Глава 40. Перемены
Пять дней пролетели в одно мгновение. Исследовательские отчёты с баз трёх советников помогли намного меньше, чем ожидалось. В лучшем случае они указывали на несколько причин прежних неудач в операциях.
И всё же польза была. Данные отражали совершенно иной подход — путь, полученный ценой одностороннего принесения человеческих жизней в жертву.
Вопреки ожиданиям Алефа, за эти пять дней никаких проблем не возникло.
— Ты наверняка уже слышал, что происходит наверху. Они используют ресурсы Огненного Мотылька, чтобы найти виновника тех убийств, — терпеливо объяснила Мёбиус. — Тебе стоит быть осторожнее. Если бы я заранее знала, что вы с той девчонкой собираетесь устроить нечто подобное…
— Это отчасти и в моих интересах. Я тоже получил очень много.
Вил-Ви нацелилась на все скрытые фонды, собранные тремя советниками. Большую часть их официального состояния она не тронула. Но даже тайных средств было достаточно, чтобы Алеф и Вил-Ви могли пользоваться ими десятилетиями. Возможно, всю жизнь.
Остальное они оставили в покое. Такие следы слишком трудно удалить полностью.
— Кстати… часть этих денег я собираюсь передать вам.
— …
Мёбиус потеряла дар речи. Она не ожидала, что Алеф внезапно предложит нечто подобное.
— Я знаю, обычные оправдания на вас не подействуют. Считайте это моими инвестициями в человечество.
— …Хорошо.
Услышав ответ, Алеф улыбнулся. Он всё яснее понимал, что Мёбиус действительно заслуживает доверия.
И дело было не только в логике.
«Моё чувство не ошибается.»
В голове существовало определённое «ощущение», подсказывавшее, кому можно верить. То же самое Алеф испытывал рядом с Мэй, Кевином, Сакурой и Эйнштейн.
Почему это происходило, он пока списывал на своё «знание будущего».
— Не забывайте нормально есть и достаточно отдыхать.
Глядя ему вслед, Мёбиус чуть приподняла уголок губ.
— Ха. Говорит как старик…
И тут она оборвала себя, внезапно кое-что вспомнив:
«Мой возраст…»
Самосознание неожиданно получило тяжёлый удар.
* * * * *
Обратная дорога Алефа на этот раз прошла спокойно.
По крайней мере, на поверхности всё выглядело как обычно. До возвращения в Третий институт оставалось больше двух часов. За весь путь колонна почти не останавливалась.
— Давно не виделись.
— Пятьдесят дней, если точно.
Посмотрев на розововолосую женщину рядом, Алеф не смог отделаться от ощущения, что чего-то не хватает.
«Странно.»
Он отогнал мысль.
— Простите, что заставил ждать. Всё оказалось запутаннее, чем я думал.
— Если речь о тех проблемах, о которых ты говорил, они уже собираются отправить наших людей в твою сторону.
В отличие от остальных знакомых, которых Алеф видел регулярно, с Сакурой после происшествия в Сапфировом городе они встречались лично впервые. До этого общались только через один из спутниковых телефонов, которые он ей передал. Да и звонков было немного.
— Хорошо, что твои друзья уже в Огненном Мотыльке. Были разговоры о том, чтобы захватить их и выманить тебя, — сказала Сакура. — Доказательств нет. Только то, что эти трое раньше угрожали твоей жизни.
Она подробнее рассказала о внутренних делах своей стороны.
Если кратко, некоторые советники начали использовать её организацию — «Кокон» — против Алефа.
— Пока конкретных действий нет. Я слышала, причина — страх перед тобой.
— Это тоже часть плана.
— …
Как всегда, Сакура оставалась немногословной. Говорила точно и держалась профессионально.
— Что ты думаешь обо всех этих проблемах?
— …
Услышав вопрос, она замолчала. Лишь через некоторое время ответила:
— Прежде чем ты достигнешь своей цели… либо ты, либо верхушка падёт первой.
Теперь замолчал Алеф.
— Это худший сценарий.
Он прямо признал собственные намерения. Благодаря знанию будущего угроза «Хонкая» ощущалась всё отчётливее. Раньше Алеф знал только, что через девять лет человечество падёт. Но сны становились всё чаще, и сведений прибавлялось.
Сильнее всего беспокоил факт существования в общей сложности четырнадцати Херршеров. Судя по тревоге прежнего Алефа, четырнадцатый и станет концом человечества. Эта сущность обладает достаточной силой, чтобы в одиночку уничтожить весь мир.
Именно поэтому Алеф всё настойчивее двигался к цели, пытаясь изменить финал.
— Скажу только, что всё это в основном связано с человечеством. К Хонкаю нужно относиться намного серьёзнее.
— Человечество…
Сакура заметила перемену в его тоне.
* * * * *
В штаб-квартире Огненного Мотылька на континенте Му проходило множество совещаний. Помимо главнокомандующего, советники участвовали через виртуальные голограммы.
— Необходимо провести новую оценку рисков.
— Согласен. Три человека из наших были тихо убиты три дня назад. Некоторые угрозы нужно выявлять заранее.
— Вы на что-то намекаете?
— Нет. Мы все знаем: провернуть такое способны только люди нашего уровня.
Обсуждение перешло в, к счастью, сравнительно спокойный спор. Формально нынешнее заседание созвали из-за недавнего убийства трёх советников. Огненному Мотыльку навязывали задачу, от которой он не мог отказаться: гарантировать безопасность членов Совета.
Некоторые даже требовали подключить к расследованию Элизию.
К счастью, главнокомандующий и большинство советников отказались. Никто не хотел представлять, сколько грязи она раскопает, если лично займётся делом.
— А что насчёт Эйнсворта?
Кто-то неожиданно произнёс это имя.
На этот раз ответил главнокомандующий.
— Прежде чем прозвучат какие-либо обвинения, я обнародую несколько фактов.
Он открыл пакет документов и разослал советникам цифровые копии. Это был тщательно составленный отчёт о местонахождении Алефа в момент смерти трёх членов Совета.
— Из отчёта ясно, что его пребывание в Третьем институте не было сфальсифицировано. Любые утверждения о причастности должны быть прекращены.
Советники удивились настолько жёсткой позиции. Но затем поняли: речь шла о человеке, который в будущем может возглавить все пять институтов. Помешать этому становилось всё труднее, особенно после того, как за последние два месяца Мэй продемонстрировала собственные возможности.
Что удивительно, некоторые советники даже решили встать на сторону Алефа.
— Доктор Алеф занят работой. Подобные обвинения в его адрес откровенно клеветнические.
— Иначе как клеветой это не назовёшь.
После этого обсуждение окончательно ушло в сторону от Алефа. До самого завершения заседания к теме больше не возвращались.
Бип-!
В конференц-зале остался только главнокомандующий.
«Сначала доктор Мэй, теперь доктор Алеф.» — подумал он. «Это шанс.»
Он давно был недоволен тем, как верхушка ведёт дела. Главнокомандующий лично видел разрушения, которые приносил Хонкай. Только число погибших на «линиях фронта» — то есть в районах с высокой концентрацией Хонкая — в прошлом году превысило сто тысяч. К ним добавлялись жертвы столкновения с Третьим Херршером.
Значительную часть составляли экипажи флотов и боевых самолётов, отправленных против неё.
Для многих эти жизни были лишь холодными числами. Старый главнокомандующий видел в них живых людей.
«Большие перемены…»
http://erolate.org/book/4880/488244
Готово:
