Старик стоял молча, скрыв свое присутствие от всех, кроме самых могущественных культиваторов.
Лишь те, кто достиг Стадии Испытания Пустоты, могли различить его фигуру, парящую у самой границы бушующих разрядов небесной молнии.
Для всех прочих он оставался невидимым призраком, созерцающим хаотичное буйство стихии с непоколебимым спокойствием.
Тем временем Райли оставался сосредоточенным, не обращая внимания на суматоху снаружи. Прошло тридцать минут в безмятежной тишине, прежде чем он наконец начал свой прорыв.
БАХ!
1-я стадия Стадии Испытания Пустоты!
Глаза Райли распахнулись, когда через него хлынул поток сокрушительной мощи. Его духовное чувство эволюционировало в божественное, даровав ему беспрецедентное восприятие окружающего мира.
Его тело обрело способность восстанавливаться по воле мысли, пока душа остается невредимой. Даже если бы его физическая оболочка была стерта в пыль до последнего атома, он мог бы с легкостью воссоздать ее заново.
— Эта сила… эта жизненная сила, — пробормотал Райли, поражаясь своей трансформации. Его срок жизни перевалил за 10 000 лет, а духовная эссенция стала чище и изысканнее.
Хотя ему не с чем было сравнить себя в этот миг, он инстинктивно чувствовал, что его мощи хватит, чтобы стереть в порошок целый континент одним ударом.
Как ни велик был соблазн испытать новообретенную силу, Райли отбросил эту мысль. Он не собирался останавливаться на достигнутом; ему хотелось большего. Снова закрыв глаза, он возобновил культивацию.
БАХ!
2-я стадия Стадии Испытания Пустоты!
БАХ!
3-я стадия Стадии Испытания Пустоты!
— Что?! Он продолжает?! Он даже не остановился, чтобы укрепить базу культивации!
— Кто этот мастер?!
— Это… это не человек. Это монстр в человеческом обличье!
Могущественные мастера шептались в изумлении, и их неверие росло с каждым последующим прорывом.
Обычно культиватор делает паузу после достижения новой ступени, чтобы закрепить фундамент и адаптироваться к новой силе, прежде чем пытаться двигаться дальше.
Этот методичный процесс гарантировал стабильность и предотвращал отклонение в культивации.
Но Райли бросил вызов правилам. Он шел вперед без колебаний, преодолевая одну ступень Стадии Испытания Пустоты за другой.
Собравшиеся мастера не знали, что Райли обладал Телом Изначального Хаоса — телосложением, не имеющим равных в способности генерировать и хранить колоссальные, нетронутые запасы эссенции.
В отличие от обычных культиваторов, которым нужно выкачивать духовную энергию из мира для совершения прорывов, Райли черпал ее напрямую из своего бездонного внутреннего резервуара.
Это уникальное преимущество позволяло ему ускорять развитие с невиданной скоростью и эффективностью, обходя ограничения, сковывавшие других.
Небо над ним бурлило, пока культивация Райли стремилась ввысь, заставляя каждого наблюдателя трепетать от благоговения, страха и замешательства.
И, разумеется, Райли на этом не остановился.
Бах!
Бах!
Бах!
БАХ!
10-я стадия Стадии Испытания Пустоты!
Достигнув пика Стадии Испытания Пустоты, Райли наконец прекратил культивацию.
Яростный шторм небесной молнии все еще ревел в вышине, обрушивая вниз исполинские столпы ослепительной энергии, но Райли стоял невозмутимо.
Его теневое воплощение, Висельник, принимало на себя кару небес, не дрогнув.
Ни единая царапина не коснулась Райли за все время этого изнурительного испытания — подвиг, от которого даже сами небеса, казалось, закипали в бессильной ярости.
Когда хаотичная гроза начала медленно стихать, Райли почувствовал перемену в атмосфере. Едва уловимое, потустороннее притяжение потянуло само его естество — слабое, но настойчивое.
— Что это? — пробормотал он, нахмурившись и пытаясь истолковать это ощущение.
Оно походило на невидимую нить, привязанную к его душе и влекущую его ввысь. Мысли Райли закружились, а губы тронула понимающая улыбка.
— Ах, теперь ясно… Это нижний мир, — произнес он вслух. В его голосе звучали нотки азарта.
— Место, где так называемые «верхушки» — это лишь мастера Стадии Испытания Пустоты. За этим пределом лежит Мир Бессмертных, мир куда более великий, кишащий культиваторами совершенно иного уровня.
Мысль об исследовании такого мира зажгла огонь в его сердце.
Он предвидел бесконечные возможности: новые вызовы, более сильных противников и бескрайние, неизведанные просторы, ждущие покорения. Но Райли не был импульсивен.
— Не сейчас, — сказал он с усмешкой. — Нет смысла спешить. Я только что пробился к вершине этого мира. Впереди у меня 10 000 лет жизни. Зачем тратить их на погоню за будущим, которое может подождать? Жизнью лучше наслаждаться шаг за шагом.
Он на мгновение закрыл глаза, представляя приключения, ожидающие его на Континенте Девяти Котлов. Его ждали сокровища, секты, которые предстояло сокрушить, и легенды, которые нужно было вписать в историю.
С его новой мощью весь мир лежал у его ног, готовый принять ту форму, которую он пожелает.
Динь!
Знакомый звук его системы эхом отозвался в сознании, вырывая его из раздумий.
***
Хозяин: Райли Мейсон
База культивации: 10-я стадия Стадии Испытания Пустоты
Полученные награды: Владычество Души (осталось 17 использований), Тело Изначального Хаоса, Ладонь Небесного Суда
Подчинённые: Гидеон Хантер
***
Райли просмотрел данные и удовлетворенно кивнул.
— Хм… Этого более чем достаточно, чтобы наслаждаться жизнью в этом мире сянься, — сказал он себе. Сила, которой он теперь владел, казалась безграничной.
Несмотря на опьяняющее чувство всемогущества, Райли сохранял рассудительность. Не было нужды выставлять напоказ свою мощь или немедленно всех подавлять.
Он предпочитал наслаждаться моментом, предоставив миру гадать и строить догадки о таинственном культиваторе, бросившем вызов небесам.
Одной лишь мыслью Райли исчез из океанских глубин. Его уход не оставил следов, лишь затихающее эхо небесного испытания.
По всему Континенту Девяти Котлов воцарился хаос.
Культиваторы, ощутившие ярость небесной молнии, стекались к границам Океана Бездны в поисках ответов. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, один фантастичнее другого.
Кто был этот таинственный мастер? Как он смог выдержать столь ужасающее испытание без защитников и формаций?
Лидеры сект, древние отшельники и затворничающие мастера вели ожесточенные споры.
— Кем бы он ни был, он уже превзошел пределы этого мира, — размышлял один старец, поглаживая длинную бороду.
— Вызвать такой гнев небес и выйти невредимым… Подобный подвиг неслыхан!
Другой торжественно кивнул.
— Истинно так. Этот культиватор должен быть существом беспримерного таланта или аномалией, подобной которой нет. Возможно, он даже избранник самих небес.
Тем временем деяния Райли начали пускать корни в анналах истории. Его небесное испытание стало легендой, внушающей одновременно трепет и ужас.
Со временем культиваторы Континента Девяти Котлов даровали ему прозвище — имя, несущее в себе тяжесть его свершений и тайну его теневого воплощения:
Даос Пугало.
http://erolate.org/book/4955/496333
Сказали спасибо 0 читателей