Глава 22: Ну, Наваки не пережил даже годы генина
— Йо, Курама. Кажется, ты немного больше, чем я помню.
Имя — его настоящее имя — ударило по нему не как ключ, открывающий дверь, а как кувалда, проламывающая кирпичную стену. В глубокой тишине его тюрьмы оно отозвалось с силой сдвига тектонической плиты.
Курама.
Сколько прошло времени? Двести лет? Пятьсот? Он сбился со счёта где-то между правлением какого-то там даймё из какой-то захолустной страны и изобретением особенно тягучей рисовой лепёшки, которую Бог Шиноби почему-то любил совершенно неприлично сильно.
Для существа с почти безграничной чакрой время превращалось в размытую, монотонную череду человеческой глупости.
Но имя... имя было закладкой в бесконечном, смертельно скучном романе его существования. Последним человеком, произносившим его, был мужчина с глазами, полными звёзд, и сердцем, по-идиотски лишённым жадности.
Человек, который Кураме, вопреки здравому смыслу, действительно нравился. И чем человечество отплатило такому образцу добродетели? Как обычно: ножом в спину от людишек помельче, отчаянно желавших украсть хоть крошку доверенной ему силы.
Именно в тот день внутренний счётчик Курамы «Может, люди всё-таки не полное дерьмо» разлетелся на миллион кусочков.
О, раз в несколько веков попадался кто-нибудь приличный — одно негнилое яблоко в бочке протухшей жижи, — но сути это не меняло: настройка человечества по умолчанию — ненасытная, всепожирающая жадность до того, чем владел он.
Поток мыслей, локомотив горечи, топившийся тысячелетиями обиды, внезапно перевели на новые рельсы чистого, неразбавленного раздражения.
Злобные Учиха. Злобный Мадара.
Этот напыщенный павлин с калейдоскопическими глазами и причёской, которую могла любить только родная мать — да и то спорно.
Одно воспоминание о том, как его нашли, загипнотизировали и повели напоказ, словно особенно смертоносного пуделя, чтобы драться с выскочкой Сенджу, до сих пор заставляло чакру закипать.
Какое унижение! Он, великий Курама, низведён до прославленной батарейки для человека, чьё чувство моды сводилось к доспехам, будто украденным у депрессивного омара.
А затем — окончательное оскорбление. После их поражения, которое он по-прежнему на девяносто девять процентов списывал на некомпетентность Мадары и лишь на один процент — на раздражающе эффективные дзюцу Стихии Дерева Бога Шиноби, победитель имел наглость ткнуть пальцем и с серьёзностью человека, сообщающего, что небо голубое, заявить: «Кьюби, ты слишком силён, тебя нужно запечатать».
Да неужели! Чего он ожидал? Медаль за участие? Корзину фруктов с открыткой «Прости, что подчинили тебя и использовали как оружие»? Лицемерие было таким густым, что из него можно было высечь ещё один Монумент Хокаге.
И это ещё не говоря о том случае, когда он попытался сбежать во время родов Мито. Какое возмущение подняли люди! Какие нотации! Будто желание вырваться из сырой, тёмной тюрьмы было каким-то чудовищным нравственным проступком.
Он мысленно вздохнул так тяжело, что, будь вздох физическим, сорвал бы крышу с поместья. При всей ненависти временами всё это казалось... мелочным. Тусклая свечка рядом со сверхновой по сравнению с тем, что он чувствовал к Старику Хагоромо.
Единственному существу, которое смотрело на него и его братьев с сёстрами не как на чудовищ или оружие, а как на детей. Со старым глупцом была цель. Были... разговоры. И, к сожалению, пророчества. Очень много нудных, зловещих пророчеств.
Одно из них — про некое глазное дзюцу, требующее Риннегана, и жуткую сборку их уродливого прародителя, Десятихвостого, — особенно сильно нависало над головой. Такая головная боль уровня «конец света, нам всем, скорее всего, конец».
Весь этот каскад тысячелетних обид и воспоминаний занял меньше секунды. Внимание вернулось в настоящее — к девочке по другую сторону ворот.
Его огромная фигура, обычно лениво распластанная в сдерживаемой мощи, напряглась. Один колоссальный глаз с вертикальным зрачком приоткрылся и сфокусировался на маленькой, высокомерной фигурке. Взгляд был чистой угрозой — от такого опытные джонины теряли контроль над функциями организма.
— Скажи мне, девчонка, — низко пророкотал он голосом, подобным трению гор друг о друга; каждое слово сочилось злобой, которой хватило бы отравить озеро, — откуда ты знаешь моё имя?
К чести девочки, она не вздрогнула. Даже не вспотела. Просто... смотрела. А через их хрупкую связь Курама чувствовал, как её впечатления накатывают на него.
Первое: деловая оценка его размеров. Есть. Очевидно. Дальше. Второе: простой, но на удивление умелый сенсорный зонд. Он почувствовал, как её ментальное касание слегка отпрянуло, соприкоснувшись с бездонным бушующим океаном его чакры. И тут стоит отдать ей должное — масштаб она поняла сразу. Её собственные мощные, но конечные запасы были каплей росы рядом с его ураганом.
Внутренне он чуточку приосанился.
Вот именно. Он — настоящий. Не какая-нибудь доля, не недопечённая располовиненная версия. Полный, великолепный, невероятно могущественный комплект.
Наконец она заговорила непринуждённо, словно обсуждала погоду:
— Эм, один старик назвал твоё имя. Он звал тебя Кьюби. Ещё есть Шукаку, Мататаби, Исобу, Сон Гоку, Кокуо, Сайкен, Чоумей и Гьюки.
Внутреннее самодовольство Курамы остановилось с визгом тормозов.
Она просто... перечислила их. Всех. Настоящие имена. Не «Однохвостый» или «Пятихвостый». Шукаку. Кокуо. Имена, известные только им самим и Старику.
Это был не кусок забытого знания; она словно получила доступ к засекреченной базе данных и зачитала её с непринуждённостью человека, перечисляющего ингредиенты для рамэна.
Удивление мгновенно уступило место более острому, настойчивому любопытству. Старик.
— За последние лет сто или около того, — произнёс Курама; хищного рокота в голосе стало меньше, а искреннего, растерянного напряжения — больше, — ты первая произнесла моё имя. И ты единственный человек, который знает настоящие имена стольких из нас. Скажи: как выглядит этот старик?
Девочка — Азула, её имя он уловил из видения Мито — даже не моргнула. Описание прозвучало с сухой эффективностью полицейского протокола:
— У него какие-то странные фиолетовые глаза, которые, если верить моим исследованиям, называются Риннеганом. И, если я не ошибаюсь, он должен быть Мудрецом Шести Путей, верно?
Бинго.
Подтверждение попало точно в цель. Это был Хагоромо. Но как и почему — сплошной спутанный клубок.
Старик не имел привычки читать гостевые лекции случайным детям, особенно таким острым маленьким созданиям, от которых пахло злом и амбициями. Пророчество... это должно быть связано с Пророчеством.
Тем самым — о ребёнке, который объединит хвостатых зверей и принесёт миру перемены. Но всё, что он помнил о пророчестве, кричало: «мальчик».
Это совершенно точно был не мальчик. Это была девочка, смотревшая на мир как на гвоздь, ожидающий именно её особого молотка.
В голове возникла новая, крайне раздражающая мысль. Она что, Дитя Пророчества? Старик совсем выжил из ума в Чистой Земле? Перепутал записи? Сама идея была нелепой. От неё исходила такая энергия, будто «заводить друзей» для неё означало принуждение молниями и плохо скрытые угрозы.
— Хм? — её голос прорезал внутреннюю тираду. — Мне кажется, ты думаешь о чём-то очень неуважительном.
Мелкая дрянь была наблюдательной. Тысяча лет тренировки непроницаемой морды, способной невозмутимо смотреть на извергающийся вулкан, сослужили службу. Его выражение — та часть, которую вообще было видно, — не изменилось ни на микрометр.
— О чём ты вообще, девчонка Учиха? — ушёл он от ответа, возвращая голосу знакомый усталый цинизм. — Раз пришла сюда, тоже хочешь моей силы?
Вечный вопрос, основа любого взаимодействия с её видом. Он был главным призом, золотым билетом к невообразимому могуществу.
Он чувствовал в ней желание — резкий, приобретательский всплеск среди холодного контроля. Но оно было... другим. Не отчаянное, жалкое хватание лапами, свойственное большинству людей.
Скорее... практичное. Расчётливое. Как мастер-повар рассматривает новую, исключительно мощную печь. Никакого благоговения, только оценка.
А под этим... было ещё кое-что. То, чего он не чувствовал направленным на себя уже тысячу лет. Не жадность, не страх, не ненависть. Это была... тоска? Желание компании?
Впечатление оказалось настолько чуждым, настолько абсурдным, что его древний чакровый мозг на наносекунду закоротило. Она что... хочет домашнего питомца?
Великий Курама, воплощение первобытной ярости, рассматривается на роль, обычно отведённую пушистым собакам и болтливым попугаям?
Он отшатнулся от мысли, словно та была покрыта кислотой. Нет. Категорически нет. Пересчитать параметры.
Он скорректировал оценку. Не питомец. А... собеседник? Доверенное лицо? Одна только безграничная наглость почти впечатляла.
Она была одинока и, судя по всему, решила, что решение одиночества — подружиться с бидзю неисчислимой силы, прямо сейчас запечатанным внутри бабушки её подруги? Двоюродной бабушки? Родословная не имела значения.
Он снова надавил, внимательно наблюдая:
— Ну? Сила, способная ровнять горы. Власть над самими стихиями. Все вы этого хотите. Поэтому ты и пришла? Техники запечатывания были лишь предлогом подобраться поближе к главному блюду, верно?
Азула долго молчала. Он чувствовал внутренний конфликт — войну между глубочайшим прагматизмом и намертво вбитой гордостью. Азула была существом, верившим в силу, которую заработала, отточила, сделала своей. Заёмная сила — инструмент слабых.
И всё же...
Она посмотрела на него, и в её взгляде он увидел чит-код. Короткий путь невероятных, нелепых масштабов.
Картина была поразительно ясной: она не использовала его силу, чтобы сжигать страны. Она создавалa не одного, не десять, а тысячи теневых клонов.
Армию Азул, каждая из которых учится, тренируется, исследует, набирается опыта. А когда их время истечёт, они исчезнут, и весь накопленный ими опыт — каждый прочитанный свиток, каждая освоенная техника, каждая раскрытая тайна — хлынет обратно не к ней, а к Кураме.
Поскольку именно он был источником чакры, вся сырая, изматывающая лавина данных обрушится на него. А затем, в каком-то безумном акте симбиотического сотрудничества, ему придётся отфильтровать её, убрать душераздирающую усталость и отправить чистую информацию обратно ей.
Это был самый наглый, ленивый и гениальный план академического жульничества, который она когда-либо придумывала. Она не станет брать его силу для боя; она возьмёт его чакру, чтобы передать домашнее задание на аутсорсинг. В галактическом масштабе.
Освоить Расэнган? Месяц работы теневых клонов на отдельном полигоне — и он будет крутиться как волчок.
Чидори? Увлекательное применение чакры Стихии Молнии; немного показушное, зато пробивная мощь бесспорна. Через неделю после Расэнгана будет готово и это.
И зачем останавливаться? Освоить все пять базовых природ чакры — вполне разумное хобби между приёмами пищи. Режим Отшельника? Вот настоящий приз.
Одна мысль о том, чтобы подключиться к природной энергии мира, достичь силы, которая была... ну, природной, не украденной и не унаследованной, послала по ней волну восторга. Она уже видела армию теневых клонов: одна группа медитирует на горе Мёбоку, другую мутузят жабы, третья сидит в библиотеке и разбирает каждый когда-либо написанный свиток по фуиндзюцу.
У неё появится собственный научно-исследовательский отдел — аналитический центр, целиком состоящий из неё самой. Прогресс станет экспоненциальным. Возможности — бесконечными.
Но все эти великолепные планы упёрлись в огромную, пушистую, девятихвостую преграду по имени Курама.
Потому что получить его силу — огромный, бездонный океан чакры Девятихвостого — было не вопросом изнуряющей практики или интеллектуального гения. Это был вопрос... чувств. Фу.
Условием именно этого усиления служила такая степень эмоциональной честности, от которой у Азулы кожа чесалась. Требовались «принятие», «истинная связь», встреча душ или какая-нибудь другая тошнотворно-сентиментальная чепуха.
Цена входа? Дать ворчливому пушистику место в первом ряду самого грязного и засекреченного кинотеатра на свете — её разума.
Он увидит всё. Выжженную землю её первой жизни. Отчаянные попытки заслужить отцовскую любовь, превратившие её в оружие.
Предательство, падение, безумие. Увидит начало второй жизни — дезориентирующий всплеск красок и шума, которым был мир «Наруто», история, известная ей наизусть задолго до первого вдоха здесь.
Он узнает каждое её преимущество, каждый козырь метазнаний. Узнает о величайшей технике Четвёртого Хокаге, о жалкой влюблённости Обито, о пенсионных планах Мадары. Узнает всё.
А этого просто не будет. Её секреты были не просто мыслями; это были доспехи, арсенал. Отдать их означало вручить врагу чертежи всех люков и слабых мест крепости — ведь что, если Хагоромо каким-то образом имеет доступ к разуму Курамы?
— Я действительно хочу твою силу, — признала она, и голос рассёк густую тишину. Лгать живому детектору лжи смысла не было. — А кто бы не хотел? Это эквивалент батареи размером с континент для всех моих... проектов.
Лис фыркнул, и из ноздрей вырвалось облачко красной чакры.
— Проекты, — повторил он низким рокотом, слишком огромным для его тела. — Люди и ваши «проекты». Всегда так рвётесь размахивать молотом, который даже поднять не способны.
— Но я знаю, что тебе нужно не это, — продолжила она, игнорируя выпад. — На самом деле ты хочешь просто... свободы. Размять лапы. Видеть что-нибудь, кроме этих четырёх стен. И делиться силой ты готов только с тем, кому доверяешь. А мой самый большой секрет, к сожалению, я не готова раскрыть ни одной душе — и уж тем более циничному тысячелетнему хвостатому зверю с известной неприязнью к моему нынешнему виду.
Вот и всё. Карты на столе. Идеальная переговорная пауза: она хочет то, что есть у него, но не собирается платить его цену.
Пока эти двое устраивали маленький разговор по душам, третья сторона медленно доходила до точки кипения. Мито наблюдала за ними с выражением лица — шедевром противоречивых сигналов.
Одна половина изображала вежливое недоумение бабушки, пытающейся расшифровать загадочный подростковый сленг. На другой медленно проступало пугающее, инстинктивное понимание.
Она видела, как двигается Азула, слышала то, на что та походя ссылалась, замечала полное отсутствие удивления буквально перед... всем. Как и Курама, она начинала складывать картину и понимать, что «видение будущего» Азулы слишком уж детальное, слишком конкретное.
Но ещё сильнее её раздражало то, насколько откровенно её игнорировали. Вот она — живой памятник истории шиноби, мастер искусства печатей, удерживающего взаперти того самого зверя, которого они обсуждают, — а эти двое разбирают проблемы доверия так, словно она предмет мебели.
Она прочистила горло. Это было не вежливое дамское «кхм». Так вулкан предупреждает ближайшую деревню о скором извержении. Когда оба наконец снизошли до того, чтобы повернуться к ней, она пригвоздила их взглядом, способным приколотить несущийся Сусаноо к стене.
— Так, вы двое, — начала она обманчиво сладким голосом, словно мёд с толчёным стеклом. — Мы здесь не ради этого. Напомнить вам, кто именно держит договор аренды на эту конкретную чакровую тюрьму? Объявляю это отступление законченным.
Она полностью перевела взгляд на Азулу, и та почувствовала, как на плечи ложится вес многих поколений упрямства Узумаки.
— Всё яснее становится, что твои знания далеко выходят за пределы простого ёти — видения будущего. Почва между нами... шаткая, но теперь хотя бы ровная. Итак. Раз мы установили, что ты действительно знаешь будущее, поговорим о нём.
Уточнять, что именно она хочет знать, не требовалось. Вопросы висели между ними, заряженные страхом матери. Что случилось с её внуками? С наследием? С деревней, которую она помогала строить?
Азула вдохнула. Как ужать десятилетия трагедий, войн и запутанных злодейских заговоров до разговора за чашкой кофе?
— История, — сказала она, — очень, очень сложная. Её корни уходят во времена ещё до Мудреца Шести Путей.
Азула заметила, как у Мито дёрнулась бровь. Точно. Пожалуй, редакционные комментарии можно опустить.
— Но если упростить целую вселенную хаоса, — предложила она, — будущее становится... грязным. Грязнее Эпохи Воюющих Государств, только ярче и куда более взрывоопасно. Например, Наваки...
Она замолчала, наблюдая за Мито. Женщина шагнула вперёд, не боясь удара.
— Он... не переживёт даже годы генина. Очень глупая, совершенно предотвратимая трагедия: две взрывные печати и ловушка настолько очевидная, что её заметил бы слепой барсук.
Температура вокруг упала на несколько градусов. Азула продолжила — какая-то мазохистская часть хотела покончить со всем сразу.
— Цунаде... эта потеря ломает её. Потом она теряет любовь всей жизни, Дана, в ещё одном великолепном показе некомпетентности Конохи при распределении миссий.
— Она покидает деревню на десятилетия, топя горе в саке и долгах. Возвращается лишь после смерти Третьего Хокаге, чтобы самой принять шляпу и стать Пятым Хокаге — только затем деревню уничтожают уже при ней.
Азула ощущала, как вокруг Мито нарастает давление. Пока не чакра. Просто чистая, сконцентрированная сила эмоций, грозившая расколоть каменный пол. Она определённо, как сказали бы крестьяне Царства Земли, «тыкала медведя-льва палкой». Точнее, медведицу-львицу.
— А тот, кто сравняет Коноху с землёй? — продолжила она разговорным тоном, будто обсуждала погоду. — О, представьте себе, это будет остаток клана Узумаки. Мальчик из Страны Дождя.
— Его родители-мирные жители погибнут от рук ниндзя Конохи, забредших в их дом во время войны. Благодаря своему сенсею он каким-то образом сумеет простить деревню, но потом местный штатный злодей Конохи, Шимура Данзо, устроит интригу, из-за которой погибнет его лучший друг.
— Этого толчка хватит. Ах да, небольшая деталь: мальчик к тому же окажется законным владельцем легендарного Риннегана. Поэтому, когда он решит выразить своё горе, сделает это, применив на Коноху Шинра Тенсей и буквально стерев деревню с карты.
Азула клялась, что не пытается говорить легкомысленно. Просто... таковы факты. Насколько она их знала.
Но, судя по побелевшим костяшкам Мито и тонкой, едва заметной трещине, появившейся в ментальном пространстве, «несущая способность» Мито к новостям, рушащим мировоззрение, была, возможно, не настолько высока, как следовало бы надеяться от бывшей джинчурики.
Если бы Мито сейчас читала мысли Азулы, то, вероятно, подарила бы ей непосредственный и очень личный опыт знаменитой сенджуской техники «Кулак Любви».
Воздух потяжелел, насытившись тихой материнской яростью. А как ей было не злиться? Её солнечная, оптимистичная внучка превращается в озлобленную странствующую азартную игрокиню? Светлоглазого внука взрывают на миссии для новичков? Весь её клан уничтожают, а потом одного из выживших сирот доводят до того, что он разрушает ту самую деревню, которую она помогала создать? Трагедия шекспировских масштабов, только с худшим вкусом в одежде.
К чести Узумаки Мито, она не взорвалась. Сделала долгий, медленный, размеренный вдох. Чем старше становишься, тем легче управлять эмоциями. А Мито была очень, очень старой и очень, очень хорошо владела собой.
— Скажи мне, — произнесла она опасно ровным голосом. — Что именно случилось, раз Цунаде настолько... разочаровалась? Что настолько сломило её веру, что она бросила свой дом?
Уже задавая вопрос, она заметила вспышку в глазах Азулы. Девочка уже догадалась — учиховская гордость, не любящая, когда ей приказывают.
Азула понимала её побуждение. Любой, кто мельком увидит будущие страдания любимого человека, захочет вооружиться знаниями, чтобы этому помешать. Это был совершенно понятный, глубоко человеческий импульс.
Но под ним светилась слабая, безошибочно узнаваемая черта Узумаки: искра самоуверенной праведности. Непоколебимая вера, что если они знают — значит, смогут исправить. Тот же огонь Азула видела в Наруто, Карин, Нагато. Их величайшая сила и одновременно самый заметный изъян.
— Если совсем честно, — сказала она, подбирая слова с осторожностью сапёра, — эти знания — моё крупнейшее стратегическое преимущество. Я не могу позволить себе слишком сильно менять игровую доску. Пока что. Эффект бабочки может вызвать ураган, который смоет именно те результаты, которыми мне нужно воспользоваться. Но...
Она оглянулась на Мито.
— ...учитывая, что вы, вероятно, станете моим новым сенсеем по фуиндзюцу, а ещё вполне способны распечатать Кураму и свалить вину на меня, если я вас слишком разозлю, скажу прямо.
— В будущем уничтожат не только Узумаки. Учиха тоже будут полностью истреблены. Все мужчины, женщины и дети. Сотрут с лица земли, оставив не больше двух-трёх выживших, чтобы те могли страдать и драматизировать по этому поводу.
— А если вам нужна грубая, неприкрашенная правда? На всех этих трагедиях остаются отпечатки пальцев высшего руководства Конохи.
Мито была разочарована. Только что она расхваливала Сарутоби Хирузена, избранного преемника Тобирамы, уверенная, что он станет великим Хокаге. А теперь Азула говорила, что именно при нём два клана-основателя деревни будут уничтожены.
С точки зрения Азулы даже в самом великодушном, оптимистичном, залитом солнечным светом и радугами толковании событий Хирузен не знал.
Но даже тогда он был очень некомпетентным Хокаге. Просто... поразительно, катастрофически халатным.
Он позволил человеческому таракану по имени Шимура Данзо гнить в корнях деревни, создавая организацию чёрных операций, которая превращала власть Хокаге в насмешку.
Закрывал глаза на интриги, убийства, похищение детей для экспериментов, дестабилизацию иностранных государств... и всё потому, что это было «ради блага деревни».
Позволил ситуации с Учиха гнить и разлагаться до тех пор, пока единственным решением, которое видел такой монстр, как Данзо, не стала тотальная резня.
Так что даже если собственные руки Хирузена не были в крови, они оказались связаны нитями марионеток, которые он отказался перерезать.
А о двух его уважаемых советниках, Хомуре и Кохару, лучше вообще не начинать — у этой парочки на двоих был хребет прочностью с мокрый бумажный пакет и ненасытная жажда цепляться за жалкий кусочек власти.
Мито лишилась дара речи. Лицо превратилось в бледную маску неверия. Мысли метались, пытаясь совместить знакомого ей блестящего молодого шиноби с тем провалившимся лидером, которого описывала Азула.
Но как? — кричало её выражение. Учиха уничтожены? В Конохе?
Если подумать — будь она тогда жива, она бы почувствовала! И не только она: любой хороший сенсорный ниндзя, даже не пытаясь специально, заметил бы вспышку стольких сильных сигнатур чакры, гаснущих одна за другой! Если только...
Если только их не признали виновными в великом преступлении. Но даже тогда... дети.
Словно видя её сомнение, Азула пояснила:
— Когда это сделали, ни одна душа в Конохе не знала, что происходит. Идеально тихий, идеально исполненный переворот. АНБУ, которые постоянно наблюдали за кварталом Учиха из-за слухов о мятеже — слухов, которые сам Данзо помогал раздувать, — «неожиданно» отозвали на «плановый инструктаж» на другом конце деревни.
— Прославленный сенсорный барьер деревни загадочным образом временно ослеп именно на этот сектор. А потом один человек — сам Учиха, между прочим, — прошёл по всему клану, от сильнейшего джонина до самого маленького новорождённого, и убил всех.
— Лишь следующим утром распространилась новость: клан Учиха вырезал Учиха Итачи — ниндзя-отступник, пробудивший Мангэкё Шаринган и обезумевший от силы.
Наступившая тишина была абсолютной. Даже Курама широко раскрыл глаза и выглядел... задумчивым.
Клан Сенджу сам растворяется в небытии. Учиха вырезает один из своих. Узумаки тоже перебиты. Все потомки Мудреца... натравлены друг на друга. Старик создаёт этот мир, надеясь на мир, и вот какой урожай даёт его наследие. До чего же... предсказуемо.
(КОНЕЦ ГЛАВЫ)
Примечание автора:
Я еду в университет — это важная новая глава моей жизни. Возможно, следующие два дня обновлений не будет: мне нужно освоиться. Не забывайте голосовать, пожелайте мне удачи и хорошего вам дня.
Ах да, на Patreon есть глава вперёд.
http://erolate.org/book/4882/488749
Готово: