Птицы пели на ветвях над головой, солнечный свет проникал сквозь густую крону деревьев и озарял ковер из мха и мертвых листьев. Густые деревья простирались, насколько хватало глаз; они давно уже не напоминали тропу, и в глубине Запретного леса не было ничего, кроме редких следов животных.
Гарри посмотрел на Гермиону, которая неуклонно шла вперед, при каждом шаге погружаясь в мягкую почву. «Ты уверена, что мы идем в правильном направлении?»
Она откинула волосы с лица и положила палочку на ладонь. «Укажи мне». Палочка закрутилась, указывая почти прямо вперед, и она раздраженно посмотрела на него. «Да. То же самое, что и пять минут назад».
Он поднял ладони. «Просто говорю. Не видел ничего похожего на поляну, где должны расти эти странные растения».
«Вартизома».
«Прости?»
«Растение, которое хочет профессор Снейп. Вартизома». Вздохнув, она устало продолжила идти. «Может, если бы ты потрудился выучить эти вещи, он не был бы так строг с тобой».
Он фыркнул. «Маловероятно. Этот жирный придурок ненавидит меня».
«Уверена, что называть его так не помогает».
Гарри нахмурился. «Я не мог просто позволить ему так оскорблять тебя!»
«Я могу позаботиться о себе сама», — резко ответила она, оглядываясь через плечо.
«Я знаю», — быстро сказал он. «Просто... ты не заслуживаешь, чтобы тебя унижали из-за моей ошибки».
Ее глаза смягчились, прежде чем она снова повернулась вперед. «Но все, чего ты добился, — это то, что мы оба оказались в этом адском задержании. Ты должен научиться контролировать свой характер, Гарри».
Он нахмурился, не найдя, что ответить, и они несколько минут шли в тишине. Как только Гарри открыл рот, чтобы что-то сказать, Гермиона повернулась и сделала то же самое.
«Прости...»
«Прости, Гермиона...»
Они посмотрели друг на друга, а потом разразились смехом.
«Я ценю, что ты заступился за меня, — сказала Гермиона. — Мне просто нервы раздражают, когда приходится тапать по лесу, в то время как профессор Снейп, без сомнения, имеет приличный запас Вартизома в своем шкафу. Я могла бы сейчас закончить свою работу по трансформации — мне еще не хватает двух дюймов!
Гарри скорее считал, что прогулка по лесу лучше, чем мучиться над заполнением необходимого количества пергамента теорией трансфигурации, но мудро промолчал.
— И мы, похоже, не приближаемся, — продолжила она. — Я не понимаю... Я уверена, что правильно поняла указания.
Он подошел к ней, улыбаясь. — Мы скоро найдем, я уверен.
Ее губы изогнулись в ответ, прежде чем она снова воспользовалась палочкой, чтобы сориентироваться, и отправилась в путь, увлекая его за собой. Лесная почва плавно спускалась вниз, а подлесок становился все гуще, пока они едва могли пробираться сквозь него. Опередив Гермиону, Гарри галантно отодвинул низко висящие ветки, чтобы она могла пройти беспрепятственно. К счастью, они вскоре вышли в более редкий лес, оставив за собой густой подлесок.
Гарри перевел дух и отряхнул переднюю часть мантии. Над ними возвышались огромные древние деревья, заслоняя солнце для более молодых ростков. Воздух пахнул сосновой смолой, землистым мхом и чем-то сладким, что он не мог точно определить.
«Это потрясающе», — тихо сказала Гермиона.
«Такое ощущение, что мы первые, кто ступил сюда за последние столетия». «Да», — прошептал он, поравнявшись с ней.
Место не казалось опасным, но как-то не хотелось нарушать его мирную атмосферу.
Они шли бок о бок, задирая головы, чтобы посмотреть на древние дубы, сосны и другие деревья, названия которых Гарри не знал. По слою мертвых листьев и иголок пролегала тропинка, по которой они и пошли, не имея лучшей идеи.
«Черт!» — Гермиона внезапно упала вперед, лицом в грязь.
Гарри присел, чтобы помочь ей подняться, стараясь не смеяться над ее раздраженным выражением лица. «Ты в порядке?»
«Да», — сказала она, гримасничая, когда снимала гнилой лист со лба. «Пойдем дальше».
Они шли в тишине еще минуту, прежде чем Гермиона вскрикнула и споткнулась назад. На этот раз Гарри был лучше подготовлен, бросился к ней и обнял ее за плечи. Она выпрямилась, сердито посмотрела на корень дерева, о который споткнулась, и фыркнула.
«Хочешь, я возьму тебя за руку?» — шутливо предложил он.
Она моргнула, открыла рот, но снова закрыла его, и ее щеки покраснели.
«Для безопасности, я имею в виду», — добавил он, внезапно сам занервничав. «Не хочу, чтобы ты поранилась».
«Я в порядке, спасибо», — сказала Гермиона, ее голос был выше, чем обычно.
«Ну... если ты так говоришь».
«Да».
Между ними воцарилась неловкая тишина, Гарри бросил Гермионе косой взгляд, но отвернулся, когда их глаза встретились. Он едва не пропустил, как она снова споткнулась, и с трудом поймал ее за талию, когда она пошатнулась вперед, махая руками.
«Спасибо», — пробормотала она, прижавшись к его груди, а затем оттолкнулась и угрюмо посмотрела на землю. «Когда я смотрела, этого корня там не было».
На этот раз он не смог удержаться от смеха. «Не глупи. Корни не перемещаются, чтобы заставлять людей спотыкаться».
«Я серьезно, Гарри», — настаивала она, тянуясь за палочкой. «В этом месте что-то не так. Я думаю... я думаю, нам следует уйти».
Он поднял брови. «Хорошо, тогда. Мы сможем легко проследить наши шаги».
Гарри обернулся и замер. Там, где раньше была только лесная тропа, теперь стояла женщина. Она была высокой — выше его и всех, кого он встречал, за исключением мадам Максим, — хотя ни один здравомыслящий человек не назвал бы эту красавицу «костлявой». Ее кожа была бледно-зеленой, , а ее длинные и острые уши торчали из вьющихся волос, из которых выросли яркие цветы. Помимо этой копны на голове, на ее теле не было ни одного волоска.
Последний факт был для него очень очевиден, поскольку она была совершенно обнажена.
Видение заговорило мелодичным голосом, от которого у него по спине пробежал холодок. «Здравствуйте».
«Привет», — прошептал он, подняв глаза, чтобы встретиться с ее миндалевидными рубиновыми глазами.
За его спиной Гермиона ахнула. «Дриада! Я не думала, что в Запретном лесу еще остались. Осторожно, Гарри, говорят, они заманивают мужчин в свои сети...»
Женщина запрокинула голову и рассмеялась. Глаза Гарри мгновенно притянулись к ее великолепной груди — и кто может его винить? Учитывая, как ее розовые соски выделялись на фоне зеленой кожи, они практически просили о внимании.
«Вы слышите это, сестры-рощицы?» — сказала женщина.
«Наверное, это то, чему сейчас учат в этой унылой школе».
Сзади раздался хор смеха, и Гарри обернулся и увидел еще полдюжины дриад, окруживших их. Их кожа имела разные оттенки зеленого, и в волосах у них были разные цветы, но все они были потрясающе красивы — и голые, как в день своего рождения. Он сглотнул, его взгляд метался между их соблазнительными фигурами.
«Именно из-за этих учений волшебники больше не помогают нам по собственной воле», — сказала дриада с двумя рогоподобными ветвями на голове.
«А может, это потому, что ты и Мелисса оседлали последнего, кто забрел сюда, пока бедняга не потерял сознание», — съязвила другая.
«Хм», — презрительно фыркнула рогатая. «Но потом мы же выходили его, правда, сестра?»
Дриада с парой больших разветвленных рогов ответила: «И снова довели его до изнеможения».
Раздался музыкальный смех. Гарри чуть не подпрыгнул, когда почувствовал, как кто-то дернул его за спину.
«Нам нужно уходить», — прошептала Гермиона ему на ухо.
http://erolate.org/book/4891/489224
Готово:
