Где-то в глубинке Японии, скрытое от глаз непосвящённых, располагалось главное святилище клана Химэджима. Во внешнем павильоне храма собрались представители главной ветви семьи. Лица присутствующих были каменными, выражая непоколебимую решимость. Эти люди прекрасно знали истинную подоплёку событий, потрясших их мир в последние дни.
Несмотря на то, что остаткам беглецов удалось ускользнуть, один из главных кукловодов — Химэджима Ханэзу — был найден мёртвым. В повисшей тяжёлой тишине чей-то голос вдруг разорвал молчание:
«Было бы лучше, если бы наши отношения с "Григори" были полностью разорваны».
Это заявление вызвало настоящий взрыв эмоций. Зал наполнился гулом голосов, каждый спешил высказать своё мнение.
— Глава, позвольте? — обратился один из старейшин. — Мы уже видели один подобный случай — переговоры касательно Акено и её связи с Падшими достигли заключения, но...
— Тот вопрос был улажен через тайное соглашение с герцогом из 72 Столпов, — жёстко прервал его старик, возглавлявший собрание. Его голос не допускал возражений. — Но сейчас проблема в другом. Банда чернокрылых посмела ступить на землю Японии. Мы не можем просто наблюдать. Мы — те, кто защищал эту страну с древних времён. Мы — один из Пяти Великих Кланов, клан Химэджима.
Непоколебимая воля старика, словно физическая волна, накрыла всех присутствующих, проникая в самый разум.
Члены клана по очереди высказывались, обсуждая полученную информацию, пока один из них не упомянул нечто любопытное касательно Рюки.
— Я слышал странный слух, — произнёс мужчина, и внимание зала тут же переключилось на него. — Касательно инцидента с агентством "Уцусэми"... Говорят, там было замечено вмешательство потомка клана Ода.
Шум вновь наполнил помещение. Даже глава клана нахмурился, погрузившись в раздумья.
«Ода? Разве этот клан не исчез давным-давно?»
«Нет, — тут же поправил себя старый глава. — Клан Ода не исчез, он был лишь забыт в эту эпоху».
— Расследуйте эти слухи, — приказал Сузерен. — Мне тоже любопытно взглянуть на нынешнего потомка Ода.
После этого обсуждение перетекло к будущему клана и проблеме таинственной организации "Оз".
— "Григори", "Оз", те, кто восстал против Пяти Великих Кланов... Они появляются один за другим, словно грибы после дождя...
Члены семьи Химэджима не могли скрыть растущей тревоги. Игнорировать угрозу больше было нельзя. Предательство под маской агентства "Уцусэми" стало для них полной неожиданностью, а участие "Оз" и вовсе выбивало почву из-под ног. Они не ожидали, что эта легендарная организация действительно существует и действует так нагло. Сомнения всё ещё терзали их души.
Химэджима Суо, глава клана, принял чёткое решение.
— Неважно, кто они. Если демоны-расетсу, подобные этим, посмеют ступить на священную землю Хиномото, это принесёт бедствия. Наш долг, наша священная миссия — уничтожить эту скверну, если она действительно угрожает стране.
Все присутствующие молча кивнули, соглашаясь с каждым словом лидера. Тяжело вздохнув, Суо продолжил:
— И этот "Пёс", порождение моей старшей сестры, изгнанной из клана... Проблем с "Молнией" нам было недостаточно? Какая ещё странная грязь проникла в наш род?
Суо практически ничего не знал о судьбе своей сестры Агехи после её изгнания. Контакты между ними давно прервались, и старик узнавал о ней лишь из редких докладов своих шпионов.
— Ха-а, ничего не поделаешь... Такова, видимо, карма крови Химэджима. Сузаку!
На его зов из-за двери вышла молодая девушка. Она почтительно поклонилась главе.
Её длинные чёрные волосы блестели, словно влажный шёлк, ниспадая на плечи. Химэджима Сузаку обладала холодной, но безупречной красотой, в которой чувствовался стальной порядок. Ей было семнадцать лет. Внешне она пугающе напоминала Шури Химэджиму — мать Акено.
В этом поколении она оказалась единственной одарённой женщиной среди всех родственников, кто сумел унаследовать священного зверя "Сузаку", подвластного клану Химэджима. Более того, в последние годы наследники священных зверей в каждом из Пяти Великих Кланов были очень молоды. Похоже, усилия семей по сохранению сильной крови наконец окупились.
Однако Суо скрывал от внучки одну деталь. Девушка была как две капли воды похожа на ту, которую он когда-то воспитывал, — на Шури, покинувшую их. Мать Сузаку была родной старшей сестрой Шури. Той самой Шури, что попала в сети банды чернокрылых и поплатилась за это жизнью.
Глава клана невольно погрузился в воспоминания, но быстро отогнал их. Прикрыв глаза, он обратился к девушке:
— Я прошу тебя, вестницу, что станет следующей главой Химэджима. Как представителя семьи, чьё имя начинается с "Ака" (Красный), исполнишь ли ты для нас танец огня?
— Для меня это будет честью, дедушка, — ответила Сузаку без тени сомнения.
Услышав этот ответ, Суо спокойно кивнул. Но затем он опустил взгляд в пол, сузив глаза, в которых читалась мрачная решимость.
— Однако... Принцесса "Молнии", что стоит наравне с демонами... И "Пёс" Тьмы, что стоит наравне с падшими ангелами...
Он прошептал едва слышно, словно вынося приговор, давая имя новой угрозе:
— Пока что... мы наречём его "Падшим Богом-Псом".
http://erolate.org/book/4993/500488
Готово:
