1
Затяжная осада
Под мрачной обителью Ордена Серебряной Чаши, вниз по винтовой лестнице в прохладную тьму земли, были погребены останки десятков сестёр-настоятельниц ордена, воительниц-мучениц и святых ордена, творивших чудеса при жизни.
Лабиринтообразные катакомбы имели низкие потолки и были густо пропитаны ароматом пучков трав и цветов, призванных заглушать более сильный запах тлена. Мерцающие факелы освещали извилистые проходы, где покоились многие почитаемые сёстры. Сажа покрывала иконы и рельефы, изображавшие мрачную историю воительниц-сестёр. Битвы с людьми, чудовищами и демонами. Великие подвиги героизма и самопожертвования, почерневшие от времени и пламени.
Сестра Мэдлин, миниатюрная и светлокожая, остановилась перед барельефом, изображавшим падение Повелителя Чумы, Морбуса Скорна. Изображение было более свежим, чем большинство, и почти не тронуто сажей от проходящих факелов. Мэдлин внимательно изучала детали.
Вот сестра-настоятельница Ангора с усечённой головой, которую отсёк клинок Повелителя Чумы. Вот Лиана Истинное Сердце, соблазнённая и обманутая Скорном, которая в последние мгновения раскаялась и вонзила кинжал ему в бок. Лиана мертва, её тело в руках сестры, Симоны Истинное Сердце, которую в композиции рельефа освещает свет с небес. Именно Симона разрушила тело Повелителя Чумы и обратила его армию в бегство. Живая святая, говорили некоторые, хотя другие продолжали оспаривать её действия в тот день, утверждая, что неспособность поразить собственную плоть и кровь стоила сестре-настоятельнице Ангоре жизни.
Взгляд сестры Мэдлин опустился от рельефа к ларцу, содержащему останки Лианы Истинное Сердце. Здесь запах тлена всё ещё был силён и вызывал тошноту у Мэдлин. Некоторые шептались, что Лиану следовало похоронить в безымянной могиле. Мать-настоятельница настояла, чтобы ей отвели почётное место в катакомбах.
Две фигуры, освещённые факелами, приблизились к Мэдлин из прохода позади неё. Сестра Тора, коренастая, круглолицая и краснощёкая, тем не менее была красива в своём сверкающем доспехе, с толстой косой каштановых волос, перекинутой через одно плечо стальной кирасы. Ветеран-сестра Кассандра шагала рядом в своих изношенных в боях доспехах, с изодранным белым плащом своего ранга, свисающим с плеч. Она была холодна и отстранённа, её присутствие успокаивало после того, как все они видели воющих ужасов у стен. Глаза Кассандры были бледно-голубыми и яростными. Лицо отмечено длинным шрамом от левой брови вниз по щеке до левой челюсти. Метка с той самой битвы, что изображена на барельефе.
— Нет времени прохлаждаться, — сказала Кассандра Мэдлин. — Нам нужно патрулировать внешние туннели.
— Простите меня, сестра, — произнесла Мэдлин, склонив голову.
Она молчала какое-то время, но пока они шли к тёмной, неиспользуемой части катакомб, любопытство Мэдлин взяло верх. Тихим голосом она спросила:
— Ветеран-сестра, правда ли, что молот сестры Симоны засветился, когда она поразила Повелителя Чумы?
— Нет, — усмехнулась Кассандра. — Хотя я видела, как Сокрушитель Демонов засветилась, когда мы вместе сражались с демонами у Сованака. Было темно, когда она направила его против Повелителя Чумы. Он был силён, но всего лишь человек.
— Тогда кем он стал теперь? — с тревогой спросила сестра Тора глубоким голосом.
— Проклятым человеком, — ответила Кассандра. — Гниющим в своих доспехах. Слабее, чем прежде. Мы сломим эту осаду, сёстры, и он заплатит за своё зло. Верьте в богиню.
— По милости Ульяны, — нараспев произнесли Мэдлин и Тора.
Они продолжили путь к свежим раскопкам внешних туннелей. Здесь запах тлена был достаточно слаб, и сильнее ощущался аромат свежевзрытой земли. Туннели были без украшений, некоторые без кирпичной кладки, поддерживались только деревянными балками или уходили в сырую землю с признаками недавней копки.
Ветеран-сестра Кассандра внезапно подняла мозолистую руку. Сёстры Мэдлин и Тора остановились на шаг позади неё.
— Что такое? — спросила Мэдлин.
— Тсс, — прошептала Кассандра.
Она склонила голову набок. Нахмурила брови. Голос её был почти неслышен, когда она произнесла:
— Скрежет. Слушайте.
Мэдлин напряглась, пытаясь услышать, но она не была привычна к необычным звукам в катакомбах. Всё окружение вызывало у неё тревогу — странное шуршание и капанье в каждом проходе. Тора покачала головой. Она тоже ничего не слышала.
Мгновение спустя уже не имело значения, что они могли услышать, потому что земляные стены словно лопнули вокруг них. Раткины вырвались из тайных туннелей, размахивая когтями и кривыми кинжалами, их красные глаза блестели в свете факелов. Бой был хаотичным и на ближней дистанции. Тора получила тяжёлую рану от кинжала. Она взревела от ярости. Сразила двух раткинов и раздавила третьего сапогом.
Волна бурого и серого меха обрушилась на сестру-ветерана Кассандру, но она сдерживала их мечом, врубаясь в их ряды и оставляя с полдюжины дёргавшихся на полу туннеля. Сестра Мэдлин сумела сбить одного визжащего крысолюда на землю и пнула его, но вдруг её руку с мечом схватили. Раткин схватил её и потащил к одному из маленьких туннелей, которыми они прорылись в катакомбы. Она пыталась закричать, но когтистая лапа зажала ей рот.
Кассандре пришлось выложиться полностью, чтобы сдерживать нарастающий поток раткинов. Она размахивала мечом снова и снова, и каждый раз раткины откатывались назад к ней, словно вода, заливающая свежую яму. Она оглянулась и увидела, что Тора борется, а Мэдлин утаскивают.
— Назад! Отступаем! Я задержу их там, где поворот прохода!
Она пробилась к Мэдлин, вырвала её из лап раткинов. Тот укусил её за руку, и она вонзила меч в его уродливую морду. Кровь хлынула из болезненного укуса. Ещё один крысолюд ударил её по плечу и руке. Она убила и его. Тора и Мэдлин отступили за неё. Кассандра лицом к лицу встретила визжащую, красноглазую орду.
— Ульяна, защити их, — помолилась она за сестёр и со всей силы рубанула мечом по поперечной балке над головой.
Потребовалось три удара, чтобы её обрушить. Она надеялась, что её раздавит вместе с крысами, но когда туннель обвалился, раткины схватили её и утащили прочь. Разоружили. Сорвали кирасу и сапоги. Одежду. Когтистые лапы скребли по её бледной коже. Усы щекотали бёдра и ягодицы. Грубые руки мяли её пышные сиськи.
Она видела их похоть. Чувствовала её в том, как они лапали её тело, пока несли через свои туннели и под двором.
Они вытащили её из туннеля в яму, которую вырыли по ту сторону стены. Дневной свет на миг ослепил её. Казалось кощунством, что такая мерзость окружает её под ярким безоблачным голубым небом. Перепачканная грязью женщина протиснулась мимо раткинов. Улыбка у неё была жёлтой, волосы чёрными и жирными, но голос сладкий, как у маленькой девочки.
— Хорошенькая. Отведите эту к Повелителю Чумы, — сказала она.
Когда Кассандра увидела его, услышала его смех, только тогда, наконец, она начала кричать.
http://erolate.org/book/4899/491286
Сказали спасибо 0 читателей