Глава 44: Чародей встречает Императора
Среди покрытых пылью погребальных колонн Академии ситхов на Коррибане стояла одинокая женская фигура. Сложив руки за спиной, она изучала надписи. Совершенно лысая, облачённая в стандартные ситхские одежды цвета оникса, женщина медленно прогуливалась между колоннами.
Никаких слов не звучало — лишь хлестал песок, почти всегда хранивший шёпот давно умерших ситхов. Настроение женщины оставалось нейтральным, сдержанным; она будто просто наблюдала за окружающим миром и вовсе не стремилась гоняться за большинством вещей, которые в этот момент наверняка привлекли бы других игроков.
Она бродила ещё несколько минут, и ситхские руны на обелисках вспыхивали, когда она проходила мимо. Каждый раз женщина останавливалась, изучала странное явление, а потом шла дальше. Пока наконец не нашла одну-единственную колонну, подошла к ней и провела тонкими женственными пальцами по высеченным рунам.
— Загадка... Как мило.
Ярко-голубые глаза на мгновение вспыхнули оранжевым, когда она потянулась к Силе — субстанции или могуществу, которое казалось ей довольно забавным по сравнению с тем, чем она обычно владела... Хотя она прекрасно понимала: с ростом мастерства это наверняка изменится.
Ведя пальцами дальше, она ощущала, как песок истёр камень, чувствовала отсутствие влаги даже в самом воздухе и глубину выемок. Некогда мелкие линии соединялись и переплетались, связываемые всё новыми светящимися рунами. Силу — могущество, чуждое большинству людей, — она ловко использовала, чтобы всмотреться в эти руны. Зрение выходило далеко за пределы нормы, достигая предельно тонкого увеличения.
КРАКУУУМ
Где-то далеко в её сознании прогремел гром, а барабанные перепонки загудели в унисон. Она медленно моргнула — и мир будто замедлился. Время пошатнулось: некоторые участки вокруг начали двигаться назад, другие ускорились, а третьи полностью замерли. Девять обелисков, мимо которых она уже прошла, залило ярчайшими красными и пурпурными цветами; песок, ещё мгновение назад летевший на ветру, застыл прямо в воздухе.
В этот момент женщина ощутила за спиной лёгкое покалывание чужого присутствия. Она обернулась и оказалась лицом к лицу с искажённым мужчиной. Он шёл уверенной походкой, а глаза сияли ярко-багровым. Одеяния были угольно-чёрными, под ними скрывалась металлическая броня, приглушённая серой тканью.
Песок снова ожил и на мгновение скрыл его. Женщина даже не дрогнула — просто продолжала смотреть в ту же точку вдали. Песок снова застыл, и теперь фигура была гораздо ближе, в пределах десяти метров.
— Ты активировала столпы, которые я воздвиг в эпоху своего возвышения. Подвиг, не давшийся даже самым верным моим слугам. Возможно, ты представляешь собой нечто большее, чем мимолётные тени, которыми я когда-то пренебрегал.
Голос фигуры был низким и бесплотным, властным, но тихим — почти шёпотом. В лице невозможно было легко прочитать ни гнев, ни вообще какую-либо эмоцию; мужчина просто стоял перед женщиной, лениво сложив руки.
— Каким бы значительным это ни казалось вам, уверяю: для меня это было всего лишь праздное любопытство. Я не заинтересована в служении и не ожидаю, что вы станете его требовать. Но интрига может быть мощным стимулом — даже для таких, как мы.
Её голос был острым и прямым, словно древнее оружие войны. Она двигалась ровно настолько, насколько требовалось, чтобы сохранять зрительный контакт с таинственной фигурой, которая начала медленно расхаживать перед ней туда-сюда.
— «Незначительным» — не то слово, которое выбрал бы я. Точнее сказать, я позабавлен. Ты полагаешь, будто стоишь со мной на одной сцене могущества, однако куда ближе к мошке, чем к существу моего порядка. Но вот это... любопытно.
— Любопытство и правда могучая сила. Я хорошо его понимаю. Но будьте уверены: вашего внимания я не искала. Меня интересовала лишь загадка. И пусть вы считаете меня ниже себя — любопытство умеет делать даже самых крохотных существ... незабываемыми.
Фигура, во многом казавшаяся совершенно живой, двинулась к ней. Женщина прищурилась, кисти едва заметно напряглись, ладони развернулись к нему. Он проигнорировал движение, прошёл мимо и протянул руку к обелиску за её спиной.
— Незабываемыми... До невозможности верное утверждение. Когда-то я и сам был одной из таких малых мошек. Затем силой Тёмной стороны я сбросил слабость, принял могущество, встал на краю Галактики и увидел, как передо мной раскрывается судьба...
Голос стал несколько хриплее, будто он снова брёл по собственному прошлому. Пальцы напряглись на обелиске; холодный под прикосновением камень становился физическим воплощением его истории.
— Некоторые сказали бы, что сила — не всё... И, возможно, в отдельных случаях они правы. Но сила, если распоряжаться ею верно, способна защитить нас, наших любимых, тех, кого мы решаем прикрыть, и даже тех, кого ты сочтёшь достойными своего внимания.
Её взгляд оставался непоколебимым, каждое слово звучало осознанно и размеренно, будто каждая отдельная часть фразы обладала собственным весом.
— Я не слишком близко знакома с этой вашей «Тёмной стороной», но достаточно хорошо знаю способность власти развращать. Если ваши слова правдивы, возможно, этой силе не следует отдаваться целиком. Цена подобной капитуляции, полагаю, окажется такой, которую немногие способны заплатить.
Он убрал руку с обелиска и повернулся. Багровые шары ненависти, служившие ему глазами, сузились на женщине, пытаясь ухватиться за любой неустойчивый или слабый участок сознания. К несчастью для него, попытка разбилась о простое, почти непробиваемое упрямство её разума.
— Ты знаешь очень мало, как сама признала. Возможно, в будущем, когда научишься достаточно, сумеешь вновь добраться до меня и познать истинную природу Силы.
Фигура ещё раз прошла мимо. Её глаза и тело следовали за ним... Только чтобы увидеть, как прямо перед ней он исчезает в небытии, а время вокруг возвращается к нормальному течению.
На лице появилась лёгкая улыбка, когда в игровом интерфейсе вспыхнуло достижение.
{Новый Интерес Императора — В миссиях, связанных с ситхами, вы сможете сопротивляться всем их принуждающим способностям Силы. Для вас открыты новые цепочки заданий.
История Изменилась. Поздравляем: вы стали первым игроком, получившим достижение. Награды будут разблокированы на более высоких уровнях.}
— О? Это слегка радует.
Древняя отошла от обелисков и принялась исследовать окраины Академии, а настороженность вновь уступила место любопытству...
...
В то же время Нед объединился в группу с несколькими другими стримерами, которые тоже выбрали Солдата или Контрабандиста. Все сидели в голосовом чате и обсуждали индивидуально полученные миссии.
— Нед, какая у тебя там миссия была?
— А! Извините. Мне нужно спасти захваченных падаванов-джедаев на окраине линии фронта. Там ждёт транспорт, который можно взять, когда я буду готов, если мы хотим сразу выполнить именно эту миссию.
— Markiplier...? MARKIPLIER!?
— Ауогх!? Что? Что происходит...? Меня бабочка отвлекла. Такая миленькая...
— Твоя миссия...?
Markiplier, игравший женщиной-контрабандисткой тви'лек, сильно нахмурился и принялся быстро тыкать пальцем в воздух. Наверняка взаимодействовал со своим игровым экраном.
— А-а-а... Убить несколько ситхов...
Все пятеро одновременно уставились на него.
— И всё???
— АГА! Всё... Легкотня, да? Ну, я про игру.
Нед уже потянулся за бластерной винтовкой, но новая стримерша по имени Эмма остановила его. Она просто покачала головой и вздохнула. Остальные в группе тоже были близки к тому, чтобы повторить трюк Неда, но друзья и даже чаты их остановили. Подарочные подписки чертовски хорошо отвлекали.
— Насколько далеко у всех задания?
Первым заговорил Нед:
— Моё технически за линией противника, так что будет сложно.
Следующим самоуверенным, наглым и до смешного уверенным голосом ответил Markiplier:
— Ну, моё задание вообще элементарное... Просто найдите мне пару мужиков, а я их отшпажу.
Нед захихикал от двусмысленности, а остальные участники группы вместе с чатами разразились неконтролируемым смехом.
— Почему у тебя это прозвучало настолько по-гейски...!? ХА-ХА-ХА-ХА...
— Марк, тебе надо немного успокоиться, мужик... ха-ха.
— Серьёзно, из всех возможных слов ты выбрал «отшпажу»??? — Нед уже плакал, пытаясь сдержать очередной приступ хохота.
Эмма покачала головой и просто улыбнулась, глядя на экран, пока чат засыпал его смеющимися эмодзи.
В ответ на смех друзей Markiplier лишь почесал затылок и сам слегка рассмеялся.
— Наверное, можно было сказать так, чтобы звучало менее по-гейски... А, да похуй! Какая разница!
Нед согнулся пополам от смеха, перебирая одну шутку за другой, которые мог бы отпустить, но считал слишком неприличными для их первой совместной трансляции.
А вот Jacksepticeye было насрать, и он просто выдал вслух:
— Я уверен, ты его оттрахал! Особенно после того, как отшпажил.
Эмма не выдержала и захихикала в ладонь, а остальные становились всё шумнее и шумнее, когда шутки посыпались одна за другой.
Никто ничего не делал, но всё было нормально: группа развлекалась, а люди в чатах были в восторге, наблюдая совместный стрим нескольких любимых ютуберов и создателей контента.
<P$ss!Destr0!er5000- Это просто хаос! Обожаю...>
<Yuna_Uzumaki- Ещё бы, я этой хернёй питаюсь. Лучше было бы только с тортиком... или кровавой резнёй.>
<JudusPriest1- ЕБУЧИЙ CrimsonF%cker! СКАЖИ ЕМУ, ЧТО Я ХОЧУ РАЗБАН!!! ЮНА!?>
<Yuna_Uzumaki- Завали ебало, сучонок. Возвращайся и дальше будь нижней сучкой церковного хора.>
http://erolate.org/book/4879/488080
Готово:
