Начало апреля – время, когда сакура в Токио раскрывается во всей своей ослепительной, пьянящей красе.
Но Бай Е, к своему огромному сожалению, не мог разделить это цветение с той, чьи волосы напоминали лепестки сакуры. Девушки, ставшей для него квинтэссенцией этого нежного, хрупкого времени года, сейчас не было рядом.
— Дорогой Сяо Е, может, сегодня вечером сходим посмотреть на сакуру вместе? В парке Уэно сейчас, говорят, невероятно красиво, – сообщение от Мику всплыло на экране с самого утра, едва он проснулся.
Жаль только, у неё были дневные дела, и она не могла сорваться с занятий и примчаться к нему по первому зову.
Sumimi занимала в её жизни слишком прочное место. Что бы ни толкнуло её когда-то на путь идола, теперь эта сцена, этот свет и эти люди стали ей по-настоящему дороги.
— Звучит здорово, у меня на вечер ничего не запланировано, – ответил Бай Е, потому что приглашение пришло так рано, что он просто не успел придумать себе другие дела.
Сегодня «Ханси» только-только распахнула двери для первых гостей, но посетителей пока не было, да и его помощь вряд ли кому-то требовалась.
После школы Бай Е один спустился в метро и поехал в Сибу́ю.
От Сибу́и до Уэно – каких-то полчаса езды. Они с Мику договорились: она заканчивает работу, они вдвоём ужинают в Сибу́е, а уже потом отправляются в парк Уэно любоваться ночной сакурой.
До конца её смены оставалась ещё уйма времени, так что Бай Е решил просто побродить по улицам – один, в своём собственном ритме.
Как-никак, это было их первое свидание после долгих лет разлуки. И он твёрдо решил: нужно купить Мику подарок.
Поколебавшись ровно минуту, Бай Е всё-таки толкнул дверь магазина подарков.
Вытащить из памяти подходящую мелодию и сыграть её для Мику – это он запросто. А вот выбрать подарок женщине – тут он пасовал, как мальчишка на первом экзамене.
Сколько себя помнил, он почти никогда не дарил девушкам подарков. Разве что на день рождения – и то по обязательной программе.
Наверное, дело было в том, что с Анон и Сойо они знали друг друга слишком давно, чтобы пытаться задабривать друг друга презентами.
Мудзими-тян и Нэкко вообще были из тех, кто скорее сам вручит тебе подарок, чем попросит что-то взамен.
Нидзика – та вообще никогда не принимала подарков без причины. А Рё? Ей нужны только деньги – и ничего больше.
Вот и выходило, что подарок для Мику станет первым по-настоящему серьёзным подарком девушке в его жизни.
Он уже почти прошёл магазин насквозь, так и не решив, что выбрать, когда его обступили со всех сторон несколько старшеклассниц – типичных «гяру́» с нарочито ярким макияжем и слишком короткими юбками.
Чтобы побыстрее отделаться от их назойливого внимания, Бай Е схватил первую попавшуюся вещь, расплатился и выскочил на улицу.
Прогулявшись ещё немного, он сверился с временем и направился к месту встречи.
Возле входа в оговорённый ресторан он ещё издалека заметил знакомую фигуру – тонкую, хрупкую, в кепке, низко надвинутой на глаза.
— Мику? Ты почему так рано? — Искренне удивился Бай Е. До назначенного часа оставалось минут десять, и он меньше всего ожидал, что она придёт раньше него.
— Я так соскучилась по Сяо Е, что попросила менеджера просто высадить меня здесь, – выпалила она и тут же прикусила язык. Слишком поздно.
«А если Сяо Е теперь думает, что я приставучая и навязчивая?» – пронеслось у неё в голове.
— Понимаю, – мягко ответил он. — Я тоже по тебе очень скучал, Мику.
С самого детства Бай Е был окружён девушками, так что, сам того не замечая, давно усвоил, что и как говорить. И о том, какое впечатление производят его слова, он тоже как-то не задумывался.
— Соскучился… хи-хи-хи… — Мику растаяла от этих слов, как сахар в горячем чае. Она сама не заметила, как Бай Е подхватил её под руку и увлёк в ресторан. Очнулась она только за столом, когда официант положил перед ней меню.
И вот только тогда, оглядевшись, Мику осознала, что всё это время глупо улыбалась, как дурочка. Кровь бросилась ей в лицо, и она поспешно опустила голову.
Бай Е только тяжело вздохнул, наблюдая за этой сценой, и сам заказал за них обоих. С нынешним состоянием Мику поручить ей выбрать еду было бы чистой воды самоубийством.
Честно говоря, Мику была для него самой непонятной. Ни Томори, ни Мудзими-тян, ни Нэкко – ни одна из них не вызывала у него столько растерянности.
(Хотя, справедливости ради, Бай Е до сих пор понятия не имел, что «Мудзими-тян» – это вообще-то не один человек.)
Точно такой же загадкой для него оставалась и Анон – она умудрялась злиться на него из-за какого-то совершенно непонятного, одним лишь ей ведомого повода.
Но Бай Е отогнал от себя эти мысли, и как только принесли еду, Мику быстро пришла в себя.
После ужина они вместе направились к станции, чтобы сесть на поезд до Уэно.
Вот только Бай Е так и не заметил, что за ними, держась на почтительном расстоянии, с самого выхода из ресторана следовал маленький хвостик.
Сойо с самого утра порхала, как на крыльях. У мамы выдался свободный вечер – редкий подарок судьбы, – и они вдвоём, впервые за долгое время, поужинали где-то в городе, а не на бегу.
Конечно, после ужина маме пришлось срочно вернуться в офис – дела не ждут. Но Сойо, рассудительная и понимающая, была счастлива даже этим нескольким часам.
Ровно до того момента, пока у самых дверей ресторана не увидела знакомую спину.
«Как Сяо Е здесь оказался? И кто эта девушка рядом с ним?»
Думать было некогда – ноги уже сами несли её следом, не спрашивая разрешения у разума.
Парк Уэно.
Из Сибу́и они доехали сюда уже к восьми, и людской поток на аллеях понемногу таял.
«Ну и славно, – подумал Бай Е. – …Мику – публичный человек. Светиться в толпе ей совсем ни к чему.»
С этой мыслью он накрыл её ладонь своей. Мику едва заметно шевельнула пальцами в ответ, и они вместе шагнули в парк.
В восемь вечера Уэно сбрасывает с себя дневную и вечернюю суету.
Днём здесь бурлили людские реки, шумели семьи, гудели экскурсии. Теперь толпа схлынула, и остались лишь тысяча с лишним деревьев сакуры сорта Ёсино – они стояли в глубокой бархатной тьме, безмолвно принимая весеннее тепло и тишину.
Небо налилось густым, чистым индиго – без единого облака, – словно с него смыли остатки закатной ласки. Вдоль дорожек всё ещё горели традиционные бумажные фонари, источая тёплый янтарный свет. Они тянулись непрерывною цепью, и их мягкое сияние, прорезая сумрак, осторожно укутывало всю рощу.
Тёмный фон ночного неба, как чернильная основа, и тёплый свет фонарей, как кисть художника, – в этих красках ярусами вырисовывались лепестки сакуры, один за другим. Их изначальная бледность – нежные бело-розовые оттенки – в этом свете становилась мягкой, дымчатой, словно кто-то растёр лунные блики и разложил их слоями на ветвях.
Вдоль главной аллеи тянул лёгкий ветер – уже не дневная жара, а особая, ни с чем не сравнимая прохлада весенней ночи. Ветер коснулся ветвей, и всё дерево задрожало, осыпая мириады лепестков. Мелкие, невесомые, они отделялись от веток и падали, кружась, в медленном, завораживающем танце.
Бесчисленные розовые тени вились в ореоле фонарей, опускаясь на каменные плиты дорожек, на траву, на тёмную гладь пруда Сино́ба́дзу. Это было тише и нежнее любого снега, каким его видела душа, – весенний снег, который никогда не тает, но и не звучит.
Вода в пруду рябила и поблёскивала, отражая дрожащие огни и размытые силуэты сакуры. Реальность и её отражение сплетались так причудливо, что уже не понять было, где кончается явь и начинается сон весенней ночи.
Бай Е и Мику шли плечом к плечу по пустой аллее. Полы школьной формы трепетали под ночным ветром.
После восьми парк погружался в особенную, хрустальную тишину. Только шорох лепестков, да изредка – далёкий, приглушённый вздох ветра в кронах. Это было единственное сопровождение их шагов.
Они не спешили. Куда бежать, если хочется, чтобы эта дорога не кончалась? Они просто шли вдоль аллеи, туда, куда вела сакура, а их тени – то длинные, то короткие, отбрасываемые мигающими фонарями, – скользили рядом и мягко переплетались на усыпанной лепестками земле.
Мику медленно подняла руку и поймала в ладонь одинокий падающий лепесток. Тонкий, почти прозрачный, он был холодным на ощупь – как сама ночь, – но в тёплом свете фонаря отливал нежным перламутровым сиянием.
Любоваться ночной сакурой вместе с кем-то дорогим – это было нечто такое, чего она прежде и вообразить не смела. И неважно, кто был бы рядом – Сёко или Бай Е. Сам факт казался немыслимым чудом.
Бай Е повернул голову и посмотрел на неё. Свет падал на её опущенные ресницы, на кончики золотистых волос, к которым прилипли мелкие розовые лепестки. Невыразимо.
Он замер на несколько секунд, затем беззвучно остановился, нащупал в кармане тонкую серебряную цепочку, купленную днём, и тихо окликнул Мику.
— Не двигайся, – голос его прозвучал очень тихо, почти шёпот, растворяясь в ночном ветре.
Мику послушно застыла, склонив голову и обнажив тонкий, бледный затылок, к которому прилипло несколько лепестков.
Бай Е чуть наклонился, завёл руки ей за шею. Прохладная серебряная цепочка легла на кожу, пальцы осторожно убрали пряди волос – неуклюже, но с удивительной серьёзностью.
Тёплый свет фонаря падал на их переплетённые пальцы, окутывая каждое движение нежным золотистым флёром. Падавший мимо лепесток опустился на запястье Бай Е, постоял мгновение – и скользнул вниз.
Тихое щелчок застёжки утонул в шорохе лепестков. Простой кулон с россыпью мелких стразов лёг на шею девушки, поблёскивая в свете фонарей – тихим, сдержанным блеском, вторящим бесконечному розовому морю.
Бай Е не сразу убрал руки. Кончики пальцев прошлись по её волосам, снимая прилипшие лепестки, и тёплые подушечки на мгновение коснулись её шеи – прохладной от ночного воздуха. Вокруг – ни звука. Только сакура, падающая в абсолютной тишине.
— Сяо Е… аригато́! — Мику улыбнулась так ярко, как улыбалась, наверное, только в детстве. О таком свидании она не смела даже мечтать. А уж о подарке от Бай Е – тем более.
С тех самых пор, как они встретились вновь, её неотступно грызло чувство собственной никчёмности, ощущение, что она недостойна его. Но сейчас – сейчас она хотела лишь одного: пусть этот миг длится как можно дольше. Пусть сакура, ночь и этот юноша навсегда врежутся в её память.
Глядя на её улыбку, Бай Е почувствовал, как радость в его груди смешивается с глухой, ноющей болью.
Всего лишь дешёвая цепочка – а она сияет, как от королевского подарка. Должно быть, все эти годы в Токио, в одиночестве, ей жилось очень несладко. (Ну, вообще-то нет.)
Лепестки всё падали в медленном, завораживающем танце. Тёплый свет фонарей, глубокое синее небо, розово-белое море цветов – Токио в эту весеннюю ночь был сама нежность. Никакой толпы, никакого гама. Только ветер, только сакура, только двое, стоящие рядом.
Весенняя ночь длинна, сакура нежна, и парк Уэно в этот час, казалось, бережно хранит в своей тихой тьме девичье, трепетное, впервые пробившееся чувство – вместе со всем весенним великолепием, что его окружало.
Но если для Мику эта ночь стала волшебной сказкой, то для Нагасаки Сойо, притаившейся за деревьями в отдалении, – совсем наоборот.
«Как он мог! Сяо Е никогда, никогда не дарил мне ожерелье!»
Сойо смотрела на две фигуры под сакурой издалека. Если бы она не знала их, она бы непременно решила: идеальная пара, сошедшая со страниц романа.
Но она не решалась выйти из укрытия и спросить Бай Е напрямую. Страх, что он оттолкнёт её, исчезнет из её жизни, был сильнее любого любопытства.
В конце концов, какой нормальный старшеклассник будет ночью красться за человеком через полгорода?
Домой Мику вернулась и уснула так крепко, как не спала уже целый год.
А Сойо, скорее всего, не сомкнула глаз до самого утра.
На следующий день, гримёрка Sumimi.
— Мику-тян, а откуда у тебя эта цепочка? Вчера её вроде не было? — Мана Такада жевала пончик и с любопытством разглядывала подругу. — Хотя ты вообще сегодня выглядишь гораздо бодрее, чем в последние дни! Что-то хорошее случилось?
Мику коснулась пальцами кулона на шее и, улыбнувшись, ответила:
— Это… секрет~
— Э-э, Мику-тян, ну как так можно!
http://erolate.org/book/4978/498545
Готово:
