Не успели слова покинуть губы Эрис, как рот освобожденной зверолюдки снова оказался на его губах. Она целует его так же страстно, как и раньше, и при этом повисла на нем, как чересчур восторженная поклонница.
Маркус, в свою очередь, застыл в шоке. Не помогает и то, что она на самом деле исключительно умело целовалась. Он никак не ожидал этого от нее, ведь она выглядела такой несчастной и подавленной во время их первой встречи. Но то, как ее язык проникает в его рот, превосходит все его ожидания. Но с другой стороны... он впервые в своей жизни целует кого-то...
Похоже, что сегодня будет день всего "первого". Хотя он, честно говоря, не знал, как относиться к осознанию того, что он получил свой первый минет до того, как получил свой первый поцелуй. Так не должно было быть, верно? Не в таком порядке все должно было происходить!
Но это была даже не самая большая проблема. Эрис только что назвала его Повелителем!* Неужели она каким-то образом знала?! Не может быть, верно?! С момента своего Пробуждения Маркус не встретил ни одного человека, который бы признал в нем кого-то, кроме Предначертанного Героя. И все же в глубине души он знал, что его истинное Призвание - Темный Лорд.
[В разных местах его называют по-разному: Темный Лорд, Повелитель, Владыка; в Священной Империи обычно именуют Темный Властелин]
Конечно, Эрис не могла знать, верно? Конечно, этот случайный звероподобный вор, пробудившийся только сегодня, не могла быть первой, кто пронюхал о его маскировке.
Нет. Нет, это было не то. Пока Маркус держит Эрис, а она продолжает прижиматься к его широкому торсу и жадно целоваться с ним, полуорк убеждает себя, что этого не может быть. Как бы она узнала его истинную сущность, верно? Разве не более вероятно, что она просто называет его 'Повелитель' из-за отношений между ними?
Даже если он освободил ее от порабощения Церковью, она все равно могла воспринимать его в почтительном свете. Более того, система отношений, существовавшая между ними всего несколько минут назад, несомненно, повлияет на ее мнение. Но он определенно не ожидал, что она будет так... увлечена. Он думал, что она будет сердиться на него. Или, по крайней мере, он думал, что она будет сердиться на Церковь и свои обстоятельства. По правде говоря, он ожидал, что она впадет в ярость. Именно так он и поступил бы на ее месте, скорее всего.
Вместо того чтобы напасть на него, она настойчиво целует его. И пусть Маркусу очень приятно, что зверолюдка трется о его тело, а из ее горла доносится полустон-полурык, он чувствует, что не может позволить этому продолжаться.
Однако его орочьи инстинкты требуют, чтобы он это сделал. Кровь - не единственное, что сейчас шумит в его ушах. Маркус всю жизнь боролся со своими инстинктами, но после того, как он сдержался с Серафиной... что ж, теперь, похоже, его истинная сущность пытается заявить о себе. Больше не надо сопротивляться - как бы говорила она, если бы она могла говорить. Больше не надо.
Что ж, не повезло. Как бы его инстинкты ни требовали, чтобы Маркус доминировал и оттрахал стройную зверолюдку прямо тут, на этом месте, он прекрасно умел бороться с подобными желаниями. Он всю жизнь подавлял эти инстинкты, и даже если сегодня был день, последний день всего сущего, Маркус не хотел поддаваться своей темной стороне.
Его руки, которые ДО этого были направлены к изящной спине Эрис, наконец-то скользнули к ее бокам. С огромной орочьей силой он неохотно отталкивает зверолюдку от себя. Когда их губы отрываются друг от друга, язык Эрис надолго остается высунутым, и линия слюны соединяет их рты, и она жалобно хнычет.
Но Маркус не позволяет ей жаловаться, он решительно держит ее на расстоянии вытянутой руки, оставляя ее зависшей в воздухе из-за огромных размеров своих конечностей. После нескольких мгновений борьбы она останавливается и просто болтается в его руках. Только когда она перестает извиваться в безуспешных попытках вернуться к нему, Маркус осторожно опускает ее на землю. К ее чести, ей требуется всего несколько мгновений, чтобы опомниться и понять, где она находится.
Она немного краснеет, когда он усаживает ее, но все равно смотрит на него голодными, похотливыми глазами. Маркус прочищает горло, чувствуя себя неловко под ее возбужденным взглядом.
- Мы не можем... мы не должны заниматься подобными вещами, Эрис. Мы только что встретились, и я больше не твой Хозяин или "Повелитель". Мне не нужно, чтобы ты отдавалась мне из какого-то ложного чувства благодарности. Может быть... может быть, для начала мы можем быть просто друзьями?
