Пока весь остальной мир культивации прочесывал каждый уголок в поисках хоть каких-то следов Даоса Пугало, Райли осторожно крался по Пику Тысячи Звёзд, стараясь не тревожить Луну, погруженную в усердную культивацию.
Для него это не составляло труда: он полностью владел своей силой и базой, которая находилась на 10-й ступени Стадии Испытания Пустоты.
Однако для всех в секте он казался лишь практиком 1-й ступени Стадии Золотого Ядра — это была намеренная маскировка, чтобы скрыть истинное могущество.
«Аххх… Наконец-то могу отдохнуть», — пробормотал Райли с довольной улыбкой. Он облегчённо вздохнул, наслаждаясь своим первым хорошим ночным сном в этом мире.
Будучи на вершине силы в этом нижнем мире, он не сталкивался ни с какими значительными угрозами. В свои всего 25 лет, с потенциалом прожить более 10 000 лет, его будущее выглядело исключительно светлым.
«Хм… Может, навестить родителей дома?» — задумался Райли. На Земле он был сиротой, никогда не знавшим любви настоящей семьи.
Несмотря на множество значимых связей и привязанностей, заведенных за сто лет жизни на Земле, семейное тепло и уют всегда ускользали от него.
«Посмотрим, что принесет будущее», — подумал он, решив вернуться к этой мысли позже. Он еще раз глубоко вздохнул, и на его губах заиграла улыбка.
«Жизнь хороша», — прошептал Райли, прежде чем погрузиться в мирный сон; все тяготы и мирская борьба теперь казались далекими и незначительными.
***
Наступило утро, и Райли приступил к своему обычному ритуалу. Пока Луна накрывала для него очередной пир, он с удовлетворением отметил, что девушка тоже продвинулась в своих занятиях.
Теперь она находилась на 6-й ступени стадии формирования основания.
«Поздравляю с прорывом, Луна. Теперь ты вполне подходишь на роль внутреннего ученика. Можешь пойти и получить повышение, если хочешь, только напомни главе секты назначить тебе замену», — сказал Райли, не отрываясь от еды.
«Вы планируете прогнать меня, молодой господин Райли? Я хочу остаться подле вас», — ответила Луна, и в её глазах заблестели слезы.
Она явно притворялась, но её игра была впечатляюще убедительной.
«Конечно нет. Я просто говорю, что у тебя теперь есть выбор. Ты ничем не связана ни со мной, ни с этим местом», — сказал Райли, спокойно встречаясь с ней взглядом.
«Я понимаю, молодой господин. Но здесь хорошо. Я хочу остаться навсегда. И, может, я смогу послужить вам другими способами тоже», — сказала Луна мягким и игривым голосом.
Она многозначительно подмигнула, её намёк был недвусмысленным.
«Кхм! Этот суп действительно хорош. Ты потрясающая повариха, Луна!», — выпалил Райли, пытаясь сменить тему разговора. Он чуть не подавился супом, торопясь взять себя в руки.
Луна, возможно, не была самой красивой женщиной в секте, но её фигура была поистине ослепительной.
Тонкие одежды ничуть не помогали делу, особенно когда сквозь ткань отчетливо проступили затвердевшие соски. Только человек, лишенный желаний и плоти, мог бы остаться равнодушным.
«Разумеется. Я сделаю для вас всё, молодой господин. Если пожелаете, буду вашей поварихой до конца дней. Только скажите слово, и я вся буду в вашем распоряж...» — начала Луна с пылом и явным намерением, но её прервал шум у подножия горы культивации.
«Внешний ученик Райли Мейсон! Выходи! Даос Полночный Лотос прибыла на встречу с тобой!» — раздался надменный голос, резко разрушив интимный момент.
«Даос Полночный Лотос! Это дочь гла…», — ахнула Луна от удивления, но её слова резко оборвались.
«Да. Плохо заставлять такую важную гостью ждать», — вставил Райли с улыбкой. Луна сохранила самообладание, зная, что теперь её очередь сыграть свою роль перед ним.
При необходимости он мог прибегнуть к технике господства над душой, чтобы быстро завершить эту встречу. Шагнув вперёд, он приготовился приветствовать неожиданных гостей.
Защитные формации горы потускнели, когда он приблизился, явив пятерых гостей — троих мужчин и двух женщин, обладавших исключительной внешностью.
Помимо них было ясно, кто возглавляет группу: женщина, сидевшая в одиночестве в величественной карете, запряжённой двумя великолепными духовными зверями.
Райли ощутил её присутствие, хотя черты лица гостьи оставались неясными: карета была защищена мириадами формаций, оберегающих от любопытных глаз.
Он мог бы прощупать её божественным чувством, но риск быть обнаруженным того не стоил. Вместо этого он переключил внимание на миражных лис — идеальных ездовых животных, способных к телепортации.
Это были явно выдающиеся духовные звери.
«Я внешний ученик Райли Мейсон. Не окажете ли гости честь, войдя в моё скромное жилище? Идеально было бы обсудить вашу цель здесь вдали от любопытных глаз и ушей», — вежливо пригласил Райли.
«Жалкий внешний ученик вроде тебя смеет приглашать леди Полночный Лотос в эту вонючую дыру, где даже птицы гадить не решатся? Кем ты себя возомнил?!» — проревел предводитель группы, крупный и мускулистый мужчина. Райли, будучи еще выше и статнее, сохранял полное спокойствие.
Эти индивиды, все на Стадии Золотого Ядра, обладали силой и статусом, которые легко сделали бы их старейшинами в Секте Каменной Горы.
И всё же здесь они стояли — не как хозяева, а всего лишь как слуги таинственной женщины внутри грандиозной роскошной кареты.
«Я всего лишь внешний ученик. Пожалуйста, назовите цель вашего визита», — спокойно ответил Райли, терпеливо улыбаясь. Его сто лет на Земле научили его контролировать эмоции.
«Неужели ты думаешь, что леди Полночный Лотос снизойдет до такой лачуги или что ей может что-то понадобиться от мусора вроде тебя?» — надменно бросил мужчина, всем своим тоном провоцируя конфликт.
«Довольно, Маршалл. Спасибо за твои труды», — вмешался мягкий женский голос из кареты, его мелодичность напоминала песню ангелов, уникальную и сладкую.
«Молодой господин Райли, не присоединитесь ли вы ко мне в моей скромной карете? У меня есть важное дело для обсуждения», — грациозно пригласила она.
«Конечно, Даос Полночный Лотос», — почтительно кивнул Райли, прежде чем подняться в карету. Пятеро вокруг неё излучали осязаемую враждебность, и даже миражные лисы смотрели на него с неприязнью.
Райли проигнорировал их неприязнь и вошел в прохладный салон. Там он увидел женщину, сидевшую в одиночестве — видение красоты, равной которой не было ни в мире сянься, ни в его прежней жизни.
Райли чуть не забыл, как дышать.
Он услышал сладкий мелодичный смех, звук такой завораживающий, что он словно разрушил чары, заморозившие само время.
Райли пришёл в себя, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, поскольку его сердце неудержимо колотилось.
Он сглотнул, и этот жест получился слишком явным. Опустив взгляд, Райли с немалым смущением осознал, что его тело отреагировало на её присутствие так, что игнорировать это было невозможно.
Его «младший брат» был полон нетерпения, выдавая внутреннее смятение, несмотря на все попытки сохранить невозмутимый вид.
http://erolate.org/book/4955/496334
Готово:
