Глава 32. Родственная душа?
— Я уже установил виновников.
— Дай угадаю. Эти сведения ты получил от директора Мёбиус?
— Да.
Внезапный визит Мэй был связан с нападением на Алефа. Сам он не пострадал, но никто не мог гарантировать, что подобное не повторится.
— Доктор Мёбиус далеко не так плоха, как говорят слухи, — сказал он. — И я понимаю, почему она перестала бороться с той верхушкой.
— У неё есть поддержка Элизии. С тобой ситуация другая.
И правда, боевую мощь Алефа никто не проверял против Херршеров. Именно эта неопределённость и дала некоторым людям смелость действовать.
— Директор Эйнштейн сказала, что предложение уже на финальном этапе.
Мэй сразу поняла скрытый смысл.
— Я смогу провести его. Твой случай должен помочь протолкнуть решение, — в голосе прозвучала вина. — Не волнуйся. Я сама разберусь с ними.
— Нет. Не рискуй собой так рано. Я пока и сам способен с ними справиться.
Услышав уверенное заявление, Мэй озвучила сомнения.
— Дело не в этом. А если следующая засада будет опаснее? Ты выдержишь ракету? Кассетную бомбу? Мы понятия не имеем, насколько далеко они готовы зайти.
— Думаю, выдержу.
— …
— Я не шучу.
Алеф рассказал ей о последних улучшениях ядерного костюма. Его манёвренности уже должно было хватить, чтобы уклоняться от кассетных боеприпасов — а при необходимости даже выдержать удар.
— Это не повод намеренно подвергать себя опасности.
— Именно. Поэтому я придумал план.
— Какой?
— Создать отвлекающую цель.
Алеф объяснил подробности.
Его личная сила давно раскрыта. Это заставило врагов насторожиться, но одновременно привлекло потенциальных союзников. Она стала своего рода маяком. Если бы Алеф продолжал скрываться, он, возможно, вообще не познакомился бы с Мёбиус. Да и наблюдение Сакуры не удалось бы так легко обратить себе на пользу.
Проще говоря, усилия, необходимые для полного сокрытия силы, были слишком велики.
К тому же тогда он не получил бы множество достижений.
— В боях высокого уровня я буду использовать костюм. Так словно из ниоткуда появится ещё одна помеха. Даже если меня заподозрят, без прямых доказательств это ничего не даст.
— Ты намеренно делаешь ситуацию ещё хаотичнее.
— Именно.
Главная цель Алефа заключалась не в том, чтобы спрятать личность за ядерным костюмом, а в том, чтобы увеличить хаос. Чем больше целей для внимания, тем меньше его будет доставаться самому Алефу. А значит, появится больше времени спокойно развиваться.
Мэй некоторое время обдумывала услышанное.
Затем тяжело вздохнула.
— Не думала, что ты способен на такое. Это же фактически азартная игра.
— Будь я достаточно силён, сразу бы зачистил их всех. Они уже забыли, что нашим главным врагом остаётся Хонкай.
Оставшееся время они обсуждали другие вопросы.
— Береги себя.
— …Да.
Глядя вслед уходящей Мэй, Алеф невольно вспомнил кое-что из прошлого. За последний месяц ему приснилось множество вещей — от историй войны до жизни в Нагадзоре.
Он был не настолько глуп, чтобы не заметить чувств Мэй. Они зародились ещё тогда и сохранились до настоящего момента.
Вот только…
— Такое чувство, будто я её обманываю.
Оставался ли он тем самым Алефом, которого она знала?
Ответ мог знать только сам Алеф.
Размышляя над этой дилеммой, он вспомнил ошеломляющий факт, обнаруженный месяц назад. Тогда Алеф отложил его в сторону, потому что не находил объяснения. Нынешние сомнения снова вытащили проблему на поверхность.
— У меня есть имя… которое дали не родители.
Сначала Алеф считал подобные вещи обычными и почти не обращал внимания — пока случайно не заметил, насколько странно звучит его собственное имя.
Алеф Эйнсворт.
На первый взгляд всё нормально. Но потом Алеф понял: в этом мире вообще не существовало привычной системы фамилий в том виде, который он помнил!
Он ещё раз проверил официальные документы и увидел, что «Эйнсворт» считается скорее вторым личным именем, а не семейной фамилией. Чем-то это напоминало традиции Дальнего Востока: например, имя «Кана» могло состоять из «ка» со значением «красота» и «на» со значением «нить».
Однако по-настоящему его напугало не это. Когда Алеф начал вспоминать содержание снов, там обнаружилось имя, совпадавшее с нынешним.
— …Эйнсворт. То же имя, что и во снах.
В тех снах — в прошлой жизни — его идентифицировали только одним именем: Эйнсворт.
— Для нынешнего меня это слишком загадочно…
Алеф понятия не имел, каким образом его другое имя прошло через границу миров и превратилось в нынешнее. Единственное объяснение, за которое можно было зацепиться, — крайне подозрительное достижение, разблокированное в самом начале.
[Одинокое чудо: Создать чудо, которого прежде никто никогда не видел.]
Если где-то и был ответ, след вёл к этому достижению.
Осознание снова подняло проблемы, которые Алеф временно отложил.
— Нужно вернуть вещи из Нагадзоры… Но что, если они уже уничтожены?
Он вновь погрузился в глубокие раздумья.
* * * * *
Второй институт.
— Тц. И у него ещё хватило наглости это предложить.
Услышав сообщение, которое передала Мёбиус, Вил-Ви была ошеломлена. Оно подтверждало, что Алеф действительно способен ощущать её слежку и мешать ей. Если не какая-то сверхъестественная сила, то как ещё это объяснить?
В тот момент рядом с ним вообще не было электронных устройств. Предугадать сам факт взлома тоже было невозможно.
Все версии заходили в тупик.
Впервые её любопытство оказалось настолько задето. Почти все они единогласно согласились развлечь этого так называемого гостя.
Поскольку на передний план вывели именно «эту», ей оставалось только вздохнуть. Всё-таки она была самой «зрелой» среди них.
Так и получилось, что сейчас она ждала прямо на взлётно-посадочной полосе.
Да, именно на полосе.
Это была одна из самых редко используемых ВПП Второго института. В отличие от Третьего, который занимался мехами, их основным направлением была разработка вооружения.
— Как он вообще—?
Бормотание оборвалось, когда с неба упала фигура. При ближайшем рассмотрении это оказался человек в броне. Чёрный металлический костюм не оставлял снаружи ни единой открытой щели.
Не прошло и нескольких секунд, как интерес Вил-Ви разгорелся полностью. Взгляд побежал по броне, а разум мгновенно выдвинул десятки предположений о том, что скрыто внутри.
На самом деле создать нечто подобное не так уж сложно. Главная проблема — источник энергии. Электричество слишком неэффективно для продолжительного боя, а энергия Хонкая слишком опасна.
Пока человек приближался, в голове Вил-Ви уже рождалось множество идей.
— Мисс Вил-Ви, полагаю?
— Да. Формальности можешь отбросить. Разница в возрасте у нас всего несколько месяцев.
Как и Мэй, Вил-Ви прошла через множество трудностей, прежде чем стала заместителем директора Второго института. Даже после назначения её свободу заметно ограничивали — из-за того, насколько опасными были собственные изобретения.
Не прошло и года с тех пор, как она в одиночку штурмовала базу Огненного Мотылька. С собой Вил-Ви привела только рой собственноручно созданных автоматических роботов. Её едва не приговорили к смерти, и лишь вмешательство Элизии спасло ситуацию.
В итоге Вил-Ви провела несколько месяцев в ссылке на необитаемом острове, а затем вернулась уже как официальный сотрудник Огненного Мотылька.
Щёлк-!
Передняя часть металлического костюма начала медленно раскрываться, показывая человека внутри. Тёмно-чёрные волосы хорошо сочетались с ярко-голубыми глазами.
На мгновение Вил-Ви ощутила странное чувство родства.
— Раз так… приятно познакомиться, мисс Сталкер.
http://erolate.org/book/4880/488236
Готово:
