток вечера пролетел как в тумане, сотканном из напускного спокойствия и грез о будущем.

Снова разговоры о доме. Списки дел. Празднование, которое на вкус отдавало победой и, возможно, травмой. Я отвечал на вопросы, улыбался на автопилоте и кивал, пока мой мозг фиксировал каждый скрип из комнаты Эммы наверху.

Она легла пораньше, сославшись на усталость. Но я слышал, как она мерит шагами комнату.

Медленно. Нервно.

Будто ждала, что монстр, с которым она уже однажды столкнулась, вот-вот снова переступит порог.

И меня бесило, что я понятия не имею, что это за монстр.

Завтрашний день принесет ответы.

Так или иначе.

И если кто-то в Линкольн-Хай играет со страхом моей сестры, как с игрушкой —

Они скоро встретят финального босса своих худших решений.

Меня.

Перед сном я проверил АРИА.

Пассивное наблюдение все еще работало.

Никаких аномалий в моем новом ИИ по мере его медленного развития. Никаких подозрительных сигналов. Никаких предупреждений.

Отлично.

Так почему же, черт возьми, у меня такое чувство, будто я в одном шаге от падения в ловушку?

— Есть какие-нибудь рекомендации, АРИА? — пробормотал я, чистя зубы так, словно уже не просчитывал в уме маршрут разведки до школы Эммы.

«Соберите данные. Подготовьтесь к эмоциональной нестабильности. И будьте осторожны, Хозяин, на случай сюрпризов».

— Понял, — отозвался я. — Следи за ней всю ночь и разбуди меня, если что-то будет не так. Только действуй незаметно.

«Режим незаметности активирован. Вероятность соблюдения: 16 %».

Умница какая. Это было необязательно.

Потом я лежал в кровати, уставившись в потолок, словно тот задолжал мне ответы. Империя, которую я строил... да, она была реальной. Она росла. Она была могущественной. Но я чувствовал, как по ней ползут трещины еще до того, как увидел их. Словно буря прижалась лицом к стеклу, ожидая, когда кто-нибудь откроет дверь.

Всегда наступает тишина перед тем, как все полыхнет.

И именно семья — это то, что ломает тебя первым.

А за свою семью я готов сразиться со всем миром.

***

Эмма Картер должна была уже спать.

Она сказала им, что устала — выдала яркую, вымученную улыбку и ушла из-за стола пораньше, делая вид, что полна радости, а не ужаса. Все купились. Питер даже выглядел облегчённым. Словно поверил ей. Словно её игра не трещала по швам.

Но сейчас, спустя несколько часов, она лежала в постели, не смыкая глаз, и смотрела в потолок, будто тот мог ей что-то поведать.

В ее комнате было слишком тихо.

Слишком чисто.

Все казалось слишком новым.

До сих пор пахло свежей краской и упаковкой от ее нового дизайнерского постельного белья. Вещи, на покупке которых настоял Питер — будто уют можно доставить в подарочной коробке.

Одеяло валялось на другом конце комнаты. Она то отпихивала его, то натягивала обратно. Слишком жарко. Слишком холодно. Слишком колется. Слишком много всего. Тело не находило покоя, а мозг не желал умолкать.

На часах на тумбочке высветилось 2:39 ночи.

От этого синего свечения ей хотелось кричать.

Она снова перевернулась, плотнее кутаясь в худи. Не от холода — это был рефлекс. Щит. Что-то осязаемое, за что можно ухватиться, чтобы отвлечься от мыслей. Рукава закрывали ладони, и это ей нравилось. Так она чувствовала себя младше. В безопасности. Совсем маленькой.

«Надо сказать Питеру. Он что-нибудь придумает. Исправит. Сожжет тут все дотла, если я попрошу».

Но в этом-то и была проблема, верно?

Питер не умел делать что-то наполовину. Даже раньше, когда он был слаб, он лез в драку, чтобы защитить сестёр. Хотя обычно он не дрался, даже когда Джек со своей шайкой издевались над ним. Но ради сестёр?

Питер шел до конца, даже если это означало окровавленные зубы и распухшее лицо.

Питер был молотом.

А сейчас... она не была уверена, что именно нужно разбить.

Знала только, что что-то приближается. Что-то уродливое.

Ее телефон коротко вибрировал.

Уведомление от кое-кого из Линкольн-Хай.

Она не стала проверять. Ей и не нужно было.

От одного вида имени желудок скрутило узлом.

Она села, подтянув колени к груди, и уткнулась в них лбом. Дышала медленно. Считала выдохи.

«Нормальные дети переживают из-за тестов по математике и прыщей. А я боюсь пройти по коридору и не попасть в заголовки новостей».

Школа теперь казалась ловушкой. Словно на тебя смотрят тысячи глаз, а среди них — монстр с улыбкой учителя. Или одноклассника.

Она не знала, что из этого хуже.

Дверь скрипнула, когда ветер неудачно толкнул раму, и Эмма подскочила, будто у двери выросли зубы. Пульс зашкаливал. Руки дрожали.

Затем снова тишина.

Ложный покой.

Эмма снова легла и смотрела в потолок, пока глаза не начало жечь. Но сон не шёл. Только тиканье часов — словно обратный отсчёт до чего-то, что она не в силах остановить.

*

Но Питер и понятия не имел, что его ждет.

Потому что завтра, ровно в 16:35, он не будет выслеживать Эмму. Не будет строить убежище или оттачивать протоколы проникновения своего ИИ.

Он будет сидеть в стерильной, залитой резким светом комнате полицейского участка Линкольн-Хайтс, чувствуя, как холодный металл впивается в запястья, пока детектив напротив задает вопросы, на которые бывают только плохие ответы.

И всё, что он построил — каждый доллар, каждый секрет, каждый просчитанный шаг в будущее — повиснет на острие клинка, приближения которого он даже не заметил.

Но это будет проблемой завтрашнего дня.

А сегодня?

Сегодня у него есть сестра, о которой нужно беспокоиться.

Машина войны, которую нужно полировать.

И империя, которую нужно защищать от теней, чьих имен он еще не знает.

http://erolate.org/book/48/3796