— …Владычество Души, — произнес Райли решительным тоном, уже предвкушая сокрушительную мощь этого навыка.
— Подтверждаю, носитель, — отозвалась Система спокойным механическим голосом.
Динь!
В то же мгновение по всему его телу прокатилась волна невыносимой боли.
— А-а-а-а-а-а! — закричал он, обхватив голову руками: неописуемая агония терзала саму его душу.
Он даже не мог понять, где именно зародилась эта боль — казалось, каждую клеточку его существа разрывают на части, а душу волокут сквозь адское пламя.
Тело будто горело в глубочайших недрах преисподней. Из глаз катились кровавые слезы, а жгучая мука была почти невыносимой.
Он корчился на кровати, судорожно ловя ртом воздух; зрение затуманилось, а тело взмокло от пота. Каждая секунда казалась вечностью, и мир вокруг закружился в мареве боли.
Когда бесконечная агония наконец начала отступать, он остался лежать, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя.
— Ха-а… это было ужасно, — слабо пробормотал он, вытирая кровь с глаз. Боль, которую он только что перенес, превосходила всё, что ему доводилось испытывать прежде.
Она затмила даже ту мучительную головную боль, что терзала его несколько минут назад, и была сильнее любых страданий, выпавших на его долю как в этой жизни, так и в прошлой, земной.
Тело ощущалось так, словно прошло через очистительный огонь, а разум балансировал на грани безумия.
Спустя несколько мгновений он глубоко вздохнул и сосредоточился на внутренних ощущениях, чувствуя отголоски боли, всё еще таящиеся на задворках сознания.
Когда туман в голове рассеялся, он понял, что теперь полностью осознает суть Владычества Души. Он мог подчинять чужие умы своей абсолютной воле — но существовали пределы.
Выяснилось, что на нынешнем этапе, на Стадии Закалки Тела, он может использовать Владычество Души лишь трижды, прежде чем его душа будет доведена до предела своих возможностей.
Однако с переходом на следующую ступень, в Царство Основания Фонда, общее число использований возрастет до шести.
Этот рост могущества позволит ему подчинять еще больше целей, но у каждого применения была своя цена.
Если он применит навык слишком много раз, превысив допустимый лимит, самый первый человек, которого он когда-либо подчинил — его изначальная цель — вырвется из-под контроля.
Этот человек вернет себе полную власть над телом и разумом, а ментальная связь будет полностью разорвана. Райли не мог допустить подобного, обладая столь могущественной способностью.
Он вздохнул, осознав, какой баланс ему придется соблюдать в ближайшие дни.
Владычество Души давало невероятную силу, но за нее приходилось платить высокую цену. Ему нужно действовать стратегически и расчетливо, иначе он рискует потерять свое главное преимущество в этом мире сянься.
Райли долго размышлял над тем, как лучше распорядиться тремя шансами на подчинение. После тщательных раздумий он разработал план, который казался ему безупречным.
— Это будет проще простого, — прошептал он себе под нос, уверенно кивнув с улыбкой. Окрыленный, он отправился к намеченной цели.
Выйдя из своего скромного деревянного дома, Райли на миг замер, пораженный величием Секты Каменной Горы. Секту окружали отвесные скалы, а от ярких пейзажей захватывало дух.
Воздух был чистым и свежим, пропитанным едва уловимой энергией, которая, казалось, наполняла всё живое. Цветы и деревья сияли почти магическим блеском, а их жизненная сила была практически осязаема.
Райли чувствовал, как духовная эссенция этого мира сянься пронизывает атмосферу, превращая всё вокруг в ожившую картину.
Он тряхнул головой, прогоняя нахлынувшее оцепенение. Нельзя было терять ни секунды — у него здесь была цель. Сосредоточившись, он направился вглубь территории секты, прямиком к ее центру.
— Доброе утро, господин Райли! — хором раздались приветствия, когда толпа слуг почтительно поклонилась ему.
В Секте Каменной Горы жили более тысячи рабов и слуг, что значительно превышало число самих культиваторов.
В конце концов, далеко не каждый рождался с духовными каналами, необходимыми для того, чтобы впитывать в свое тело эссенцию мира.
Райли кивнул в ответ, не проронив ни слова и не отвлекаясь от своей задачи. Когда он подошел к внутреннему двору, дорогу ему внезапно преградил старик.
— Стой, юноша. Тебе не дозволено входить сюда, — произнес старик, с явным неодобрением оглядывая коричневые ученические одежды Райли.
— Простите меня, старейшина Джошуа, — ответил Райли спокойным, но твердым тоном. — Мне нужно поговорить с главой секты. Вести, которые я принес, не терпят отлагательств.
Старик нахмурился, явно не впечатленный.
— Глава секты находится в закрытой медитации. Если у тебя есть новости, поделись ими со мной, а я передам их старейшинам. Они решат, заслуживает ли это внимания главы секты.
Райли замялся, лихорадочно соображая.
«Система, ты здесь?» — подумал он.
— Да, носитель. Я здесь, — последовал ответ Системы.
«Является ли глава секты сильнейшим человеком здесь?»
— Прошу прощения, носитель, но база данных Системы содержит лишь то, что вам уже известно. Она не может предоставить дополнительные сведения.
«Тогда каковы твои функции, помимо стартового набора подарков?»
— Система предоставляет три эпические награды за значимые достижения. Эти награды выдаются случайным образом и не гарантированы за каждый успех.
— Понятно, — пробормотал Райли, прежде чем снова переключить внимание на старейшину Джошуа.
— Культ Темного Обелиска готовится напасть на нашу секту, — ровным голосом произнес Райли.
— Подробности я сообщу только лично главе. Если вы откажетесь отвести меня к нему, я покину секту и умою руки. Судьба обреченного ордена меня не касается.
С этими словами Райли развернулся на каблуках, будто и впрямь собирался уйти.
— Стой! — громовой голос старейшины Джошуа разнесся по двору, привлекая внимание ближайших учеников.
Хотя его лицо оставалось суровым, дрожащие руки выдавали внутреннее смятение — было неясно, вызвано оно страхом или осознанием важности момента.
После напряженной паузы Джошуа наклонился ближе и прошептал: — Иди за мной. Я отведу тебя к главе секты прямо сейчас.
http://erolate.org/book/4955/496320
Готово:
