Готовый перевод Game Creator Multiversal (Marvel/DC) / Marvel/DC: Система Создательницы Игр: Глава_72_Артория_Пендрагон

Глава 72: Артория Пендрагон

Двор Камелота… Место, где когда-то я находила великое утешение. Его гобелены, запечатлевшие великие походы и исполненные славы истории. Рыцари, шагавшие по его залам и беседовавшие с благородными дамами Британии, — всё это служило символом престижа, которого я сама, как Король Королей, сумела достичь…

Теперь же от него остался лишь безжизненный труп прошлого. Пылающее напоминание о том, какой была моя жизнь до череды бесконечных провалов. До того, как сгорело всё. До того, как сама жизнь этой планеты была погашена необузданной экзистенциальной угрозой — самим временем.

Если бы вы спросили меня, что стало причиной всего этого, я бы лишь усмехнулась и предложила оглядеться. И тогда вы увидели бы только меня — стоящую в одиночестве, пока проклятая энергия проклятого Короля мрачно сочится в безжизненно-серое пространство вокруг. Моё бездействие и неспособность сделать выбор обрекли этот мир на оставление Божественным… На последний и окончательный суд Бога.

Падение мира началось с появления так называемого «Святого Грааля» — чаши, наполненной невероятной магической силой и, как утверждали некоторые, частицей божественности. Слухи о ней доходили даже до моего двора, распространялись по королевствам и передавались из уст в уста. В подобные сказки я верила, мягко говоря, скептически, а если быть откровенной — не верила вовсе… Но Ланселот пожелал отправиться на поиски Грааля, чтобы обратить его силу на благо Британии.

Первый шаг на моём пути бесконечной нерешительности и неудач. Я позволила ему уйти, оказала лишь самую малую поддержку, на какую была способна… В моих глазах вся эта нелепая история заслуживала лишь презрения. Я лично проводила его. Через несколько месяцев после его отъезда до меня донеслась весть о смерти Ланселота, подтверждение существования Грааля и рассказы о войне, пожиравшей целые страны близ земель афинян. Из-за собственных предубеждений я подвела одного из своих рыцарей.

Решив больше не повторять прежних ошибок, я созвала Круглый стол. Галахад, Гавейн, Гарет, Персиваль и Тристан сидели передо мной и слушали известие о смерти Ланселота, рассказы о чудовищной войне, охватившей Европу, и мой план завладеть Граалем ради Британии. Так был сделан второй шаг.

Члены Круглого стола пытались отговорить меня от похода за Граалем ради мести за жизнь Ланселота. Но я не желала терпеть возражений против своих замыслов. Вспышка гнева заставила меня сорваться на них и покинуть собственный стол… Теперь, среди пепла, я могла назвать это своим настоящим именем: высокомерие. Британия раскололась. Рыцари отвернулись от своего короля и поклялись не помогать мне в эгоистичном походе за местью. Я была вне себя от ярости. Желание отомстить раскалённым железом жгло сознание… Смерть Ланселота была моей собственной виной, но мне казалось, будто этим «людям» нет до него никакого дела. Эта мысль захлёстывала меня вновь и вновь, сколько бы я ни пыталась её отринуть.

Начав сомневаться в собственной душевной устойчивости, вопреки здравому смыслу я отправилась к мудрому магу Мерлину, надеясь услышать его совет. И тем самым сделала третий шаг. Добравшись до его башни, я сразу насторожилась: жилище было разгромлено, а в воздухе стояла вонь крови. Войдя внутрь, я увидела лишь мусор, останки и тело Мерлина — размозжённое и размазанное по комнате. Передо мной стояла одна-единственная фигура. Возле неё парил гримуар, а на лице застыла злая усмешка.

— О Король Королей… какая удача встретиться накануне столь великого похода, — проворковала она.

Её слова были гладкими, как масло, и сладкими, словно мёд из дубовых лесов. Полная противоположность Мерлину. Женщина, которая когда-то желала захватить Британию, — Моргана ле Фей. Я подняла верный королевский меч и направила его на мерзкую ведьму, а Экскалибур у моего бока тихо загудел, готовясь к сражению.

— К чему такая поспешность? Неужели ты настолько заблуждаешься, что думаешь, будто я явилась сюда с намерением навредить Британии?..

Разумеется, именно это она и собиралась сделать. Но так начался четвёртый шаг: я стала слушать её подслащённые речи и постепенно убедила себя, что ей просто нужно что-то получить от меня после того, как я добуду Грааль. Тогда это казалось удивительно логичным. Она поможет мне завладеть Граалем, а с его помощью я верну Ланселота и Мерлина… Возможно, даже потрачу остаток силы на благословение Британии до самого конца существования мира.

Я была ДУРОЙ.

Её слова исказили мой разум настолько, что я проигнорировала очевидное: она вторглась в дом моего союзника и убила его. Возможность заполучить силу настолько опьянила меня, что я отвернулась от собственных рыцарей. Скованная и опутанная проклятием, которое, как я тогда ещё не знала, наложила на меня Моргана, я позволила увлечь себя и повела армии Британии на войну… Ради вещи, которая уже стоила мне и моему королевству рыцарей и величайшего мага.

Шаг за шагом я катилась вниз по склону собственного безумия… Магия Морганы ле Фей всё глубже вползала в мой разум, словно гадюка. И всё же в глубине души я чувствовала: возможно, именно этого я тайно и желала… Силы. Даже теперь, среди руин, я понимала, что моё собственное честолюбие, моя одержимость необходимостью защищать людей, которые и без того были довольны своей жизнью, подпитывали эти жестокие и деспотичные поступки. Всё завершилось тем, что Моргана собственноручно казнила моих рыцарей, а народ Британии был обращён в насильно мобилизованные армии. Флотилии отправлялись через половину Европы сражаться за «божественную» реликвию, неспособную подарить мне покой.

Миллионы умерли в муках и кровопролитии. Копья были мокры от крови, булавы покрыты вязким мозговым веществом врагов и союзников, а стрелы, словно ливень целенаправленной бойни, изрешетили землю. С каждым проклятым шагом вперёд моя броня становилась тяжелее. Экскалибур скулил и кричал от ужаса, пока я с его помощью совершала одно злодеяние за другим. Геноцид процветал, а оправданием всей этой жестокости служило лишь обещание силы, скрытой в мерзком артефакте.

Герои умирали на руках любимых. Полубоги рыдали, видя, как рушатся их империи, королевства и погибают близкие, а Экскалибур словно разрывал самого себя, не выдерживая зрелища этих мучений. Я тоже разрушалась изнутри, потому что уже понимала: мной управляют… Ненависть неслась по моим венам бурей, но я не могла вырваться из осквернённой магии ведьмы. Её приказы становились всё более отчаянными.

К моменту, когда передо мной возникла сияющая чаша божественного золотого света, большая часть моей армии лежала мёртвой у ног: груды закованных в броню сородичей были насажены на колья или медленно умирали от удушья. И именно тогда её власть надо мной оборвалась. Моя воля вспыхнула вновь в тот самый миг, когда мерзкие руки Морганы коснулись чаши. Экскалибур мгновенно ожил вместе со мной — но было уже слишком поздно… Моя неспособность сопротивляться её воле, моё нежелание по-настоящему попытаться… обрекли мир на судьбу, которую теперь я одна должна была переживать вечно.

— НАКОНЕЦ-ТО! Я СМОГУ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЭТИХ МОШЕК! — голос Морганы прокатился над горными вершинами, пока золотисто-красный свет взорвался вокруг неё и устремился в небо.

По её желанию ману вырывали из рук смертных. Она хотела лишить маны каждое живое существо, пока та не останется лишь у неё одной… Богов она презирала.

Последний шаг моей саморазрушительной, апокалиптической кампании был сделан, когда я бросилась к Граалю и рассекла его пополам… Желание рассеялось по ветрам духовного, магического и реального миров — и лишь моё собственное желание умереть просочилось в НАСТОЯЩИЙ Святой Грааль… Тот, что был создан самим «Богом».

За считаные секунды время начало расплетаться, а мана была вымыта из всего сущего. Небо поглотила тьма, и оранжево-золотой свет расколол его на бесконечно расширяющиеся трещины из… чего-то. Моргана, тело которой теперь словно покрывали сотни её собственных версий, судорожно хватала воздух. Каждый живой человек на поле боя повторил её движение. Мужчины и женщины падали на землю или вставали на колени, пока само существование их «я» стиралось.

Прозрачные, переплетённые образы окутали всё живое. Жизнь всей планеты погасла, а чаша поднялась в небо и начала вращаться, выплёскивая своё внутреннее пространство наружу — в реальность. Изнутри по миру хлынула кровь, затапливая всех последствиями моего желания и желания Морганы.

На нас обрушился Рок, принявший форму наказания за наши ошибки… Форму умирающего времени. Воздух вырвало из моих лёгких, и я рухнула на живот. Слово «боль» было ничтожно слабым описанием того, что я испытывала. Сознание угасало, пока весь мир ревел от мучения, словно существо, которое прежде никогда не знало боли и впервые ощутило её. Последними словами, которые я когда-либо услышала от другого существа, стал тихий плач маленького ребёнка — рыдающий, надломленный вопрос:

— П-почему вы уничтожили моё творение?..

…

И теперь я стояла одна. Экскалибур едва сохранял жизнь: скорее всего, он израсходовал почти всю свою божественность, чтобы спасти меня. Трещины моей временной линии едва удерживались вместе божественной энергией, которой сам Бог наделил меня через силу Экскалибура.

Мой разум вновь и вновь прокручивал каждое мгновение перед тем последним детским, плачущим вопросом — проклятие уничтоженного мира, который погиб по моей вине. И всё же меня преследовала надежда: возможно, если бы рядом был кто-то близкий, я смогла бы что-нибудь изменить… Последняя мрачная мысль, последний вопрос последнего живого существа на планете.

«Если бы только рядом был кто-то… с кем можно поговорить… с кем можно быть вместе… в чьих объятиях можно найти утешение. Кто мог бы остановить меня прежде, чем я обрекла целый мир на смерть».

Я бродила по уничтоженному трупу Земли, глядя на пустые оболочки империй, королевств, республик, городов, деревень, посёлков и даже военных лагерей. С неба теперь падал лишь затхлый пепел небытия, а пустота подбиралась всё ближе. Там, где когда-то было небо, медленно разрасталась тускло-ониксовая дыра.

Рядом со мной лежала огромная, опустошённая чаша — размером с Альпы Европы. Теперь в ней не осталось ни святости, ни божественности: лишь обугленное напоминание о том, что существовало и что могло бы существовать, если бы я не вмешалась. По моим щекам текли бы слёзы… если бы я уже не выплакала из себя всю влагу до последней капли.

— Убей меня. Покончи со мной. Бог.

Я говорила, но слушать было некому. Присутствие Бога давно покинуло этот мир.

Я опустилась на колени и уставилась на пепельную землю. К этому моменту исчезла даже последняя трава. Надежда, которую я прежде хранила так же бережно, как мать держит на руках младенца, медленно гасла под тяжестью осознания собственной роли в произошедшем, давя на самые границы моей воли к жизни.

Месяцы, минуты, секунды… Теперь время ничего не значило… Но казалось, будто всё это успело пройти с тех пор, как я села здесь. Я подняла взгляд: пустота стала ближе. Однако разбудило меня не это.

Кто-то звал меня.

Передо мной возникла яркая фигура, сотканная из чистого сияния и света, почти как Бог или боги, некогда правившие моим погибшим миром. Рука протянулась ко мне, словно приглашая вновь подняться. Встать.

На несколько мгновений меня сковало сомнение, но что-то внутри шевельнулось и заставило принять эту руку.

И тогда — впервые за вечность — я увидела живое существо… Женщину, сиявшую такой божественной красотой, что я потеряла дар речи.

«Неужели… это и есть мой человек?..»

http://erolate.org/book/4879/488108