Глава 26: О боже...
Образы без конца врезались в мою зрительную кору на фоне пульсирующей головной боли, будто грохотавшей по всей психике. Изображения множества людей сопровождались именами и короткими описаниями, которые всё глубже выжигались в сознании.
Флэш, Барри Аллен, мужчина, уже несколько раз изменявший время... И способный, а возможно, ещё и собирающийся повторить это в будущем. «Мне нужен способ противостоять таким изменениям...»
Бэтмен, Брюс Уэйн... Сирота, наследник состояния Уэйнов, решивший, что его единственной целью в жизни станет очищение Готэма от преступников и всей его подноготной. Этот человек уже пытался связаться со мной, что слегка беспокоило, особенно с учётом количества технологий, которые я снова и снова видела вокруг него... Не говоря уже об интеллекте, который чувствовался за его глазами.
Зелёная Стрела, Оливер Куин. Богатый мужчина, обученный Лигой Убийц, а конкретно человеком по имени Ра'с аль Гул, искавшим себе преемника и мужа для дочери. Вместе с этой информацией пришли и сведения о его поступках... Спасение людей, совместные с Барри Алленом сражения против множества врагов... Похоже, он был хорошим человеком.
Супермен, Кларк Кент или Кал-Эл. Один из сильнейших супергероев мира, прибывший с Криптона вместе со своей кузиной Карой Зор-Эл. Единственная известная слабость — криптонит, а сам он чрезвычайно нравственный. Сейчас он работал репортёром в Метрополисе? Тут информация была нечёткой — видимо, из-за её «базового» характера.
Чудо-женщина, Диана Принс... Амазонка из места под названием Темискира. Когда-то у неё был возлюбленный-человек, а ещё она очень активно действовала во времена Первой и Второй мировых войн.
Шазам... Ребёнок, получивший силу древнего волшебника и теперь действующий как супергерой вроде Супермена. Базировался в Фосетт-Сити и имел нескольких братьев и сестёр.
Вместе с именами героев пришла и базовая информация об Атлантиде... Аквамен, Артур Карри, был королём Атлантиды вместе со своим сводным братом Нэмором. Вместе они раздельно управляли городом и армией. Нэмор был связан с Людьми Икс и Соединённым Королевством. Аквамен каким-то образом был связан с Чудо-женщиной и Суперменом.
В моём сознании также появились имя и образ Тони Старка, но информации оказалось совсем немного. Причина подобного могла быть крайне важной, однако я решила, что он просто ещё не успел по-настоящему начать свой путь.
Рядом с Тони Старком возник крепкий мужчина в украшенном звёздами костюме американских цветов по имени Стив Роджерс. Судя по всему, его ещё знали как Капитана Америку, и во время Второй мировой он сражался с группой нацистских учёных-отступников. «Гидра»... Но она была лишь частью более крупной группы, о которой я... ничего не знала. Эта информация уже выходила за рамки «базовой».
Мелькало ещё множество образов, но имена не показывались — будто эти люди ещё не начали свой путь или что-то в таком духе. А вот Ксавьер всё же появился... Мутант высочайшего уровня и лучший друг Макса Эйзенхардта — или Магнето для тех, кто не знал его лично. Магнето был еврейским ребёнком, которого схватили нацисты и который сумел сбежать благодаря своим мутантским силам...
«Вот уж действительно запутанная сюжетная линия... Чёрт».
Следующим был Логан — мужчина по прозвищу Росомаха, которого я уже видела в Особняке Ксавьера, простите, в его «школе». Он был... очень старым. Старше, чем даже сам осознавал. Успел послужить и в Первую, и во Вторую мировую войну... А затем его схватила какая-то группа, стёрла и перезаписала воспоминания. С ним ещё что-то сделали физически, но дальше сведения становились расплывчатыми.
После этого мне передали общее ощущение мира... Смертельно опасного. Никакого чувства безопасности. Всё было тёмным и мрачным. Жизнь здесь была хрупкой и конечной, уязвимой перед глобальными изменениями, скачками времени, откатами и возможным уничтожением. А ещё каждый человек, которого я видела в этих видениях, был невероятно опасен. Каждый мог причинить планете и её населению неисчислимые разрушения.
— Мне нужны безопасность, защита, сила и влияние. Мои игры — способ всё это получить... Значит, мне нужно создавать игры ради очков, ради предметов, которые можно на них купить, а ещё призывать больше людей, способных мне помочь.
Очнувшись, я тут же встала и быстрым шагом покинула квартиру. Пришло время заставить деньги на банковском счёте работать на меня. Сейчас нельзя было расслабляться или прохлаждаться... Нужно немедленно поставить на ноги и себя, и свою компанию.
[Очки: 2 167 319]
...
Припарковав «Корветт» у входа в агентство недвижимости, я вошла внутрь и принялась просматривать доступные офисные здания. Искала варианты на окраинах Нью-Йорка, в том числе старые строения, которые можно было перестроить под офис.
Мне помогала очень собранная женщина — спокойная и профессиональная даже сверх нормы. Я хотела офис в каком-нибудь изолированном месте, подальше от всего, где можно будет разместить якорь моего настоящего дома.
Мне показали множество вариантов, но в итоге я остановилась на одном. Стоил он около 1 000 000 долларов, однако требовал серьёзнейшего ремонта и реконструкции, если я собиралась использовать его как базу компании. Я приложила чёрную банковскую карту, покупка состоялась, и агент по недвижимости предложила вместе осмотреть объект...
Профессионализм этой женщины был... потрясающим, поэтому я решила сделать то, что в будущем, скорее всего, больше никогда не повторю. Если только не передумаю.
— Сколько вам платит это агентство недвижимости?
Светловолосая агент слегка отпрянула и нейтрально посмотрела на меня зелёными глазами. Фигура у неё была очень стройной, но с заметными женственными изгибами. Одета она была в довольно сдержанный деловой костюм с юбкой до колен.
— Кхм... Если позволите спросить, зачем вам это знать?
— Потому что мне нужен умелый человек, а вы, насколько я вижу, очень хороши в своей работе.
Она немного поёрзала, не отводя взгляда.
— А что за работа? И сможете ли вы предложить больше моей годовой зарплаты в 109 400 долларов?
— Я владелица игровой компании Yggdrasil Interactive. И да, зарплата, которую я вам предлагаю, будет вдвое выше.
— В-вдвое...!? К-кхм... А что мне придётся делать?
Я широко улыбнулась её милому заиканию. Двести тысяч долларов сейчас для меня были пустяком, её зарплата никак не повлияет на общий баланс, зато навыкам можно найти множество применений.
— У вас два варианта. Первый — стать моей личной ассистенткой: помогать организовывать дела компании и выполнять небольшие личные поручения. Годовая зарплата — 400 000 долларов. Второй — стать ассистенткой генерального управляющего, в таком случае зарплата будет 200 000.
— Я-я выбираю первый!
Предложенная сумма настолько её ошеломила, что она мгновенно согласилась на первый вариант... И теперь уже слегка ошеломилась я. Обычно люди долго думают или хотя бы оценивают, насколько им комфортно будет менять работу. Но не она — похоже, перемены были ей привычны, а повышение зарплаты явно очень хотелось.
— Хорошо, тогда я вас принимаю. Но можно спросить: почему вы так быстро согласились, хотя я для вас совершенно незнакомый человек?
— Д-деньги... В основном. После переезда на Манхэттен жизнь, мягко говоря, не отличалась стабильностью. Много... семейной драмы и постоянное раздражение из-за бывшего мужа... Ну, вы понимаете.
— Справедливо! Я не против, просто стало интересно.
Я протянула руку для рукопожатия — нутро подсказывало, что ей можно доверять. Возможно, я не умела читать мысли, как Ксавьер, однако моей психической мощи хватало, чтобы чувствовать базовые намерения. Причинить мне вреда она совершенно не собиралась. Скорее ощущалась лёгкая отчаянная нужда в деньгах... И это чувство я прекрасно понимала: в прошлой жизни сама была нищей как церковная мышь.
Приняв рукопожатие, она наконец полностью представилась.
— Меня зовут Сьюзан Шторм!
В глубине сознания что-то дёрнулось. Это была... одна из героинь, связанная с Ридом Ричардсом... Но теперь уже не связанная? Я отбросила мысль, чтобы не превратить ситуацию в странную или неловкую, и пожала её руку.
— Фрейя! Фрейя Фалконхарт.
Закончив знакомство, мы вышли из здания. Я открыла ей дверь машины и вскоре тронулась с места, направляясь к недавно купленному поместью.
Это оказался потрясающий особняк в средневековом стиле, раскинувшийся на несколько акров. Камни и другие элементы здания были повреждены и требовали ремонта. Крыши провисали внутрь. Бассейн был забит грязью и полностью сломан. Во многих комнатах стоял ужасный запах, а главный зал оказался тёмным, унылым и сырым.
— Они не шутили, когда говорили, что этому месту нужна любовь...
— Я... пыталась вас предупредить.
— Неважно, для моих целей оно подойдёт идеально. Если сможете разобраться со своими делами и завтра утром явиться сюда примерно к десяти, буду признательна.
— Конечно! Завтра утром буду готова... Ах, но вы хотите, чтобы я связалась со строителями и попросила их осмотреть здание?
— Я знала, что не зря выбрала вас. Мне очень нравится, когда человек проявляет инициативу. Пожалуйста, так и сделайте.
После моих слов она выглядела совершенно ошеломлённой, с изумлением уставилась на меня, а в глазах медленно собрались слёзы. Я понятия не имела почему, но видеть её плачущей было грустно. Однако прежде чем я успела её утешить, она убежала и, словно призрак, исчезла за углом.
«Она что, засмущалась и убежала, став невидимой?»
...
Тем временем...
— Да, мэм. Он просто сидел перед компьютером, безумно хохотал и бормотал, что поедет несмотря ни на что...
Женщина в коричневой рубашке и очень коротких шортах стояла по стойке смирно перед фигурой за пепельно-серым столом из красного дерева.
— То есть я правильно понимаю. Он теперь заинтересовался задротскими игрушками... И собирается куда-то отправиться из-за одной из этих игр...
— Да!
— Уггггхххх...
Фигура за столом — женщина с серовато-светлыми волосами, круглыми очками и сложенными домиком руками в перчатках — вздохнула и прижала пальцы ко лбу. За её спиной в идеально прозрачном стекле сияла полная луна.
— Он... сказал... куда именно собирается...?
— Эм, нет. Сказал что-то вроде... «Буду шлёпать эту „Свободу“ по заднице, пока сама Америка не возбудится от войны...» Ну или как-то так...
— Нью-Йорк. Он уехал в грёбаный Нью-Йорк!? Зачем!? У меня для него есть работа...!
— Не знаю, мэм. Я всё равно не могу его остановить... По крайней мере, он ничего не говорил о прогулке...
— Не заставляй меня снова называть тебя «Полицейской Девчонкой»!
...
А где-то ещё...
— О-хо...? Похоже, чат, меня пригласили встретиться с Yggdrasil Interactive. А это ещё что? Мне дадут доступ к их новой игре, чтобы я играл и стримил её в прямом эфире!? Возмутительно! Если уж они хотели меня заманить, могли хотя бы предложить достать со дна тот чай, который американцы утопили в океане...
— О, погодите. Они предлагают столько йоркширского чая, сколько я смогу в себя влить...
— О-о-о... Эти люди знают толк в дипломатии...!
The Spiffing Brit изо всех сил боролся с желанием немедленно отправиться в Нью-Йорк, соблазнённый обещанием бесконечного запаса йоркширского чая.
http://erolate.org/book/4879/488062
Готово:
