Готовый перевод Dark Lord Seduction System: Taming Wives, Daughters, Aunts, and CEOs / Система соблазнения Тёмного Лорда: приручая жён, дочерей, тётушек и CEO: Глава 166 Первое свидание



Телефон обжигал ухо, но голос Изабеллы наконец сменился с панического на «ворчливо-нежный». Судя по всему, она ворвалась в полицейский участок, словно отвергнутая героиня ромкома, только чтобы узнать, что я уже ушел. Когда я позвонил, ее облегчение было настолько густым, что им можно было забить артерии.

— Со мной все в порядке, правда. Стерлинг со всем разобрался, — повторил я, кажется, уже в десятый раз. — Просто отдыхай. Увидимся во вторник.

— Ты обещаешь, что ты в норме? Питер, то, что ты сделал, было...

— Необходимо. И я в порядке. Обещаю.

Наконец убедив ее, что меня не экстрадировали в Гуантанамо, я повесил трубку и уставился на свое отражение. Вечерний свет просачивался сквозь окно, и тени делали мое лицо старше. Или, может, мне просто хотелось в это верить.

Я выбрал повседневный, но продуманный наряд — тёмные джинсы, которые Мэдисон подобрала на прошлой неделе, чёрную рубашку-хенли, в которой я выглядел не как «пацан, рубящийся в Фортайнт до двух ночи», а скорее как «парень, который, возможно, заглядывает в спортзал», и кроссовки, не похожие на те, что пережили три гражданские войны. Не слишком официально, но и не небрежно.

Первое настоящее свидание в моей жизни — и оно с двадцатипятилетней аспиранткой сразу после тюрьмы. Видимо, я просто ненавижу душевный покой.

Внизу мама утонула в больничных картах пациентов. Гостиная пахла лавандовой свечой Эммы (стресс = лаванде, всегда) вперемешку с маминой привычкой пить кофе поздно ночью.

— Уходишь? — спросила она, не отрывая глаз от бумаг.

— Да. Встречаюсь с другом за кофе.

Она хмыкнула, уже решив, что я бегу к Мэдисон — та хотела остаться у нас на ночь, но ей нужно было заскочить домой за вещами. У мамы был тот самый самодовольный родительский вид, мол, давай, сынок, выпускай свой юношеский пар. Если бы она только знала, что «друг» — это дочь её коллеги, медсестра Луна, при виде которой учителя математики забывали о существовании алгебры.

«Это был бы весёлый разговор за ужином: „Эй, мам, я встречаюсь с горячей дочерью твоей горячей коллеги, которая на восемь лет старше меня. Передашь картофельное пюре и эмоциональную травму?“»

Обычно я бы поехал на велосипеде на улицу Бари. Но появиться перед Валентиной Луна вспотевшим и пахнущим «ароматом ржавой цепной смазки» не кричало о материале для первого свидания.

Так что я сделал глупость. Поймал такси.

Подкатившее жёлтое такси выглядело так, будто воевало во Вьетнаме. Ржавые пятна повсюду, обивка, сулящая столбняк, а у высунувшегося водителя было выражение лица человека, чьё любимое хобби — портить людям жизнь.

«Куда, пацан?»

О нет. Я узнал этот голос. Вот почему я назвал это глупым.

Рей Хатчинсон. Местная фабрика сплетен, таксист по совместительству и заноза в заднице на полную ставку. К тому же он знал маму. А значит, эта поездка обещала стать пятнадцатью минутами словесных пыток.

«Университетский район. Старбакс на Бари».

Лицо Рея осветилось, словно я только что предложил ему билеты в первый ряд на стриптиз-шоу. «Питер Картер! Не видел тебя с тех пор, как ты был вот такого роста. Как твоя мать? Всё ещё спасает жизни в Мёрси Дженерал?»

Я скользнул на заднее сиденье, уже размышляя, убьёт ли меня прыжок на следующем красном свете или просто сломает ногу. «Она в порядке».

«В порядке? Она настоящий ангел, эта женщина. Спасла моего кузена Марти в прошлом году прямо в приёмном покое. Инфаркт — бац! — твоя мама поставила его на ноги, будто Иисус, перезагрузивший Лазаря».

«Да, — сказал я. — Она упоминала об этом».

(Она не упоминала. Но соглашаться было быстрее, чем проверять факты.)

Рей влился в поток машин, словно Моисей, рассекающий Красное море — без малейшего колебания и с жаждой смерти. «Знаешь, она всё время хвастается вами, детьми. Оба остры как бритва. Сара хочет стать врачом, верно? Или юристом?»

«Врачом». Нет, она не хочет.

«Верно! Идёт по стопам матери. Прекрасная вещь — традиция. Мой малый хотел водить такси, как я, но я сказал ему: „Рей-младший, целься выше“. Не каждому выпадает честь возить будущее Америки».

«Я словно застрял в подкасте, на который никогда не подписывался. Если переживу эту поездку, дам этому парню на чай кирпичом».

Само такси пахло сигаретами и разочарованием.

«Это моя кара за то, что не взял велосипед. Вселенная смеётся надо мной. Наверное, тем самодовольным голосом Райана Рейнольдса, который она приберегает для моментов, когда моё унижение достигает пика кинематографического уровня».

«Направляешься куда-то по особому случаю?» — глаза Рея нашли меня в зеркале заднего вида с детекторским блеском. «Весь при параде. Завёл себе подружку?»

«Просто встречаюсь с другом».

«В университете? Должна быть умная подруга. Студентка?»

Аспирантка, которая может диагностировать твою гипертонию за три квартала, но да, давай понизим её до «студентки».

«Что-то вроде того».

«Моя дочь примерно твоего возраста. Ребекка. Настоящая красавица, чирлидерша, отличница. Может, ты её знаешь?»

«Не думаю».

«Я должен вас познакомить! Если только — о, ты сказал, что встречаешься с кем-то. Это серьёзно?»

Смотря что считать серьёзным. Если сверхъестественный секс и прелюдия над медицинским журналом считаются, то да, док, всё чертовски серьёзно.

«Это... ново».

Рей рассмеялся, тем смехом, от которого хочется отпилить себе уши. «Ново! Я помню новое. Познакомился с женой в закусочной на Пятой — знаешь, до того, как она стала Сабвеем. Жаль, правда. Лучший пирог в городе».

Его монолог не останавливался. Строительство. Мэр. Почему сегодняшние дети отстой. Почему Никс никогда не выиграют чемпионат. (С этим я на самом деле согласен.)

Я уставился на счётчик, тикающий, как часы судного дня, и лишь изредка поддакивал, чтобы он не вздумал развивать тему.

«Ты всё ещё тянешь хорошие оценки? Твоя мама говорит, что ты гений компьютеров».

«Они в порядке».

«В порядке! Скромный, как и она. Знаешь, что будешь изучать? Я говорю Рею-младшему, выбирай что-то с гарантией. Компьютеры — это будущее».

«Если ты не заткнёшься, моё будущее будет включать эффектный прыжок из этой колымаги в стиле Джейсона Борна».

К тому моменту, как мы с визгом затормозили у Старбакса, я буквально швырнул в него деньги. С чаевыми. Налог на карму. Меньше всего мне нужно, чтобы «Рей-стукач» доложил маме, что я его обсчитал.

«Оставь сдачу себе».

«Передай своей матери, что Рей говорит —»

Хлопок двери. Благословенная тишина.

Старбакс пах кофе и отчаянием трёх десятков студентов, притворяющихся, что кофеин может заменить терапию. Студенты сгорбились над ноутбуками, группы по изучению сражались с математическими демонами, случайный парень «работал над своим романом», просматривая Инстаграм.

Ладно. Режим охоты. По-старинке. Без сообщений, без приложения «Найди мою горячую медсестру». Просто заметить Луну в дикой природе, словно хищник, выслеживающий добычу. В этом вроде бы должна быть какая-то первобытная удовлетворённость от погони —

И тут я увидел её.

Чёрт. Вообще.

Валентина Луна.

Угловой столик. Свет из окна падал на неё так, будто ему за это доплатили. Свитер того самого бордового оттенка, при виде которого хочется исповедоваться во всех грехах, и джинсы, которые должны продаваться с предупреждением от Минздрава. Она склонилась над конспектами по фармакологии, волосы рассыпались по плечам, как в рекламе шампуня, и трое парней в зале явно забыли собственные имена.

Двадцать пять лет, ядерная красотка, и она здесь ради меня. Это просто смешно, учитывая, что моё резюме выглядит так: „Бьёт авторитетных личностей, выживает в сверхъестественной заварухе, всё ещё живёт с мамой“.

Хуже того: какой-то Кен-недоучка за соседним столом вовсю пялился на неё. Типаж, который идеально сюда вписывается. Парень, с которым она и должна пить латте по вечерам.

Два кофе уже на столе — словно воплощённая вера в то, что я действительно явлюсь. Её книга по фармакологии открыта, заметки разбросаны, как элегантный хаос, тот тип хаоса, который только умные люди заставляют выглядеть сексуально. Она заправила прядь волос за ухо, и трое ближайших парней чуть не вывихнули шеи.

«Она могла бы быть моделью. Определённо должна была. Вместо этого она спасает жизни и почему-то согласилась встретиться с подростком, известным тем, что он раздаёт тумаки начальству. Гордость Америки, не иначе».

Был ещё один парень за соседним столиком, крадущий взгляды, как и первый, явно репетирующий свою первую фразу. Аккуратно подстриженный, учебник по МКАТ открыт, лицо будущего доктора. Тип, с которым Луна должна быть. Тип, за которого, наверное, молятся её родители, чтобы она вышла замуж.

Но она не улыбалась ему.

Она ждала меня.

«Если, конечно, я не просто идиот, который путает «случайное размещение» с судьбой. Что было бы вполне в моём стиле».

Валентина подняла взгляд как раз в тот момент, когда я подошёл, и мир замер. Маска «серьёзной студентки» соскользнула с её лица, словно она сняла защитные очки, и передо мной осталась просто она. Тёплая. Настоящая. Опасная настолько, что в груди защемило, будто сердце пропустили через выжималку.

Её улыбка не была той вежливой профессиональной улыбкой, которую она дарила в кабинете медсестры. Эта дошла до глаз. Всё её лицо осветилось, словно кто-то крутанул диммер вселенной и направил его специально на неё.

«Ты всё-таки пришёл», — сказала она, и её голос — звонкий, искренний, насмешливый — заставил моё сердце вытворять кульбиты, словно отбойный молоток, исполняющий Шопена.

http://erolate.org/book/48/3825