Для ниндзя, особенно в эту эпоху, нет ничего постыдного в бегстве.
Если это не кровная месть и не битва, где на кону само выживание клана, даже в случае важного заказа отступление не считается чем-то зазорным.
За исключением нескольких знатных кланов, у большинства шиноби отсутствует обостренное чувство чести. Откажутся они от миссии или сбегут, зависит исключительно от размера вознаграждения и степени опасности.
Самураи никогда не заговорят о бегстве и даже об отступлении.
Но для ниндзя побег, это вариант, который всегда можно логично обосновать.
Как, например, сейчас.
Если они продолжат сражаться с десятками тысяч крыс, то погибнут здесь без права на погребение, поэтому бегство, самый разумный выбор.
Однако умение вовремя смыться, это тоже искусство.
Один из них только что попытался оторваться от группы и убежать в одиночку. В результате он был настигнут и окружен Кайто, а затем убит, и никто не смог прийти ему на помощь.
Так что даже бежать нужно с умом и подготовкой.
Держать строй и сохранять дистанцию, позволяющую прикрывать друг друга.
Видя, как шестеро выживших пытаются отступить, Кайто не стал их останавливать. Он продолжал методично управлять стаей, атакуя и изматывая врага в прежнем ритме.
Бегите, бегите сколько хотите. Мои крысы будут преследовать вас, пока не сожрут целиком, издевательски бросил он вслед, пока его подопечные продолжали наседать.
Сохранять строй при отступлении, целая наука, этого не добиться простым желанием.
Эти люди считались элитой среди ниндзя. Возможно, будучи полными сил, они справились бы с задачей, но сейчас, на грани истощения, бежать, отбиваться и держать строй одновременно было невероятно сложно.
...
,Небо такое голубое... Прошептал Сенджу, лежа на траве и зачарованно глядя в вышину.
Его броня была разбита вдребезги, одна нога неестественно вывернута. В колене зияла кровавая дыра, обнажая кость со следами крысиных зубов.
Больно. Болит всё тело.
Но ещё больнее было на душе. Все девять человек, которых он повел за собой, погибли. У каждого были родные, друзья, люди, которые верили в него. А теперь они стали кормом для крыс.
А ведь у него самого недавно родилась дочь, и подрастал одаренный племянник. Он умрет здесь, так и не увидев их снова.
Ты последний, подошел Кайто и посмотрел на него сверху вниз.
Сенджу был вторым ниндзя, владеющим стихией земли. Он специализировался на технике «Окаменения», и обычные атаки не могли пробить его защиту.
Однако сейчас он был полностью истощен, в теле не осталось ни капли чакры, а значительная часть колена была отгрызена крысой.
Ты всё равно никуда не денешься, так почему бы нам не поболтать? Предложил Кайто, присаживаясь на корточки на соседнем камне. Зачем вы сразу бросились в бой? Если бы мы поговорили с самого начала, возможно, до драки бы и не дошло. И ты не закончил бы вот так.
О чем говорить с тобой, монстром-людоедом? усмехнулся Сенджу.
Мы все равно могли бы договориться. Какова бы ни была ситуация, всегда лучше сначала обсудить. Если не придем к соглашению, подраться никогда не поздно, покачал головой Кайто, не соглашаясь с точкой зрения шиноби. Вы напали на меня и моих крыс, потому что они едят людей, верно? Но я лишь позволял им забирать трупы и никогда не охотился на живых.
Неважно, убиваете вы или нет. Твари, питающиеся человечиной, заслуживают смерти, гневно ответил Сенджу, не выказывая ни малейшего желания сдаваться.
Нет, нет, нет... Кайто погрозил пальцем... точнее, когтем передней лапы. С рациональной точки зрения, или по законам идеального общества, поедание трупа можно расценить лишь как надругательство над телом, что куда менее тяжкое преступление, чем убийство. Не говоря уже о том, что у вас пока нет идеальных законов, а сами вы используете трупы для всевозможных бесчеловечных экспериментов, разве нет?
«Почему Второй Хокаге смог создать технику Нечестивого Воскрешения? Должно быть, общественная мораль того времени это позволяла», подумал он.
Послушай, вы, люди, убиваете друг друга пачками, а мы просто подбираем то, что осталось. Для вас это все равно что кража мелочи. Не обязательно же сразу бросаться убивать.
Может, это и не вписывается в ваш моральный кодекс или философию, но если руководствоваться только ими, наступит хаос... Впрочем, у вас и так хаос... Если крысиное племя продолжит развиваться, может, когда они поумнеют, всё будет так же... Лучше, когда есть сильный лидер, Кайто погрузился в размышления, бормоча себе под нос.
В любом случае, по-моему, вместо того чтобы быть погребенным в земле и сгнить, лучше принести пользу мне и моим крысятам.
Мы могли бы сотрудничать. Например, отдавать нам тела казненных преступников, умерших от болезней или убитых на войне врагов. Можно даже продавать их нам. Мы бы стали союзниками и помогали вам в войнах. Вам бы это почти ничего не стоило.
Или даже устроить обмен. Вы даете нам человеческие трупы, а я поставляю вам тушки крыс как деликатес. Я мог бы кормить молодняк особыми травами и специями перед забоем. Если убрать специфический запах и добавить аромат, получилось бы отличное мясо для вас, людей.
Кайто увлекся собственным монологом. Когда ему приходила в голову интересная мысль, он спрыгивал с камня и начинал расхаживать взад-вперед.
Бах!
Кайто поднял лапу, перехватывая кулак Сенджу. Столкновение двух укрепленных тел прозвучало как удар стали о сталь.
Крысиный король посмотрел на искаженное гневом лицо противника, который из последних сил пытался атаковать, чтобы прервать его речь. Он почесал голову и беспомощно вздохнул.
«Значит, спустя десять лет я действительно стал слишком далек от людей. Похоже, то, что я сейчас наговорил, для человека звучит чересчур дико».
Эта мысль вызвала у Кайто легкое разочарование.
Десять лет, долгий срок, многое может измениться.
Нет... возможно, его разум изменился еще тогда, десять лет назад, когда он впервые попробовал человеческое сердце.
Почему?
Эх, на самом деле я тоже этого не хочу, покачал головой Кайто. Если бы был выбор, я бы не стал есть людей.
Говоря это, он вспомнил фразу, которую видел где-то в прошлой жизни: «Мне жаль, что я ем людей живьем».
Но другого выхода нет. Если я хочу жить, мне приходится это делать.
Казалось, раз уж Кайто нашел слушателя, ему хотелось выговориться сполна. Даже нападение Сенджу не заставило его замолчать.
Люди, раса, изначально стоящая на вершине. Если бы я переродился человеком, зачем бы мне было заниматься этим?
Вы рождаетесь, чтобы жить десятилетиями. Даже во время войны, даже в вашей профессии ниндзя, где век недолог, средняя продолжительность жизни, тридцать лет. А знаешь, сколько отмерено мне? Три года. Всего три года.
Кайто поджал губы и сделал жест лапой.
Я искал другие пути. Хотел поглощать природную чакру, хотел изучать сендзюцу, но у меня нет таланта. Хотел найти чудесные сокровища земли и неба. Но я всего лишь маленькая мышь. Как мне их искать? Никак. Это последний выход, который я нашел, и единственный.
Говоря это, он нервно бил хвостом, и тот, подобно стальному кнуту, хлестал по земле, камням и стволам деревьев.
Хух... Кайто сделал несколько глубоких вдохов и снова успокоился.
Сенджу потерял слишком много крови и едва мог открыть глаза. Импульсивный удар, который он нанес, лишь ускорил его конец.
Спасибо, что выслушал меня. А теперь я отправлю тебя в последний путь, сказал Кайто, подходя к ниндзя. Я заберу твое сердце.
Пф-ф-т!
Острые когти пронзили грудь Сенджу и вырвали ярко-алое, еще бьющееся сердце.
Кайто открыл пасть, отправил орган в рот и проглотил.
Мощный поток жизненной силы проник во все кости, наполнил каждую клетку. Кайто почувствовал, как энергия бурлит внутри, увеличивая срок жизни этого тела еще на два года.
http://erolate.org/book/4994/500533
Готово:
