Готовый перевод Magical Girl: Starting from Being Forced by the Magical Girl / Волшебницы: История о том, как меня заставили им подчиниться: Глава 23. Это семья

Глава 23. Это семья

Мотидзуки Цин стремительно мчался между высотными зданиями ночного мегаполиса. Его чёрное пальто, послушное каплям впитанной магии, походило на распахнутые крылья летучей мыши, глушившие и шум рассекаемого воздуха, и любые попытки магического или визуального преследования.

Резко клюнув носом вниз, он бесшумно опустился в узком переулке всего в нескольких сотнях шагов от своего скромного дома. В ту же секунду все следы магии угасли, а мрачная ткань пальто опала, растворившись в густеющих тенях.

Отворив скрипучую дверь, Цин застал Аяме на привычном месте: та уютно свернулась калачиком на старом диване в гостиной, прижимая к груди потрепанную плюшевую игрушку с оторванным ухом. На экране телевизора в сотый раз крутили новостную нарезку о подвигах, совершённых персонажем [волшебная девушка — Сакура].

Услышав скрип петель, она медленно повернула голову. Её каштановые короткие пряди качнулись в мягком свете лампы, а сонная пелена вмиг испарилась с лица, сменившись наигранной, капризной обидой.

— С возвращением, Цин!

Цин скинул уличную обувь и, глядя на эту кроткую, до боли родную картину, мягко улыбнулся:

— Уже поздно, Аяме. Я же говорил тебе не ждать меня. Ложись спать, иначе так и останешься малышкой.

— Подумаешь! — Аяме соскочила с дивана и с задорным вызовом расправила плечи. Пусть на ней была просторная пижама, очертания её юношеской, хрупкой фигурки уже угадывались вполне отчетливо. — Я уже взрослая, Цин. И в рост, и… во всех остальных смыслах. Так что можешь больше не нянчиться со мной, как с ребёнком. Теперь ты вполне можешь позволить себе относиться ко мне… совсем иначе.

Бормоча эти дерзкие слова, она подошла вплотную, намереваясь привычным движением принять у него из рук сумку, но её пальцы вдруг замерли на весу.

— Цин… откуда на тебе это?

Взгляд Аяме приковался к дорогому костюму, в который был облачен молодой человек. Даже при тусклом свете дешёвой лампы она с первого же взгляда безошибочно определила тончайший пошив и материал, чья стоимость намного превосходила всё, что они могли бы позволить себе в этой жизни.

— Да так… — Цин заранее приготовил простое объяснение и, небрежно стянув пиджак, бросил его на спинку стула. — Сегодня ходил на собеседование к новому нанимателю. Вышло небольшое недоразумение: их ребёнок оказался слишком шустрым и случайно опрокинул на меня целый таз с водой, насквозь промочив мою одежду. Хозяйка дома искренне извинялась и попросила взять этот костюм взамен, пока я не переоденусь.

— Хозяйка? — Аяме цепко ухватилась за слово. Она протянула руку, кончиками пальцев оглаживая гладкую, благородную ткань, а в её глазах мелькнула острая тень ревности. — Наряд-то явно на заказ сшит, целое состояние стоит. Похоже, ты и правда набрёл на настоящих богатеев.

Она замолчала на секунду, прищурившись и втягивая воздух носом, словно ревнивая кошечка, почуявшая чужака на своей территории:

— Ну и… твой новый ученик. Он мальчик или девочка?

— Девочка, — спокойно ответил Цин, направляясь на кухню за стаканом воды. — Учится в выпускном классе, совсем как я.

— Девочка… ровесница?!

Голос Аяме взлетел на октаву выше. Стуча домашними тапочками, она пустилась следом, заглядывая ему в лицо с нескрываемым подозрением:

— И как она? Симпатичная? Эти избалованные девчонки из богатых семей наверняка те еще штучки, крутят носом, как лисицы! Цин, признавайся честно, она ведь пыталась к тебе приставать?

Цин повернулся со стаканом в руке и, перехватив её встревоженный взгляд, со вздохом покачал головой:

— Я всего лишь репетитор, Аяме. Она — балованная наследница из высшего общества, между нами лежит пропасть. Перестань накручивать себя на пустом месте.

— Кто знает, кто знает… — Аяме развела руками, прислонившись спиной к дверце холодильника. Лумка скользнула по его утончённым, мягким чертам лица, а в голосе зазвучали насмешливые нотки:

— Посмотри на себя: вечно бледный, словно фарфоровая кукла, голос тихий, манеры мягкие. Ты же просто идеальная мишень для какой-нибудь скучающей богачки, решившей завести себе альфонса. Вдруг эта девчонка специально окатила тебя водой, чтобы нарядить в свой собственный подарок?

— Если бы за это действительно хорошо платили, я бы не отказался, — рассмеялся Цин. Он протянул руку и по привычке ласково потрепал её по макушке. — По крайней мере, нам больше не пришлось бы ломать голову над квартплатой и учёбой. Я бы каждый день баловал тебя самыми дорогими десертами и покупал любые платья, какие захочешь. Ну как, звучит заманчиво?

Аяме вспыхнула до самых кончиков ушей. Ощущая тепло его ладони, она почувствовала, как привычная горькая обида растворяется под натиском новой, сладкой и жгучей волны. Смущённо отмахнувшись от его руки, она уткнулась взглядом в пол и бормотала под нос:

— Глупости какие… Никакой мне чужой милости не нужно.

— Отправляйся-ка спать, Аяме. Завтра мне снова предстоит нести эту тяжёлую «каторгу» в доме той самой барышни.

— Иди-иди! Смотри только, чтобы тебя самого там не проглотили целиком!

Надув губы, Аяме стремительно ретировалась в свою комнату и с громким щелчком заперла дверь изнутри. Обессиленная, она опустилась на постель, застеленную простынями с розоватым принтом.

Единственный источник света — тусклый ночник у изголовья — выхватывал из полумрака её одинокую фигурку. Подтянув колени к груди и крепко обхватив их руками, она смотрела перед собой пустым, затуманенным взглядом.

Дорогая, роскошная ткань циновского костюма, виденная в прихожей, отпечаталась в её памяти как непреодолимая стена. Этот чужой, лощёный мир богатства казался слишком чуждым для их тесной, пропахшей сыростью квартирки.

— Неужели… я стала для него обузой? — едва слышно прошептала она, и в её голосе послышался надлом.

Ради неё одной Цин отказался от собственных перспектив, променяв студенческие годы на бесконечную карусель из подработок. Если бы не необходимость содержать её, он давно носил бы другие костюмы и уверенно шагал по залитым солнце улицам.

— Не придумывай ерунды, Аяме.

В углу комнаты бесшумно соткался сгусток сияющего белого света, мгновенно принявший облик безупречно белого кота с изящным розовым знаком на лбу. Это был её фамильяр — [Ноа].

Бесшумной поступью дух приблизился к хозяйке, кончиком хвоста легонько коснувшись её босой стопы, и заговорил ровным, лишённым эмоций голосом:

— Согласно моим наблюдениям за последнюю неделю, уровень привязанности и заботы Цина по отношению к тебе не снизился ни на йоту. Даже в моменты сильнейшего утомления его первые мысли всегда заняты твоим состоянием. График его эмоциональных реакций абсолютно стабилен: он не воспринимает тебя как обузу.

— Мне не нужна такая забота… — Аяме уткнулась лицом в колени, заглушая голос.

Эта братская мягкость ощущалась как тяжелые латы, отгораживающие её от всего остального мира. Ей хотелось не просто тепла и защиты — ей жаждалось равенства, того взгляда, которым смотрят на женщину, а не на младшую сестру.

Ноа замер на месте, а его изумрудные глаза недоверчиво сузились. Будучи существом, сотканным из чистой эфирной энергии, он прекрасно постигал тайны магии, но оставался абсолютно слеп к лабиринтам человеческого сердца.

— Я не понимаю, — склонив голову набок, произнёс кот. — Кем в таком случае Цин приходится для Аяме?

Девочка долго молчала, прежде чем поднять голову. В её глазах отражалась буря самых противоречивых чувств.

— Он — моя семья. Самый дорогой человек на этом свете.

— Разве это не логично? — Ноа равнодушно качнул хвостом, возвращаясь к своей бесхитростной прагматичности. — Забота о близких есть чистейший энергообмен, не требующий встречных дивидендов. Цин защищает тебя, а твоя задача — оставаться рядом в статусе члена семьи. Разве это не идеальная замкнутая цепь?

— Ты абсолютно ничего не понимаешь!

Аяме резким движением схватила пушистого духа за шкирку и, не слушая его возмущённого писка, со злости швырнула на другой конец комнаты. Белый комок пролетел по дуге и с глухим звуком врезался в створку шкафа, после чего безвольно сполз на пол.

— Оставь меня! Я хочу спать!

Резко натянув одеяло с головой, она забилась в самый дальний угол кровати.

Ноа сидел на холодном полу, отряхивая растрёпанную белую шерстку, а его светящиеся глаза растерянно моргали в темноте. Он упорно не мог взять в толк, почему безупречно выстроенная логическая конструкция вызвала у подопечной столь бурный приступ ярости.

— Человеческие эмоции… поистине самый неэффективный драйвер во всей вселенной, — разочарованно пробормотал дух, после чего растворился в воздухе белёткой дымкой, возвращаясь в магический жезл, висевший у изголовья.

http://erolate.org/book/4977/498311