Он сбросил ботинки и рухнул на кровать — грубая ткань одежды прилипала к нему, пропитанная потом и грязью после боя. Тело ломило, синяки и порезы, полученные на тренировке, начинали пульсировать при каждом движении. Он вздохнул, уставившись в потолок.
Лицо Саске не выходило у него из головы — эта холодность, эта надменность. Этот ублюдок не уважал его, никогда не уважал и никогда не станет. Это было не ново, но всё равно больно — получить такое поражение, особенно на глазах у всех.
Пока он так лежал, тишина в комнате казалась всё более гнетущей. Он не привык к такой тишине. Шум деревни всегда просачивался сквозь щели в стенах, пусть даже это был лишь отдалённый гул людей или редкие ночные звуки. Но сейчас здесь было просто… ничего. Сердце у него всё ещё колотилось после драки, а усталость давила на него, как тонна кирпичей.
И тут, как раз когда он начал засыпать, он услышал знакомый голос — тот, который, казалось, всегда скрывался где-то в глубине его сознания, выжидая своего часа.
«Не хватило, да?» — прогремел голос изнутри. «Ты всё ещё думаешь, что сможешь победить?»
Наруто сжал кулаки в темноте. Ему сейчас совсем не до этого.
«Заткнись», — пробормотал он, едва сдерживая раздражение в голосе.
Хихиканье лисы раскатилось в его голове. «Ты же знаешь, что это правда. Ты не сможешь победить Саске. Ты даже не можешь с ним сравниться. А те дураки там? Они просто ждут, когда ты провалишься. Они никогда не будут тебя уважать. Никогда».
Наруто зажмурил глаза, пытаясь не слышать слов лисы. Он слышал их все и раньше, слишком много раз. Но сегодня в этом было что-то другое. Что-то в голосе Сакуры во время боя… Это застало его врасплох. Он не ожидал, что она что-то скажет, не говоря уже о том, чтобы противостоять Саске.
Он открыл глаза и уставился в потолок. Мысли всё время возвращались к тому моменту. Ей было не всё равно. Пусть даже совсем чуть-чуть. Может… может, всё не так уж плохо.
«Я не такой, как ты», — пробормотал он лисе, пытаясь отогнать эти мысли.
Лиса снова рассмеялась — тихо и холодно. «Нет, ты не такой. Но мог бы быть. Сильным. Уверенным. Могущественным. Подумай об этом — ты мог бы перестать проигрывать. Ты мог бы заставить их всех заметить тебя. Уважать тебя. Бояться тебя».
Наруто медленно приподнялся, боль в ребрах и плечах уже начала стихать, пока тепло тихо пульсировало под его кожей — чакра лисы молча проникала в него, исцеляя его, хотел он того или нет.
«О чём ты говоришь?» — спросил он хриплым голосом.Остальная часть недели пролетела как в тумане: утром занятия, днём тренировки, а вечера уходили на то, чтобы лечить синяки, которые не всегда заживали за ночь.
В понедельник он сел и поморщился, откинувшись на деревянное сиденье. Ребра всё ещё болели. Киба наклонился со соседней парты, ухмыляясь, будто драка и не была такой жестокой.
— Классная драка, чувак. Думал, ты уже не встанешь, но ты всё время поднимался, как какой-то тупой пес. Вроде как впечатляет.
Наруто только хмыкнул. Это не похоже было на комплимент, но он всё равно принял его.
Во вторник обед начался и закончился. Чоджи без слов плюхнулся рядом с ним, открыл пакет с чипсами и, немного подумав, протянул его Наруто.
— Попробуй, — сказал он между кусочками. — Эти острые.
Наруто кивнул и взял горсть. За всю неделю больше никто ничего ему не предлагал.
В среду он вышел во двор один, пиная гравий и гадая, не заговорит ли лиса снова. Но всё, что он увидел, — это Хинату, стоявшую в нескольких футах впереди и кладущую на скамейку маленький завернутый бенто. Не успел он ничего сказать, как она бросилась бежать, с покрасневшим лицом и широко раскрытыми глазами, делая вид, что не слышит, как он её зовёт. В тот день на обед у него было больше, чем просто бутылка воды — он и не знал, что рисовые лепешки бывают такими вкусными.
К четвергу боль в теле притупилась и превратилась в что-то знакомое. Во время тренировок по тайдзюцу он наблюдал за Саске — уже не просто с гневом, а с чем-то более жадным. Не восхищение. Не уважение. Просто вопрос, который не выходил у него из головы: что делает его таким хорошим?
В пятницу Ирука вызвал его ответить на вопрос по теории чакры. Он ответил неправильно. Опять. На этот раз хихиканье с задних рядов даже не задело его. Он просто смотрел в окно, гадая, что принесёт выходные.
Когда по классу разнёсся последний звонок, пространство наполнилось скрежетом стульев и шуршанием сандалий по полу. Наруто замер, сжимая пальцами край парты, и смотрел, как Сакура встаёт — спина у неё прямая, сумка уже висит на плече. Она двигалась с той тихой уверенностью, которую он всегда замечал: никогда не торопилась, никогда не теряла самообладания.
Он с трудом сглотнул. Слова казались слишком громкими в его груди, но он вырвал их из себя, пока не потерял смелость.
— Эй, Сакура, — сказал Наруто, вставая. — Не хочешь пойти покушать рамен или что-нибудь в этом роде?
В классе не воцарилась тишина, не совсем, но десяток разговоров призатихли настолько, что его вопрос повис в воздухе, как на виду. Несколько учеников обернулись — то ли из любопытства, то ли от веселья — ожидая ответа, который, как им казалось, они уже знали.
Сакура остановилась в проходе и обернулась, чтобы посмотреть на него через плечо. Она заметила, как Ино наблюдает за ними из соседнего ряда, приподняв одну бровь в открытом любопытстве, и даже Саске отвернулся от окна — его лицо было нечитаемым, но внимание он явно уделил им. Её выражение лица не было жестоким, но в глазах читалась острота, которая придавала этому моменту свою тихую, но острую остроту.
«Я не ем лапшу с теми, кто забывает домашнюю работу», — сказала Сакура. Слова прозвучали резко, но не грубо — это было просто первое, что пришло ей в голову.
http://erolate.org/book/4833/480720
Готово:
