Нанять Кимберли оказалось лучшим решением, которое я принял за долгое-долгое время. Она работала изо всех сил, помогая убирать магазин и управляя телефонами и стойкой регистрации в течение дня, освобождая время Пикси, которая сосредоточилась на управлении.
Мы сократили время до работы наполовину, а после работы уходили на целых два часа раньше.
Дома она была кухаркой, хотя готовила не очень хорошо, но все же лучше, чем Пикси или я. Она, казалось, наслаждалась домашними делами. Через два месяца после того, как я нанял Кимберли, ей исполнилось восемнадцать, и я сделал ей более женственное лицо и настроил ее голос на более высокий тон, убрав заметный кадык. Она с благодарностью поцеловала меня в щеку и была так взволнована, что почти час не могла говорить своим новым голосом.
******
- Кто следующий, Кимберли?
Моя вечно деловитая секретарша достала из шкафчика слева от себя чистую папку и протянула ее мне. - Консультация в первой комнате. Там есть форма Г, - предупредила она, кивая на папку.
Мое настроение упало. - Это разобьет мне сердце, не так ли? - Тихо спросил я ее.
Форма Г заполнялась только в особых случаях. Мы не афишировали это, но по моему собственному усмотрению я мог не брать плату. Кимберли знала, что когда я встречаюсь с определенными клиентами, я прошу форму Г, и просто начала добавлять ее в файл. Изуродованные дети никогда не должны платить за то, чтобы их вернули к нормальной жизни.
- Прости, - просто сказала она, извиняясь за то, что мне предстояло испытать.
Я выпрямился и пошел в комнату номер один.
Внутри была измученная мать в чистой, но поношенной одежде и маленький мальчик, лицо которого полностью закрывала керамическая маска Гая Фокса.
- Привет! - Я поздоровался с ним так весело, как только мог. - Меня зовут Джефф Маркс. Пойдем, присядем и поговорим о том, что я могу для тебя сделать.
Они оба сели, и мальчик опустил голову. - Я Франсин Шор, а это мой сын Томми.
- Хорошо, хорошо. Но сначала мне нужно, чтобы вы заполнили этот отказ от претензий. В нем в основном говорится, что вы соглашаетесь на то, что все, что происходит в этой комнате, будет записываться. Это для вашей же защиты, как и для моей, ясно? Отлично, вот и оно.
Я терпеливо ждал, пока она подпишет бумагу, а затем включил видеосистему с флешкой. - Ну а теперь, когда с этим покончено, чем я могу вам помочь?
- Томми... на него напала собака. Его лицо... Томми, сними свою маску, милый.
Мальчик не шевельнулся, только еще глубже ушел в себя.
- Томми, - мягко сказал я ему, - все в порядке, правда. Мы собираемся привести тебя в порядок, но я не могу этого сделать, если ты в маске. Ты можешь снять ее для меня? Пожалуйста.
Он повернул голову к маме, а затем неуверенными руками потянул ремешок с затылка вверх, снимая маску.
Мне пришлось собрать все силы, чтобы не отшатнуться. Его лицо было ужасно изуродовано, и покрыто глубокими, бугристыми шрамами. Нос почти отсутствовал, как и часть одной щеки. - У вас есть какие-нибудь свежие фотографии, мисс Шор? До нападения?
Она порылась в сумочке и вытащила потертую школьную фотографию. - Я думаю, нам просто нужно выяснить, сколько денег я должна собрать, чтобы вылечить его, - попыталась объясниться она, протягивая мне фотографию.
Я изучил ее. - Как давно она была сделана?
- Ох. Может быть, пять месяцев назад?
Я не мог компенсировать отсутствие взросления между тогда и сейчас. Хотя я могу сделать так, чтобы он выглядел так же, как на фото. - Хорошо. Вот две формы, которые вам нужно заполнить. Первая - это стандартная форма приема. Имена, адреса и тому подобное. Второй - это отказ от любых претензий. Почему бы вам не заняться этим, пока я поговорю с Томми, ладно?
Ошеломленная мать начала писать дрожащей рукой, и я повернулся к мальчику. - Томми, ты можешь поднять свою рубашку? Мне нужно увидеть твой животик, приятель.
Его искаженные черты лица выражали столько смущения, сколько могли, но он храбро поднял рубашку.
Он имел достаточно веса, чтобы я мог вылечить его без пересадки от матери. - Идеально. Хочешь хороших новостей? Ты выйдешь отсюда в лучшем виде, как только твоя мама закончит с бумагами.
При этих словах она стала писать еще быстрее, чуть ли не разрывая бумагу. Буквы было трудно разобрать, но они были достаточно ясны. - Ладно, мне нужно, чтобы вы сняли рубашку с Томми. Я собираюсь вымыть руки, а потом мы начнем.
Я изучил фотографию и принялся за работу. Сначала я разгладил его шрамы, а когда это было сделано, я стал потихоньку убирать немного массы с его живота, восстанавливая разрушенные нос, щеку и ухо, которое не заметил раньше. Шрам на его руке легко сгладился. Дважды проверив фотографию, я посмотрел направо. - Что вы думаете, миссис Шор? Я ничего не пропустил?
Разбитая керамическая маска Гая Фокса осталась висеть на стене позади стойки администратора, прямо под моей фотографией в рамке, на которой были изображены я, Пикси и Эмма Бакстерфилд.
Я ничего не мог с собой поделать и дал ему взамен пару футболок. Воспоминание о том, как Томми Шор символически разбил свою маску о плитку пола (по моему настоянию), останется со мной до конца моих дней.
http://erolate.org/book/4842/482448
