Готовый перевод Мифический трикстер собирает богинь Тейвата: Глава 4 Прощание

Вообще, изначально я хотел заставить маркиза убить нашего отца. Но фатуя испортила мои планы. Впрочем, я просто сделал то, что хотел сотворить с самим маркизом. Заставил отца завещать нам с сестрой своё имущество и титулы. И, поскольку это происходило уже после того как я хорошенько выспался, то в блефе и трюках уже не было особой нужды, я мог просто использовать заклинание гипноза. В этот раз мне не нужно было так сильно экономить заклинания. Я мог и допросить отца, и заставить его всё подписать.

А потом он погиб благородной смертью!

В конце-концов, преступления маркиза были раскрыты, как и то, что под видом удочерения, ему продавали молодых девочек в рабство. И в связи с недавним событием, основным поставщиком был назначен отец, хотя именно он продал маркизу только Линнет. Остальных девочек он достал у кого-то ещё. Тем не менее, у барона всё-равно не было хорошей защиты, да и не дал я ему возможность подготовиться, только написать завещание. После чего, новое внушение заставило отца выбрать особую меру защиты правосудия Фонтейна.

Местный закон допускает суд поединком. Так называемая судебная дуэль. Просто обычно её не используют, потому что подсудимому в таком случае придётся драться не с обычным противником, а с судебным дуэлянтом, опытным и высококвалифицированным элитным элементалистом. Это человек, способный бросить вызов дракону. Ну, в одиночку дракона он, конечно, не победит, но вот в группе из таких же специалистов, это уже вполне возможный исход. И, естественно, у нашего отца не было ни малейшего шанса в этой дуэли.

- Он выбрал дуэль...

- Отлично, выпускайте карлика!

- Линни, это же наш отец, и он не карлик.

- Ну блин... какой суд поединком без карлика?

- Что?

Таким образом мы с сестрой официально стали Линни и Линнет де Фиенн, унаследовав от приёмного отца его состояние, которое, на самом деле, было не таким уж и впечатляющим. Своих земель у него так же уже давно не было, только участок в Фонтейне, где построен особняк. Зато, прежде чем вообще началось расследование и судебное разбирательство, я успел побывать в банке Снежной под личиной маркиза де Садоса. Говорящая у него фамилия, нда. В любом случае, мне удалось снять с его депозита триста миллионов моры. Звучит крайне внушительно. Но, полагаю, мне этого хватит лишь на первое время. Когда я достигну способности творить заклинания более высоких кругов, расходы на производство магических предметов возрастут в разы. Вдобавок, мне так же понадобятся новые дорогостоящие исследования для определения необходимых в работе материалов. Вдобавок, мне всё ещё хочется поиграться с возможностями огнестрельного оружия и магии.

Говоря же о ценности моры...

Чесночный багет... просто чесночный батон, стоит две с половиной тысячи моры. Маленький кофейный тортик-пирожное Ля Летр а Фокалорс, стоит уже пять тысяч моры. Впрочем, небольшой мешок муки обойдётся во вполне бюджетные двести единиц моры. А вот палка колбасы обойдётся почти в тысячу. В то время как простой меч для самообороны в местной кузне будет стоить пятьсот монет. Цена мушкета, судя по контрактам маркиза, для государства составляет сто тысяч единиц моры на одно ружье. И это с оптовой скидкой. Приобретение того же мушкета в частном порядке обойдётся почти вдвое дороже. И это без учёта разрешения на владения огнестрельным оружием, оформление которого так же требует определённых вложений. Хотя, в нелегальном сегменте вполне можно приобрести огнестрел в разы дешевле, так как именно там загадочным образом оказываются бракованный образцы мушкетов и пистолетов с завода. Из тех, которые могут стрелять. Впрочем, отличные образцы тоже могут попасть в руки бандитов.

Насчёт ценности моры в игре я помню лишь то, что этих трёх миллионов едва хватило бы на полную прокачку какого-нибудь персонажа, а может и не хватило бы, если ещё и таланты прокачивать.

Сама мора, к слову, измеряется не совсем в монетах. Ну, то есть в монетах, но разные монеты могут иметь разную ценность. С помощью алхимии несколько монет могут быть объединены в монету более высокого класса. Подобные преобразования уже заложены в формулу самой монеты и их ценность будет отображаться знаками на ней же.

В общем, денег много, и обычному человеку это на сотню жизней хватить может. Но для волшебника-исследователя-артефактора, это хоть и не копейки, сумма всё ещё серьёзная, но хватит её на пару лет, максимум на десять. В зависимости от успехов моих исследований в будущем. Для местных богачей-бизнесменов это тоже деньги большие, но не астрономические. Учитывая, что маркиз держал их на депозите, а не в активах. Наконец, стоит учитывать, что эти деньги я не смогу использовать официально в полной мере. Потому что как только я укатил с тележкой слитков моры из банка, эти деньги просто исчезли и никто не знает, куда они делись. Тем более, когда вскоре стало известно, что настоящий маркиз де Садо уже скончался, будучи убитый собственными слугами, которые ещё и обокрали его. Негодяи, что с них взять?

Хотя, возможно тут мне немного помогли...

- Все данные верны, теперь... для снятия такой суммы, пожалуйста, можете сообщить свой устный пароль?

Я намеревался обойти подобные момент с помощью гипноза, но именно тогда в банке показалась весьма солидного вида женщина в светлом фраке. Помимо мужского костюма, её так же выделяла интересная причёска черно-белых волос.

- Надо же, предчувствие меня не подвело. - Прозвучал знакомый глубокий женский голос. - Я уже распорядилась подготовить средства для вашего заявления. Вы можете получить всю мору со своего счёта прямо сейчас, маркиз...

Убийца-фатуи протянула это весьма многозначительным тоном.

- А... да, госпожа Слуга... тогда я закончу оформление. - Зароптала сотрудница банка.

- Будь добра. - Улыбнулась ей убийца.

И, все. Она не стала навязывать разговор или встречу, просто помогла получить деньги со счёта маркиза, и удалилась. Но, она явно понимала, кто прятался под личиной порочного аристократа.

А деньги, к слову, в этот момент мне были очень нужны.

Потому что инцидент с маркизом имел внезапные благоприятные последствия. Когда я уже покинул поместье, видимо убийца-фатуи убила некоторых слуг и охранников, на которых был наложен магический сон. И за это, судя по всему, я получил некий эквивалент игрового опыта. А может просто моя душа естественным образом достаточно окрепла, на что сказалась практика сотворения заклинаний и создания артефактов. Главное, всё это привело к пробуждению «ячейки заклинаний» третьего круга. Пока одна, но это же значит, что теперь я смогу создавать магические карты и другие предметы с более мощными и крутыми чарами. А третий круг, в каком-то роде, это одна из ключевых вех развития волшебника, которая совершает качественный скачок в эффективности. Гипнотизирующий узор, способный заворожить, пусть и ненадолго, но целую толпу. Заклятье полёта, газообразная форма, гальдерова башня, удар молнии, и, наконец, квинтэссенция магического искусства, величайшее заклинание всех времён, великое наследие эпохи могучих нитерийских чародеев - заклятье огненного шара! Как говорится - нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить фаэрболом. В общем, третий круг это много новых полезных заклинаний. И мне ещё предстоит найти способ реализовать заклинательные карты третьего круга.

И вот...

С тех пор прошло два года.

Время пролетело быстро, значительно быстрее, чем я планировал. Приключения были отложены, так как благодаря денежкам многие материалы для исследований я мог просто купить и сосредоточиться на их изучении. Даже моя магическая сила существенно возросла. Четвёртого круга я ещё не достиг, но мог применить уже три заклинания третьего круга в день собственными силами, без артефактов. Чувствую, до четвёртого круга не так уж далеко.

Собственно, теперь у меня под рукой были почти все заклинания, которые я мог бы использовать, в виде магических карт. И ещё некоторые из них в виде иных артефактов. Например, плащ полёта. Кольцо щита было передано сестрёнке, а себе я изготовил перчатки, в одной был щит, а во второй огненный шар. И, конечно же, по волшебному кольцу на каждом пальце! Можно считать, что они в инвентаре, всё равно, для использования «жезла», на него нужно настроиться, что занимает несколько секунд. Это эквивалент действия смены экипировки. Разве что, тут в дело вступают мои черты мастера артефактов, позволяющие настроиться сразу на четыре заклинательных артефакта. Максимальное количество дойдёт до шести, но пока ещё не все черты работают. Но, в любом случае, когда кольца уже на руках, настроиться на них проще, чем если их ещё и надевать нужно.

Помимо этого я так же немного поэкспериментировал с огнестрелом, и обзавёлся небольшим арсеналом в своих пространственных кармашках. Теперь у меня не только безразмерная шляпа. Карманы в брюках и пиджаке тоже получили похожее зачарование. А так же практически полноценная безразмерная сумка в виде волшебного чемодана.

