Глава 5: Заговор в детском саду: руководство Учиха по выживанию среди миньонов
(От лица Азулы)
— ЭЙ! — мой голос прорезал послезвонковый гомон класса Академии, словно плохо брошенный сюрикен.
— Какое именно отношение вот это, — я неопределённо махнула рукой на внезапно окруживший мою парту полукруг малорослых раздражителей, — имеет ко мне?
У виска ритмично задёргалась бы жилка. Если бы я сейчас не была заперта в этом допубертатном теле.
— У меня над головой висит невидимая табличка «Мне нужно ваше внимание»? Потому что ощущение именно такое.
Аудитория у меня собралась… разношёрстная.
Прямо впереди, излучая совершенно неуместную уверенность, стояла Сенджу Цунаде.
Кулаки она уже сжала — тревожная привычка, если учесть, что раньше она, по слухам, врезала Шикоку Нара из-за неправильно поставленной чернильницы. Или потому, что он как-то не так на неё посмотрел; мотивы в этом возрасте пугающе примитивны.
Сам Шикоку — тот парень, которого я побила раньше, — маячил чуть позади её левого плеча и выглядел смертельно скучающим, хотя в глазах сидела эта нервирующая острота Нара: он каталогизировал всё вокруг, как маленький сонный шпион.
По бокам расположился динамический дуэт будущего хаоса: Джирайя, вибрирующий от едва сдерживаемой энергии и буквально подпрыгивающий на носках, и Орочимару — пугающе неподвижный, впившийся в меня тревожно пристальным взглядом.
Позади, сияя искренностью, словно крохотное солнце, маячил Майто Дай и уже репетировал свою позу «Хорошего Парня». А вокруг были рассыпаны всевозможные другие представители будущего пушечного мяса… простите, «одноклассники». Настоящий детсадовский саммит Конохи, созванный у «моей» парты.
И всё это только потому, что я осмелилась… рисовать? Или тут что-то глубже?
Три дня я билась головой о стену в форме Учиха.
Источник нынешнего раздражения заключался не только в толпе миниатюрных людей. Он вырос из трёх дней бесплодных переговоров с самой упрямой сущностью Пяти Великих Стран: Учихой Тадзимой, моим отцом.
Моя цель была предельно проста, но жизненно важна: Техника Теневого Клонирования ради эффективности.
Одна я осваивает теорию чакры, вторая отрабатывает ката, третья наверстывает жизненно необходимый сон красоты — даже гениям нужны восемь часов, — а я, оригинал, планирую мировое господство… ну или, знаете, сдаю экзамены Академии на высший балл. Безупречная логика.
У человека с тем же именем, что у отца Мадары, нашёлся один контраргумент.
— Ты слишком мала, Азула, и это слишком опасно. Твои запасы чакры впечатляют для твоего возраста, но всё ещё развиваются. Разрешив тебе изучать Стихию Молнии, я уже подошёл к границе допустимого, поэтому Техника Теневого Клонирования совершенно исключена.
Сказав это, он слегка улыбнулся и выглядел как добрый папочка, не дающий ребёнку конфету, а не военный диктатор, отказывающий мне в тактическом преимуществе.
Самое раздражающее — по части чистого объёма он был не совсем неправ. Сейчас чакры у меня, возможно, намного больше, чем у любого ровесника, но её запас всё равно был бы сопоставим лишь с уровнем Ино Яманака сразу после выпуска из Академии.
Но грубая мощь — для дуболомов и… ну, Наруто. Истинное мастерство — в тонкости. А вот контроль у меня был абсолютным, непоколебимым, будто выточенным с микроскопической точностью.
Изучая местное «ниндзюцу» во время освоения техник Стихии Молнии, я обнаружила увлекательные параллели с искусствами магии стихий мира Аватара.
Магия огня и создание молнии ощущались поразительно похоже на направление чакры — только без утомительных взмахов руками и выкрикивания названий.
Чистое, инстинктивное управление — то самое непринуждённое мастерство, которое вроде бы полагалось только легендам вроде Сенджу Хаширамы: хлопнул в ладоши — вырос лес. Это ощущалось… естественно. Так же естественно, как когда-то дышать огнём.
Вчера, движимая научным любопытством — и чистейшим раздражением, — я тайком проверила эту теорию. Использовав жалкое дзюцу D-ранга Райтон: Райкэн но Сёгэки — «Стихия Молнии: Искрящий разряд», — я ушла на уединённую тренировочную площадку.
Закрыв глаза, я потянулась к знакомой внутренней буре, к трескучей энергии, когда-то плясавшей на кончиках моих пальцев в другом мире.
— З-з-зт.
Крошечная, полностью контролируемая дуга чистой бело-голубой молнии сорвалась с указательного пальца и заплясала точно там, где я пожелала.
Никаких ручных печатей, никаких выкриков названия техники — только чистое, сосредоточенное намерение, направляющее чакру в желаемую форму. Магия молнии.
Для эксперимента я влила больше чакры, и искра вспыхнула ярче и горячее. Расход ощущался точно таким же, как при применении официального ниндзюцу: та же цена энергии, но несравнимо лучший контроль и гибкость.
Выводы были на удивление… электризующими. Любой приличный маг стихий из мира Аватара, окажись он в этом пропитанном чакрой пейзаже, считался бы гением и с тем же успехом мог бы иметь контроль чакры уровня Хаширамы.
А я? Азула, принцесса Народа Огня, мастер-стратег и бесспорно первая истинная повелительница молнии? Я была бы… ну, вариант с божеством нельзя исключать. Очень хорошо одетым, стратегически гениальным божеством, разумеется.
Но, увы, Теневого Клона у меня не было. А значит, тщательно выстроенное расписание полетело к чертям. Теория Молнии и чакры отправилась на домашнее обучение.
Мои замысловатые схемы улучшенных укреплений Конохи — исключительно гипотетические, конечно же, — и изящные узоры огненных лотосов оказались заперты во времени, отведённом на каракули в Академии. Какая чудовищная неэффективность!
Вернёмся к нынешнему нашествию. Всего три дня в этом прославленном детсаду, а социальная динамика уже начала каменеть.
Кланы сбивались в кучки, вспыхивали соперничества, союзы рождались на общей любви к перекусам и общей ненависти к ниндзя-арифметике.
Участвовала ли я? Вступала ли в головокружительные дебаты о том, чей папа побьёт чьего папу? Волновало ли меня, что Чода Акимичи способен съесть семнадцать рисовых шариков за один присест?
Совершенно нет.
И дело было не в высокомерии. Ну, не «только» в высокомерии. Фундаментальная проблема заключалась в перспективе.
В этом маленьком теле обитал разум опытного взрослого, закалённого огнём, предательством и абсолютной властью, поверх которого лежали воспоминания совершенно другой Азулы — той, что прожила и умерла в мире, где властвовала магия стихий, а не чакра и тайные организации.
Моё мировоззрение выковывалось в горнилах, которых эти дети даже представить не могли. Их заботы — иерархия на площадке, одобрение учителя, время перекуса — казались… мелкими. Чуждыми. Как смотреть, как муравьи дерутся за крошку.
Поэтому я сохраняла вежливую дистанцию. Кивки. Короткие приветствия. Тщательно выращенная аура «Подходить только с крайней осторожностью и очень веской причиной».
По-видимому, моя отчуждённость в сочетании с врождённой мистикой Учиха и, будем откровенны, безупречной осанкой была ошибочно принята за… обаяние? Магнетическую привлекательность? Отсюда нынешняя блокада моей парты. Абсурд.
— Хмф! — резкий, требовательный голос Цунаде разбил мои внутренние размышления. Она упёрла руки в бока и начала излучать возмущение Сенджу.
— Как почтенная принцесса Учиха, — она почти выплюнула титул, — не хочешь объяснить, что ты делаешь? Сидишь, рисуешь каракули и даже не слушаешь сенсея. Разве ты не должна подавать пример?
Укол про «принцессу». Её явно натаскали. Кто? Может, «дедушка» Данзо? Неужели тень этого человека уже настолько длинна, что дотягивается даже до политики детского сада?
Я подавила вздох, грозивший сотрясти крошечные рёбра. Неуместное соперничество Цунаде успело надоесть мне всего за несколько дней.
Кто-то — скорее всего взрослый с сомнительными мотивами и избытком свободного времени — явно нашептал ей яду в уши, выставив меня её «вечной соперницей». До чего банально. Это вызывало почти инстинктивное, нутряное отвращение.
Неужели это… зловещее эхо цикла Асура–Индра? По позвоночнику пробежал холодок. Мадара всё ещё где-то там дуется в своей пещере, значит, следующий цикл должен послушно подождать Наруто и Саске, верно?
Я прямо встретила вызывающий взгляд Цунаде и надела лучшее выражение лица из арсенала «Разочарованная особа королевской крови».
— Во-первых, — произнесла я холодно и чётко, разрезая шум класса, — я не принцесса Учиха. Я Азула. Учиха Азула.
Я дала словам повиснуть секунду и посмотрела, как она удивлённо моргнула.
— Во-вторых, то, чем я занимаюсь, никак тебя не касается. Мы из одной деревни, но, по сути, чужие. У меня есть то, что мне нравится и не нравится, и у тебя тоже есть то, что нравится и не нравится. Так почему я должна делать то, чего хочешь от меня ты?
А после этих слов я даже показала им свой рисунок — правда, в кадрах пока не было текста, поскольку добавить его я собиралась позже, но ладно.
Её реакция была… бесценной. Рот Цунаде и правда слегка приоткрылся. Полуприкрытые глаза Шикаку мгновенно распахнулись и впились в рисунок.
Джирайя наклонился вперёд и прищурился.
— Ого! Это намного лучше моих жаб! А я тебе скажу, — он выпятил грудь, — я тоже художник! Моя специализация? Женское тело во всей его великолепной…
Мой взгляд ударил по нему почти физически. В нём было не просто раздражение, а обещание тщательно спланированной расплаты с раскалёнными кочергами, несмываемыми чернилами в крайне неудачных местах и, возможно, стратегически размещённым угрём в штанах, если он когда-либо направит свои «художественные таланты» в мою сторону.
Ледяная напряжённость моего внимания, отточенная воспоминаниями о годах командования и завоеваний, на мгновение раздавила его детскую браваду.
Он действительно вздрогнул, отступил на шаг, а лицо слегка побледнело. Ах да. Мир ниндзя. Намерение просачивается наружу. Надо помнить, что рядом с детьми младше десяти и взрослыми следует приглушать убийственные импульсы. Ещё одна мысленная заметка на будущее.
Предсказуемо, Цунаде художественные амбиции Джирайи впечатлили куда меньше. Её кулак с глухим ударом врезался ему в плечо.
— Идиот Джирайя! Ты вообще что-нибудь умеешь, кроме как пускать слюни на парту и храпеть на истории? — рявкнула она, мигом забыв недавнее удивление перед лицом более лёгкой добычи.
С современной точки зрения их перепалка была одновременно скучной и слегка кринжовой, но в любом случае моё время драгоценно.
Каждая секунда, потраченная на этот детский цирк, была секундой, которую я не тратила на анализ каналов течения чакры, размышления о создании нового кэккэй гэнкай на основе преобразования природы или разработку контрмер против возможных вмешательств Данзо в будущем.
Я окинула их самым плоским, самым не впечатлённым взглядом из своего арсенала — совершенствовала его годами общения с подобострастными министрами и некомпетентными генералами.
— Если у вас есть цель, — медленно отчеканила я, и каждое слово сочилось презрением, — сформулируйте её. Сейчас. Моё расписание плотнее, чем у некоторых преподавателей.
Взгляд скользнул к мальчику Нара, который, казалось, оставался невозмутимым. Почему-то это заставило его вздрогнуть?
Группа переглянулась; между зачинщиками прошёл безмолвный обмен. Цунаде снова выступила вперёд и надулась.
— Ладно! Я слышала, ты сильная. Поэтому… — Она ударила кулаком в раскрытую ладонь. — Сразись со мной!
В её глазах полыхал вызов.
Ну вот. Вот оно. Классический манёвр «определить альфу детской площадки». До чего же… примитивно. Цунаде, будущая вершина медицинского ниндзюцу, в шесть лет решает вопросы грубой силой.
В своей предсказуемости это было почти мило. Как смотреть на котёнка, пытающегося рычать. Я сохранила маску безмятежного равнодушия, хотя внутри так сильно закатывала глаза, что они могли застрять.
— Сразиться? — повторила я, позволив нотке недоверчивой скуки просочиться в голос. — Ты имеешь в виду… грубо поиграть? Как… энергично. Но нет, спасибо. Развлекательное насилие я нахожу… грязным.
Лицо Цунаде залилось краской.
— ПОИГРАТЬ?! — почти взвизгнула она. — Я сказала СРАЗИТЬСЯ! По-настоящему! Чтобы узнать, кто сильнее!
Я мгновенно поняла игру. Дело было не просто в задетом самолюбии Цунаде или детском соревновании. На этом повсюду были отпечатки чужих пальцев. Политика Конохи даже на личиночной стадии оставалась гадючьим гнездом.
Сенджу и Учиха — два столпа-основателя — должны были быть едины. Мечта Хаширамы и Мадары: убежище от бесконечной войны. Но наследие подозрительности Тобирамы было ядом, просачивающимся в новое поколение.
Кто-то — родитель, клановый старейшина, возможно, один определённый будущий выращиватель Корня — нашептал Цунаде, изображая девочку Учиха угрозой, соперницей, которой надо бросить вызов.
Присутствие Шикоку пахло сбором разведданных для глав клана Нара. Джирайя и Орочимару? Пешки, которых легко заманить обещанием развлечения или знаний. Дай? Наверное, просто искренне воодушевился.
Ловушка была очевидна. Вариант первый: я дерусь. Я побеждаю — очевидно же.
Результат? Высокомерие Учиха подтверждено! Наследница Сенджу унижена! Напряжение растёт. Начинаются шепотки об агрессии Учиха. Идеальная пища для будущих папок Данзо.
Вариант второй: я дерусь и проигрываю — смешно, но гипотетически. Результат? Слабость Учиха раскрыта! Превосходство Сенджу вновь подтверждено! Ещё больше зерна на мельницу слухов.
Вариант третий: отказаться. Результат? Меня сочтут трусливой или высокомерной, но главное — никакого происшествия, за которое можно зацепиться. Ни победы, ни поражения, которые можно использовать. Просто… ничего.
Выбор был очевиден. Я пренебрежительно махнула рукой, вложив в жест века королевского презрения, сжатые до движения шестилетнего ребёнка.
— Я понимаю твою потребность в… физическом самоутверждении, — сказала я голосом, настолько густо пропитанным снисходительностью, что её можно было намазывать на тост. — Однако в данный момент мои мотивы направлены в другую сторону. Сохрани энтузиазм для спаррингов Академии. Или, возможно, для особенно энергичной игры в салочки. А теперь, если позволишь…
Ответа я ждать не стала. Одним плавным движением, отточенным за годы тактических отступлений — необходимый навык даже для принцесс, — я смела блокнот и карандаши в сумку, развернулась на пятке и направилась не к двери, как какой-нибудь простолюдин, а к ближайшему окну.
С грацией, не соответствовавшей возрасту — спасибо въевшейся ловкости Народа Огня и развивающимся рефлексам Учиха, — я отодвинула створку и чисто перемахнула наружу, легко приземлившись на траву.
Ошеломлённая тишина, оставшаяся в классе за спиной, удовлетворила меня сильнее любой детской драки.
Мягко приземлившись, я поправила сумку и целеустремлённо зашагала прочь от здания Академии. Свежий воздух стал приятным облегчением после удушливой атмосферы детских интриг и немытых волос.
Иногда я по-настоящему ненавидела этот мир. Не за опасности и не за примитивные технологии, а за чудовищный, удушающий вес политики.
Коноха, деревня Воли Огня, была основана на прекрасной и хрупкой мечте: положить конец клановым войнам.
Сенджу Хаширама и Учиха Мадара, титаны, уставшие хоронить родных, пожали друг другу руки — метафорически, полагаю; Мадара не слишком любил случайные прикосновения — и построили убежище.
Место, где Сенджу и Учиха могли бы растить детей бок о бок, узнавать обычаи друг друга и наконец разорвать кровавый круг.
Благородное стремление. С фатальным изъяном.
Потому что они забыли о гнили внутри. О Тобираме. Этот человек… его предубеждение было не просто личным — оно стало институциональным. Он никогда не хотел понимать Учиха.
Он увидел Шаринган, мощную чакру, свирепую гордость и наклеил на всё ярлык «опасно» — угроза, которой нужно управлять, которую надо сдерживать и бояться, а не интегрировать.
И словно плесень, расползающаяся в темноте, это отношение заразило другие кланы, привлечённые обещанием Конохи. Узумаки, Хьюга, Абураме, Инузука, Акимичи, Нара и Яманака… они впитали тонкие сигналы, невысказанные границы.
Показной и гордый квартал Учиха всё меньше становился символом силы основателей и всё больше — позолоченной клеткой внутри деревни.
Мадара это видел. Видел, как трещины появляются ещё до того, как высох раствор. Его уход был не просто мелкой ревностью к шляпе Хокаге, как наверняка утверждали вылизанные деревенские учебники истории.
Возможно, это было горькое осознание того, что мечту Хаширамы душит в колыбели подозрительность его собственного брата. Мечту о взаимопонимании заменяла реальность отчуждения.
И теперь, десятилетия спустя, яд стекал вниз. До самой детской площадки Академии.
До шестилетней наследницы Сенджу, которую незаметно подталкивают бросить вызов «принцессе Учиха». До ребёнка Нара, наблюдающего с отстранённым аналитическим интересом. До шёпота в темноте, раздувающего угли, которые однажды могут превратиться в пожар.
Сразись я сегодня с Цунаде — победа или поражение не имели бы значения, — эти шепотки получили бы топливо. «Видите? Учиха агрессивны!» Или: «Видите? Сенджу сохраняют превосходство!» Любая версия служила тем, кто прятался в тени и процветал на разделении.
Будущих оперативников Корня Шимуры Данзо не выращивали в пробирках; их культивировали в плодородной почве детских соперничеств и клановой подозрительности.
Отказавшись и отмахнувшись от всего как от детской ерунды, я лишила их топлива. Не дала ничего, кроме удаляющейся спины и лёгкого запаха презрения.
Вся эта ситуация переводит мой план с комиксом из категории «может пригодиться» прямиком в «абсолютно критично, СПАСАТЬ МИР ПРЯМО СЕЙЧАС».
Серьёзно, глядя на этот блаженно невежественный, промытый чакрой мир, я вижу толпу, которая во сне идёт к обрыву и напевает детские песенки.
Как я могу идти вместе с ними, если помню тех космических саранчовых, Ооцуцуки, которые относятся к жизненной силе и чакре как к удобному шведскому столу?
Я даже помню какую-то теорию об определённом Ооцуцуки Шибае, о котором рассуждали люди, смотревшие какой-то фанфик по «Боруто»; по их словам, он не просто пришелец, а божество.
Сама реальность якобы для него пластилин. Прошлое это или настоящее — он, похоже, может подключиться к нему как к небесному кабельному телевидению.
Даже среди его собственного вида легенды называют его богом. Когда в космической пустоте плавают существа вроде Шибая и бог знает сколько его сородичей прячутся в тенях, обладая силой отмахнуться от Четвёртой мировой войны шиноби как от назойливой мухи… каким именем Мудреца я могу оправдать трату драгоценных минут на спарринг с маленькой Цунаде?
Для вторника, может, и забавно, но не сейчас. Играть в деревенскую политику? Это переставлять шезлонги на палубе, пока на нас несётся айсберг — нет, комета, способная уничтожить планету. Каждая секунда, потраченная на светские улыбки или сдерживание ударов, украдена у того, что имеет настоящее значение: СИЛЫ. Сырой, неразбавленной, сотрясающей мир мощи.
Когда ты достигаешь определённого уровня — скажем, носишься, как Наруто и Саске в арке Войны, разбрасывая шары поиска истины и стрелы Сусаноо, словно конфетти, — какое вообще значение имеет одобрение Конохи?
В самом худшем случае? Хватаю маму, папу, важных кузенов, может, нескольких верных людей, которые не идиоты, — и сваливаю. Основываю новую деревню где-нибудь в живописном месте.
При достаточной огневой мощи даже если все Пять Каге объединятся против меня — не повезло им. Всё равно что пытаться потушить солнце водяными пистолетами.
И это ещё без учёта чудовищного потенциала клана Учиха, если дать ему развернуться. Фугаку? Итачи? Шисуи? Кагами? Представьте, что все они владеют Мангэкё Шаринганом, а глаза горят силой.
На таком уровне политика уже не игра, а незначительная сноска на полях истории. Сила и есть политика.
Так что да. Фокус у меня лазерный. Я получу от старика Технику Теневого Клонирования. Это идеальный множитель силы, ключ к ускорению всего остального.
Но чтобы вытащить её из него, я должна доказать, что она не превратит мой юный мозг в яичницу. И сделаю это просто. Небольшая демонстрация. «Фестиваль молний Какаши: версия для дошкольников».
Примерно через месяц. Устрою представление, от которого их брови улетят в линию волос.
Вообще-то я уже практически запомнила каждый разряд и треск всех ниндзюцу Стихии Молнии из тех свитков; по крайней мере теория в голове кристально ясна.
Меня сдерживают только крошечные запасы чакры и тело, которое всё ещё пытается догнать мои амбиции. Будь у меня полностью развитая оболочка, я бы каждый день лепила молниевых драконов и ковала громовые мечи.
Я покажу ему, что легко выполняю дзюцу D-ранга и могу спамить ими, словно петардами. Затем безошибочно исполню несколько техник C-ранга и напоследок достану великолепную технику B-ранга.
Для большинства опытных джонинов техника B-ранга — козырь в рукаве, отчаянная последняя карта.
«Ребёнка», владеющего такой силой, должно быть более чем достаточно, чтобы убедить Хокаге, что мой мозг выдержит клонов.
А к тому времени я ещё и должна успеть закончить весь первый сезон «Клинка, рассекающего демонов» в аниме-формате. Иметь тело лучше любого человека на Земле — это просто читерство.
....
Если честно, писать обсуждение между несколькими детьми не очень хорошо — от кринжа умереть можно. В любом случае, кто способен, надеюсь, проголосуете за меня.
http://erolate.org/book/4882/488732
Готово:
