Готовый перевод Domineering Evil Young Master, Fairy Please Behave Yourself / Деспотичный молодой господин: Феи, ведите себя прилично!: Глава 21: «Подношение»

Очередь Цзи Уя преподносить дары святому врачу Чжану приближалась – и этот момент должен был стать не просто кульминацией вечера, а триумфом его позора.

Когда гости подкрепились и осушили кубки, наступил черед традиционного развлечения – вручения подарков.

Чжан Сяосяо, дворецкий владыки снадобий, выступил вперед и обратился к собравшимся:

— Сегодня наш господин отмечает свое семидесятилетие! В столь знаменательный день мы безмерно благодарны каждому из вас. Ваше присутствие озаряет наш скромный дом незримым светом. Спасибо вам!

Следом поднялся градоначальник Чжан, высшее должностное лицо города Н:

— Настало время отдать дань уважения нашему почтенному юбиляру. Напоминаю: подношение врачевателю Чжану должно быть поистине драгоценным. Если кто-то принес с собой дешевую безделушку – лучше даже не позорьтесь!

После столь прямого предупреждения первого лица города никому не хотелось оплошать.

— Что ж, коль скоро у всех такое замечательное настроение, да и день выдался особый, — подал пример господин Чжан, улыбнувшись, — позвольте мне приоткрыть сокровищницу и, так сказать, пустить пыль в глаза.

По его знаку слуги бережно внесли изысканный, резной ларец.

Градоначальник достал из него старинный свиток. Когда шелк развернули, ахнули даже искушенные: перед присутствующими предстала каллиграфия самого Ван Сичжи. Несомненный подлинник! Каждая киноварная черта, каждый чеканный иероглиф буквально пропитывали рисовую бумагу невероятной силой. От одного взгляда на этот шедевр в груди становилось светло и легко, а рука сама тянулась аплодировать мастеру.

Святой врач Чжан славился не только беспрецедентным медицинским искусством, но и тонким чутьем к антиквариату. Свитки древних каллиграфов были его давней, страстной любовью.

Подобная работа Ван Сичжи – редчайшее сокровище, и то, что градоначальник решил расстаться с такой реликвией, говорило о его высочайшем расположении.

В зале собрался весь цвет города – сановники, аристократы, богачи, видавшие виды. Но при виде истинного шедевра даже они не смогли сдержать восхищенных вздохов и плотным кольцом обступили стол.

— Какая кисть! Какая экспрессия! Невероятно! Этому свитку просто нет цены!

— Полноте, господин градоначальник! — Врачеватель Чжан усиленно замахал руками, пытаясь отказаться. — Век буду помнить вашу доброту! Сам ваш визит в мою скромную обитель – уже величайшая честь. Как я могу принять столь бесценный дар? Это чересчур, право, чересчур!

— Врачеватель Чжан, — мягко возразил градоначальник, с улыбкой качнув головой, — вы столько сделали для жителей нашего города, что этот свиток – лишь малая доля того, чего вы заслуживаете. Как говорится, добрый клинок – верному витязю, а благородное слово – великому лекарю! Вы имеете полное право принять его.

Он сделал небольшую паузу и добавил с глубоким чувством:

— К тому же… кабы не вы несколько лет назад, моя супруга умерла бы при тяжелых родах. Вы буквально вернули её с того света! По сравнению с жизнью моих близких эта бумага – просто пустяк.

— Раз уж вы так ставите вопрос, господин градоначальник… — Врачеватель Чжан склонил голову в глубоком реверансе. — С трепетом принимаю ваш щедрый дар. Низкий вам поклон за столь высокую оценку моих скромных заслуг.

Щедрость первого лица города подогрела азарт остальных гостей. Каждый сгорал от желания поскорее предъявить свой подношение:

Это был идеальный шанс выслужиться перед властями, укрепить связи и наглядно продемонстрировать собственное богатство и влияние в городе Н.

Господин Лю, богатейший магнат города, преподнес десять миллионов наличными и целый сундук литых золотых слитков.

Толпа ахнула. По залу прокатился гул удивления.

Вот это размах! Первейший богач оправдывал свое звание – швырял деньги тысячами, не считая.

Слушая завистливые возгласы, толстяк Лю сиял, как промасленный блин, а его глаза превратились в узкие щелочки. Этот жест предназначался не столько лекарю, сколько градоначальнику Чжану. Стоило закинуть удочку и завязать нужные знакомства – и безбедное будущее гарантировано до конца дней.

Каждый в зале вел свой тонкий расчет.

Один за другим гости преподносили подарки: кто статую золотого Будды, кто резной нефритовый жезл руи, а кто-то – купчую на роскошный особняк.

Дошло даже до курьеза: один разгульный купец вознамерился подарить юбиляру двух юных, пленительных красавиц.

Девицы были хороши собой – сочные, гибкие, точно майские розы, однако святой врач, мысленно оценив свои силы, понял, что плоть его уже не та. Он вежливо, но твердо отклонил подарок, сославшись на то, что в его возрасте вредно предаваться любовным утехам.

В молодые годы старик Чжан умел гулять на широкую ногу, но лета берут свое. Нынче даже самые расписные красавицы казались ему не более чем изящными статуэтками – полюбоваться издали можно, а трогать нету толку.

Коль скоро пользы от них никакой, оставалось лишь отказаться.

Предыдущие дары один за другим затмевали друг друга роскошью.

И вот настал черед Нань Чжишаня. Семья Нань занимала высокое положение в городе Н, и ударить в грязь лицом он просто не имел права.

Он снисходительно улыбнулся, предвкушая эффект: его подарок должен был перечеркнуть всё, что вручили до этого.

По его знаку слуги внесли тяжелый резной ларчик.

Шкатулка была упакована с особым тщанием – слой за слоем, в три ряда шелка и парчи.

Наконец на свет извлекли жемчужину величиной с хороший кулак.

Нань Чжишань попросил дворецкого Чжан Сяосяо погасить в зале все светильники.

Едва погас свет, жемчужина вспыхнула чистым, ровным сиянием, залившим зал так ярко, словно наступил полдень. Загадочный мертвенно-белый свет фосфоресцировал на лицах изумленных гостей.

Поистине редчайшее сокровище!

Присутствующие не верили своим глазам.

— Какая жемчужина! Что за диво! — даже изощренный градоначальник, видавший на своем веку немало диковин, не удержался от похвалы.

Толпа восторженно загудела, гости один за другим поднимали большие пальцы, выражая почтение.

— Настоящее сокровище! Бесценный дар!

Комплименты сыпались со всех сторон непрерывным потоком.

Слушая восхищенные возгласы, Нань Чжишань заходился от гордости и громко хохотал. Ночная жемчужина, обошедшаяся ему в целое состояние, с лихвой окупила себя – имя клана Нань засияло с новой силой!

Даже сам градоначальник выразил свое почтение!

Отныне вес их семьи в городе Н станет еще ощутимее.

Кто теперь посмеет бросить косой взгляд на родовитый клан Нань? Разве что конченый неудачник!

И уж подавно куда какому-то Цзи Уя, бывшему зэку, отмотавшему срок, тягаться с ним!

«Ничего, Цзи Уя, – злорадно подумал Нань Чжишань. – …Каждая наша встреча станет для тебя адом. Я буду втаптывать тебя в грязь снова и снова, пока ты соплями не умоешься и не сбежишь из этого города!»

Когда все знатные гости закончили с подношениями, очередь наконец дошла до Цзи Уя.

Хотя ранее он уже преподнес врачевателю редкий старинный стол, по сравнению с показательной роскошью остальных этот дар выглядел слишком скромно. Чтобы гарантировать спасение Цзыроу, требовалось выложить нечто несравнимо более ценное.

Цзи Уя поднялся со своего места и неторопливо направился к виновнику торжества.

Его скромная, простая одежда без малейших украшений смотрелась блекло и нищенски на фоне парчи, шелков и драгоценностей, в которые были облачены остальные гости.

Нань Чжишань не удержался и прыснул со смеху:

— Ха-ха! И что же этот оборванец может подарить святому врачу? Отсидел в тюрьме, а теперь приперся сюда – только дурной глаз на честной дом навлекает!

В толпе тут же зашептались, указывая на Цзи Уя пальцами:

— И то правда! Кто он вообще такой? Без роду, без племени, нищий никчемыш! Как его вообще сюда пустили? Чем он отдавать собирается – разве что сам в рабство продастся? Да за него и медяка не дадут!

По залу волной прокатился ядовитый смех.

Каждое слово было подобно удару милосердия, лезвием резавшим по репутации юноши.

Но всё это заботило лишь мелочных глупцов.

Цзи Уя был выше их мышиной суеты. Чужое мнение интересовало его не больше, чем писк комара – эти люди не заслуживали даже его взгляда.

Внучка святого лекаря, Чжан Чжияо, не выдержала и вступилась за него.

Она повернулась к Нань Чжишаню и гневно выкрикнула:

— Собака смотрит на людей свысока! Вы хоть какое-то уважение имеете?! Раз человек пришел в наш дом – он наш гость!

— Гость-то гость, да только этот заморыш явно пришел сорвать праздник! — не унимался Нань Чжишань. — Что он может подарить? У него карманы пустые, как голова! Беден так, что скоро трусы последние продаст! Ха-ха-ха!

Гости в залу прыснули, переглядываясь и шепотом поддакивая.

— Хочу я посмотреть, с чем он выйдет! Ха-ха!

Не обращая внимания на ядовитый шепоток, Цзи Уя спокойно подошел к столу святого врача Чжана.

Он достал из-за пазухи неброскую продолговатую коробочку.

Футляр выглядел настолько грубым и дешевым, что едва Цзи Уя вынул его, как зал содрогнулся от нового взрыва хохота.

— Ну и дурак! Совсем стыд потерял! Выставить на показ эдакую дрянь – это надо уметь!

Цзи Уя с безразличным видом, сохраняя полное хладнокровие, щелкнул замочком и приподнял крышку, открывая взорам содержимое.

Святой врач Чжан бросил случайный взгляд внутрь – и обомлел. Глаза его расширились, едва не вылезая из орбит, а дыхание перехватило. На лице старика воцарился такой детский, нескрываемый восторг, словно перед ним лежала мечта всей его жизни.

Эта эмоция была стократно сильнее той, что вызвали все горы золота и драгоценных камней, преподнесенные ранее. Зал в мгновение ока замер в немом изумлении: что за сокровище находилось в этой ветхой коробочке, раз сам святой врач Чжан пришел в такой неописуемый трепет?!

http://erolate.org/book/4976/498163