Готовый перевод Dark Lord Seduction System: Taming Wives, Daughters, Aunts, and CEOs / Система соблазнения Тёмного Лорда: приручая жён, дочерей, тётушек и CEO: Глава 168 Всего лишь цифры



— Я назвал тебя «довольно привлекательной», что, технически, было преуменьшением, — сказал я, стараясь говорить непринужденно, в то время как мой «младший брат» в штанах решил устроить бунт, когда она сжала мои ноги своими голыми ногами. — Начинать с фразы «ты такая горячая, что я забываю фармакологию», показалось мне слишком агрессивным для первого свидания за кофе.

«Я что, только что назвал это свиданием? Черт. Так и есть».

— Так значит, это свидание? — Она откинулась назад, поддразнивая меня, но под ее ухмылкой скрывалось любопытство, пока ее ноги продолжали заигрывать с моими под столом. — А я-то думала, это просто учебные занятия.

— Одно другому не мешает. Работа в режиме многозадачности.

— Тебе семнадцать.

— Технически, семнадцать будет в следующем месяце. А тебе двадцать пять. Всего лишь цифры.

— Восемь лет — это не просто цифры, Питер. — Ее тон не был сердитым. Не совсем. Он был резким, осознанным и, да... заинтригованным. — Что бы сказали люди, узнай они, что я на свидании со студентом?

— Наверное, то же самое, о чем думают вон те парни — что я либо продал душу, либо спас тебе жизнь, раз ты согласилась выпить со мной кофе.

Она обвела взглядом зал, заметив, как парень-медик за соседним столом уже практически выхватил воображаемый клинок и вызвал меня на дуэль. Наконец-то она заметила публику.

— А они не особо скрываются, правда? — задумчиво произнесла она.

— Справедливости ради, ты тоже не особо скрываешься. К этому свитеру должна прилагаться предупреждающая табличка.

— О боже. — Она закрыла лицо руками, но я видел, как под ее пальцами расплывается улыбка. — Ты серьезно подкатываешь ко мне, используя фармакологию и критику моды?

— И как, работает?

Она выглянула сквозь пальцы: — Возможно. Скорее всего. Определенно лучше, чем следовало бы.

Слова повисли в воздухе, тяжелые и опасные. Она опустила руки; игривость никуда не делась, но теперь в трещинах проступило нечто иное. Что-то электрическое. Что-то, что могло вспыхнуть, стоит любому из нас неверно моргнуть.

— Это безумие, — мягко сказала она. — Я сижу в кофейне и флиртую с подростком, который сегодня попал в заголовки из-за насилия.

— Когда ты так говоришь, это звучит скверно.

— А разве нет? — Но она снова подалась вперед, так близко, что я мог сосчитать каждую ресничку и разглядеть их легкий изгиб на кончиках. — Так почему же это кажется таким...

— Правильным? — подсказал я, будто это был единственный возможный ответ.

— Я собиралась сказать «захватывающим», но «правильно» тоже подойдет. — Она покачала головой, ведя какой-то безмолвный спор с самой собой. — Знаешь что? К черту всё. Я каждый день веду себя профессионально, подобающе, ответственно. Может, я хочу совершить какое-нибудь безумство.

— Обсуждать фармакологию — это безумство?

— Обсуждать фармакологию с подростком, который смотрит на меня так, будто я — самое интересное во вселенной? Да. Довольно безумно.

«Неужели я настолько очевиден?»

— Ты и есть самое интересное в этой кофейне, — честно сказал я. — А возможно, и во всем университетском районе.

— Вот, опять. — Она указала на меня, все еще улыбаясь. — Вот именно это. Ты говоришь такие вещи так легко. Большинство парней твоего возраста заикались бы и тушевались.

— Большинству парней моего возраста не приходилось взрослеть так быстро, как мне.

Должно быть, в моем тоне проскользнуло больше, чем я намеревался показать, потому что выражение ее лица смягчилось. — Да, полагаю, что нет. Та история сегодня с Холлоуэй...

— Была необходимостью, — закончил я. — Моя сестра была в опасности. Я сделал то, что должен был.

— И вот ты здесь, пьешь со мной кофе, как будто насилие вовсе не входит в твой репертуар.

— Насилие всегда входит в чей угодно репертуар, — тихо произнес я. — Вопрос лишь в том, что его пробуждает. Угроза тому, кого я люблю? Да, я становлюсь другим человеком. Но это? — я указал на пространство между нами. — Это тот, кто я есть на самом деле. Просто парень, которому нравятся умные женщины и который слишком много знает о лекарственном взаимодействии.

Она изучала меня медленно, вдумчиво. Я практически видел, как она пересматривает каждое свое предположение обо мне. — Ты не такой, каким я тебя представляла.

— А чего ты ожидала?

— Честно? Какого-нибудь неловкого влюбленного подростка, который зазубрил пару медицинских терминов, чтобы произвести на меня впечатление. — Она горько усмехнулась. — Вместо этого ты... вот такой. Что бы это ни было.

— Разочарована?

— Напротив. В этом-то и проблема.

«Проблема?»

Должно быть, она прочла вопрос в моих глазах, потому что продолжила: — Питер, мне двадцать пять. Ты учишься в школе. Я работаю в твоей школе. Есть столько причин, почему это — что бы это ни было — ужасная идея.

— И все же ты до сих пор здесь.

— И все же я до сих пор здесь, — согласилась она. — Строю глазки подростку за чашкой кофе, будто совсем лишилась рассудка.

— Ты строишь мне глазки?

Она рассмеялась — громко, непринужденно. — Ты что, теперь напрашиваешься на комплименты?

— Всегда. Мое эго требует постоянной подпитки.

— С моего места твое эго кажется вполне здоровым. — В ее голосе слышалось тепло, нежность и, пожалуй, капля озорства. — Боже, что я делаю?

— Пьешь кофе. Обсуждаешь медицину. Наслаждаешься моментом, кажется, впервые за многие месяцы.

— Так и есть, — призналась она. — Впервые за долгое время я чувствую себя собой, а не просто... набором ролей. Медсестра. Студентка. Профессионал. Ответственный взрослый.

— Так перестань быть ответственной на пару часов. Побудь просто Валентиной.

— Просто Валентиной? — Она словно попробовала эту мысль на вкус, в ее глазах блеснуло любопытство. — И кто же такая Валентина, когда она не обязана быть ответственной?

— Вот это... я и пытаюсь выяснить.

Взгляд, который она мне бросила, был чистым пламенем, и плевать на разницу в возрасте. — Осторожнее со своими желаниями, Питер. Ты можешь оказаться не готов к «просто Валентине».

«Испытай меня. Я справлялся со сверхъестественными богинями секса и соблазнением, усиленным Системой. Насколько опасной может быть одна аспирантка?»

— Есть только один способ узнать, — сказал я, подхватывая ее настрой.

Она задержала на мне взгляд еще на мгновение, а затем, похоже, приняла решение. — Ладно. Но нам понадобится еще кофе. И, желательно, место, где поменьше зрителей.

Я огляделся. Половина кофейни превратилась в наших невольных свидетелей. — Есть предложения?

— В нескольких кварталах отсюда есть круглосуточная закусочная. Там тише, еда лучше, а владельцу плевать, если люди часами сидят в кабинках. — Она начала собирать свои конспекты. — К тому же, там подают пироги, а сахар помогает в учебе.

— Пироги и фармакология. Ты действительно знаешь, как устроить парню отличный вечер.

— О, милый, — сказала она, вставая и являя мне вид, от которого мои мозги окончательно закоротило, — ты даже не представляешь, что я считаю отличным вечером.

«Эта женщина сегодня меня погубит. И я буду наслаждаться каждой секундой этой гибели».

Когда мы собрались уходить, я на мгновение перехватил ее руку. — Эй. Спасибо. За то, что дала шанс этому. И мне.

Она сжала мои пальцы, и по руке, словно легкий разряд, прошел электрический ток. — Спасибо тебе за то, что ты стоишь этого риска.

Мы вышли вместе, игнорируя взгляды и шепот, в вечер, пахнущий кофеином и неверными решениями. Валентина взяла меня под руку так естественно, будто это было самым обычным делом в мире.

— Итак, — непринужденно начала она, — расскажи мне побольше о той сестре, ради которой ты сегодня развязал войну.

И вот так просто мы погрузились в легкую беседу, шагая по университетскому кварталу, как любая другая пара. Вот только мы ею не были. Мы были пороховой бочкой из влечения, интеллекта и невозможности, направляясь в закусочную, где будем делать вид, что учимся, на самом деле изучая друг друга.

«Первое настоящее свидание. И оно идеально во всем своем сложном, неподобающем и абсолютно безумном великолепии».

Но самое интересное ждало впереди.

http://erolate.org/book/48/3827