Это был бы лучший сценарий, как считал Маркус. Он не смел надеяться, что Эрис ЗАХОЧЕТ остаться членом команды Предначертанного Героя, когда он освободит ее, но после такой реакции... может быть, она захочет? Он не стал бы прогонять ее или что-то в этом роде. Он не собирался заставлять ее уходить. Он просто... не хотел воспользоваться ею, вот и все.
Эрис медленно моргнула, осмысливая его слова. Ее похожие на кошачьи уши дергаются на голове, а хвост мечется взад-вперед позади нее. Несколько долгих мгновений она молча смотрит на него. Выражение ее лица не выражает ничего, и он не знает, о чем она думает. Доходит до того, что Маркус задумывается, стоит ли ему говорить что-то еще. Он начинает бояться, что его отказ был недостаточно мягким и заставил ее замкнуться в себе или что-то типа того. Он не был готов к таким вещам, он не знал...
- Хех.
А? Настала очередь Маркуса моргать, когда Эрис издала тихий смех. Это почти насмешка, по крайней мере, вначале. Внезапно она начинает смеяться почти бесконтрольно.
- Ахахахахаха!
Уши Маркуса запылали, он сделал шаг назад, привыкнув к тому, что над ним посмеиваются его обидчики. Это было достаточно частым явлением, но он не ожидал, что это произойдет здесь. Не со зверолюдкой, которую он только что освободил. Разве она не была хотя бы немного благодарна? Она казалась благодарной. Тогда почему она смеется над ним?!
Заметив его дискомфорт, у Эрис хватает сообразительности прекратить смеяться. Но она не перестает улыбаться. На самом деле, ее улыбка быстро превращается в такую озорную ухмылку, что Маркусу становится не по себе. Он пристально смотрит на нее. Эта озорная, даже коварная ухмылка, а также все остальное... она ведет себя не как порабощенная, угнетенная звероподобная воровка, как он ожидал. Все это было довольно странно, не так ли?
- Вы действительно не понимаете, верно, мой Повелитель? Вы действительно купились на это притворство, как и они? Что ж, это прекрасный комплимент. Если я могу обмануть даже вас, значит, мой Гламур* действительно первоклассный!
[Иллюзия, Обман, Магия,]
Гламур? Маркус открывает рот, чтобы спросить, что она имеет в виду, но, прежде чем он успевает потребовать объяснений, Эрис решает продемонстрировать ему все наглядно.
Кошачьи ушки на голове Эрис исчезают первыми вместе с копной каштановых волос. На их месте появляется пара изогнутых демонических рожек, расположенных среди милых фиолетовых локонов. Далее трансформация продолжается по всей длине тела миниатюрной женщины. Ее кожа, которая раньше была бледной, становится насыщенного фиолетового цвета, а глаза становятся ярко-желтыми. Ее зубы, которые и раньше были чуть острее, чем у обычного человека, теперь стали просто смертоносными, они расположены рядами, а удлиненный язык скользит по ним взад и вперед.
Ее кошачий хвост, пушистый и развевающийся за спиной, вместо этого становится бесшерстным пикообразным хвостом. Меняется даже ее одежда: от потрепанной рубашки и шорт до странного кружевного одеяния. По бокам у нее пара кинжалов в ножнах на поясе, который свободно свисает с ее талии, но, по правде говоря, оставляет мало места для воображения. После трансформации она практически обнажена. Обнажена... и вооружена.
Маркус смотрит на демона, представшего перед ним. Она милашка, не поймите его неправильно, но она явно демон, и он совершенно ошеломлен ее видом. Эрис, тем временем, вскидывает руку над грудью в знак приветствия, а затем опускается на колени в поклоне.
- Я - демон, известный как Эрисед, мой Повелитель. Я присягаю вам здесь и сейчас. Именем моих предков, я стану вашим верным клинком. Кинжалом в боку ваших врагов, тенью в ночи, от которой никто не скроется. Моя жизнь - ваша, поступайте с ней, как пожелаете.
Когда переименованная Эрисед присягает ему, приносит клятву, сердце Маркуса снова начинает бешено колотиться. Он сглотнул и покачал головой, проигнорировав более уместный вопрос, и вместо этого спросил что-то гораздо более простое.
- Как? Как это возможно? Как ты оказалась здесь?
Демоны были... ну, они были хуже орков, согласно всем учениям Церкви. Вообще-то, по всем правилам Маркус уже должен был либо напасть на Эрисед, либо бежать с криками за паладинами. Демоны, по всеобщему мнению, были развращающим, ужасным влиянием как на разум, так и на душу. Сознательно провести сколько-нибудь долгое время вблизи демона, не сделав при этом максимальной попытки убить его, было... немыслимо.
И все же Маркус был здесь. По понятным причинам он не был уверен, что все те церковные учения, которые он сейчас игнорировал, применимы к нему. И он действительно хотел знать, как Эрисед попала сюда, если она все это время была демоном.
- На самом деле все очень просто, Повелитель. Церковь разжирела и обленилась. Они никогда не ожидали, что кто-то вроде меня отдаст себя прямо в их лапы. После того, как я узнала о вашем пробуждении, я использовала свой Гламур, чтобы пробраться в другую из их часовен и попросить их "пробудить" и меня. С помощью хитрости мне удалось убедить их, что я - Эрис, зверочеловек с Призванием вора. Дальше... ну, остальное вы знаете.
На несколько мгновений рот Маркуса беззвучно открылся и закрылся. Технически он действительно знал остальное. Но ему все еще не удавалось уловить ход ее мыслей.
- Но как ты узнала, что они приставят тебя ко мне? Откуда ты знаешь, что я вообще захочу тебя освободить?
Его взгляд упал на пол, где до сих пор лежат кандалы и цепи Эрисед. Юная демоница проследила за его взглядом и пожала плечами, ее демонический хвост-пика мелькала туда-сюда, как это было, когда она еще была в своем зверином обличье.
- Я подслушала разговор о создании команды, которую эта сучка Папесса хотела для тебя, поэтому я знала, что ее дружки будут искать только что пробудившегося, покорного Вора! С этого момента я прекрасно сыграла свою роль! Конечно, моя свобода никогда не была под вопросом. Если бы меня не выбрали, я бы просто сбежала и искала другую возможность вступить в контакт с вами, мой Владыка.
Потянувшись пальцами ног, Эрисед на мгновение прикоснулась к кандалам и ошейнику, а затем снова пожала плечами.
- Они были предназначены для звероподобного вора, мой Повелитель. Что я и делала, благодаря своему Гламуру. Однако, как только я сбросила бы свой Гламур, они развалились бы. В конце концов, они не были рассчитаны на демона-ассасина. Они даже не смогли бы удержать мою истинную силу. На самом деле, я уже собиралась открыть вам себя, пока вы не упредили меня, сэр.
Тут Эрисед действительно немного покраснела.
- Я подумала... я подумала, что вы видели меня насквозь, и что освобождение меня было вашим способом показать это. Признаюсь, я позволила своему... возбуждению взять верх надо мной. Я не понимала, что вы освободили меня, даже не зная, кто я на самом деле.
Эрисед была немного самодовольна, не находите? Говорила такие вещи, как "истинная сила" и "тень в ночи"... Она вообще себя слушала? Кроме того, она назвала Серафину сукой. Маркус не знал, как к этому относиться. С одной стороны, Серафина проявила к нему немало доброты. С другой стороны, она отдала ему то, что считала рабом. Кроме того, у Эрисед было много причин ненавидеть лидера Церкви, не так ли?
Не только демон, но и ассасин. Вот это были непросто "плохие", а "дьявольские" Призвания. Маркус не знал, убивает ли Церковь ассасинов или "вербует" их так же, как воров. Тот факт, что он не мог сказать наверняка, так или иначе, не означало ничего хорошего. Но, если честно, нужно было прожить довольно скверную жизнь, чтобы пробудиться в качестве ассасина. Маркус полагал, что такое случается нечасто.
Эрисед тоже была демоном еще до того, как стала ассасином. Если ассасин был дьявольской специальностью, то демон в глазах Церкви мог быть и дьявольской расой. Чудовищная и порицаемая всей Священной Империей. Так же... как и орки, полагал он.
Маркус больше не мог игнорировать это. То, что она использовала слово "Повелитель", обращаясь к нему, было слишком красноречиво. Как и то, что она посвятила себя ему, когда все остальные, кого он встречал сегодня, называли его Предначертанным Героем. В глубине души Маркус уже знал это, даже если какая-то часть его души хотела притвориться. Но большая его часть знала, что он должен получить подтверждение, так или иначе.
На самом деле обращение "Повелитель" было довольно редким в этих местах. Здесь всем привычнее "Темный Властелин". Обычно этим термином пользуются…
- Ты продолжаешь называть меня "Повелитель". Ты знаешь... ты знаешь, что... что я Темный Властелин.
Эрисед моргнула, но затем издала звонкое, мелодичное хихиканье и кивнула головой.
- Да, мой Повелитель. Конечно.
- Как?
Возможно, ему следовало бы быть более осмотрительным, но Маркус ничего не может с собой поделать. Он туп, как одна из тех деревянных палок, на которые он потратил годы, "упражняясь в фехтовании". Посмотрев на Эрисед, Маркус нахмурился.
- Откуда ты знаешь, что я Темный Властелин?
Наклонив голову в сторону, Эрисед снова пожимает плечами и поднимает руку. В воздухе она начинает рисовать опознающий знак. Однако он заметно отличается от тех знаков, которые он видел сегодня у членов Церкви. Во-первых, он красный, а не белый. Кроме того, он почти... демонический по своей природе. Маркус сразу же узнал тот знак, о котором его в детстве учили немедленно сообщать в Церковь, если он где-нибудь увидит.
Через мгновение опознающий знак был закончен, и Эрисед кивает на ответ, который она получила.
- Вот мой Повелитель. Все ясно, как день. Вы - Темный Лорд. Честно говоря, я не знаю, как вы это сделали. Еще в часовне, когда я увидела, как вы впервые пробудились, и совершила свой собственный знак вместе с той грудастой коровой, я на мгновение подумала, что мне придется вмешаться, чтобы спасти вас. Но потом она объявила вас Предначертанным Героем! Это было потрясающе!
У Эрисед практически звезды в глазах, так восхищенно она об этом рассказывала. У Маркуса начинает складываться впечатление, что она довольно молода. Возможно, не моложе его, но, если честно, ОН сам был очень молод.
- Видимо, вы быстро сообразили и использовали какую-то скрытую способность Темного Лорда или что-то в этом роде! И они это как миленькие проглотили, не так ли? Даже сама Пресвятая Сучка теперь тобой интересуется!
- Не называй ее так.
Он не говорил этого раньше, но внезапно слова вырвались изо рта Маркуса. Он краснеет, в то время как Эрисед удивленно моргает на него, но ничего не говорит.
- Святая Папесса... Серафина... не называй ее сукой, хорошо? Просто... не надо.
Демон-ассасин на мгновение наклоняет голову в сторону, (в замешательстве) но в конце концов кланяется в талию, полностью сгибаясь.
- Конечно, мой Мой Повелитель. Ваше желание - мой долг. Я живу, чтобы следовать вашей воле.
Поднявшись из поклона, глаза Эрисед заплясали от возбуждения.
- И все же... как вы это сделали? Ах, вы не обязаны рассказывать мне, если не хотите. Просто скажи мне заткнуться, и я заткнусь…
Он испытывает искушение... но нет. Эрисед - его лучший источник информации на данный момент. К тому же, она единственная, кто каким-то образом знает правду на данный момент. И в конце концов, хранить от нее секреты казалось неправильным. Может быть, это было бы умно, может быть, он на самом деле не должен был ей доверять, но Маркус в итоге просто покачал головой.
- Я не знаю. На самом деле я ничего не делал. Я тоже думал, что мне конец еще в Часовне. Но вместо этого Священница Ангелина сказала, что я - Предначертанный Герой. А потом паладин Эрик подтвердил это. Епископ Арчибальд тоже. Черт, даже Серафина подтвердила это. Мне кажется... мне кажется, что-то пошло не так. Что, если я и то, и другое?
Возникает мгновенная пауза, прежде чем Эрисед насмешливо произносит.
- Простите, Повелитель... но это просто невозможно.
Он моргает, удивляясь, почему она так уверена, но, прежде чем Маркус успевает спросить, на лице Эрисед внезапно появляется выражение понимающей жалости. Ее тон становится мягким, когда она делает шаг вперед.
- Тем не менее, я вижу, как тяжело все это было для вас. Мне жаль, что я не поняла этого раньше. Пожалуйста... присядьте. Позвольте мне позаботиться о вас. Позвольте мне снять этот стресс, который вас мучает.
Демон вдруг взяла его руки в свои. Вернее, ее гораздо меньшие фиолетовые пальцы ухватились за два его больших зеленых пальца, и она осторожно потянула его к своей кровати. Маркус позволяет ей это сделать, все еще не совсем понимая, что происходит и что он должен делать в этот момент. Когда она предлагает ему сесть и начинает стягивать его брюки, становится ясно, что сейчас произойдет. Но Маркус... Маркус не может заставить себя бороться с этим. Так же, как он боролся с этим, когда Серафина делала то же самое.
Может быть, Эрисед права в том, что все это так сильно его мучает. Потому что он не просто хочет того, что она предлагает. В данный момент он просто НУЖДАЕТСЯ в этом.
http://erolate.org/book/4970/497994