Что же касается самого оружия, помимо обычных образцов местного огнестрела, я обзавёлся парой револьверов по специальному заказу. Хотя, поскольку сам я не то чтобы хорошо разбирался в конструкции оружия, то это получились скорее модификации местных мушкетов с аналогом кремнёвого замка, только с автоматическим барабаном. А дальше в ход уже шли зачарования. Саму стрельбу без траты пороха обеспечило сложение нескольких заговоров, хотя порохового дыма после таких выстрелов становилось даже больше, чем если бы использовался сам порох. Потом были изменённые пространственные чары, наподобие тех, что я использовал в своей шляпе, но с такой настройкой, чтобы в них можно было не только хранить пули, но и чтобы они в нужный момент подавались в гнёзда барабана во время его оборота. Наконец, сами пули. Обычные пули тоже хорошо, но охранная печать, заклинание третьего круга, позволяет легко и просто вкладывать в пули различные заклинания, хотя и базовая взрывная руна тоже хороша, превращающая револьвер в ручную гаубицу, только с обычной пистолетной отдачей, так как зачарованные пули активируются уже при попадании. Я даже немного офигел и изготовил специальные мягкие пули, которые в худшем случае оставят ушиб, а если наложить на такую пулю заклятье исцеления, то это же чёртовы исцеляющие пули! Абсурдная неадекватная фигня, которая как-то работает. Наверное, я так сильно захотел это сделать, потому что во мне всё сильнее проявляется дух трикстера.

Главная проблема в том, что сама по себе охранная печать так не работает. Это стационарное заклинание и если предмет с руной перенести хотя бы на десять метров от того места, где была наложена руна, то она сломается и заклинание рассеется. Так что, я использовал это заклятье как основу чар, превращая пули в подобие магических свитков, но с особыми условиями активации. Из-за этого было сложновато повысить мощь вложенного заклинания... точнее, это занимало бы слишком много времени. Так что, мощь тех же взрывных пуль для оптимизации технологии ремесла, была стабилизирована на уровне заклинания огненного шара третьего круга.

Собственно, с этим револьвером я так расстарался не только из-за того, что это было интересно само по себе. Линнет освоила фокусы, но вот язык заклинателей ей совсем не давался, и она не могла нормально творить заклинания от первого круга, даже с артефактами у неё всё было так себе, освоив только кольца щита и туманного шага. А вот заклинательный револьвер это уже другое дело. Тут ей нужно только нажать на спусковой крючок для обычного выстрела. И ещё есть специальный рычажок возле замка, который переключает режим стрельбы с обычных пуль на взрывные. И мне оставалось только пополнять запас в её оружии. Разве что, на волшебные пули требовалось много сил и времени. Точнее, около часа на одну волшебную пулю. Только с учётом того, что для этого мне приходилось использовать собственные силы ячеек третьего круга. Если бы было достаточно просто наложить обычную охранную руну, всё было бы куда проще. А так, хоть за два года скопилось не мало волшебных пуль, тратить их бездумно, все равно, не стоит.

Вдобавок, ассортимент чар Линнет так же был расширен одноразовыми картами заклинаний, сделанных по тем же принципам, что и волшебные пули, но с другим фактором срабатывания. Чтобы активировать их, Линнет должна просто порвать карту. Так что, в случае необходимости она сможет наложить на себя и ускорение, и невидимость, и доспех мага, и вообще почти всё что нужно.

Так же я использовал автоматический барабан для изготовления причудливого артефакта - револьверный жезл! Трость, представляющая собой магический жезл с револьверным барабаном у рукояти, в который заряжается шесть магических картриджей в виде цилиндров, напоминающие пули. Но по сути это аналоги моих магических карт. Только в жезле их можно использовать по типу револьвера, быстро применяя вложенные заклинания поочерёдно, без необходимости специальной настройки на отдельный артефакт. Вдобавок, при необходимости можно пальцем прокрутить барабан перед использованием, чтобы выбрать нужное заклинание.

На самом деле это не намного удобнее того, что у меня уже есть. Но маг с волшебной тростью это стильно.

И вот...

Спустя более чем два года с тех пор как я переродился здесь...

- Линни, ты готов? - Спокойно спрашивает меня сестра.

За это время её голос стал тише. В какой-то мере мы практически стали затворниками, редко покидая поместье. И только изредка устраивая представления, на которых обычно говорил только я, а Линнет выступала в роли молчаливой ассистентки. Так что, со временем ей и правда стало труднее общаться с другими людьми. Но, честно говоря, меня это вообще не беспокоило. Даже если это немного нездоровое чувство, в какой-то мере мне нравилось, что она становится настолько зависима от меня в эмоциональном плане. Ведь ей тоже хочется общаться, делиться чувствами и вообще контактировать с людьми, но я стал единственным, с кем она может это делать. И, в общем-то, её это тоже устраивает, так как она никуда от меня сбегать не собирается, а я точно не намерен её бросать.

- Кхм... да... это будет наше самое грандиозное представление, верно?

- Ты получил это разрешение... молодец... - Слабо улыбнулась девушка.

- Всё же, это прощальное выступление. - Отвечаю ей торжественной улыбкой.

- Угу...

- Но не навсегда! Мы прощаемся с Фонтейном лишь для того, чтобы однажды вернуться. Ну, если нам не понравится где-нибудь ещё.

В общем-то, мы наконец-то собрались отправиться в приключение! Теперь мы точно готовы. А ещё, деньги маркиза заканчиваются. О, и ещё один момент, некоторые особо редкие алхимические материалы почти невозможно достать, кроме как самому отправиться за ними. Потому что они редки и не выставляются на каком-то рынке, алхимики делают специальные заказы для опытных искателей приключений, очень высокооплачиваемые. Настолько высоко, что я решил самостоятельно раздобыть эти материалы, вместо того чтобы оплачивать услуги приключенцев. Иначе уже вообще никаких денег не хватит.

Так что, да, скоро начнётся приключение. И в честь этого момента мы решили дать лучшее представление, для чего мне пришлось несколько раз посещать дворец Мермония с заявлениям для королевских чиновников. И чтобы получить разрешение для выступления в самом большом и прославленном театре Фонтейна, пришлось так же хорошенько потратиться. Помимо самой платы за предоставление сцены, ещё и залог. Театр Эпиклез статусное место, и дурным выступлением можно нанести вред репутации самого театра. Но если выступление выйдет успешным, то залог будет возвращён.

- Фух... сейчас начнётся.

- На твоё выступление будет смотреть архонт. - Заметила Линнет.

- Что, ты меня подначиваешь? Сама то сможешь выступить перед такой публикой? В зале будет больше людей, чем мы собираем обычно.

- Я справлюсь. Это не проблема. - Подавив беспокойство, ответила девочка с видимым спокойствием.

Да, всё ещё девочка. Прошло два года, и мы уже не совсем маленькие дети, но ещё даже не «молодые люди», а просто подростки. Тем не менее, титул барона, который я унаследовал, дал мне юридическую эмансипацию. Впрочем и Линнет так же. В Фонтейне все дети барона могут наследовать этот титул. А вот с высшими титулами сложнее, титул герцога, например, наследует только старший ребёнок, а остальные дети получают младшие титулы. Из-за этого далеко не у всех баронов Фонтейна даже собственные земли есть. Хотя, даже не у всех графов так же есть владения. Сейчас такое время, что дворянский титул это скорее статус и минимум привилегий, наследие былых времён. Простолюдин-бизнесмен вполне может быть влиятельнее и могущественнее герцога. Правда, у высоких дворян за частую есть и свой бизнес.

Но вот, собственно...

- Ладно, ты-то готова, сестрёнка? Мы уже репетировали, ты знаешь как использовать реквизит.

Девушка согласно кивнула.

И, как раз настало нужное время. Свет в зале погас, а софиты осветили сцену.

- Ну, поехали. - Поборов некоторый лёгкий мандраж, я выхожу вперёд.

Это действительно заставляет поволноваться, когда на тебя смотрит столько людей, даже если они скрыты полумраком. Но, выйдя на сцену, я сразу заметил на балконе фигуру, взирающую на меня любопытными голубыми глазами. Гидро-архонт Фокалорс, так же прибыла сюда, чтобы полюбоваться выступлением. Она предстала в виде молодой девушки в синем фраке, покручивая в руках трость с лазуритом.

- Приветсвую... кхм... - Начал я и остановился.

А потом достал из кармана волшебную палочку и легонько постучал ей по своей шее.

- Дамы и господа! - Громогласно приветствую зрителей, чем немного их удивляю.

Тон моего голоса изменился совсем незначительно, но звучать стала в несколько раз громче.

- Сегодня я рад приветствовать вас в Оперном театре Эпиклез на моём выступлении! Некоторые из вас, возможно, уже видели удивительные представления моего волшебства ранее, но никогда на столь знаменитой сцене. Это моё последнее выступление в Фонтейне. После него я отправлюсь в приключение, чтобы испытать своё волшебство как авантюрист, и вернусь я, может быть, спустя годы. Но сегодня... в честь этого прощания со славным Кур-де-Фонтейном, я приготовил для вас самые впечатляющие из своих волшебных трюков!

Разливаясь соловьём, я так же плавно жестикулировал, примеряя на себя роль эпичного персонажа, что таинственно разводит руками на лучах славы. А под конец достаю из нагрудного кармана платок.

- Но для начала парочка простых фокусов для разогрева.

Хоть и сказал так, но это тоже отличные трюки. И это действительно были почти настоящие трюки, без магии. Почти, потому что кое-что я, все же, использовал. А именно, разговор с животными, чтобы сделать сценических питомцев более спокойными и послушными.

Зрители же увидели, как я взмахиваю платком и подношу его к рукаву, будто хочу быстро заставить его исчезнуть. Кто-то даже начал снисходительно усмехаться. Мол, и это фокус? Но, в следующий момент эти люди ошарашено разевали рты, когда платок внезапно превращался в голубя!

- Магия превращения! А теперь, магия удвоения!

Плавный взмах рукой, и зрители ещё удивлённо наблюдают, как один голубь превращается в двух! Никто не может понять, как это вообще произошло, откуда я достал птиц, и возможно это и правда настоящая магия.

Вот только...

- Да, как видите, это и правда волшебство, ведь при мне совсем нет глаза бога.

Это, к слову, одна из общеизвестных истин, что глаз бога, чтобы работать, должен быть на виду. Владелец не может его прятать, когда использует. Я сам не совсем понимаю, почему так, но это условие несколько напрягает. Так что, держать при себе настоящий глаз бога я не стал. Хотя и осмотрел этот артефакт, купив его как безделушку. Да, утраченные глаза почти ничего не стоят, потому что кроме хозяев никто не может их использовать. Зато я изготовил пару фальшивых глаз бога, которые даже могут светиться как настоящие, когда рядом творятся заклинания. Хотя, сейчас я ещё меньше опасаюсь раскрытия своих магических талантов, чем ранее.

Тем временем, замечаю, что Фокалорс выглядела заинтересованной, но не то чтобы особо удивлённой. Похоже, она уже видела подобные трюки. В конце-концов, она правит Фонтейном тысячи лет и успела всяких представлений навидаться. А вот мне теперь ещё сильнее хотелось удивить демонического бога.

- Босс, я всё сделал, как ты сказал! Теперь ты должен мне зёрна! Давай сюда зёрна! - Требовательно закурлыкал вдруг голубь в моих руках.

- Что? Оплата? Оплата! Босс! Зёрна! Сюда давай!

- А ну тихо, курицы. Я говорил, что оплата после моего выступления, подождите ещё пару часов и получите мешок зерна, как договаривались.

- Ждать...

- Хорошо, но смотри, если обманешь, мы тебя обосрём.

- Да!

- Ха-ха-ха... как видите, голуби хоть и удобные актёры для чудес иллюзий, но больно уж требовательные. С ними непросто договориться. - Объясняюсь перед зрителями.

И так, я показал ещё парочку простых фокусов для разогрева и пришла пора одного из первых великолепных фокусов.

- Для следующего номера мне понадобится помощь моей очаровательной ассистентки.

Внутренний занавес открывается, и Линнет выкатывает на сцену большую красно-белую мишень. А после я помогаю ей забраться на специальные подставки и закрепляю руки и ноги девочки специальными ремнями, зафиксировав её на мишени. Да ещё и прокрутил её один раз, показав зрителям, что ассистентка зафиксирована надёжно и просто так выбраться не сможет.

- Внимание! Ни в коем случае не повторяйте этот смертельный трюк дома! О, чтобы его выполнить нужно нечто большее, чем просто магия. Нужен непревзойдённый талант, ловкость и божественная меткость!

Дальше зрители видят, как взмахнув плащом, я заставил появится на сцене тележку с яблочком. А потом, театрально разведя руки в стороны, я по пижонски встряхнул кистями и поймал между своих пальцев рукояти шести острых кинжалов.

- О да, это самые настоящие остро заточенные ножи. Таким легко можно порезаться. И хоть фрукты режь.

Бросив кинжалы на тележку, я демонстративно взял один и порезал яблоко, показывая, что кинжалы и правда острые. Ну а после, и так понятно что происходило. Танцевальными движениями выхожу на позицию и начинаю эффектно метать эти кинжалы.

Теоретически, я мог бы справиться и без всяких трюков. И есть подходящие заклинания, чтобы провернуть подобное. Но куда безопаснее для Линнет использовать технику иллюзионистов. Хотя я и подсобил себе магией, но она не делала этот фокус. Магия волшебной руки просто заменяла ещё одного ассистента, который должен был бы прятаться за мишенью и резко выкидывать заранее подготовленные ножи.

Да, метая кинжалы, на самом деле я просто прятал их в своей одежде, для чего и нужны были эффектные позерские движения. Из мишени же кинжалы выстреливают так быстро, что невооружённым глазом это практически невозможно различить и зрителям кажется, что это я так метко метаю ножи, что они втыкаются совсем рядом с телом Линнет.

К сожалению, таким трюком вряд ли можно...

А нет...

Оглядев впечатлённых зрителей, я сам не слабо удивился, увидев, что Фокалорс аж привстала со своего кресла и, схватившись за перила балкончика, с беспокойством следила за приходящим. Но тут она заметила мой взгляд и моментально приняла благочестивый вид скучающей леди, вернувшись в своё кресло.

Ну, ладно... то что она архонт, древний демонический бог, вовсе не значит, что и реакция с восприятием у неё должны быть чудовищными, верно? Она же не какая-то безумная Райден.

И всё же...

Возможно во мне сыграло некое чутьё трикстера. Или просто праздное любопытство. Но, добросав все кинжалы с руки, я незаметно скастовал заклятье обнаружения магии и снова оглядел зал. Вон, одного из зрителей окружает плотная красная аура... пиро-элементалист. Но он находился достаточно далеко от сцены, из-за чего я не мог толком разглядеть самого человека, только магическую ауру, насыщенную огненной стихией.

А Фокалорс, похоже, и правда настоящая, а не какая-то иллюзия. Девушку тоже окружала плотная густая аура, только не синяя, как я ожидал, а какая-то белая, но изъеденная чёрными ранами, что сочились фиолетовой дымкой. Вроде бы, у архонтов и других древних божеств есть такая проблема, как эрозия, что-то вроде старения души.

На всё это я потратил пару секунд и, ничего так толком не поняв, вернулся к фокусу.

- Как видите, моя ассистентка даже не дрогнула! Хотя бритвенно острые ножи врезались в мишень в каких-то миллиметрах от её тела. Но, что же, это ещё не всё. Я ведь обещал вам самые впечатляющие фокусы! А разве такой меткостью можно по-настоящему впечатлять? Что же, я готов вас поразить!

Взмахнув руками, возвращаю в них всё те же есть кинжалов, будто это новые.

А после...

Прицелившись, показав зрителям предельное сосредоточение...

Я быстрым и ловким движением изображаю бросок сразу всех шести кинжалов, но снова прячу их в одежде. И с полным набором ножей сделать это гораздо сложнее, чем по одному. Пришлось немало потренироваться, развивая ловкость рук. При этом мне ещё нужно было контролировать волшебную руку, чтобы вовремя выбивать ножи из пазов в самой мишени, и делать это так, чтобы всё выглядело натурально реалистично.

- Хах... ну вот... о, вижу вы и правда поражены, дамы и господа! - Довольно заулыбался я, заметив изумлённое выражение лица Фокалорс.

Похоже, такого трюка она ещё не видела за свою долгую жизнь.

Ну а дальше, освободив Линнет, я снова вернулся к простеньким фокусам, пока сестра убирала использованный реквизит со сцены и готовила новый. И где-то в процессе Линнет вынесла мне стакан воды, чтобы я мог смочить горло.

- Кстати! Помню один друг мне как-то рассказывал, что он очень любил рыбок и всяких земноводных зверушек, пиявок да лягушек. С этим увлечением он превратил свой желудок в аквариум, где содержал питомцев и иногда выпускал их погулять. И вот я задумался, а возможно ли это вообще?

Закончив с предысторией, делаю пару глотков, чтобы смочить горло, но...

- Огхм... кхех... - Закашлявшись, выплёвываю в стакан лягушку. - Вот... как видите... кха!

И ещё одна лягушка. А потом третья.

- Похоже, Корнелий, Агнесс и Фауст решили погулять. - Поясняю зрителям. - Ну нет, ребята, потом, сейчас у нас выступление.

После чего зрители наблюдают, как я проглатываю всех трёх лягушек обратно. По крайней мере, так это выглядит с их стороны.

Дальше разминка продолжается, хотя я больше общаюсь со зрителями, чтобы растянуть время и внезапно удивить очередным трюком. Пока наконец не наступает время нового великолепного фокуса. Внутренний занавес снова поднимается, и на сцену возвращается Линнет с новым реквизитом. На этот раз сразу три тележки. Одна тележка-подставка со стеклом. И ещё две обычные тележки, на одной пара банок, а на другой... пистолет с несколькими пулями. Девчонка выкатывает всё поочередно и расставляет в нужных местах.

- О, и ещё один трюк великого мага! - Провозгласил я. - Это тоже я крайне не советую вам повторять самостоятельно. Необходимо просто нечеловеческое мастерство, чтобы выполнить столь рискованный и требовательный приём. Да, сейчас вы увидите чудеса ловкости и силы человека, способного поймать пулю на лету... зубами!

Тут зрители уже зароптали, но никто не стремился прерывать представление. А вот Фокалорс выглядела спокойнее.

- Итак, для начала...

Я взял в руки пистолет, и Линнет помогла мне его зарядить. После чего я произвёл выстрел по банкам на дальней тележке. И... ничего.

- Нда, я хорошо метаю ножи, но я не так меток в стрельбе, Линнет, пожалуйста.

Передаю оружие сестре, и уже она, снова зарядив оружие, производит выстрел, сбивая одну из банок.

- Итак, чтобы доказать, что это не какой-то обман... один желающий может подняться сюда из зрительного зала и проверить это оружие!

Тут мой взгляд зацепился за одного из гостей. Ну как зацепился... она находилась рядом с Фокалорс на том же балкончике, так что я уже давно её заметил.

- Госпожа Клоринда! Если это будете вы, то никто не усомнится, будто бы я заранее подговорил своего человека выйти из зала. - Обращаюсь к ней. - И для меня это было бы честью.

Чемпион судебных дуэлей. Молодая темноволосая женщина в синем костюме судебного дуэлянта спокойно кивнула, взглянув на архонта.

- Ах, ну конечно! Клоринда, проверь этот пистолет. - Громко высказалась Фокалорс. - Ха-ха-ха, мне нравится это представление, оно и правда впечатляет. В выступлениях иллюзионистов всегда есть что-то такое таинственное! Совершать подобные трюки без магии, ха-ха-ха!

И, ну не мог же я позволить такой особе тратить лишнее время на то, чтобы спуститься по лестнице. Эти балконы так устроены, что выход с них располагается довольно причудливым образом. И Клоринде, чтобы спуститься, потребуется минут пять, если она не будет бежать, конечно. Но, когда она уже отступила к выходу, я внезапно вскочил и запрыгнул на невидимую лестницу, по которой и поднялся к самому балкону. Ну, точнее, взлетел, но двигался так, будто иду по лестнице.

- Конечно же, символический дар для самого прекрасного из архонтов. - Кланяюсь Фокалорс, призывая в руку букет.

- О-о-о! Ты знаешь, что мне нравится! - Восторженно обрадовалось демоническое божество.

Конечно, я ведь уже не первый год живу в Фонтейне и наслышан о пристрастиях нашего архонта. Так что, подарком был не букет цветов, а букет конфет! И всяких сладостей, в букете даже имелось пирожное, и парочка шоколадных батончиков, которые тут вообще ещё не делают.

А теперь обращаюсь к самой Клоринде.

- Демуазель, позвольте я помогу вам спуститься.

Я не помню, является ли она благородной леди, но сейчас уже не то время, когда подобное обращение к простолюдинке считалось бы преступлением или некой формой оскорбления. Скорее наоборот.

- Пожалуйста, встаньте сюда.

И снова сорвав свой многострадальный плащ с плеч, я расстелил его на воздухе, создав прочную платформу. Клоринда почти не изменилась в лице, сохраняя спокойный бесстрастный вид. Но, всё же, некоторую заминку и движение ей бровей, за которыми скрывалось удивление девушки, я заметил.

- Благодарю... - Коротко кивнула дуэлянтка, и поднялась на плащ-платформу.

- Удивительно... тут же нет никаких тросов, да? - Изумилась Фокалорс.

- Конечно же нет, это ведь настоящее волшебство великого мага. - Лукаво улыбнулся я в лицо демоническому богу.

- Кхм... хах... конечно же, меня таким трюком не удивить. Я просто впечатлена твоим мастерством. Да, поразительно обладать такими талантами фокусника в твоём возрасте.

Она и правда не может отличить магию от фокусов.

Ну а дальше, собственно, Клоринда проверила оружие, когда я спустился с ней. Она даже выстрелила по одной из оставшихся банок, и подтвердило, что оружие, порох и пули, вполне настоящие. И даже предостерегла, что его использование может быть опасно. Но я постарался заверить ей, что трюк иллюзиониста выверен и отработан, и моей жизни ничего не угрожает...

- Или же, это действительно смертельный риск!? - Тут же напустил я блефа, обращаясь к зрителям. - Что же, Линнет, прошу!

Сестра взяла оружие и начала заряжать его по новой, пока я сам выходил на позицию, встав перед стойкой со стеклом. А Клоринда не стала возвращаться наверх, оставшись на сцене, чтобы понаблюдать за всем вблизи. Собственно, я сам ей предложил, посмотреть так, или же вернуться на балкон. Дуэлятнка захотела остаться.

- Раз уж вы здесь, демуазэль, вы можете отметить эту пулю, чтобы точно убедиться, что это была она.

Кивнув, Клоринда берет нож и вырезает в пульке царапину. Соскоблила совсем немного, но это будет заметно.

И вот, девочка-кошка, поправив свою шляпку фокусницы, вытягивает руку, направляя на меня пистолет. Целится, прищурив один глаз, и, наконец, сжимает спусковой крючок, производя оглушительный выстрел. Оружие выплёвывает из дула кучу порохового дыма, а стекло между нами разбивается. Мне остаётся только изобразить, будто пуля попала мне прямо в лицо!

- Гхм...

Выпрямившись, потирая челюсть, я немного размял плечи, а потом, подставив руку, выплюнул в неё немного смятую пулю со следами зубов. Тут и Клоринда подошла, изумлённо разглядывая боеприпас, на котором нашлась её отметка. От удивления у неё аж рот приоткрылся, словно она хотела в сердцах спросить «как?», но сдержалась, вернув стоическое выражение.

- Хе-хе... как видели, для мастера-иллюзиониста нет ничего невозможного! Но, прошу вас ещё раз, не повторяйте это дома, даже если у вас есть своя пушка под подушкой.

Шутка так себе, но кто-то в зале засмеялся.

А дальше...

Снова парочка промежуточных фокусов, прежде чем наступает время очередного великолепного фокуса.

- И это последний номер. Сейчас вы увидите, истинное торжество магии! О, этот трюк заставит вас снова и снова задаваться вопросом «Да что это было?», хах, давайте же начнём!

Линнет выкатила уже знакомую зрителям мишень. А потом стойку с длинноствольным мушкетом и парой стрел. Мы вместе какое-то время возились с этой стойкой, чтобы всё подготовить. И мне нужно было сделать пару вещей, чтобы трюк удался. Потому что, как и в случае с ловлей пулей, это был в большей мере именно трюк.

В тот раз Линнет стреляла особой восковой пулей, она как раз разбила стекло, но и сама сгорела в этот момент. Мне же оставалось просто изобразить попадание, когда я уже ранее спрятал во рту пулю, которую потом, якобы, поймаю зубами. Нужно было только заставить волшебную руку подделать метку Клоринды. Да магия, но и здесь заговор просто заменял ещё одного ассистента.

Нда, одной сестры мне маловато. Было бы куда проще управляться с выступлениями, будь у меня ещё хотя бы одна молодая сексуальная ассистентка. А лучше две или три. Да, обязательно молодая и сексуальная! Это основа основ. Во-первых, хорошенькие ассистентки прекрасно отвлекают внимание и многие зрители больше следят за их задницами, чем за фокусником, а потом ошарашено разевают рты, не понимая, как произошёл трюк. А ещё, думаю это будет классно, выступать в окружении красавиц. Я тоже хочу, как настоящий великий маг, пафосно встать между четырёх прелестных ассистенток, и изображать из себя непостижимого мастера иллюзий, купающегося в восхищении обворожительных леди.

Возвращаясь же к фокусу...

Я беру мушкет и заряжаю его, но не пулей, а стрелой. После чего произвожу выстрел, показывая, что оно и так стреляет прекрасно, вбивая стрелу в мишень. И хорошо, что Клоринда уже вернулась на балкончик. Потому что во время этого выступления зритель на сцене мог бы легко разгадать тайну фокуса.

И вот...

Линнет встаёт перед мишенью, и я, снова зарядив мушкет, произвожу второй выстрел!

- Умм... промахнулся. - Покачал я головой.

А от моей руки к мишени протянулась алая лента, которую я перед выстрелом привязал к наконечнику стрелы.

- Ладно, попробуем ещё раз, друзья! Да, обещаю, вы будете поражены! Изумлены!

И новый выстрел!

Зрители трепещут в ожидании и пораженно охают, когда Линнет дёрнулась. Стрела вонзилась в мишень прямо позади неё, вбив в круг клочок одежды. А красная лента прошла сквозь мою ассистентку. И, будто этого мало... отложив мушкет, я прошёлся к своей помощнице и подёргал ленту, показывая, как она ходит туда-сюда, прямо сквозь живот Линнет.

Фокалорс в это время растерянно хлопала ресницами и, внезапно, дёрнув Клоринду, спросила её о чём-то.

Даже странно, что архонт удивилась и этому трюку, ведь последних двух выстрелов даже не было. Как и с ножами, стрелы просто выскакивали из мишени в нужный момент. Заряженные стрелы так и остались в дуле мушкета. А ленты были мгновенно натянуты с помощью тонких лесок, и скорость этого натяжения обеспечивали грузы за сценой, которые обрывались в момент выстрела. Здесь так же мне помогала волшебная рука, заменяющая второго ассистента. И так, одна лента натянулась просто к мишени. А вот вторая была натянута сквозь специальную трубку под корсетом Линнет. Из-за этого в итоге всё и выглядело так, будто я прострелил её насквозь.

- Что же... это всё, друзья. Я надеюсь, вам понравилось торжество иллюзий в этот вечер.

О...

Когда зрители поняли, что всё закончилось... они повставали с мест и оглушили меня своими аплодисментами и одобрительным свистом.

- Браво! ЛИННИ!

- Невероятно!

Даже Фокалорс радостно аплодировала. И она явно была довольна выступлением, особенно когда поняла, что с Линнет всё в порядке.

- Благодарю! Спасибо вам! Вы лучшая публика! Так, пожелайте же нам, мне и моей прекрасной ассистентке, удачи в нашей предстоящей карьере искателей приключений.

- Зачем? Оставайтесь здесь!

- Да!

- О, но это нужно для оттачивания мастерства, чтобы однажды мы могли вернуться с ещё более впечатляющими фокусами.

Линнет тоже выходит, и встаёт рядом со мной, после чего мы вместе кланяемся зрителем.

- Что же... я не прощаюсь, но говорю до встречи. Кур-де-Фонтейн! Мы ещё вернёмся!

И на этом моменте я взмахиваю плащом, на мгновение скрывая нас с Линнет от глаз зрителей, за который мы просто исчезаем. А последовавший фейерверк на сцене скрывает исчезновение и самого плаща.

Благо, я заранее заплатил сотрудникам театра, чтобы они прибрались после нашего выступления. Мне нужно было только забрать мишень, так как она являлась крайне ценным реквизитом, который я был намерен использовать снова.

http://erolate.org/book/495/45263